১২১তম অধ্যায়: বছর বছর শান্তি আসুক! তারামণ্ডলীর জাদুঘরে একটি রোমাঞ্চকর সাক্ষাৎ

ওয়েন শি উ স্পষ্টতই আশা করেনি গাড়ির সিটে ফুল থাকবে।

সে খানিকটা হতভম্ব হয়ে দুবার চোখের পলক ফেলল, তারপর অবাক হয়ে খুশি মনে ঝুঁকে ফুলগুলো হাতে তুলে নিল: "তুমি এগুলো এনেছ?"

ইউ জেং-এর ঘাড়ের পেশি তখনও টানটান। সে যেন খুব স্বাভাবিকভাবে নিজের চিবুকটা একটু উঁচিয়ে বলল: "তা না হলে আর কে?"

"খুব সুন্দর তো।" ওয়েন শি উ চোখের পাতা নামিয়ে আলতো করে ফুলের পাপড়িগুলো ছুঁয়ে দেখল, কাছে নিতেই ফুলের মিষ্টি সুবাস পাওয়া যাচ্ছিল। সে চোখ তুলে সরাসরি ইউ জেং-এর দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, "ধন্যবাদ, ইউ জেং।"

ওয়েন শি উ-র চোখের জাদুকরী ক্ষমতা আছে। সে যখন এভাবে নিষ্পলক তাকিয়ে থাকে, মনে হয় যেন কারো হৃদয়ে এক অদৃশ্য হুক গেঁথে দিচ্ছে। ইউ জেং অস্বস্তিতে ঢোক গিলে মুখ ঘুরিয়ে নিল, তারপর যেন খুব সাধারণ বিষয়, এমন ভঙ্গিতে গাড়ির চাবিটা নাড়াতে নাড়াতে বলল, "গাড়িতে ওঠো।"

ওয়েন শি উ ফুলগুলো বুকে জড়িয়ে সামনের সিটে গিয়ে বসল। সে ফুলগুলোর প্রেমে পড়ে গিয়েছিল, গাড়িতে বসার পরও বারবার সেগুলো নাড়াচাড়া করছিল, আবার নাকে শুঁকছিল, আর ফুলগুলোর মোড়ক থেকে খসখস আওয়াজ বেরোচ্ছিল।

ইউ জেং চালকের আসনে বসল। সে আড়চোখে একবার ওয়েন শি উ-র দিকে তাকাল, মেয়েটিকে তার পছন্দ করা ফুলগুলো নিয়ে খুশি হতে দেখে তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

"আমরা কোথায় যাচ্ছি?"

ওয়েন শি উ তার দিকে তাকাতেই হঠাৎ লক্ষ্য করল, ইউ জেং-এর হাতে কখন যেন একটা জিনিস এসেছে। ডান হাতে স্টিয়ারিং হুইল ধরার সময় দেখা যাচ্ছিল, তার চারটি আঙুলের ফাঁক দিয়ে পুরনো ধাঁচের একটি রঙিন সুতো জড়িয়ে আছে।

ইউ জেং স্টিয়ারিং ঘোরাতে ঘোরাতে জিজ্ঞেস করল, "খেয়েছ কিছু?"

"হ্যাঁ, খেয়েছি।" ওয়েন শি উ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, কিন্তু তার দৃষ্টি তখনও সেই রঙিন সুতোর ওপর। এটা তার কবজিতে থাকা সুতোর চেয়ে আলাদা মনে হচ্ছে। তাছাড়া সাতই জুলাই আসার আগে এই সুতো খোলার নিয়ম নেই, তাই ইউ জেং-এর কবজিতে তার সাথে মিলিয়ে পরা সুতোটিও তখনও ছিল। অথচ এখন তার হাতে আরেকটি সুতো।

