প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৬: চলো, হোটেলে যাই!
পৃষ্ঠা ১/৩
প্রাতরাশের সময় পুঁজিপতি ঝৌ ইয়ানশি নান ইউয়ানকে শোষণ করতেন, তাই নান ইউয়ানও অন্য কোনোভাবে সেই ক্ষতি পুষিয়ে নেওয়ার উপায় ভাবত।
দেওয়া-নেওয়ার এই প্রক্রিয়ায় ধীরে ধীরে নান ইউয়ানের মনে হতে লাগল, এ ধরনের সহযোগিতা মেনে নেওয়া ততটা কঠিন নয়।
আর এই সময়ে তার ব্যাংক অ্যাকাউন্টেও বেশ কিছু সোনার মুদ্রা জমা পড়ছিল।
এতে সে ভীষণ সন্তুষ্ট ছিল।
ঝৌ ইয়ানশি সাধারণত প্রাতরাশের পরই ওপরতলায় পোশাক বদলাতে পোশাকঘরে যেতেন।
তারপর নিচে নামার সময় দেখা যেত, কালো, নিখুঁতভাবে পরা পিকড-ল্যাপেল স্যুটের সঙ্গে সাদা তির্যক ডোরা-কাটা উইন্ডসর-কলারের শার্ট—পুরো মানুষটির মধ্যে ফুটে উঠত এক অনায়াস রোমান্টিক আকর্ষণ।
তিনি সামান্য মাথা কাত করে ফোন কানে চেপে সচিবের কাছ থেকে কাজের রিপোর্ট শুনছিলেন। হাতে কোনো বিরতি নেই—হাঁটতে হাঁটতেই উইন্ডসর গিঁট বাঁধছিলেন।
নান ইউয়ান নড়ল না। মৃদু হেসে তিনি ফোন রাখা পর্যন্ত অপেক্ষা করল, তারপর বিলটি তাঁর হাতে দিয়ে অত্যন্ত ভদ্রভাবে জিজ্ঞেস করল, “আজকের খাবার কি আপনার রুচি অনুযায়ী হয়েছে?”
ঝৌ ইয়ানশি টাইয়ের গিঁট বাঁধা শেষ করে বিলটির দিকে একবার তাকালেন। “নান ইউয়ান, আরও কিছু অতিরিক্ত টাকা উপার্জন করতে চাও?”
সে হাসিমুখে মাথা নাড়ল।
“ভবিষ্যতে যদি আমার টাইয়ের গিঁট বেঁধে দিতে পারো, প্রতি প্রাতরাশে তোমাকে আরও পাঁচশো দেব।”
নান ইউয়ান, “!”
আরও পাঁচশো উপার্জন করার জন্য নান ইউয়ান বিভিন্ন ধরনের টাইয়ের গিঁট বাঁধা শেখার উদ্দেশ্যে অনেক ভিডিও খুঁজে বের করল।
কিন্তু ইদানীং ঝৌ ইয়ানশি যেন ভীষণ ব্যস্ত হয়ে পড়েছিলেন। পরের কয়েক দিন তিনি বাওফেংয়ে ফিরলেনই না।
নান ইউয়ান অবশ্য এতে বিশেষ গুরুত্ব দিল না। শুধু আফসোস হচ্ছিল—ছোটবেলায় কেন মায়ের কাছ থেকে টাই বাঁধা শিখে নেয়নি! তা হলে সেদিনই আরও পাঁচশো ইউয়ান উপার্জন করতে পারত।
তবে বছরের শেষ ঘনিয়ে আসতেই বোঝা গেল, ব্যস্ত শুধু ঝৌ ইয়ানশি একা নন।
নান ইউয়ানও ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
ঝৌ পরিবারের আইনজীবী দল মূলত গোষ্ঠীর মামলাগুলোর জন্যই কাজ করত। যেমন, ওয়েন শুর পরকীয়ার ঘটনায় ঝৌ ইয়ানশি লি চিয়েনহেংকে নিয়ে এসেছিলেন—যিনি নান ইউয়ানের হয়ে ওয়েন শুর গায়ের চামড়া পর্যন্ত ছাড়িয়ে নিতে পারতেন।
