প্রথম খণ্ড পঞ্চম অধ্যায় অনৈতিক সম্পর্ক

গাড়ি কিছুটা পথ এগিয়ে যাওয়ার পর নাম ইয়ানের মুখে তার স্বাভাবিক শীতলতা ফিরে এল। ঝৌ ইয়ানসির প্রতি তার আচরণে আবার সেই দূরত্ব ও সতর্ক ভাব ফুটে উঠল। সে ঠোঁট কামড়ে ধরে নিজেই কথা বলল, "মিস্টার ঝৌ, আজকের রাতের জন্য আপনাকে ধন্যবাদ।"

ঝৌ ইয়ানসি তার হাতের কনুই গাড়ির দরজার হ্যান্ডেলে রেখেছিলেন। হাতার প্রান্ত কিছুটা ওপরে উঠে যাওয়ায় তার ফ্যাকাশে রঙের কবজি দৃশ্যমান হলো। তিনি কোনো উত্তর না দেওয়ায় নাম ইয়ান বিরক্ত হলো না। সে কিছুটা ঝুঁকে ড্রাইভারের সিটের দিকে আলতো করে টোকা দিল, "দয়া করে আমাকে মাউন্টেন টপ রোডের রাস্তার পাশে নামিয়ে দেবেন, ওখানে একটি ছোট বাস স্ট্যান্ড আছে।"

আ ইয়াও রিয়ারভিউ মিররে একবার তার বসের অভিব্যক্তি দেখে নিল এবং পায়ের নিচে থাকা ব্রেকের ওপর হালকা চাপ দিয়ে নির্দেশের অপেক্ষায় রইল। ঝৌ ইয়ানসির ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা মৃদু হাসিটি এতটুকুও ম্লান হলো না। "নাম ইয়ান, আমার ব্যবহার করার পর এভাবে সটকে পড়তে চাইছ? আমাকে কি তোমার লোকসানের ব্যবসা করা মানুষ মনে হয়?"

তিনি নাম ইয়ানের কথায় যেন পাত্তাই দিলেন না। ধীরস্থিরভাবে নির্দেশ দিলেন, "ডানদিকে ঘোরাও, বাওফেং-এ চলো।"

আ ইয়াও ব্রেকের ওপর থেকে পা সরিয়ে নিয়ে কোনো দ্বিধা ছাড়াই স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে নিল। বাওফেং হলো ওয়েস্ট হাফ-মাউন্টেনে ঝৌ ইয়ানসির একটি ব্যক্তিগত আবাসন। এর জমির দাম আকাশচুম্বী; কেউ কেউ জন্ম থেকেই এর মালিক হয়, আবার কারো জীবন পার হয়ে যায় তবুও এর ধারেকাছেও পৌঁছাতে পারে না।

নাম ইয়ান বুঝতে পারল তার পালানোর পথ নেই। সে কোনো উপায় না দেখে ঝৌ ইয়ানসির সাথে গাড়ি থেকে নেমে লিফটের দিকে এগিয়ে গেল। দরজার ভেতর পা রাখতেই ঝৌ ইয়ানসি তার কবজি চেপে ধরল এবং তাকে ধাক্কা দিয়ে দেয়ালে আটকে ফেলল। দেয়ালের শীতল স্পর্শে নাম ইয়ান শিউরে উঠল।

সে নিজেকে সামলে নিয়ে সতর্ক করল, "মিস্টার ঝৌ, ঝৌ কর্পোরেশনের আইনি দলের একজন সদস্য হিসেবে আপনাকে মনে করিয়ে দেওয়া আমার দায়িত্ব যে..."

"কী মনে করিয়ে দেবে?" ঝৌ ইয়ানসি তার কথা থামিয়ে দিলেন। তার কণ্ঠে ছিল এক অমোঘ কর্তৃত্ব, "আমি কি নিজের আঙিনায় ঘাস খাই না—এই কথাটি মনে করিয়ে দেবে?"

তিনি তার সরু কবজি আলতো করে মালিশ করতে করতে তার ঠোঁট নাম ইয়ানের গালের কাছে নিয়ে এসে বললেন, "কিন্তু আমি তো ইতিমধ্যেই তা খেয়ে ফেলেছি, এখন কী হবে?"

ঝৌ ইয়ানসির দৃষ্টি নিচে নেমে এল, যেখানে নাম ইয়ান আপ্রাণ চেষ্টা করছিল নিজেকে গুটিয়ে নিতে। তার চোখ অন্ধকার হয়ে এল। তিনি মনে মনে ভাবছিলেন, নাম ইয়ানের কোমর ঠিক কতটা সরু হতে পারে?

