অধ্যায় ১৯: দূষিত গোষ্ঠীর রাজকুমারী (১৯)

এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, হুয়ো শিয়াওরানের অহংকার সঙ্গে সঙ্গে কমে গেল।
সে জাও সিংহোর দিকে “ফু” শব্দ করে বলল, “আমি তোমার চায়ে কোনো আগ্রহী নই। যেহেতু প্রধান পুরোহিত এত চা পছন্দ করে, এখন যখন শক্তি আছে, একটু বেশি চা খাও। পরবর্তীতে কুইং রাজা যখন শাস্তি প্রদান করবেন, তখন তোমার হয়তো চা ধরার শক্তিও থাকবে না!”
জাও সিংহো যেন কিছু শুনেনি, তার মসৃণ ও সাদা আঙুলগুলি স্থিরভাবে চায়ের কাপ ধরে কুইং রাজা ও তার পত্নীর সামনে পিঠা করে দিলো, “আপনাদের স্বাদ নিতে বলছি এই বাইলু চুন।”
চায়ের তরল স্বচ্ছ, তার শান্ত ও অবিচলিত চোখের প্রতিচ্ছবি ফুটে উঠল। এরপর সে চোখ তুলে হুয়ো শিয়াওরানের দিকে তাকাল, ময়ূরচোখ একটু উঁচু করে বলল, “তুমি বললে কুইং রাজা আমাকে শাস্তি দেবেন? কেন?”
“অবশ্যই কারণ তুমি রাজকন্যাকে হেনস্থা করেছ, আর আমাকে একশো চাবুক মেরেছ!” হুয়ো শিয়াওরান হঠাৎ তার জামা ছিড়ে ফেলে বীর্যের চিহ্ন দেখাল।
সে দ্রুত গুড়গুড় করে কু ওয়ানকে তাকাল, কিন্তু সে অবিকল স্থির দাঁড়িয়ে ছিল, তার বাদামী চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে উঠেছিল।
কু ওয়ান মন্ত্রীর দিকে তাকিয়ে ছিল, ভোরের আলো তার রূপরেখায় স্বর্ণালী ছায়া ফেলেছিল, তার কালো দীর্ঘ পেঁচানো পলক চোখের নিচে মৃদু ছায়া সৃষ্টি করেছিল।
সে ভাবেছিল বড় ভাইটি পৃথিবীর বিরল সুন্দর পুরুষ, কিন্তু সামনে যে ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছে, যেন স্বর্গ থেকে অবতীর্ণ এক দেবদূত, শীতল ও গৌরবময়, যা তার হৃদয়কে অস্থির করে তুলেছিল।
হুয়ো শিয়াওরান কু ওয়ানের হতবাক মুখ দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল এবং চিৎকার করে উঠল, “ঝু চিংমং!”
কু ওয়ান হঠাৎ নিজেকে সামলে নিল, হৃদয়ের উত্তেজনা নিয়ন্ত্রণ করে কুইং রাজার বাহুতে হাত বুনে বলল, “পিতা রাজা...” তার কণ্ঠ স্বয়ংক্রিয়ভাবে নরম হয়ে উঠল, “যদিও প্রধান পুরোহিত উচ্চ পদে আছেন, তিনি সত্যিই আমার মেয়েকে ভুল বুঝেছেন এবং গুরুজনকে ক্ষতবিক্ষত করেছেন... তাই শাস্তি পাওয়াই উচিত...”
“তোমার উচ্চবুদ্ধি বুঝলাম!” হুয়ো শিয়াওরান জোরে মাটিতে পড়ে গেল, তার ছিড়ে ফেলা জামা ভয়ঙ্কর চিহ্ন দেখাল, “প্রতি একটি ক্ষত আমি প্রধান পুরোহিতের হাতে পেয়েছি!” তার কণ্ঠ কাঁপছিল, “রাজা, আমি পাঁচ বছর ধরে মেয়েকে যত্ন করে শিখিয়েছি, তার জন্য অনুরোধ করছি...”
কথা শেষ হবার আগেই জাও সিংহো হঠাৎ হালকা হাসি দিল, সেই হাসি বরফের মতো ঠাণ্ডা, হুয়ো শিয়াওরানের বাক্য গলায় আটকে গেল।
হুয়ো শিয়াওরান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, “প্রধান পুরোহিত, তুমি কেন হাসছ?”
