প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৭: বিপদ

পৃষ্ঠা ১/৩

নান ইউয়ান কিছুই বুঝতে না পেরে তার দ্রুত ব্যাখ্যা শুনছিল।

ফাং ঝি-ওয়েই ব্রিটেনে জনসংযোগ ও সাংবাদিকতা নিয়ে পড়াশোনা করছিল। স্নাতক সমাপনী কাজ নিয়ে যখন সে দুশ্চিন্তায় ডুবে ছিল, তখন আচমকাই তার ই-মেইলে একটি সাহায্যের আবেদন এসে পৌঁছায়।

প্রেরক ছিল হংকং টেলিভিশন কেন্দ্রের এক নবাগত জনপ্রিয় অভিনেত্রী। নিজের আসল নাম ব্যবহার করে সে অভিযোগ করেছিল, হংকং টেলিভিশন কেন্দ্রের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা তাদের অধীনস্থ তারকাদের অন্ধকার জগতের শোষণের শিকার বানাচ্ছে।

এমনকি তারকাদের শহরের ধনী ব্যবসায়ীদের আয়োজিত ব্যক্তিগত সংগ্রহ-সন্ধ্যাতেও অংশ নিতে বাধ্য করা হয়।

এই ধরনের সমাবেশ বাইরে থেকে দেখতে শিল্প-সন্ধ্যা কিংবা নিলাম অনুষ্ঠান বলে মনে হলেও, আসলে সেখানে নিলামে তোলা হয় বিনোদন জগতের ক্ষমতাহীন, আশ্রয়হীন অসহায় মেয়েদের—কখনো ছেলেদেরও।

সেখানে তাদের গায়ে প্রকাশ্য দর বসানো হয়। পুঁজিপতিদের মদ ঢেলে খাওয়ানো ও তাদের সঙ্গে রাত কাটাতে বাধ্য করা হয়। এমনকি অনেক সময় একাধিক ব্যক্তির যৌন হয়রানি ও নির্যাতনও সহ্য করতে হয়।

চিঠিতে সেই নবাগত অভিনেত্রী আরও লিখেছিল, নিজের বাবা-মায়ের মৃত্যুবার্ষিকীর দিনেও এমন পরিণতি থেকে তার রেহাই নেই।

একবার অস্বীকার করলেই তাকে নির্মমভাবে মারধর করা হয়। এমনকি বড়লোকদের আনন্দ আরও বাড়ানোর জন্য তাকে জোর করে বন্ধ্যাকরণ অস্ত্রোপচারও করানো হয়েছিল…

আর সম্প্রতি যে নিলাম-সন্ধ্যার আয়োজন হতে চলেছে, তার তারিখ ছিল আজ।

ফাং ঝি-ওয়েইয়ের কাছে পাঠানো চিঠিটি পড়ে নান ইউয়ান শ্বাসরুদ্ধ হয়ে গেল।

“চিঠিতে বলা কথাগুলো সত্যি কি না, তা তদন্ত করার জন্যই আমি রাতারাতি বিমানের টিকিট কেটে হংকং ফিরে এসেছি। গোপনে কিছু যোগাযোগ ব্যবহার করে আজ রাতের নিলাম-সন্ধ্যার দুটো প্রবেশপত্রও জোগাড় করেছি।”

ফাং ঝি-ওয়েই ফোনটি সরিয়ে নান ইউয়ানের দিকে তাকাল।

“আ ইউয়ান, এই ধরনের ব্যাপারে দ্বিতীয় কাউকে সাহায্যের জন্য খুঁজে পাওয়া আমার পক্ষে কঠিন। বাড়ির লোকজন জানতে পারলে তারা কোনোভাবেই আমাকে তদন্তে হাত দিতে দেবে না। তাই বাধ্য হয়ে গোপনে তোমার কাছে এসেছি।”

নান ইউয়ান এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে আইনজীবীর সনদ পায়নি ঠিকই, কিন্তু সে আইন বিভাগের স্নাতক এবং ঝৌ পরিবারের আইন কার্যালয়ে ইন্টার্ন হিসেবে কাজ করছে—এই পরিচয় ফাং ঝি-ওয়েইয়ের সংবাদ প্রতিবেদনকে আরও বিশ্বাসযোগ্য করে তুলবে।

