চব্বিশতম অধ্যায়: রক্তিম কুয়াশা

“各位考核者，你们可以开始行动了。”

恶魔考核的工作人员朗声宣布，他指着前方血色薄雾弥漫的恐怖森林，面无表情地说道：“穿过这片血腥森林，前方有一处血湖，在湖泊的中央就是嗜血城堡。祝你们好运，能活着回来。”

林恩传音给托马斯和柯里，提醒道：“我们见机行事，别冲在前面当靶子就行。”

他有自信，但这并不代表他想出风头。对于这次恶魔身份的一星考核任务，他只想低调完成。至于像嗜血堡主、管家这些五星恶魔、四星恶魔等高端敌人，就交给随行的恶魔们去解决吧。

“朋友，咱们结伴如何？”
“直接飞过去太显眼了，肯定会被血奴守卫提前发现的。”
“我擅长大地法则，不如从地下走吧。”
“这血腥森林看着有点不对劲，雾气居然能干扰神识探查，肯定有嗜血城堡布置的魔法阵，大家小心。”

数百名新人开始闹哄哄地寻找临时队友，而恶魔们也兵分两路。两名五星恶魔商议后，带领一些三星、四星恶魔直接从森林上空飞过。克劳德与亚伦这对父子浑身泛着土黄光泽，裹挟着玛丽安娜与丽莎遁入地下。

领头恶魔们的行动就像是表率，在场的六百人纷纷做出选择。三分之二的人大张旗鼓地跟随在两名五星恶魔的队伍后方，剩余大部分选择了走地下，其中多是擅长大地法则的强者，而选择步行穿过森林的人寥寥无几。

“我们也跟上去。”
略微犹豫后，林恩三人选择随大流飞过去。在此过程中，林恩的神识融合磁场释放出去，发现森林里弥漫的淡薄血雾对他完全没有影响。

渐渐地，血雾升腾而起。
天空不再畅通无阻，一群人就像无头苍蝇一样乱了阵脚。
“啊！”
“大哥，你疯了吗！”

伴随着阵阵神力的剧烈波动，惨叫声与怒骂声此起彼伏。血红的天空宛如混乱的斗兽场，杀戮不断上演。很快便有人大声喊道：“不要放出神识！这些血雾是死亡规则强者炼制的灵魂毒药！只要沾染一丝，就会变得疯狂嗜杀！”

神识是灵魂的外在表现，探查得越积极，沾染的血雾就越多，影响也就越深。然而这话喊得有些迟了，许多人都已受到了影响。

托马斯焦急地喊道：“柯里，你清醒一些！”
说话间，他侧身躲过柯里的一剑，冷汗直冒，心中庆幸自己修炼的水系法则最擅长灵魂防御，在察觉到不对劲的瞬间就收回了神识，虽然脑袋还有些昏沉，但很快就恢复了正常。托马斯下意识地看向林恩，见他安然无恙，心底才踏实了许多。

“杀了你们！！”
柯里红着眼睛挥剑乱砍，毫无规律。见托马斯躲开，他便盯上了附近的林恩，像头暴怒嗜血的野兽般凶狠地扑了过来。

林恩眼神中闪过一丝果决，后发先至，挥刀斩断了柯里持有武器的右臂。随后他突发奇想，迅速点燃一支灵魂熏香，可惜烟雾刚升起就被血雾浸染，瞬间变质腐烂并散发出恶臭，毫无作用。

“小子想法不错，只可惜这种普通品质的灵魂熏香根本挡不住血雾的侵蚀，你这朋友必死无疑了。”
开口的是一名灰白头发的老者，他气息阴冷诡异，咧嘴笑了笑，布满褶皱的苍老手掌中燃起幽蓝色的鬼火骷髅头，瞬间击杀了大量疯狂的袭击者。林恩皱眉，这名老者正是带队的两名五星恶魔之一，擅长的恰好也是死亡规则。

“林恩，怎么办？”
托马斯默契地以湍急水流化作枷锁，暂时束缚住柯里。但这只是治标不治本，灵魂沾染了毒素，若不尽快清理干净，陨落是迟早的事。

林恩没有说话，直接拽着发狂的柯里远离队伍，托马斯见状立刻跟了上去。其余人见状也懒得理会，清理掉碍事的人后便继续前进。直到确认众人不再关注这边，林恩才停下来施救。

“林恩，我们该怎……”
一脸焦急的托马斯，到嘴边的话戛然而止。他睁大眼睛，看着重新燃起的灵魂熏香，本该迅速腐坏发臭的烟雾，此刻竟倔强地渗入柯里的鼻腔。那蕴含的细微能量安抚了躁动的灵魂，渐渐使他恢复了清醒。

“这！？”
托马斯惊讶地张大嘴巴，不明白这前后有什么区别。
林恩感叹道：“算你命大。”
他以磁场之力隔绝了血雾，只是做得非常细微巧妙，托马斯当时情绪紧张，完全没有察觉。这种超出常理的操作，林恩自然不能在那些恶魔面前施展，以免被察觉到特殊之处。即便这些人实力上构不成威胁，但传出去总是不好，小心谨慎总是没错的。

林恩给了托马斯一个意味深长的眼神，提醒道：“不用多问，柯里没事就好。”
托马斯识趣地点头，笑道：“都是柯里运气好，挺过了这一关。”他知道林恩有一些秘密，但并不觉得奇怪，类似的强者比比皆是，没必要去探究。

柯里晕晕乎乎地摇头，苦笑道：“抱歉给你们添麻烦了，还以为这次死定了呢。”
与此同时，天澜部落内，柯里的圣域本尊擦了擦额头的冷汗，整个人深深地放松下来，只是脸色依旧满是后怕。

“我们走。”
林恩三人回到队伍后方，这一幕引起了少数人的关注，纷纷投来诧异的目光。那名五星恶魔老者也惊疑出声道：“这小子居然没死。”

老者脸色古怪，意味深长地看了三人一眼，却也没有多问，谁还没点秘密呢？
林恩默默关注着，心道这老头还算识趣。

当穿越过血腥森林上空时，队伍只剩下不到一百二十人，伤亡惨重。这还没见到任务目标，可想而知恶魔城堡的考核有多凶险。前方视野宽阔的血红湖泊上盛开着大量彼岸花，中央岛屿矗立着一座黑色城堡，而连接岸边的通道，只有根根漂浮在水面的原木组成的桥梁。