বিংশ অধ্যায়: আত্মার স্বর্ণমণি

রেড স্টোন সিটির ভেতরে লিন এন এবং তার সঙ্গীরা শহরের সবচেয়ে জমজমাট ও কোলাহলপূর্ণ এলাকায় এসে পৌঁছাল।

লিন এন মাথা তুলে চারপাশটা দেখল। সামনেই তিনটি বিশাল ও চমৎকার দুর্গ দাঁড়িয়ে আছে।

থমাস পরিচয় করিয়ে দিয়ে বলল, "এই তিনটি হলো ব্ল্যাক স্যান্ড ক্যাসল, ডেমন ক্যাসল এবং ব্লাড পিক ক্যাসল।"

বাঁদিকে রয়েছে ব্ল্যাক স্যান্ড ক্যাসল, যেখানে প্রচুর অদ্ভুত কালো বালি জমাট বেঁধে আছে; সেগুলো নিরন্তর প্রবাহিত হওয়া সত্ত্বেও দুর্গের কাঠামোর কোনো পরিবর্তন হয় না। মাঝখানে রয়েছে ডেমন ক্যাসল, যার রঙ গাঢ় বেগুনি। এর গায়ে একটি বিশাল অস্পষ্ট মুখাবয়ব খোদাই করা, যার কপালে একটি লাল রঙের মোহনীয় চোখ অত্যন্ত স্পষ্ট। ডানদিকে অবস্থিত ব্লাড পিক ক্যাসলটি পুরোপুরি কালো আকরিক দিয়ে তৈরি এবং এর চূড়ায় ব্লাড পিক আর্মির চিহ্ন খোদাই করা।

থমাস মনে মনে বলল, "ব্ল্যাক স্যান্ড ক্যাসল মূলত একটি ব্ল্যাক মার্কেট। এখানকার পরিবেশ বেশ জটিল এবং বিপজ্জনক। সাধারণত বড় ধরনের লেনদেন এখানেই হয় এবং তারা জিনিসের দামও ভালো দেয়, কিন্তু সমস্যা হলো, এখানে সহজেই অন্যের নজর পড়ার ভয় থাকে।"

"অন্যদিকে, ব্লাড পিক ক্যাসল মূল্যবান জিনিসপত্র কেনাবেচার জন্য উপযুক্ত। তারা বিক্রয়মূল্যের সত্তর শতাংশ দামে সবকিছু কিনে নেয়। লাভের দিক থেকে এটি ব্ল্যাক স্যান্ড ক্যাসলের মতো নয়, তবে এখানে কোনো ঝামেলা পোহাতে হয় না।"

লিন এন উত্তর দিল, "আমরা নিশ্চিতভাবেই ব্লাড পিক ক্যাসল যাব। নিরাপত্তার চেয়ে বড় কিছু হতে পারে না!"

থমাস বলল, "তাহলে চলো আমরা পেছনের দরজায় যাই। ব্লাড পিক ক্যাসলের নিয়ম অনুযায়ী, সামনের দরজা দিয়ে কেনাকাটা করা হয় এবং পেছনের দরজাটি বিক্রির জন্য নির্ধারিত।"

তিনজনে মিলে কয়েক মাইল ঘুরে পেছনের দরজায় পৌঁছাল। ব্লাড পিক ক্যাসলের পেছনের দরজাটি সামনের মতোই প্রশস্ত, প্রায় একশ মিটার চওড়া। সেখানেও মানুষের উপচে পড়া ভিড়, বোঝা যাচ্ছে এখানকার ব্যবসা কতটা জমজমাট।

ব্লাড পিক ক্যাসলের প্রথম তলার হলঘরটি লম্বায় ও চওড়ায় প্রায় এক-দুই হাজার মিটার হবে। থমাসের কাছ থেকে জানা গেল, এখানে মূলত লোয়ার গডহুড, লোয়ার ডিভাইন আর্টফ্যাক্ট—অর্থাৎ একশ মক স্টোন বা তার কম মূল্যের জিনিসপত্র কেনা হয়। দ্বিতীয় তলায় কেনা হয় মিডল ডিভাইন আর্টফ্যাক্ট ও মিডল গডহুড, যার মূল্য প্রায় দশ হাজার মক স্টোন। আর তৃতীয় তলায় কেনা হয় আপার ডিভাইন আর্টফ্যাক্ট বা আপার গডহুড, যার দাম কয়েক মিলিয়ন বা তারও বেশি।

লিন এনরা একটি কাউন্টারের সামনে গেল। সেখানে ধূসর-সাদা চুলের এক যুবক তাদের অভ্যর্থনা জানাল।