ওয়েন শি উ সুতোর দিকে তাকিয়ে ভাবল, জিনিসটা খুব পরিচিত। তার ছোটবেলার সুতোর নকশার সাথে হুবহু মিল। সে সময় তার দাদি নিজে হাতে এসব সুতো বানাতেন, কিংবা কখনো কখনো ওয়েন শি ইয়ে রাস্তা দিয়ে যাওয়ার সময় ছোট দোকান থেকে সুন্দর সুতো কিনে আনতেন। তবে ইউ জেং-এর হাতের সুতোটি কবজিরটির মতো অত নিখুঁত নয়।

সেটা দেখে মনে হচ্ছিল অনেকদিন ধরে যত্ন করে রাখা হয়েছে।

ইউ জেং মাথা ঘুরিয়ে তাকে দেখল: "মনে পড়ছে না?"

ওয়েন শি উ জানলার বাইরের দিকে তাকিয়ে স্মৃতি হাতড়াতে লাগল, তার মন চলে গেল পনেরো বছর আগের সেই দিনে। সে বছর প্রচণ্ড তুষারপাত হচ্ছিল। ছোট ওয়েন শি উ ওষুধ খেতে চাইত না, কিন্তু উল্টো পাতলা পোশাকে থাকা ছোট ইউ জেং ঠাণ্ডায় অসুস্থ হয়ে পড়েছিল। ইউ জেং প্রথমে বিষয়টিকে গুরুত্ব দেয়নি। কিন্তু ওয়েন শি উ তার কণ্ঠস্বরে নাসিক্য স্বর আর গালে অস্বাভাবিক লালচে আভা দেখে তাকে টেনে নিজের ভ্যান গাড়িতে নিয়ে এল।

গাড়ির ফার্স্ট এইড বক্সে ওষুধ খুঁজতে গিয়ে দেখল জ্বর বা সর্দির সব ওষুধ ফুরিয়ে গেছে। ওয়েন শি উ মুখটা ছোট করে খুব চিন্তিত হয়ে পড়ল।

ইউ জেং তার জামা টেনে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "কিছু হবে না উ উ, আমি ছেলে মানুষ, শরীর শক্তপোক্ত, একটু সহ্য করলেই ঠিক হয়ে যাবে।"

"একদম না!" ওয়েন শি উ চিৎকার করে প্রতিবাদ করল, "ছেলে বা মেয়ে হওয়ার সাথে এর কী সম্পর্ক? দেবতা হলেও তো অসুস্থ হলে অমৃত খেতে হয়!"

ছোট উ উ খুব রেগে গেল। সে সবসময় ভাবত, এই সুন্দর ছেলেটি কেন নিজের শরীরের যত্ন নেয় না। অথচ সে জানে যে ওয়েন শি উ-র গ্লুটেন অ্যালার্জি আছে, তাই সে তার জন্য গ্লুটেন-মুক্ত খাবার খুঁজে আনে, এমনকি শুটিং সেটে কেউ না জেনে কেক নিয়ে এলে সে তা সরিয়ে ফেলে। নিজের বেলায় সে সবসময় অমনোযোগী।

ওয়েন শি উ হাল ছাড়ল না। সে ফার্স্ট এইড বক্সটি নিজের কোলে নিয়ে ইউ জেং-এর জন্য উপযুক্ত ওষুধ খুঁজতে লাগল। কিন্তু আইবুপ্রোফেন জাতীয় কোনো ওষুধই অবশিষ্ট নেই। অনেক খোঁজাখুঁজির পর বক্সের একেবারে নিচে সে একটি পুরনো রঙিন সুতো খুঁজে পেল। যে সুতো গরমকালে পরার কথা, তা শীতের দিনে বক্সের তলায় অদ্ভুতভাবে পাওয়া গেল।

"শি লি ভাইয়া।" ওয়েন শি উ হঠাৎ তার দিকে তাকাল।

ছোট ইউ জেং-এর জ্বর তখনও কমেনি, গালগুলো লাল হয়ে ছিল, সে অবাক চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল। ওয়েন শি উ যেন জাদুর মতো বক্স থেকে সেই রঙিন সুতোটি বের করে বলল, "এটা তোমাকে দিয়ে দেব?"