তবে আলাদাভাবে বড় আইনজীবীদেরও আনা হতো, যারা আইনজীবী প্রতিষ্ঠানের অংশীদার হিসেবে মামলা পরিচালনা করতেন।
উচ্চপর্যায়ে সম্প্রতি কর্মী ও দায়িত্বের কী ধরনের রদবদল হয়েছে, নান ইউয়ান জানত না। তবে এখন সে যে গুরুজনের সঙ্গে কাজ করছিলেন, তিনি ঝৌ পরিবারের জন্য নিযুক্ত কোনো বিশেষ আইনজীবী নন; বরং অংশীদার হিসেবে কাজ করা একজন সাধারণ প্রবীণ আইনজীবী।
তাই ইদানীং নান ইউয়ান সারাদিন সেই প্রবীণ আইনজীবীর সঙ্গে আদালতে ছুটে বেড়াত। একই সঙ্গে সে বাস্তব কাজের আরও অনেক মূল্যবান অভিজ্ঞতাও অর্জন করছিল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
শুক্রবার সন্ধ্যা ছয়টা।
টেবিলের ওপর ছোট পাহাড়ের মতো স্তূপ করে রাখা মামলার নথিপত্র থেকে মাথা তুলল নান ইউয়ান। নিচে গিয়ে এক প্যাকেট রোস্ট হাঁসের ভাত কিনে এনে আবার অফিসে ফিরে ওভারটাইম করার পরিকল্পনা করছিল সে।
কম্পিউটার বন্ধ করতে যাবে, এমন সময় পাশে রাখা মোবাইল ফোনটি কেঁপে উঠল।
একবার চোখ বুলিয়েই আনন্দে ফোন ধরল সে। “ফাং চি ওয়েই?”
ফাং চি ওয়েই ছিল হংকং দ্বীপের গয়না-সম্রাট ফাং পরিবারের জ্যেষ্ঠ নাতনি। ছোটবেলায় নান ইউয়ানের সঙ্গে তার পরিচয় হয়েছিল, আর দুই সুন্দরী ছোট মেয়ে খুব দ্রুত বন্ধু হয়ে গিয়েছিল।
নান পরিবার ভেঙে পড়ার পর অভিজাত মহলে একমাত্র ফাং চি ওয়েই-ই নান ইউয়ানের দুর্দশায় আনন্দ পায়নি; বরং একসময় তাকে সাহায্যও করেছিল।
ফাং চি ওয়েই ফোনটিকে ভিডিও কলে বদলে নিল।
দুজনের মুখোমুখি হতেই ফাং চি ওয়েই বলে উঠল, “তুমি আবার এত রোগা হয়ে গেছ কেন? এখনও কি টাকার অভাব? ঠিকমতো খাও না? নাকি ঝৌ পরিবারের আইনজীবী দলের কাজ খুব বেশি? তোমাকে একেবারে কাহিল করে ফেলেছে?”
নান ইউয়ান নিজের থুতনি ছুঁয়ে দেখল।
কথাটা ঠিক মনে হচ্ছে না। সম্প্রতি নান পরিবারের ঋণের অর্ধেক মিটে যাওয়ায় তার কাঁধের ভার অনেকটাই হালকা হয়েছে।
পকেটে টাকা নেই বলে দিনে মাত্র একবার খাওয়ার দিনও আর নেই। অল্প সময়ের মধ্যেই নান ইউয়ান বুঝতে পেরেছিল, তার কোমর যেন বেশ কিছুটা মোটা হয়ে গেছে।
“আমার ব্যাপারটা বলতে গেলে অনেক দীর্ঘ কাহিনি। সম্প্রতি কিছু ঘটনা ঘটেছে… তুমি সময় পেলে তোমাকে সব খুলে বলব ভেবেছিলাম… কিন্তু দাঁড়াও, এখন তো ব্রিটেনে ঠিক দুপুর হওয়ার কথা! তোমার চারপাশ এত অন্ধকার কেন?”
