অধ্যায় ২৮: রং শীর্ষপণ্ডিতও কি তার জন্য হৃদয়ব্যথা অনুভব করবেন?

পৃষ্ঠা (১/৩)

“আজকের পর এমন সুযোগ আর সহজে আসবে না।” সৎপথের অনুসারীরা অধীর আগ্রহে শেন বো রুকে তাগাদা দিচ্ছিল, তাদের মধ্যে কিছু উগ্রপন্থী তো রীতিমতো নিজেরাই এগিয়ে যাওয়ার ভঙ্গি করল।

“সময়টা মোটেও কম নয়।” মুরুং লিউ ইয়ে-র অভ্যন্তরীণ শক্তির জোর এতটাই যে, হাতের তালুর সামান্য বাতাসে সে কয়েকশো কেজি ওজনের পাথরকে নিমেষেই ধুলোয় পরিণত করে বাতাসে উড়িয়ে দিতে পারে।

দা শিয়া রাজ্যের সৈন্যরা চিৎকার করে উঠল এবং ভারী বর্ম পরিহিত অশ্বারোহী বাহিনীর পেছন পেছন ধেয়ে গেল।

গতকাল রাতের ঘটনাটি চাপা পড়ে গেলেও সে নিশ্চিত ছিল, এই অভাগী নিশ্চয়ই রাতে কোনো অজানা পুরুষের সাথে মিলিত হয়েছে, নতুবা তার শরীরের বিষক্রিয়া তাকে এতক্ষণে মেরেই ফেলত, আর সে আজ এখানে থাকত না।

তবুও, শরতের রাতের ঠান্ডা বাতাসের কথা ভেবে এবং লোকটিকে মদ্যপ অবস্থায় দেখে শেন ইউন শি ঝুঁকে পড়ল। অনেক কষ্টে তাকে টেনে তুলে পাথরের বেঞ্চে বসিয়ে দিল, যাতে মাটিতে শুয়ে তার ঠাণ্ডা না লাগে। এরপর সে ঘুরে মণ্ডপ থেকে বেরিয়ে এল।

মো শিয়াও রানকে কিছুক্ষণ নীরবে সঙ্গ দেওয়ার পর বাই ছিং লুয় ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। তার চেহারার কোমলতা মুছে গিয়ে সেখানে ফুটে উঠল শীতলতা, ভ্রু কুঁচকে গেল যেন বরফের আস্তরণ পড়েছে। সে বড় বড় পদক্ষেপে তাবু থেকে বেরিয়ে এল। বাইরে মশালগুলো সারিবদ্ধভাবে জ্বলছে, পূর্ব ইয়াও রাজ্যের পতাকাগুলো রাতের বাতাসে পতপত করে উড়ছে, আর পাহারারত সৈন্যরা দাঁড়িয়ে ছিল বীরদর্পে।

সিদ্ধান্ত যখন নেওয়া হয়েছে, তখন তা দ্রুতই কার্যকর করা উচিত। মা ছিং ফেং সরাসরি তলোয়ারের মিনারে চলে গেল এবং রাজধানী যাওয়ার বিষয়টি গু ইউয়ান শানকে জানাল। গু ইউয়ান শান তাতে সম্মতি দিলেন।

সৌভাগ্যবশত প্রাচীরের ওপর যারা ছিল, তারা যোদ্ধা হোক বা অ-যোদ্ধা, সবাই পুরুষ, তাই লজ্জার কোনো কারণ ছিল না।

“বেশ, তুমি তো দেখলেই আগুন জ্বলে উঠেছে, তোমার কি মনে হচ্ছে না আগুনের জন্য আরও কিছু জ্বালানি প্রয়োজন?” ঝাং ই ফেই নিষ্ঠুরভাবে হাসল।

“গাও ইউয়ান, তুমি না ইয়াং ইয়ং নামে একজনকে চেনো? সে কি ট্যাক্সি কোম্পানিতে গাড়ি চালায় না? ওকে জিজ্ঞেস করে দেখো না কোনো সাক্ষী খুঁজে পাওয়া যায় কি না! হয়তো সেই মুহূর্তে কেউ উপস্থিত ছিল!” ইয়েং ইয়েংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

সু ছিয়ান সুয়ে ছিল বেশ সাবলীল, তার মধ্যে বিন্দুমাত্র ভয়ের চিহ্ন ছিল না। সে নিং চেনকে নিঃশর্তভাবে বিশ্বাস করত।

খুব বেশি নিয়মকানুন থাকলে তা বিরক্তিকর হয়ে ওঠে, প্রতিপক্ষ সামান্য আঘাত পেলেই রেফারি অস্থির হয়ে দৌড়ে এসে দুজনকে আলাদা করে দেয়, যেন বড় কোনো বিপদ ঘটে যাবে।

সুন উ ওয়েই-এর দেওয়া পদ্ধতি অনুযায়ী, নিং চেনের আঙুলের ডগায় আলোর ঝলকানি দেখা দিল এবং সামনের দৃশ্যটি দুমড়ে-মুচড়ে যেতে শুরু করল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

যদিও নিং চেনের সাথে তার খুব বেশি সময় কাটেনি, তবুও তার চোখে নিং চেন এমন লোক নয় যে এই পরিস্থিতিতে শত্রুকে পালিয়ে যেতে দেবে।

হে লিনের শক্তি সবাই প্রত্যক্ষ করেছে, কিন্তু কেউ ভাবেনি যে লিন শেন তাকে এত সহজে আঘাত করে দূরে সরিয়ে দেবে।

সামনে আসতেই বোবা লোকটি ইশারায় কথা বলতে লাগল। চেন শিং ইয়ুন ইশারা ভাষা জানত, তাই সে বুঝতে পারল লোকটি জিজ্ঞেস করছে কোনো সমস্যা হয়েছে কি না বা সাহায্যের প্রয়োজন আছে কি না। তার অভিব্যক্তি বেশ বন্ধুত্বপূর্ণ ছিল।

