চতুর্থ অধ্যায়

(১/৩)
এই দৃশ্যটা দেখে আমি বুঝতে পারলাম ব্যাপার ভালো নয়, এটা অবশ্যই দাদা আমাকে বলেছিল জল দৈত্য!
জল দৈত্য হলো দুর্ঘটনায় ডুবে মারা যাওয়া মানুষের আত্মা, এরা অত্যন্ত ক্ষুব্ধ, পানির মধ্যে অসীম শক্তিশালী, মানুষকে আকৃষ্ট করে ডুবে মেরে ফেলে।
আমি তৎক্ষণাৎ ঘাড়ে ঝুলানো পাখির পালক পাথর বের করলাম, হাতের তালুতে রেখে দুই হাত ভাঁজ করলাম।
কিন্তু আমি তো প্রথমবারই পাখির পালক পাথর ব্যবহার করছি, পাশাপাশি ভীতও ছিলাম, আর ওই জিনিসের চোখের দিকে তাকিয়ে মনে হল তার চোখে অনন্ত প্রলোভন ভরা। আমি যেন প্রাণ হারিয়েছি, দুই হাত ঢিলা করে পাথর হাত থেকে পড়ে গেল।
ড্যামের দুই পাশে পাহাড় যেন ভয়ঙ্কর দৈত্যদের দাঁত, সামনে কালো ড্যামটা যেন রক্তিম মুখ, আমাকে গিলে ফেলার জন্য মুখ খুলে দাঁড়িয়ে।
আমি ড্যামের সামনে দাঁড়িয়ে শরীরের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে এক এক ধাপে ড্যামের কিনারায় এগিয়ে যাচ্ছিলাম।
তারপর ড্যাম থেকে লাফিয়ে পানিতে পড়ে গেলাম।
ঘন কাদা পানিতে আমি ডুবে গেলাম, আমি তো সাঁতার জানি না, চরম আতঙ্কিত হয়ে দুই হাত পা অস্থিরভাবে নেড়ে বেড়ালাম, পানিতে বারবার লড়াই করলাম।
কাদা পানি চারদিকে আমার শরীরকে চেপে ধরছিল, সেই অনুভূতি খুবই দমবন্ধ করা। আমি প্রায় শ্বাসরুদ্ধ হয়ে যাচ্ছিলাম, একদম শ্বাস নিতে পারছিলাম না।
এই সময় পানির তল থেকে এক青紫 রঙের জিনিস উঠে এলো, যা আমি আগে তীরে দেখেছিলাম, জল দৈত্য। সে অদ্ভুত হাসছিল, নিচ থেকে আমাকে দিকে সাঁতার কাটছিল, রক্তিম দুই হাত আমার গোড়ালিকে শক্ত করে ধরল।
আমি জোরে পা নাড়ালাম, পালাতে চাইলাম, কিন্তু কোনও ফল পেলাম না। আমার তীব্র আন্দোলনের সঙ্গে শ্বাসরুদ্ধের অনুভূতিও বেড়ে চলল, আমি মরতে যাচ্ছিলাম।
আমার লড়াই দেখতে পেয়ে, যদিও আমি পানির মধ্যে, জল দৈত্যের হাসি শুনতে পেলাম। সে হাসি ভয়ঙ্কর, ধারালো ও চিৎকারময়, অবিরাম হিসসিস।
আমি আর সহ্য করতে পারলাম না, মুখ খুলে শ্বাস নিতে চাইলাম, কিন্তু মুখ খোলার এক মুহূর্তে পানি নাক ও মুখ দিয়ে ফুসফুসে ঢুকল। আমি বাতাস না পেয়ে বরং পানি চুষে ফেললাম।
তীব্র কাশি ও শ্বাসরুদ্ধের কারণে আমার চেতনাও অস্পষ্ট হতে লাগল।
আমি শীঘ্রই মারা যাব।
সময় এক এক সেকেন্ড পেরিয়ে গেল, আমি দেখলাম দাদা নম্রভাবে আঙিনায় বসে ধোঁয়াপান করছে, আমাকে গল্প বলছে।
কেন আমার বুক এত গরম?