“চিন্তা কোরো না। যেহেতু ব্যাপারটা তোমার, আমি অবশ্যই সাহায্য করব।”

“তবে…” সে নিজের পোশাকের দিকে তাকাল। তারপর লিফটের দরজায় প্রতিফলিত তাদের দুজনের এমন কদর্য সাজের দিকে চোখ রাখল, যাতে নিজেদের আসল চেহারাও প্রায় চেনা যাচ্ছিল না। “আজ রাতে আমরা বড় মাছ ধরতে যাচ্ছি। কিন্তু এই সাজে, তুমি কি নিশ্চিত কোনো বড়লোক আমাদের পছন্দ করবে?”

“তুমি কী বোঝো? এটাকে বলে ইউরোপ-আমেরিকার সাজ! এখনকার বিদেশিরা এটাই পছন্দ করে!”

লিফটটি টুং শব্দ করে এসে থামল। নান ইউয়ান বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠতেই ফাং ঝি-ওয়েই তাকে টেনে ভেতরে নিয়ে গেল।

একই সময়ে, পাশের আরেকটি লিফটও ধীরে ধীরে খুলে গেল।

কালো স্যুট পরা ঝৌ ইয়ানশি লোকজনের ভিড়ের মধ্যে দিয়ে প্রশস্ত পদক্ষেপে বাইরে এগিয়ে এল।

হঠাৎ এক মুহূর্তের জন্য তার মনে হলো, যেন কোনো অদৃশ্য অনুভূতি তাকে থামিয়ে দিয়েছে। সে দাঁড়িয়ে পিছনে ফিরে তাকাল।

চোখের সামনে তখন কেবল বন্ধ হয়ে যাওয়া রুপালি লিফটের দরজা।

ঝৌ ইয়ানশি সামান্য ভ্রু কুঁচকাল।

পৃষ্ঠা ২/৩

পাশে থাকা লোকটি তার অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “ঝৌ সাহেব, কী হয়েছে?”

লোকটিও মাথা তুলে তাকাল। “আপনি কি কাউকে দেখেছেন?”

ঝৌ ইয়ানশি কোনো উত্তর দিল না। তার দৃষ্টি গিয়ে থামল পাশের বৈদ্যুতিন পর্দায়।

তরল-স্ফটিক পর্দায় দেখা যাচ্ছে, লিফটটি তৃতীয় তলায় থেমেছে।

তৃতীয় তলা।

পেনিনসুলা হোটেলের তৃতীয় তলাজুড়ে কেবল ভোজসভা কক্ষ।

আর তার ভুল না হয়ে থাকলে, আজ হোটেলের তৃতীয় তলায় অনুষ্ঠিত হচ্ছে… সেই নিলাম।

…

এদিকে নান ইউয়ান ও ফাং ঝি-ওয়েইকে তৃতীয় তলার নিলাম-সন্ধ্যার প্রবেশপথে আটকে দেওয়া হলো।

“মিস, দুঃখিত। আপনাদের আমন্ত্রণপত্রটি নকল।” সাদা দস্তানা পরা পরিচারক কর্মচারীটি সরকারি ভঙ্গিতে প্রত্যাখ্যান করল। “এটি একটি ব্যক্তিগত অনুষ্ঠান। আপনাদের ভেতরে ঢুকতে দিতে পারব না।”

পাশে দাঁড়িয়ে ফাং ঝি-ওয়েই রাগে গালাগাল করতে শুরু করল, “ধুর! আমি জানতাম, ইন্টারনেটে এসব পুরোনো আমন্ত্রণপত্র বিক্রি করা লোকজনকে বিশ্বাস করা যায় না! আমার কাছ থেকে ত্রিশ হাজার হংকং ডলার হাতিয়ে নিয়ে শেষে নকল আমন্ত্রণপত্র ধরিয়ে দিয়েছে!”

তারা যখন কী করবে বুঝে উঠতে পারছিল না, ঠিক তখনই এক ব্যক্তি নান ইউয়ানের কোমরের কাছে এসে ঘেঁষে দাঁড়াল।

“দুই সুন্দরী, ভেতরে যেতে চাও?”