শু বু ফান ভাবল নিং চেন এখন কেবলই ভয় দেখানোর অভিনয় করছে। সে বৈদ্যুতিক লাঠি হাতে নিয়ে বড় পদক্ষেপে এগিয়ে এল, উদ্দেশ্য নিং চেনকে কাবু করা।

দেখতে খুব সুন্দর হলেও এসব জুতো পরা সহজ নয়, পায়ের পাতা একটু মাংসল হলে তা শুকরের পায়ের মতো দেখায়। আবার পায়ের উপরিভাগ কালো হলে তা খুব সেকেলে মনে হয়।

লিউ হং বিন চেন ঝানের কথায় বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, নামটা শুনলে মনে হয় গ্রামের কোনো সাধু বা ওঝার নাম।

কেউ কিছু বন্ধক রাখলে তা যেন পুকুরে ফেলা মাছের মতো, যদি পুকুরের জল স্থির হয় আর প্রবাহ না থাকে, তবে ছাড়িয়ে আনার সময় তা উদ্ধার করলেও খুব একটা সুবিধার হয় না, এই নামটা আভিজাত্য থেকে বেশ দূরে।

হান ছিং চি এ কথা শুনে অত্যন্ত খুশি হলো, সে হাত বাড়িয়ে গু এন এন-এর হাত নিজের হাতের মুঠোয় নিয়ে ধীরে ধীরে চাপ দিতে লাগল।

এই দৃশ্য দেখে শু মেং ইয়ান-এর হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, শিয়া ইয়ান বিং-এর লম্বা নখ তার নিজের হাতের তালুর ভেতরে গেঁথে গেল।

“নিজের প্রিয়জনের জন্য সাজতে কার না ভালো লাগে, মেয়েদের সামনে ভাঁড় সাজতে হলেও আমার আপত্তি নেই!” লোকটা দম্ভভরে বলল।

ইয়াও ছিং মু লক্ষ্য করল, ভেতরের দিকের কয়েকটি সেলে কয়েদি থাকা সত্ত্বেও কেউ হাত বাড়িয়ে নিজের নির্দোষিতার কথা বলছে না।

সে পিছু হটতে চাইল, কিন্তু সে তাকে সরতে দিল না। সে তার দুই হাত দিয়ে তার সরু কোমর জড়িয়ে শক্ত করে নিজের বুকে চেপে ধরল।

সে নিজের অবস্থান প্রমাণ করছিল, সে তার বংশের কর্তাকে বোঝাতে চেয়েছিল যে, যদিও তার নামের পদবি এখনো সং, কিন্তু সে আর আগের সেই সং পরিবারের লোক নয়।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

শুধু তাই নয়, তাদের সামনের যুদ্ধজাহাজের খোল থেকে হঠাৎ কিছু একটা বেরিয়ে এল, এরপর লেজার কামানের সারি থেকে তাদের দিকে অবিরাম গুলি বর্ষণ হতে লাগল।

“আমি পারব না, আমার ভয় হয় যদি এমনটা না করি তবে পরে পস্তাতে হবে। আমি দুবার লাঞ্ছিত হওয়ার হাত থেকে বেঁচেছি, আমি আমার কুমারীত্ব তোমাকেই দিতে চাই, তুমিই আমার কাছে সবচেয়ে ভালো মানুষ এবং এই পৃথিবীতে একমাত্র বিশ্বাসযোগ্য ব্যক্তি।” শু শিয়াং শিয়াং অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে বলল, তার চোখেমুখে ছিল দৃঢ়তা ও একগুঁয়েমি।

ইয়াও চি ইউয়ান তার চোখের ওপর রাখা হাতটি ধীরে ধীরে নামিয়ে নিল, তারপর তার গালের ওপর হাত বুলিয়ে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

ভাগ্য ভালো যে তার শরীরে চার ধরনের দানবীয় শক্তি ছিল, তার মধ্যে পৃথিবীর শক্তির গুণাগুণ বরফ বা জলের শীতলতাকে প্রতিহত করে, নতুবা বড় কোনো বিপদ ঘটে যেত।

“পাঁচ হাজারই হোক আর যাই হোক! তাহলে বিং ভাই, আমি বরং বাড়ির বড়দের আমন্ত্রণ জানাতে যাই।” লি ছাং ছিং একথা বলে বাইরে বেরিয়ে গেল।

তাই সীলমোহর দেওয়া এলাকায়, যখন শুই চুয়ান তার গলানোর বিদ্যা এবং জলের মাধ্যমে গলানোর পদ্ধতি সেখানে লিপিবদ্ধ করল, তখন সে নিজের জন্য তৈরি করা সমাধিতে চলে গেল, যা বর্তমানে লিন লিয়াং এবং আন লিন যেখানে আছে, সেই মিনারের মতো বিশাল পাথরের ভবনটি।

“তুমি, ধূসর জগত থেকে এসেছ...” শিন তিয়ান অবশ্য ধূসর পোশাকের লোকটির “অযৌক্তিক দাবি” উপেক্ষা করল। সে এক হাতে চিবুক ঠেকিয়ে সামনের ধূসর পোশাকের লোকটিকে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখল।

“যদি কোনো উপায় না থাকে, তবে থাক। আমি অন্য কাউকে পাঠাব।” একথা বলে ইয়াং জে ছেং ফোন রেখে দিল।

তবুও তাদের মধ্যে এক ধরনের অবর্ণনীয় দাপট ছিল, যা দেখে বোঝা যায় তারা দীর্ঘকাল উচ্চপদে আসীন ছিলেন।