পরের মুহূর্তেই ঝৌ ইয়ানসি তার ঝুলে থাকা হাতটি উপরে তুললেন এবং নাম ইয়ানের পিঠ ও দেয়ালের মাঝে হাত ঢুকিয়ে দিলেন। সামান্য চাপ প্রয়োগ করতেই দুজনের শরীর একে অপরের সাথে মিশে গেল। আদালতে যে আইনজীবী তার বাগ্মিতা দিয়ে বিপক্ষ দলের ভুল ধরিয়ে দেন, তিনি এখন কথা বলতে না পেরে লজ্জায় ও রাগে স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তাকে গালি দিতে চাইলেও সাহস হলো না, আবার তার কথার কোনো ভুলও খুঁজে পেলেন না। শুধু আঙুলগুলো দেয়ালের গায়ে চেপে ধরে যথাসম্ভব মাথা ঘুরিয়ে তার থেকে দূরে থাকার চেষ্টা করলেন।

"মিস্টার ঝৌ, ঝৌ আইনি দলের একজন সদস্য হিসেবে আমি আপনাকে মনে করিয়ে দিতে বাধ্য যে, কোনো কর্মীর সাথে অনৈতিক সম্পর্ক যদি প্রকাশ্যে আসে, তবে তা কোম্পানির শেয়ারের দামের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।"

"ওহ? তাই নাকি?" তার কণ্ঠে ছিল ক্ষমতাবান মানুষের সেই অবহেলা, যেন জয় নিশ্চিত। "কিন্তু আমার মনে পড়ে, সেদিন রাতে তুমি নিজেই আমার পোশাক খুলেছিলে।"

দুজনের মাঝে দূরত্ব এতই কম ছিল যে একে অপরের নিঃশ্বাস অনুভব করা যাচ্ছিল। নাম ইয়ান মুখ ফিরিয়ে নিল, "মিস্টার ঝৌ, আমাদের তো কথা ছিল যে সেদিন যা হয়েছে তা কোনো ব্যাপার না।"

"কিন্তু সেদিন তুমি আমাকে এভাবে ডাকোনি।" তিনি তার নাক দিয়ে নাম ইয়ানের নাকের ডগায় আলতো করে ঘষলেন, "সেদিন তুমি আমাকে 'আ ইয়ান' বলে ডাকছিলে এবং আমার শরীর খামচে ধরেছিলে। তুমি কি আমার পিঠের নখের দাগগুলো দেখতে চাও?"

আ ইয়ান—
সেদিন যৌক্তিকতা ও কামনার তাড়নায় নাম ইয়ান তার সাবধানতা ভুলে গিয়েছিল। পুরনো সেই ডাকনামটি তার মুখ দিয়ে বেরিয়ে এসেছিল। সে তার ফ্যাকাসে ঠোঁট চাটল, "সেদিন আমি মাতাল ছিলাম, কিন্তু আপনিও তো কোনোভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হননি।"

ঝৌ ইয়ানসির মতো নিষ্ঠুর ও শীতল হৃদয়ের মানুষের কাছেও তার এই নিষ্ঠুর ও আবেগহীন কথাটি শুনে ভ্রু কুঁচকে গেল। প্রভাবশালী ঝৌ পরিবারের আইনি দলে নাম ইয়ানই একমাত্র নারী আইনজীবী। তার বয়স কম, সে সুন্দরী এবং দক্ষ—এসব ছাড়াও তার একটি বাড়তি সুবিধা ছিল। নাম ইয়ানের সৎ বাবাও একসময় প্রভাবশালী মহলের অংশ ছিলেন। যদিও তিনি ক্ষমতা হারিয়েছেন, তবুও পুরনো পরিচয়ের খাতিরে সেই মহলের লোকজন এই দুর্ভাগা মেয়েটিকে সুযোগ দিতেন।

ঝৌ ইয়ানসিও তাদের মধ্যে একজন। তিনি নিজেই বিশেষ অনুমোদনে নাম ইয়ানকে ঝৌ আইনি দলে নিয়োগ দিয়েছিলেন এবং ঝৌ কর্পোরেশনের বার্ষিক সভায় যোগ দেওয়ার সুযোগ করে দিয়েছিলেন। এমন দ্রুত উন্নতি অন্যদের হিংসার কারণ হয়ে দাঁড়াল। ফলে শুরু হলো নোংরা সব ষড়যন্ত্র। পার্টির সময় ইচ্ছাকৃতভাবে তার পোশাকে রেড ওয়াইন ঢেলে দেওয়া, তার গাউন ছিঁড়ে ফেলা—এই পুরুষেরা তাকে প্রথম সারিতে বসে থাকা একমাত্র নারী হিসেবে সহ্য করতে পারছিল না। কিন্তু নিজের লক্ষ্য পূরণের জন্য নাম ইয়ান সব সহ্য করে নিয়েছিল।

