প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১২: বহু বছর পর দেখা, আমাকে ‘জনাব চৌ’ বলে ডাকছ কেন?

周宴西带着南鸢走进大门，佣人早已候着，为他们换上了拖鞋。

南鸢低头换好鞋，跟在周宴西身后穿过中庭，向后花园走去。周家家风传统，周老爷子在世时坚持三代同堂。他在白家道购置地皮，建了三栋洋房。周宴西一家是大房，因其父母的特殊地位，独享其中一栋。周传雄则与老三住在一起，老爷子居于中间那栋。

南鸢以往随父亲南乾明来过几次，除了后院的花房，她能涉足的区域仅限于最左侧周传雄与三房的那栋楼。后来周宴西强势回归，周家虽未正式分家，但二房与三房已被迁出。再加上后来南乾明破产，南鸢便再也没有踏足过这里。

一路走来，周围的景致与南鸢记忆中并无太大差别。临近花房时，只见玻璃房前站着一人，身穿黑色执事服。周宴西加快脚步迎了上去，招呼道：“孙叔。”

“二少爷，您回来了？”南鸢认得孙叔，他是周家的老管家。

孙叔恭敬地向周宴西点头，正欲开口，目光触及身后的南鸢，眼中闪过一丝错愕：“这位不是……”

“孙叔，”南鸢礼貌地打招呼，“我是南鸢。”她笑了笑，主动补充道：“我是跟宴西哥一起来的。”

孙叔闻言，神情显得愈发困惑。

周宴西无意解释，跨步走进花房，对着正坐在轮椅上背对他们照料花朵的老人唤道：“爷爷。”

周老先生缓缓转过身。南鸢站在一旁，正努力调整笑容准备问好，不料一个喷水壶竟迎面飞来。周宴西眼疾手快，伸手一拉，将南鸢护在身后。喷水壶重重摔在地上，水花四溅。

“混小子，你还有脸回来？”

南鸢望着精神烁烁的周老爷子，听着他中气十足的骂声，脑中冒出一连串问号——不是说老爷子身体欠佳吗？不是说他经历绑架后受到了惊吓？可老爷子从轮椅上站起来时连拐杖都不用，这哪里像是身体不好的样子？

“我今天回来，您不是也挺高兴吗？”周宴西并未像南鸢那般惊讶，他推了推南鸢，阔步向前，“孙叔说您昨夜睡不好，需不需要找钟医生来看看？”

“人老了，睡眠不好是常态，再加上最近集团内部乌烟瘴气，我不放心。”周老爷子毕竟上了年纪，记性不如孙叔，目光落在南鸢身上，惊奇道：“你怎么带了位小姐回来？”

老爷子眼中闪过一丝兴奋：“这位难道是……”

南鸢以为老爷子记起了自己，连忙点头应道：“周……爷爷，我是南鸢，您还记得我吗？”

“南鸢？”周老爷子皱着眉，低声念着这个名字。

周宴西睨了老爷子一眼，薄唇微启：“小时候您见过的，南乾明的千金。”他顿了顿，又迅速说道：“您不是让我找个新妇回来吗？我把人带到了。”

听到“新妇”二字，周老爷子先是惊喜，但很快便记起了南乾明这个名字，也认出了南鸢。他脸色骤变，手中的拐杖重重杵在地上：“胡闹！”

南鸢看了看周宴西，默默闭上了嘴。她回想起周宴西向她提出结婚邀约那天，曾说老爷子要求他找个“合适的女人”结婚。而她，显然并非老爷子眼中那个“合适的人选”。

……

周宴西被周老爷子带去书房问话，孙叔便带着南鸢去客厅小坐。她极力保持着千金小姐的仪态，端起英式白瓷杯轻啜，尽量不留痕迹。

孙叔起初候在一旁，直到二楼书房传来瓷器破碎的声音，隐约夹杂着老爷子的怒喝：“找谁不好，偏偏找个与你大哥有过婚约的？”

孙叔局促不安，南鸢体贴地转过头道：“孙叔，我一个人在这儿没事的。”孙叔犹豫片刻，致歉后匆匆上楼。

佣人过来换茶时，手滑了一下，将半杯红茶泼在了南鸢的裤子上。南鸢心中一凛。说实话，她并不想在周家私下走动，但身上渍迹明显，若一会儿老爷子召见，恐怕会留下不好的印象。

为了安然收下那笔转账，南鸢只好起身，由佣人带去客用洗手间。

当她整理好走出洗手间，看到走廊上站着的人时，默默叹了口气。她早该想到，周家的老仆人怎会犯这种低级错误？显然是那佣人受了周其颂的指使，逼她单独见面。

只是——先不说南鸢不想与他独处，单说如今周家二、三房因分家被周宴西强行迁离，周其颂又是如何进来的？

“南鸢。”

见她出来，周其颂站直身子，步伐稳健地走近：“好久不见。”

周家基因优良，周其颂与周宴西身为堂兄弟，眉眼与身形颇为相似。只是儿时的南鸢总觉得，周宴西性情冷冽，而周其颂如春风般和煦。

眼看他的手即将触及自己的脸颊，南鸢迅速后退一步，避开了。

周其颂的手在半空中僵了一瞬，随即垂下，温和道：“你脸上有水珠，没擦干净。”

南鸢抬手擦了擦。

“听说你进了律师团？我在公司怎么没见过你？”

“是的，律师楼在B座，与周氏主楼不在一起。”南鸢看向来时的方向，周宴西离开已久，随时可能回来，“周先生，我是跟宴西哥一起来的，如果没别的事，我先回客厅等他了——”

南鸢与周其颂擦身而过时，他伸手轻轻拦了一下。力道虽不大，但南鸢却不由自主地停下了脚步。她的嗓子仿佛被什么东西堵住，几次想开口却发不出声。

直到周其颂转过身，再次与她面对面，轻声道：“阿鸢，多年未见，你我之间竟如此生分了吗？为何还要叫我周先生？”