নান ইউয়ানের সারা শরীর শিউরে উঠল। সে দ্রুত ঘুরে তাকাল। মোটা, থলথলে মুখের এক মধ্যবয়স্ক লোক লোলুপ দৃষ্টিতে তার বুকের দিকে তাকিয়ে আছে।

“আহা, পেছন থেকে দেখেই এত আকর্ষণীয় লাগছিল! সামনে ফিরে তো আরও সুন্দর! তোমাদের জন্য তো আমার বুক কেঁপে উঠছে! কাং সাহেব, হংকংয়ের মেয়েরা সত্যিই দারুণ সুন্দর!”

তার উচ্চারণে উত্তরের প্রদেশের টান—দেখলেই বোঝা যায়, সে স্থানীয় নয়।

কর্মচারীর কাছ থেকে দরজার ব্যাপারটি শুনে ‘কাং সাহেব’ নামে পরিচিত লোকটি কথা বলল। তার কণ্ঠে ছিল প্রমিত ক্যান্টনিজের স্বর, যেন যাচাই করে নিতে চাইছে।

“দুই সুন্দরী, তোমরা কোন কোম্পানির অধীনে?”

ফাং ঝি-ওয়েইয়ের মেজাজ তখন এমনিতেই খারাপ ছিল; সে বিস্ফোরিত হতে যাচ্ছিল। নান ইউয়ান আলতো করে তার কোমরে চিমটি কাটল।

সে ফাং ঝি-ওয়েইয়ের মুখ খোলার আগেই কাং সাহেবের দিকে মোহময় হাসি ছুড়ে দিল।

“কাং সাহেব, আমি আর আমার বোন… এখনো কোনো কোম্পানির সঙ্গে চুক্তি করার সুযোগ পাইনি। আজও বিনোদন জগতের কয়েকজন বন্ধুর মুখে শুনলাম, এই সন্ধ্যায় নাকি অনেক পরিচালক আর প্রযোজক আসবেন। তাই ভাগ্য পরীক্ষা করতে চলে এসেছি।”

কাং সাহেবের দুই চোখ জ্বলে উঠল।

“ওহ, তাই নাকি? তোমাদের দুজনকে দেখে তো মনে হচ্ছে তারকা হওয়ার বেশ সম্ভাবনা আছে। উচ্চাকাঙ্ক্ষাও কম নয় দেখছি।”

ব্যক্তিগত সমাবেশের সামনে বড়লোকদের সঙ্গে সম্পর্ক পাতানোর আশায় অপেক্ষা করা মেয়েদের কাং সাহেব যে প্রায়ই দেখত, তা তার আচরণেই স্পষ্ট।

নান ইউয়ানদেরও সে তেমনই মনে করেছিল—সুযোগের অপেক্ষায় ওত পেতে থাকা শিকারি।

তবে সেটিই কাং সাহেবের ইচ্ছার সঙ্গে মিলে গেল।

চতুর চোখে হিসাব কষে সে হাত বাড়াল। পরিচারককে ইশারা করতেই ফাং ঝি-ওয়েইয়ের কেনা দুটো নকল আমন্ত্রণপত্র তার হাতে তুলে দেওয়া হলো।

পৃষ্ঠা ৩/৩

সোনালি অক্ষরে ছাপা আমন্ত্রণপত্রটি বেশ নিখুঁতভাবে নকল করা হয়েছে, কিন্তু ভেতরের দ্বিমাত্রিক সংকেতটি জাল করা সম্ভব নয়।

হঠাৎ কাং সাহেব আমন্ত্রণপত্রটি নান ইউয়ানের মুখের সামনে দোলাতে দোলাতে বলল, “তোমাদের মতো এমন সুঠাম দেহের সুন্দরীদের এই সন্ধ্যায় ঢোকানো কি আর কঠিন! ঠিক সময়েই এলে—আমি আর ওয়াং সাহেব দুজন সঙ্গিনী খুঁজছিলাম। আমাদের সঙ্গে যেতে আগ্রহ আছে?”

নান ইউয়ান তার লোলুপ আচরণে ঘেন্না পেলেও তা গোপন করে আবার চোখ তুলে তাকাল। তার চোখে ফুটে উঠল অতিরঞ্জিত বিস্ময় ও আনন্দ।

“সত্যি?”

