২৬শ অধ্যায়: কামিলা

লিন খুব মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করে দেখল, এই রক্তদাসদের বেশিরভাগই অনুভূতিহীন, তাদের চোখের দৃষ্টি শূন্য—যেন তারা জীবন্ত লাশ। কেবল অল্প কয়েকজনের চেহারায় হিংস্রতা ও উন্মাদনা দেখা যাচ্ছে, যেন তারা এখনো বাঁচার জন্য লড়াই করে যাচ্ছে।

"শাঁ!"

এক কোপে বজ্রবিদ্যুৎ যেন ড্রাগনের মতো গর্জে উঠল।

"ঝনঝন!"

সামনে থেকে ধেয়ে আসা দুটি রক্তদাস তৎক্ষণাৎ নিপাত গেল। মাটিতে দুটি মোটা রক্তজোক পড়ে কুঁকড়ে কুঁকড়ে নড়ছিল, তাদের শরীর থেকে নিঃসৃত পিচ্ছিল রক্তমাখা আঠালো পদার্থ দেখে গা ঘিনঘিন করছিল। লিন হাত বাড়িয়ে শূন্য থেকেই সেগুলোকে টেনে নিল এবং ভালো করে পর্যবেক্ষণ করে হাসিমুখে বলল, "এগুলো বেশ কৌতূহল উদ্দীপক।"

সে নিজেও জীবন ও মৃত্যুর নিয়ম নিয়ে সাধনা করে। যদিও তার বর্তমান স্তর খুব বেশি নয়, তবুও সে কিছুটা বুঝতে পারছিল। এই রক্তজোকগুলো তৈরি করতে পারে কেবল তারাই, যারা জীবন ও মৃত্যুর নিয়মে অত্যন্ত দক্ষ এবং সেই সাথে আলকেমি বা কিমিয়াবিদ্যাতেও পারদর্শী। এগুলো নিয়ে গবেষণা করাটা সময়ের দাবি।

কাজের শর্ত অনুযায়ী কেবল একটি রক্তজোক জমা দিলেই হয়, তবে লিন সিদ্ধান্ত নিল সে যতগুলো সম্ভব সংগ্রহ করবে।

"এত দুর্বল? মনে হচ্ছে এই রক্তদাসগুলো তেমন শক্তিশালী নয়।"

লিনের পারফরম্যান্স ছিল বেশ চমকপ্রদ। এক কোপে দুটি রক্তদাসকে সাবাড় করার দৃশ্যটি আশেপাশের অন্য পরীক্ষার্থীরা দেখে ভুল ধারণা করে বসল। ফলে তারা যখন রক্তদাসদের সাথে লড়াই করতে গেল, তখন শোচনীয় পরিণতির শিকার হলো। ভাগ্য ভালো যাদের, তারা কেবল জখম হলো, আর যাদের ভাগ্য খারাপ, তারা সেখানেই প্রাণ হারাল।

তখনই অনেকে বুঝতে পারল, রক্তদাসগুলো মোটেও সহজ প্রতিপক্ষ নয়, বরং লিনের শক্তিই ছিল অসাধারণ।

নাইট এলফ প্রজাতির এক মধ্যবর্তী ঈশ্বর দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "সবাই সাবধান! এই রক্তদাসদের কোনো ব্যথা নেই, মৃত্যুর ভয়ও নেই। এরা জীবনের বিনিময়ে আঘাত করার নীতিতে চলে। একবার যদি এদের কবলে পড়া যায়, তবে মৃত্যু নিশ্চিত, না হয় মারাত্মক জখম হতে হবে।"

সে আড়চোখে লিনের দিকে তাকাল। কিছুক্ষণ আগেই সে লিনের আক্রমণের দৃশ্য দেখেছিল। লিনের শক্তি ছিল ধ্বংসাত্মক, যা কোনো মধ্যবর্তী ঈশ্বরের পক্ষে সম্ভব বলে মনে হয় না। সে মনে মনে ঈর্ষান্বিত হয়ে ভাবল, "লোকটা সত্যিই ভয়ংকর, নিশ্চয়ই সে দুটি রহস্য বা মিস্ট্রিকে একত্রিত করেছে!"

বজ্রবিদ্যুৎ বিষয়ের দুটি রহস্যকে একত্রিত করা—উচ্চতর ঈশ্বর হওয়ার পর অন্ততপক্ষে পঞ্চ-তারকা দানব বা ফাইভ-স্টার ডেমন হওয়া নিশ্চিত। এটি এমন এক শক্তি ও মর্যাদা, যা অসংখ্য ঈশ্বর শ্রেণির প্রাণীর স্বপ্ন, অথচ লিন মধ্যবর্তী ঈশ্বর থাকতেই তা অর্জন করে ফেলেছে।

রক্তজোকগুলোর প্রতি লিনের আগ্রহ বেড়ে গেল। সে আর নিজের শক্তি গোপন করল না। তার দীর্ঘ লাল তলোয়ার যেখানেই যাচ্ছে, উত্তপ্ত ও প্রভাবশালী বজ্রবিদ্যুৎ যেন উন্মত্ত ড্রাগনের মতো সবকিছু চুরমার করে দিচ্ছে। প্রচুর রক্তদাসকে সে ঘাস কাটার মতো অনায়াসেই শেষ করে ফেলল। কেউ তার এক আঘাতও সহ্য করতে পারল না।

"বুম! বুম! বুম!"