আমি হঠাৎ জেগে উঠলাম, সামনে সাদা আলো ঝলমল করল, আলো কমে যাওয়ার পর দৃশ্য আবার আগের মত হল।
যা কিছু ঘটেছিল সবই তার তৈরি মায়া, উদ্দেশ্য ছিল আমাকে পানিতে টেনে নেওয়া।
আমি তখন ড্যামের কিনারায় দাঁড়িয়ে ছিলাম, এক পা বাতাসে, আর পা নামালে আমি ড্যামে পড়ে যেতাম।

(২/৩)
আমি ভয়ে দ্রুত পিছনে সরে গেলাম, ড্যামে বসে পড়লাম, পিঠে ঠান্ডা ঘাম ছড়িয়ে পড়ল। আমি বড় বড় শ্বাস নিচ্ছিলাম, পানির শ্বাসরুদ্ধের অনুভূতি কমে গেল।
জল দৈত্য পরিকল্পনা ব্যর্থ দেখে দাঁত বেরিয়ে চিৎকার করল, আমার দিকে ছুটে এলো।
আমি দ্রুত পাখির পালক পাথর হাতের তালুতে রেখে দুই হাত ভাঁজ করলাম, চোখ বন্ধ করে 《অন্ধকার সূত্র》 থেকে মন্ত্র পাঠ করলাম।
এই সময় পাখির পালক পাথর ঝলমল করে হাত থেকে বেরিয়ে বাতাসে মথুরিত হলো, কোমল আলো ছড়াচ্ছিল।
জল দৈত্য পাথর দেখে সরাসরি তার দিকে ঝাঁপ দিল, কিন্তু স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গে করুণ চিৎকার করে উঠল, শরীর থেকে কালো ধোঁয়া বের হতে লাগল।
সে পাথর স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গে আমার শক্তিও কমতে লাগল।
হয়তো আমি 《অন্ধকার সূত্র》 শিখতে নতুন, পাথরের ব্যাপারে অপরিচিত, পাথরের আলো ক্রমশ ম্লান হয়ে গেল, শেষে আবার ঘাড়ে ঝুলতে লাগল, হালকা আলো ছড়িয়ে।
জল দৈত্য বাতাসে ভাসছিল, আমাকে ঘৃণার চোখে দেখছিল। তখনই আমি তার আসল চেহারা দেখলাম: চুল নেই, সারা শরীর青紫 রঙের, চোখ দুটো কালো, চোখের সাদা অংশ নেই, বাহু পায়ের থেকে লম্বা, নখ দীর্ঘ ও সরু, শুকনো লতা মতো, গোড়ালিতে স্পষ্ট রক্তচিহ্ন, রক্ত পড়ছিল।
সে মুখ খুলে ধারালো দাঁত দেখাল।
তবে সে আমার পাখির পালক পাথরের ভয়ে আঘাত করতে পারেনি, নাহলে আগেই ঝাঁপিয়ে পড়ত।
এই সময় দূর থেকে দ্রুত পায়ের ধ্বনি ও আতঙ্কিত চিৎকার শুনলাম। আমি জানলাম দাদা ও অন্যরা আসছে, মনটা হালকা হলো।
জল দৈত্যও শব্দ শুনে আমার দিকে রাগান্বিত চোখে তাকিয়ে পানিতে লাফ দিল। সে ধীরে ধীরে পানির নিচে ডুব দিল, শুধু কালো চোখ আমার দিকে তাকিয়ে রইল।
আমি দেখলাম সে ধীরে ধীরে পানিতে হারিয়ে গেল, পানির উপরে ঢেউ ছড়াল।
দাদা এসে দ্রুত দৌড়ে আমার কাছে এল, আমাকে জড়িয়ে ধরে পিছনে পিঠে হাত বুলাতে লাগল।
আমি মাথা নাড়লাম, শরীর নরম, একটুও শক্তি পেলাম না।
“তোমরা দ্রুত লেইগো আর ঝাংসঙকে খুঁজে দেখো।” আমি তাদের বললাম।
আসলে আমি বলার আগেই কেউ তাদের খুঁজছিল। কিন্তু তখন রাত হয়ে গিয়েছিল, টর্চলাইট দিয়ে খুঁজতে হয়েছে, সেই সময়ের টর্চলাইটের আলো দুর্বল, ড্যামটা বড়, অনেকক্ষণ খুঁজেও পেলাম না।
তাদের পরিবার উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, কয়েকজন সাহসী জামাকাপড় খুলে ড্যামে লাফ দেওয়ার চেষ্টা করল। শেষ পর্যন্ত আমাদের সঙ্গের এক ছেলে চিৎকার দিল, “ঝাং দাদা, তারা এখানে!”