ঝৌ পরিবারের আইনি দলের বার্ষিক বেতন দশ লাখের বেশি। যদি সে টিকে থাকতে পারে, যদি এই কুরুচিপূর্ণ ঠাট্টাগুলো হজম করতে পারে, তবে তাকে আর কখনো প্লেট ধোয়া, লিফলেট বিলি করা কিংবা বিয়ার সার্ভ করার মতো কাজ করতে হবে না। তাকে আর তার মা ও সৎ বাবার চিকিৎসার খরচ নিয়ে দুশ্চিন্তা করতে হবে না। সে যথেষ্ট চেষ্টা করেছিল, কিন্তু বাস্তবতা তাকে ছাড়তে রাজি ছিল না।

টেবিলের ওপর মাওতাই কিংবা ৪০ ডিগ্রি ওএক্সও (XO) মদ রাখা ছিল। পুরুষেরা ধূর্তের মতো একে অপরের দিকে তাকাচ্ছিল এবং নাম ইয়ানকে লক্ষ্য করে মদ্যপানের লড়াই শুরু করল। তাকে কাবু করতে না পেরে, সুযোগ বুঝে তারা তার পানীয়র গ্লাসে গোপনে কিছু মিশিয়ে দিল। জোর করে তাকে অন্যের হাতের মদ খাওয়ানো হলো, আর মুহূর্তের মধ্যে তার চেতনা ঝাপসা হয়ে এল।

ছবি তোলার সময় কে যেন তার হাই হিল জুতোয় জোরে লাথি মারল। পড়ে যাওয়ার সময় নাম ইয়ান কাউকে ধরে নিজেকে বাঁচাতে চাইল, কিন্তু সে ঝৌ ইয়ানসিকে টেনে নিল। দুজনেই ভেজা অবস্থায় পানি থেকে উঠে এল, ঝৌ ইয়ানসির সুদর্শন মুখমণ্ডল তখন রাগে হিমশীতল।

ওয়েটার তাদের লিফটে করে টপ ফ্লোরের সুইটে নিয়ে গেল। মদ সম্পর্কে নাম ইয়ানের অভিজ্ঞতা ছিল না, সে জানত না যে তার গ্লাসে নেশাজাতীয় কিছু মেশানো ছিল। সে ভাবছিল হয়তো ঠান্ডা পানি ও গরম পানির সংস্পর্শে আসার ফলে তার শরীর খারাপ লাগছে। বাষ্পে ঘর ভরে গিয়েছিল, সে দেয়ালের সুইচের দিকে হাত বাড়াল হিটার বন্ধ করার জন্য এবং একটি তোয়ালে পাওয়ার জন্য। কিন্তু সুইচ চাপতেই ভুল জায়গায় চাপ পড়ে গেল।

শাওয়ারের পর্দার আড়াল থেকে ধীরে ধীরে ঝৌ ইয়ানসি বেরিয়ে এল। অস্পষ্ট দৃষ্টিতে নাম ইয়ান দেখল, মেয়েটি সম্পূর্ণ বিবস্ত্র এবং তার শরীর থেকে পানি ঝরছে। নাম ইয়ান জানত না ঝৌ ইয়ানসি কীভাবে বাথরুমে ঢুকল। সে শুধু দেখল, তার শরীরের ওপরের অংশ উন্মুক্ত এবং নিচের অংশে একটি তোয়ালে জড়ানো।

মদ ও লজ্জার মিশ্রণে তার ভেতরে জমে থাকা সব যন্ত্রণা ও অবদমন বেরিয়ে এল। নাম ইয়ান যখন তোয়ালেটি ধরে টান দিল, তখন ঝৌ ইয়ানসি তার কবজি চেপে ধরল। "নাম ইয়ান, ভালো করে তাকাও, আমি কে?"

নাম ইয়ান তখন মদ্যপ ও কামনার বশে দিশেহারা। সে অস্ফুট স্বরে তার নড়বড়ে কণ্ঠনালীতে চুমু খেল, "তুমি... ঝৌ ইয়ানসি।"

যখন সে নিজের শ্বাসপ্রশ্বাসের ছন্দ হারিয়ে ফেলেছিল, তখন সে বুঝতে পারল না সেটি তার ভেজা চুলের স্পর্শ ছিল, নাকি ঝৌ ইয়ানসির লম্বা সরু হাতের ছোঁয়া, যা তার মেরুদণ্ডে এক তীব্র শিহরণ জাগিয়ে তুলল।