নান পরিবার দেউলিয়া হয়ে যাওয়ার পর ফাং চি ওয়েই শুধু একমাত্র সত্যিকারের বন্ধু ছিল না, নান ইউয়ানের জীবনের সবচেয়ে কঠিন সময়ে সে গোপনে নিজের টাকা দিয়ে তার ঋণ শোধ করতে এবং নান পরিবারের বাবা-মায়ের চিকিৎসার খরচ দিতেও সাহায্য করেছিল।
কিন্তু তখন নান চিয়েনমিংয়ের জাহাজ কোম্পানির একটি জাহাজডুবিতে মানুষের মৃত্যু হয়েছিল। পণ্যের ক্ষতিপূরণের পাশাপাশি প্রাণহানির ক্ষতিপূরণও দিতে হয়েছিল।
গর্তটা ছিল বিপুল।
ফাং চি ওয়েইয়ের টাকাও শেষ হয়ে গেলে সে গোপনে পরিবারের গয়নার দোকান থেকে সোনা ও হিরে নিয়ে এসে বন্ধক রাখতে শুরু করল।
এভাবে কয়েকবার করার পর ফাং পরিবার তাকে ধরে ফেলল।
ফাং চি ওয়েইয়ের বাবা-মা ভীষণ রেগে গিয়ে তাকে নান ইউয়ানের সঙ্গে আর যোগাযোগ না করতে কঠোরভাবে নিষেধ করলেন, তারপর জোর করে তাকে ব্রিটেনে পড়তে পাঠিয়ে দিলেন।
ফাং চি ওয়েই ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে ফোনের ক্যামেরা ঘুরিয়ে চারপাশ দেখাল। “বল তো, আমি কোথায়?”
নান ইউয়ান চিৎকার করতে করতে নিচে ছুটে গেল।
এক নজরেই সে দেখতে পেল, হাতে ঝোলানো নামী ব্র্যান্ডের ব্যাগ নিয়ে একঘেয়েভাবে চারপাশে তাকিয়ে দাঁড়িয়ে আছে ফাং চি ওয়েই।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
“ফাং চি ওয়েই! তুমি কবে হংকংয়ে ফিরেছ? আমাকে জানাওনি কেন? আমি তো বিমানবন্দরে তোমাকে নিতে যেতে পারতাম!”
ফাং পরিবারের বাবা-মা যে তার সঙ্গে নান ইউয়ানের বেশি মেলামেশা পছন্দ করেন না, তা জানার পর থেকেই নান ইউয়ান আর নিজে থেকে তার সঙ্গে যোগাযোগ করার সাহস পেত না।
তার ওপর পরে ফাং চি ওয়েইকে ব্রিটেনে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছিল। হিসেব করলে, ছয় মাসেরও বেশি সময় ধরে তাদের দেখা হয়নি।
“থাক, দরকার নেই। মং কক থেকে চেক ল্যাপ কক বিমানবন্দর অনেক দূর। তুমি ট্যাক্সিতে উঠতে চাইবে না, নিশ্চয়ই মেট্রো করে আসতে। দুই ঘণ্টার পথ—তার চেয়ে আমি নিজেই ফিরে আসি।”
সত্যিকারের বন্ধু বলেই নান ইউয়ান ফাং চি ওয়েইয়ের কাছে নিজের প্রকৃত অবস্থা গোপন করল না।
“একটা কথা তোমাকে অনেক দিন ধরে বলা হয়নি। আসলে এখন আমি আগের মতো অসহায় নই। তুমি তখন আমার জন্য যে গয়নাগুলো বন্ধক রেখেছিলে, সেগুলোও যত দ্রুত সম্ভব একে একে ছাড়িয়ে আনার ব্যবস্থা করব…”
“আমি জানি। তুমি এখন ঝৌ পরিবারের আইনজীবী দলে ঢুকেছ, বার্ষিক বেতনে টাকা উপার্জন করছ,” ফাং চি ওয়েই তার পাশের স্যুটকেসটি টেনে নিয়ে তাড়াহুড়ো করে তার কথা থামিয়ে দিল। “আমার টাকার অভাব নেই। তুমি বরং সেই টাকা ভালো করে রেখে দাও, আগে পরিবারের ঋণ শোধ করো। আর আমাকে যদি সত্যিই প্রতিদান দিতে চাও, তার অন্য উপায় আছে!”