"এগুলো সব বিক্রি করে দেব!" লিন এন তার স্পেস রিং থেকে রক্তের স্ফটিক বা ব্লাড ক্রিস্টাল এবং আগে সংগ্রহ করা গডহুড ও ডিভাইন আর্টফ্যাক্টগুলো বের করল।

ধূসর চুলের কর্মীটি দক্ষ হাতে জিনিসগুলো পরীক্ষা করতে শুরু করল এবং নানা অজুহাতে দাম কমানোর চেষ্টা করল। এটি এখানে খুব স্বাভাবিক একটি বিষয়, কারণ ব্লাড পিক ক্যাসলে শুধু লাভের হিসাবটাই আসল।

লিন এন চুপচাপ শুনছিল। ব্লাড ক্রিস্টালের গুণমান নিয়ে তার বিশেষ কোনো আপত্তি ছিল না, কারণ তিয়ানলান উপজাতির মতো ছোট শক্তির পক্ষে এর চেয়ে বেশি সম্পদ দখল করা সম্ভব ছিল না। একটি নিখুঁত মিডল ডিভাইন অ্যাটাক আর্টফ্যাক্ট এখানে সাতশ মক স্টোনে বিক্রি হচ্ছে, অথচ এখান থেকে কিনতে গেলে হাজার মক স্টোন গুনতে হবে। একইভাবে, একটি মিডল ডিভাইন ডিফেন্স আর্টফ্যাক্টের বিক্রয়মূল্য প্রায় পাঁচ হাজার থেকে ছয় হাজার মক স্টোন, কিন্তু বিক্রির সময় তারা মাত্র তিন হাজার আটশ পঞ্চাশ মক স্টোন দিচ্ছে। এই বিপুল মুনাফা শুধু ব্লাড পিক ক্যাসলের মতো শক্তিশালী প্রতিষ্ঠানের পক্ষেই করা সম্ভব।

কর্মীটি সব হিসাব করে বলল, "মোট এক মিলিয়ন তিনশ তিপান্ন হাজার একশ মক স্টোন হবে। চলবে?"

এর মধ্যে সিংহভাগই এসেছে মিডল গডহুড ও মিডল ডিভাইন আর্টফ্যাক্ট থেকে। লিন এন ভাবল, নরকে টাকা কামানোর সবচেয়ে দ্রুত উপায় হলো লুটতরাজ। সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

"আপনাকে তেরোটি জান স্টোন স্ল্যাব, তিপান্নটি জান স্টোন এবং একশটি মক স্টোন দিচ্ছি।" জান স্টোন হলো এক সেন্টিমিটারের ঘনক, যার মূল্য এক হাজার মক স্টোনের সমান। আর জান স্টোন স্ল্যাব হলো দশ সেন্টিমিটার লম্বা-চওড়া ও এক সেন্টিমিটার পুরু, যার মূল্য একশটি জান স্টোনের সমান, অর্থাৎ এক লাখ মক স্টোন।

টাকাগুলো সংগ্রহ করে লিন এন থমাস ও কারিকে বলল, "চলো, সামনের দিকে গিয়ে কিছু প্রশিক্ষণের সরঞ্জাম কিনে নিই।"

ব্লাড পিক ক্যাসলের সামনের অংশটি কেনাকাটার জন্য নির্ধারিত। পেছনের বিক্রয় এলাকার সাথে এটি সংযুক্ত, তাই তাদের বাইরে বের হয়ে আবার ঘুরে আসতে হলো না। ভিড়ের মাঝে হাঁটতে হাঁটতে লিন এন জিজ্ঞেস করল, "থমাস, তুমি আগে যে সেন্টুয়ারি পর্যায়ের উপাদানগুলো সংগ্রহ করেছিলে, সেগুলো বিক্রি করলে না কেন?"

থমাস হেসে বলল, "এখানে সাধারণত সেন্টুয়ারি পর্যায়ের জিনিস কেনে না। এগুলোর মূল্য খুবই কম, আর হিসাব করতেও অনেক সময় নষ্ট হয়। আমরা পরে বাইরে কোনো দোকানে এগুলো বিক্রি করে নেব।"

লিন এন মাথা নাড়ল। সে জানত, ওই সেন্টুয়ারি পর্যায়ের উপাদানগুলোর দাম কয়েকটা মক স্টোনের বেশি হবে না।