“আমাদের খুবই আগ্রহ আছে!”

নান ইউয়ান ফাং ঝি-ওয়েইকে হালকা টেনে নিল। দুজন একসঙ্গে কৃতজ্ঞতা জানাল, “ধন্যবাদ, কাং সাহেব!”

কাং সাহেব ও ওয়াং সাহেব নামের দুই বুড়ো লম্পট যখন নাম নিবন্ধন করতে গেল, তখন ফাং ঝি-ওয়েই দ্রুত নান ইউয়ানকে বলল, “আ ইউয়ান, তুমি কী করে বুঝলে যে ওই দুই বুড়ো আমাদের ভেতরে নিয়ে যেতে পারবে? তুমি যদি তখন আমাকে থামাতে না, আমরা তো সুযোগটাই হারাতাম!”

নান ইউয়ান অস্বস্তিভরে বুকের সামনের কাপড় টেনে ঠিক করল।

সেখানে অনেকটাই খোলা ছিল। কিছুক্ষণ ধরে কাং সাহেব আর ওয়াং সাহেবের দৃষ্টি বারবার তার বুকের ওপর ঘুরে বেড়ানোয় সে ভীষণ অস্বস্তি বোধ করছিল।

“আমিও আগে টেলিভিশন কেন্দ্রে খণ্ডকালীন কাজ করেছি। অতিরিক্ত চরিত্রে মৃতদেহের ভূমিকাও করেছি। ওটা করেছি কারণ অশুভ ধরনের দৃশ্যে অভিনয়ের পারিশ্রমিক তুলনামূলক বেশি। তখনই ওই কাং লোকটাকে দেখেছিলাম। জানি, সে টেলিভিশন কেন্দ্রের একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা।”

ফাং ঝি-ওয়েই এক মুহূর্ত নীরব থেকে জোরে তাকে জড়িয়ে ধরল।

“এই বছরগুলোতে তুমি অনেক কষ্ট সহ্য করেছ।”

নান ইউয়ান ঠোঁট চেপে ধরে আবার হাসল।

“অন্য প্রসঙ্গে যেও না। তোমার সংবাদ-তদন্তটাই এখন বেশি জরুরি!”

তাদের কথা শেষ হওয়ার পরই কাং সাহেব নিবন্ধন শেষ করে ফিরে এল। নান ইউয়ানদের দিকে হাত বাড়িয়ে বলল, “সুন্দরীরা, চলো, তোমাদের দুনিয়াটা একটু দেখিয়ে আনি।”

নান ইউয়ান ও ফাং ঝি-ওয়েই একবার পরস্পরের দিকে তাকাল। একজন বুকের পিনে হাত ছোঁয়াল, অন্যজন কানের দুলটি ঠিক করে নিল। কাং ও ওয়াং নামের দুই লম্পটের প্রতি মনের ঘৃণা গিলে তারা নিজেরাই হাত বাড়িয়ে তাদের বাহু আঁকড়ে ধরল।

পরিচারক তাদের জন্য ভোজসভা কক্ষের ভারী দরজা খুলে দিল। তারা যত এগিয়ে যেতে লাগল, নান ইউয়ানের মনে অকারণেই একটুকরো অস্বস্তি জমতে লাগল।

এই সময়েই তার মনে পড়ল—ঝৌ ইয়ানশি যদি জানতে পারে, তার সঙ্গে সবে চুক্তিবদ্ধ স্ত্রী হয়ে সে এমন জায়গায় এসেছে, তবে কি সে রাগ করবে?

নান ইউয়ান ঢোক গিলল এবং সামান্য পিছন ফিরে তাকাল।

দরজাটি ধীরে ধীরে বন্ধ হতে থাকল। করিডরের উজ্জ্বল আলো এক ইঞ্চি এক ইঞ্চি করে মিলিয়ে গেল।

ভোজসভা কক্ষের ঝাড়বাতির আলো ছিল ম্লান। যেন এই অন্ধকারের আড়ালে পৃথিবীর সমস্ত কদর্যতা খুব সহজেই লুকিয়ে রাখা যায়।

ঠাস করে শব্দ হলো। করিডরে অবশিষ্ট শেষ আলোকরেখাটুকুও ঢাকা পড়ল। দরজা সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে গেল।