পুরো দুর্গ কেঁপে উঠল। লিন অস্পষ্টভাবে অনুভব করল, কম্পনের উৎস ভূগর্ভস্থ কক্ষ। কিছুক্ষণ আগেই যে দুটি পঞ্চ-তারকা দানব এখানে ছিল, তাদের আর দেখা নেই। রক্তদাসরা বের হওয়ার পরপরই তারা লড়াই করতে করতে বেরিয়ে গেছে, তাদের লক্ষ্য ছিল সরাসরি রক্তপিপাসু দুর্গের মালিক।

লিন মনে মনে ভাবল, "এতে আমার কোনো মাথাব্যথা নেই।"

***

সে মাটিতে পড়ে থাকা লুটপাটগুলো গুছিয়ে নিল এবং থমাস ও কারিকে ডেকে নিয়ে ফেরার প্রস্তুতি নিল। রক্তপিপাসু দুর্গের মালিক বা তার ভৃত্য মারা গেল কি না, তাতে তার কিছু আসে যায় না। লিন অবশ্য খুব নিষ্ঠুরও ছিল না, অন্য যে পরীক্ষার্থীরা এখনো টিকে আছে, তাদের জন্য কিছু রক্তদাস সে রেখে দিল।

সে ঘুরে জানালা দিয়ে বেরিয়ে গেল। লিনরা তিনজন বাইরে আসতেই এক বিশাল বিস্ফোরণের শব্দ শুনতে পেল। দেখল, দুর্গের দেয়ালে এক বিশাল গর্ত তৈরি হয়েছে এবং পাঁচটি ছায়ামূর্তি বেরিয়ে এল। তারা হলো ক্লড, জোসেফ, ক্যাওস এবং একই চেহারার লাল ও কালো আঁটসাঁট পোশাক পরিহিত দুইজন মোহময়ী নারী।

"রক্তপিপাসু দুর্গের মালিক..."

দৃশ্যটি দেখেই লিন বুঝতে পারল সেই নারীর পরিচয়। তার দুটি পঞ্চ-তারকা দানব শক্তির ঈশ্বর প্রতিচ্ছবি বা ডিভাইন অবতার দেখে সে অবাক হলো না; আসার আগেই তথ্য থেকে সে কিছুটা আঁচ করতে পেরেছিল।

"এই চৌম্বকীয় শক্তির ক্ষেত্র... তার জীবন বিষয়ক ডিভাইন অবতার মনে হয় ষষ্ঠ-তারকা দানবের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে!"

লিনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। নিজের চৌম্বকীয় শক্তির সাথে তুলনা করলেই সে একজনের শক্তির পরিমাপ বুঝতে পারে।

"সেই জাদুকরী বিন্যাসে দক্ষ ভৃত্যটি কোথায়? সম্ভবত মারা গেছে। থাক, অত ভেবে কী হবে।"

লিন আর দেরি করল না, নীল বিদ্যুতের ঝলকানির মতো দ্রুত রক্তলাল হ্রদের বাইরের দিকে ছুটল। থমাস ও কারিও তার পিছু নিল।

"তোরা সব অকেজো, ফিরে আয়! কামিলা জাদুকরী বিন্যাস বা ম্যাজিক অ্যারে চালু করেছে। সে মারা না গেলে ষষ্ঠ-তারকা দানবের শক্তি ছাড়া এখান থেকে বের হওয়ার স্বপ্ন দেখিস না!"

হঠাৎ পেছন থেকে এক গর্জন শোনা গেল। রক্তহ্রদটি তীব্র উজ্জ্বলতায় জ্বলে উঠল এবং লিনের সামনে হঠাৎ এক লাল আলোর পর্দা দেওয়ালের মতো পথ আটকে দাঁড়াল।

"খুবই ঝামেলা।"

লিন বিরবির করে বলল। সে দ্বিধায় পড়ল যে এই ম্যাজিক অ্যারে ভেঙে বেরিয়ে যাবে কি না। যদিও তার শক্তি দিয়ে সে চাইলে বলপ্রয়োগ করে বেরিয়ে যেতে পারে, তবে শেষ পর্যন্ত সে তা করল না।

লিনরা তিনজন একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের কেউই এই পঞ্চ-তারকা দানবদের লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ার ইচ্ছা প্রকাশ করল না। কেনই বা জড়াবে? তারা তো এসেছে এক-তারকা দানবের পরীক্ষায়, এখন করতে হচ্ছে পঞ্চ-তারকা দানবের কাজ—এটা তো বড়ই লোকসান।

তারা কয়েকশ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে তামাশা দেখতে লাগল!