সবাই সেই দিকে ছুটে গেল, আমি আর দাদাও এগিয়ে গেলাম।
লেইগো আর ঝাংসঙ তখন তীরের কাছে শুয়ে ছিল, হয়তো ভয়ে স্তব্ধ হয়ে গেছে, চারপাশে কেউ ডাকলেও কোনও সাড়া নেই, চোখ উঁচু করে আকাশের দিকে তাকিয়ে।

(৩/৩)
আমার দাদা তাদের দুজনের গালে এক একজন চড় মারল।
তাদের চোখের প pupil ণী অবশিষ্ট থেকে ধীরে ধীরে সুসজ্জিত হল, চারপাশে আত্মীয়রা দেখে চেনার পর তারা বারবার কান্না শুরু করল, মনে হল তারা জ্ঞান ফিরেছে।
মানুষরা দেখে সবাই ফিরে যাওয়ার জন্য তাদের কাঁধে তুলে নিল। এমন ঘটনা ঘটায় ঝাং কাকিমার বিয়ের অনুষ্ঠান আগেই শেষ করে দেওয়া হলো। সবাই একত্রিত হয়ে লেইগো আর ঝাংসঙের ব্যাপারে জানতে চাইল।
তারা এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, শুধু মাথা কেঁপে ওঠে ভয়ে, মুখে আতঙ্ক, চোখ দিয়ে অঝোর ধারায় অশ্রু পড়ে, কথা বলতে পারে না।
আমার দাদা জানতেন যে আমার দাদা এসব বিষয় বুঝেন, বললেন, “বড় ভাই, তুমি দেখো এই দুই ছেলেটার কী হয়েছে!”
আমার দাদা বললেন, “মনে হচ্ছে তারা ভয় পেয়েছে, আজ রাতে ভালো করে ঘুমাও, পরিবারের বড়দের অবশ্যই পাশে থাকতে হবে, লাইট জ্বালিয়ে রাখতে হবে, দুই-তিন দিনের মধ্যে তারা সেরে উঠবে।”
তারা দেখে যে তারা কথা বলতে পারছে না, আমাকে জিজ্ঞেস করল কী হয়েছে।
আমি কাঁপতে কাঁপতে সমস্ত ঘটনা বললাম।
ঝাংসঙের বাবা, পুরো মুখে দাড়ি, কঠোর চেহারা নিয়ে বললেন, “ওটা কি সে স্নো মেয়ের বাড়ির সেই মেয়ে?”
সবার নজর আমার দাদার দিকে গেল, তিনি কিছুক্ষণ চুপ ছিলেন, তারপর বললেন, “মনে হয় একটা ধর্মীয় অনুষ্ঠান করতে হবে, আর এভাবে চলতে পারে না, এই কয়েক বছরে ড্যামটি শান্ত ছিল না, তোমরাও উত্তেজিত হও না, আমি কাল তার সঙ্গে কথা বলব, যাই হোক না কেন, ওই অনুষ্ঠান অবশ্যই করতে হবে।”
তারপর তারা কীভাবে আলোচনা করল, আমি জানি না, কারণ দাদা দেখলেন রাত অনেক বেলায়, রাস্তা খারাপ, তাই আমাকে নিয়ে বাসায় ফিরলেন। পথে আমি ঘটে যাওয়া ঘটনা বলছিলাম। আশ্চর্যের বিষয়, দাদার কাছে এই ঘটনা বলার সময় আমি ভয় পেতাম না যেমন ভাবতাম।
এমন ঘটনা ঘটার পর, মে দিবসের পর আমি আর বাইরে যাইনি, মাওমাও প্রতিদিন আমার কাছে এসে খেলতে থাকে, আর আমরা পরিকল্পনা করছি কিছুদিনে ছোট গাঁওয়ের মেলা দেখতে যাব।
ছোট গাঁওয়ের বার্ষিক জাদু প্রদর্শনী শুরু হতে চলেছে, রাতে গ্রামে বিনোদনের ব্যবস্থা কম, জাদু প্রদর্শনী সবাইকে আকৃষ্ট করে, কাছাকাছি সব গাঁও থেকে অনেক মানুষ দেখতে আসে।
মে দিবস শেষ হলে আবার স্কুলে যেতে হবে। ঝাংসঙ কয়েক দিন ছুটি নিল, পরে স্কুলে ফিরে সে সহপাঠীদের বিরক্ত করে না, মাওমাওকে পীড়ন করে না।
সে আমাকে দেখলে মাথা নীচু করে থাকে, একদিন যখন ক্লাসরুমে কেউ ছিল না, সে আমাকে ধরে বলল ধন্যবাদ।
সত্যি বলতে, সেই রাতে সে দেখেছিল আমি জল দৈত্যকে আকৃষ্ট করেছি, সে সেই সুযোগে লেইগোকে ধরে পাশের তীরে তোলার চেষ্টা করেছিল।
সেই সময় আমি ভাবতাম, ঝাংসঙ মন্দ হৃদয়ের নয়, হয়তো সে শুধু দুঃখ প্রকাশের অদ্ভুত উপায়ে সবাইকে নজর দিতে চেয়েছিল।