তিনজনে সামনের হলঘরে পৌঁছাল। সেখানেও প্রচুর ভিড়। কাঁচের শোকেসে সাজানো নানা ধরনের পণ্য, যার পাশে বিস্তারিত বিবরণ দেওয়া আছে—আত্মার ক্ষত সারানোর ওষুধ, আত্মাকে শান্ত করার সুগন্ধি, এক ফোঁটা স্পর্শ করলেই আপার গডকে মেরে ফেলার মতো বিষ, সুন্দর ও দুর্লভ ডিভাইন আর্টফ্যাক্ট পোশাক এবং জীবন্ত অ্যালকেমি পুতুল।

এতসব পণ্যের মধ্যে সবচেয়ে জনপ্রিয় হলো সোল গোল্ড গ্রেইন, সোল গোল্ড বিড এবং ডিফেন্স আর্টফ্যাক্ট। এগুলো সবারই প্রয়োজন। লিন এন তার লক্ষ্য স্থির রেখে কাউন্টারে গিয়ে বলল, "আমি তেরোটি সোল গোল্ড বিড, পাঁচটি সোল গোল্ড গ্রেইন এবং পাঁচ প্যাকেট সোল ইনসেন্স নেব।"

এই বলে সে মাত্র পাওয়া জান স্টোনগুলো বের করল। মুহূর্তের মধ্যে আবার সে নিঃস্ব হয়ে গেল।

তিনজনে সামনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে কাছের একটি দোকানে সেন্টুয়ারি পর্যায়ের উপাদানগুলো বিক্রি করল। এরপর শহরের ভেতরেই নিরিবিলি একটি বাড়ি ভাড়া নিল কয়েকদিন থাকার জন্য।

লিন এন থমাস ও কারিকে একটি করে সোল গোল্ড গ্রেইন দিল। সে নিজে তেরোটি সোল গোল্ড বিড গ্রহণ করল। এতে তার সেন্টুয়ারি মূল সত্তা এবং বজ্রবিদ্যুৎ ক্ষমতার গড ক্লোনের আত্মা অনেক শক্তিশালী হলো। তবে তার ডেস্ট্রাকশন গড ক্লোনকে সে কিছু দিল না, কারণ এখন সম্পদ ভাগাভাগি করার প্রয়োজন নেই। একজন পরিব্রাজক বা ট্রান্সমিগ্রেটর হিসেবে তার আত্মার শক্তি সাধারণ গডদের চেয়ে বেশি এবং এর ধারণক্ষমতাও বেশি, তাই তার জন্য বেশি সোল গোল্ড বিড প্রয়োজন।

ঘরের ভেতর হালকা সাদা রঙের সোল ইনসেন্সের সুবাস ছড়িয়ে পড়ল।

"হাঁ..." লিন এন দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং মুখে ফুটে উঠল এক তৃপ্তির হাসি। সে ভাবল, "দাম অনুযায়ী জিনিসের মানও ভালো। সোল গোল্ড বিডের কার্যকারিতা সোল গোল্ড গ্রেইনের চেয়ে অনেক বেশি।"

লিন এন তার মনের শক্তি বা ডিভাইন সেন্স ছড়িয়ে দিল। সে দেখল, তার ক্ষমতার সীমা আগের চেয়ে অনেক বেড়ে গেছে এবং তা ক্রমাগত প্রসারিত হচ্ছে...

"থামো!"

এক হাজার মিটার দূরত্ব অতিক্রম করার সাথে সাথেই লিন এন তার ডিভাইন সেন্স গুটিয়ে নিল। কিছুটা ভয় পেয়ে সে ভাবল, "শহরের ভেতরে এভাবে নিজের ক্ষমতার সীমা পরীক্ষা করা ঠিক হয়নি, ঝুঁকি অনেক বেশি।"

সহজ কথা হলো, একজন মিডল গডের ডিভাইন সেন্স অন্য মিডল গড বা আপার গডদের কাছ থেকে লুকিয়ে রাখা যায় না। কেউ যদি তার ক্ষমতার অস্বাভাবিক বিস্তার লক্ষ্য করে, তবে বিপদ হতে পারে। লিন এন সময়মতো সতর্ক হওয়ায় কোনো ঝামেলা হয়নি।

একটু পরেই সে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় বুঝতে পারল, যা সে আগে খেয়াল করেনি। তার চেহারা গম্ভীর হয়ে উঠল।

"আমার ডিভাইন সেন্স অনেক শক্তিশালী হয়েছে, এটা একটা সুবিধা ঠিকই, কিন্তু নিরাপত্তার বিষয়টিও মাথায় রাখতে হবে। অন্যথায় বড় কোনো বিপদে পড়ার সম্ভাবনা আছে।"