জাও সিংহো ধীরে ধীরে চায়ের কাপ রেখে দিল, কাচের সঙ্গে কাঠের টেবিলের সংস্পর্শে ঝনঝন শব্দ করল, “আমি হাসছি যে পৃথিবীতে তোমার মতো বেপরোয়া লোক কিভাবে থাকতে পারে।”
হুয়ো শিয়াওরানের মুখ লাল হয়ে উঠল, হঠাৎ মাটিতে হাত মেরে উঠে বলল, “আমি যা বললাম সব সত্য! কিন্তু প্রধান পুরোহিত তুমি, প্রতি মাসে লিকৌ ঝরনার কাছে修行 করতে আসো, আমাদের লিংহুই সংঘ তোমাকে অতিথির মতো মানে, আর তুমি প্রতিশোধ নাও! আমাকে এমন কষ্ট দিয়ে宗主কে তোমার কাছে নত হওয়ার জন্য চাপ দাও!”
সে বলার সময় তার আঙুল দিয়ে নিজে গালে হালকা আঘাত করে ‘পপপ’ শব্দ করল, “তোমাদের সঙ্গে তুলনা করলে, আমার এই ত্বক অনেক পাতলা!”

বাইরে হাওয়া বয়ে গেল, জাও সিংহোর কপালে কয়েকটি লোম উড়ল। তার দীর্ঘ আঙুল চায়ের কাপের ওপর হালকা ঠোকাঠুকি করল, স্বভাবতই তার কণ্ঠশব্দ শান্ত ছিল, “আমি রাজা কর্তৃক পাঠানো修行কারী, হুয়ো বয়স্কজন, তুমি কি রাজাকে প্রশ্ন করছ?”
“তুমি!” হুয়ো শিয়াওরান বিদ্যুতের আঘাত পেয়েছে এমন অনুভব করল, পিছনে হেঁটে গিয়ে পেছনে নকশাদার পর্দায় ধাক্কা দিল।
সে হাতহাতড়িয়ে বলল, “মিথ্যা অভিযোগ! তুমি একদম মিথ্যা বলছ!”
বলতে বলতেই সে কুইং রাজার দিকে সাহায্যের জন্য চোখ বাড়াল, “রাজা! দয়া করে ন্যায় বিচার করুন, প্রধান পুরোহিতকে শাস্তি দিন!”
কুইং রাজা দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “তাহলে তোমার মতে, কীভাবে শাস্তি হওয়া উচিত?”
হুয়ো শিয়াওরান শুনে, তার মলিন চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে অস্থির হয়ে দুই ধাপ এগিয়ে বলল, “প্রধান পুরোহিত আমাকে এত কষ্ট দিয়েছেন, অবশ্যই দশ গুণ শাস্তি পাওয়া উচিত! সে আমাকে একশো চাবুক মেরেছে, রাজা, আমি চাই যেন তাকে এক হাজার চাবুক মারা হয়! একটিও কম নয়!”
“হাহাহাহা” জাও সিংহো এবার হাসি ধরে রাখতে না পেরে হেসে উঠল, “হুয়ো বয়স্কজন, তুমি বেশ মজার, আমাকে এক হাজার চাবুক মারার কথা বলো, কোন অপরাধে এত শাস্তি প্রয়োজন?”
হুয়ো শিয়াওরান দাঁত কুটকুটিয়ে বলল, “তুমি কিভাবে আমাকে আঘাত দেছ তা বাদ দিলেও, শুধু তোমার রাজকন্যাকে হেনস্থা করার অভিযোগই যথেষ্ট তোমাকে এক হাজার চাবুক খাওয়ানোর জন্য!”
“হুয়ো বয়স্কজন, তুমি মজা করছ, আমি কখন রাজকন্যাকে হেনস্থা করেছি? রাজকন্যাই তো আমাকে হেনস্থা করেছে।” বলতেই জাও সিংহো কু ওয়ানের দিকে তাকাল, “সেদিন রাজকন্যা স্পষ্ট করে বলেছিল সে ঝু চিংমং, তুমি কি বলো তুমি রাজকন্যা নও?”
কু ওয়ান শুনে চোখে একটু অস্থিরতা প্রকাশ পেল, অজান্তে এক ধাপ পিছিয়ে গেল, “প্রধান পুরোহিত কী বলছেন? আমি তো নিশ্চিত রাজকন্যাই।”
জাও সিংহো অবাক হয়ে বলল, “তাহলে আশ্চর্য, কিভাবে দুইজন রাজকন্যা থাকতে পারে?”
“সে কু ওয়ান! সে তার法器千面 ব্যবহার করে আমার মতো ভান করে তোমাদের ঠকিয়েছে, আমি আসল ঝু চিংমং, প্রধান পুরোহিত, দয়া করে যাচাই করুন!”