যদিও সংখ্যায় ক্লডরা এগিয়ে ছিল, কিন্তু কামিলার দুটি অবতারের মধ্যে অদ্ভুত সমন্বয় ছিল, আর ব্যক্তিগত শক্তিও ছিল বেশি। তাদের লড়াই ছিল সমানে সমান।

ক্লড আবার লিনের দিকে চিৎকার করে বলল, "এই ম্যাজিক অ্যারের দুটি কেন্দ্র আছে। একটি আমরা ভূগর্ভস্থ কক্ষে ধ্বংস করেছি, অন্যটি আছে রক্তহ্রদের নিচে। তোমরা কোনোভাবে সেটি খুঁজে বের করে ধ্বংস করো, নয়তো রক্তকুয়াশা বাড়তে থাকবে এবং তার শক্তিও বৃদ্ধি পাবে।"

***

লিন মনে মনে হাসল।

এই রক্তহ্রদে প্রচুর পরিমাণে আত্মাকে ক্ষয়কারী শক্তি আছে। এমনকি উচ্চতর ঈশ্বররাও সাহস করে তাদের ডিভাইন জ্ঞান দিয়ে অনুসন্ধান করতে পারেন না, অথচ তারা কি না আমাদের মতো মধ্যবর্তী ঈশ্বরের ওপর ভরসা করছে! পরিস্থিতি সত্যিই খুব নাজুক।

তবে একটি সত্য লিন অস্বীকার করতে পারল না। রক্তকুয়াশা যত বাড়ছে, কামিলার শক্তিও তত বাড়ছে। যদিও তা খুব সামান্য, কিন্তু দীর্ঘ সময়ে তা উপেক্ষা করার মতো নয়, সে ধীরে ধীরে ষষ্ঠ-তারকা দানবের শক্তির দিকে এগোচ্ছে।

লিন ভাবল, "এটি নিশ্চয়ই জীবন বিষয়ক কোনো গোপন কৌশল, তবে ম্যাজিক অ্যারের সাথে ব্যবহার করতে হয় বলে শক্তিশালী শত্রুর সামনে প্রস্তুতির সময় পাওয়া কঠিন।"

কথা বলতে বলতেই দুর্গের ভেতরে থাকা বাকি পরীক্ষার্থীরা বেরিয়ে এলো এবং ক্লডের কাছে পরিস্থিতি জেনে সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কেউ ঝুঁকি নিয়ে ডিভাইন জ্ঞান দিয়ে ম্যাজিক অ্যারের কেন্দ্র খুঁজতে সাহস করল না।

লড়াই চলছে তীব্র গতিতে।

কামিলার মৃত্যু বিষয়ক ডিভাইন অবতারের সামনে হঠাৎ এক বিশালদেহী মানুষ আবির্ভূত হলো। তিন মিটার লম্বা, ইস্পাতের মতো শক্ত পেশীবহুল শরীর, কিন্তু কোনো প্রাণচাঞ্চল্য বা আবেগ নেই।

"মৃত্যু দেবতার পুতুল!"

ক্লড ও অন্যদের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল। পঞ্চ-তারকা দানব হিসেবে তারা এই জিনিসের সাথে পরিচিত।

ঘটনাটি ঘটল চোখের পলকে। কামিলা এই শক্তপোক্ত মৃত্যু দেবতার পুতুলটি ব্যবহার করে ক্যাওসের কুঠারের আক্রমণ সাময়িকভাবে থামিয়ে দিল। সেই সুযোগে তার মৃত্যু বিষয়ক অবতার দ্রুত এক কালো তীর ছুঁড়ল, যা হিমশীতল রক্তবর্ণ কুয়াশায় আবৃত ছিল।

ক্যাওস অপ্রস্তুত অবস্থায় আক্রান্ত হলো। তীরের আঘাতে তার শরীরের প্রতিরক্ষা এবং উচ্চতর ডিভাইন আর্মারও কোনো কাজ করল না। মুহূর্তেই তার সারা শরীর জমে গেল, নড়াচড়া শক্ত হয়ে এল এবং এক হিমশীতল শক্তি তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করল। চোখের পলকেই তার দুই চোখ নিস্প্রভ হয়ে গেল এবং প্রাণের সব চিহ্ন মুছে গেল।

"হাহাহাহা!!"

কামিলা তা দেখে অট্টহাসি দিল। একজন পঞ্চ-তারকা দানবকে শেষ করতে পারায় তার ওপরের চাপ অনেকটাই কমে গেল।