নান ইউয়ানকে আর কথা বলার সুযোগ না দিয়ে ফাং চি ওয়েই তাকে টেনে নিচতলার লবি থেকে বের করে আনল। “আমি গাড়ি ডেকেছি, বাইরে দাঁড়িয়ে আছে। যেতে যেতে কথা বলব।”
নান ইউয়ান তার সঙ্গে গাড়িতে উঠল। প্রথমে সে দ্রুত নিজের বর্তমান কাজ, ঝৌ পরিবারের আইনজীবী দলে যোগ দেওয়া এবং ঝৌ ইয়ানশির সঙ্গে তার সম্পর্কের কথা ফাং চি ওয়েইকে বোঝাতে চেয়েছিল।
কিন্তু ফাং চি ওয়েই তার আগেই চালককে বলে ফেলল, “পেনিনসুলা হোটেলে চলুন।”
তারপর টোট ব্যাগ থেকে প্রসাধনের বাক্স বের করে নান ইউয়ানের হাতে একটি লিপস্টিক ছুড়ে দিল, আর নিজে দ্রুত মাসকারা লাগাতে শুরু করল।
কিছুক্ষণ আগেও যে মুখটি ছিল নির্মল ও স্নিগ্ধ, মুহূর্তেই তাতে এক ধরনের প্রলোভনসঞ্চারী সাজ ফুটে উঠল।
“সময় নেই। তুমি আগে একটু মেকআপ করে নাও, সেখানে পৌঁছে সব বলব।”
ট্যাক্সি থেকে নামার পরও ফাং চি ওয়েই এক মুহূর্ত দেরি না করে নান ইউয়ানকে টেনে শৌচাগারে নিয়ে গেল।
সেখান থেকে বেরিয়ে আসার সময় সুশৃঙ্খল পেশাদার পোশাক পরা নান ইউয়ান আর নেই; তার বদলে সে এখন আঁটসাঁট ঝলমলে ছোট স্কার্ট পরা এক নাইটক্লাবের সঙ্গিনী।
নান ইউয়ান দেখল, ফাং চি ওয়েই তাদের আগের পোশাকভর্তি স্যুটকেসটি শৌচাগারের দরজার ফাঁকে গুঁজে রাখছে। তারপর সে হাত বাড়িয়ে নান ইউয়ানের বুকের কাছে টান দিয়ে ব্রোচের সঙ্গে বাঁধা ক্ষুদ্র গোপন ক্যামেরাটি ভালোভাবে লুকিয়ে দিল।
শেষ পর্যন্ত নান ইউয়ান আর চুপ থাকতে পারল না। “ফাং চি ওয়েই, তুমি আসলে কী করতে চাইছ?”
ফাং চি ওয়েই সন্তুষ্টভাবে নান ইউয়ানকে এক পাক ঘুরিয়ে দেখল। “নান ইউয়ান, আমার স্নাতক সমাপনী প্রকল্পটা যেন পুরো বিশ্ববিদ্যালয়ে বিস্ফোরণ ঘটায়, আজ রাতে আমাদের এই একবারের ঝুঁকির ওপরই সব নির্ভর করছে।”
পৃষ্ঠা ৩/৩