“তোমরা দুইজন শিক্ষক-শিষ্য সত্যিই মজার, এক জন শাস্তি চায়, আর অন্য জন সত্য যাচাই করতে চায়। তাহলে আমরা সম্পূর্ণ তদন্ত করব, দেখতে কে শাস্তি পাওয়া উচিত।”
বলতে বলতে জাও সিংহো পর্দার দিকে তাকাল, “রাজকন্যা, বের হও।”
শব্দ শুনে, ঝু চিংমং হালকা নীল রঙের সেলাই করা পোশাক পরে পর্দার পিছন থেকে বেরিয়ে এল।
তার দৃষ্টি সকলকে ছুঁয়ে গেল, প্রতিটি পদক্ষেপে অজানা এক চাপ অনুভূত হচ্ছিল।

ঘরের বাতাবরণ হঠাৎ জমে গেল, সবাই স্থির হয়ে গেল, আর হুয়ো শিয়াওরান ও কু ওয়ান আরও বেশি আতঙ্কিত হয়ে উঠল।
ঝু চিংমং ধীরে ধীরে কু ওয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল, চোখ যেন ছুরির মতো, হেসে হাসি মিশিয়ে তাকাল।
হঠাৎ সে তার দীর্ঘ সাদা হাত বাড়িয়ে কু ওয়ানের থুতনিতে জোরে ধরল, আঙুলের শক্তি দিয়ে বাধ্য করল কু ওয়ান তার মুখ তুলতে, যা তার মতো একেবারেই একই রকম ছিল।
“কু ওয়ান, আমাকে দেখে অবাক হয়েছ?”
তার কণ্ঠশব্দ ঠাণ্ডা, যেন ধারালো ছুরি এক এক করে মুখোশ ছিন্ন করেছে, “ভাবিনি তুমি আমার রাজকন্যার জায়গা নিতে নিজের খ্যাতি কলুষিত করতে পারবে, সত্যিই তোমার প্রতি অনুতাপ। কিন্তু দুর্ভাগ্য, আমি তোমার পরিকল্পনা বুঝে গেছি। জানো, আমি লুকোতে পারতাম, কিন্তু আমি সত্যিই দেখতে চেয়েছিলাম তুমি যখন তোমার ষড়যন্ত্র সফল হয়েছে ভাবতে থাকবে, তখন আমি যখন সেটা ভেঙে দেবো। ভাবলেই উত্তেজনা হয়।”
কু ওয়ানের চোখ হঠাৎ সংকুচিত হল, হৃদয় জোরে ধক্‍ধক্‍ করতে লাগল, কিন্তু এতক্ষণে তার আর পিছনে যাওয়ার পথ ছিল না, যদিও অন্তরে আতঙ্কিত, সে দৃঢ়ভাবে শান্ত থাকার ভান করল।
সে হঠাৎ ঝু চিংমং এর হাত থেকে নিজেকে মুক্ত করল, জোরে চিৎকার করে বলল, “অপমান! কু ওয়ান? তুমি কী ভুল বলছ? কে তোমাকে আমার স্পর্শ করতে দিয়েছে?”
“ওহ ওহ, নিজেরেকে রাজকন্যা বলছ, অভিনয়টা বেশ, প্রশংসা করি।” ঝু চিংমং বলে হাততালি দিল।
কু ওয়ান শরীর সামলাতে চেষ্টা করল, এক মুহূর্ত দ্বিধার পর তার চোখের কোণ ভেজে উঠল।
সে কষ্ট নিয়ে বলল, “আমি বুঝেছি, তুমি কু ওয়ান, তাই না? তুমি আবার আগের মতো 法器千面 দিয়ে আমার মুখ নকল করেছ, তাই না? কিন্তু কেন এত নিষ্ঠুর? আগে তুমি আমার মতো ভান করে আমাকে দোষারোপ করেছিলে, এখন আমার রাজকন্যার পরিচয় ছিনিয়ে নিতে চাও, আমার পিতাকে আমার কাছ থেকে ছিনিয়ে নিতে চাও?”
তার চোখ লাল হয়ে উঠল, বলেই হঠাৎ পেছনে ঘুরে কুইং রাজার দিকে ছুটে গেল, আশ্রয় চাইল। কিন্তু ঠিক যখন সে কুইং রাজার হাতের কাছে পৌঁছাবার চেষ্টা করছিল, কুইং রাজা হালকা হাত তুলল এবং এক ধাপ পিছিয়ে গেল।
কু ওয়ান হাওয়া ছুঁয়ে পড়তে যাচ্ছিল, সামান্য দুলে পড়ল, প্রায় পড়ে গেলো। সে অবিশ্বাসের সঙ্গে কুইং রাজার দিকে তাকিয়ে কণ্ঠ কাঁপাতে কাঁপাতে বলল, “পিতা রাজা, এর মানে কী?”