সে সময় ছোট ইউ জেং-এর কণ্ঠস্বর তখনও ভাঙেনি। সর্দির কারণে তার গলাটা একটু বসা ছিল, কিন্তু অদ্ভুতভাবে তা খুব মিষ্টি শোনাচ্ছিল: "এটা কী?"

ওয়েন শি উ হাত বাড়িয়ে তার কবজিটা চেপে ধরল। সে তার হাতটি টেনে নিজের সুন্দর ফ্রকের ওপর রাখল এবং খুব মনোযোগ দিয়ে তাকে সুতোটি পরিয়ে দিল।

"এটা রঙিন সুতো! ড্রাগন বোট ফেস্টিভ্যালে এটা পরতে হয়! উৎসবের দিন পরে সাতই জুলাই পর্যন্ত রাখতে হয়। যদিও এখন এটা দেওয়ার সময় নয়..."

ওয়েন শি উ সুতোটি বেঁধে দিল। ইউ জেং-এর গায়ের রঙ ছোটবেলা থেকেই খুব ফর্সা, তাই উজ্জ্বল রঙের সুতোটি তার কবজিতে দারুণ মানাচ্ছিল। ওয়েন শি উ মাথা কাত করে বলল, "তবে শোনো! বাবা-মা আর ভাইয়া বলেছে, এই সুতো সৌভাগ্য বয়ে আনে। আমি ছোটবেলা থেকেই খুব রুগ্ন, তাই তারা সবসময় ভয় পায় পাছে আমি কোনোদিন হঠাৎ মারা যাই..."

ছোট ইউ জেং ভয় পেয়ে গেল। সে দ্রুত হাত দিয়ে ওয়েন শি উ-র মুখ চেপে ধরল, গম্ভীর হয়ে বলল, "উল্টোপাল্টা কথা বলবে না!"

ওয়েন শি উ তার হাত সরিয়ে বলল, "কিছু হবে না! তুমিই দেখো, আমি এখন কত সুস্থ! সবটাই এর আশীর্বাদ।"

"তাই, শি লি ভাইয়া—" সে চোখ টিপে হাসল, "এখন আমি এই রঙিন সুতোটি তোমাকে দিলাম! এটা তোমাকে খুব তাড়াতাড়ি সারিয়ে তুলবে! এমনকি আমি যখন তোমার পাশে থাকব না, তখনও এটা আমার হয়ে তোমাকে রক্ষা করবে, সব বিপদ থেকে আগলে রাখবে।"

স্মৃতি থেকে বেরিয়ে এল ওয়েন শি উ।

ইউ জেং-এর হাতের সেই সুতোটির দিকে তাকিয়ে সে অবাক হলো যে, ছেলেটি এতদিন এটি সযত্নে আগলে রেখেছে...

ইউ জেং ভ্রু উঁচিয়ে জিজ্ঞেস করল, "মনে পড়েছে?"

ওয়েন শি উ দুই মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, তার মনে এক অদ্ভুত মিষ্টি ও বেদনার অনুভূতি খেলে গেল—পনেরো বছর পর তাদের পুনরায় দেখা হলো। সে মাথা নাড়ল।

ইউ জেং নির্লিপ্ত হাসিতে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, তারপর খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতে সুতোটি পকেটে ভরে ফেলল।

গন্তব্যে পৌঁছাতে দেরি হলো না। গভীর রাত হওয়ায় রাস্তায় লোকজন নেই, শুধু গাড়ির হেডলাইটের আলোয় রাস্তা ঝিকমিক করছে। ওয়েন শি উ আজ রাতে দেখা করতে রাজি হওয়ার পর থেকেই ইউ জেং জায়গাটি আগেভাগেই বুক করে রেখেছিল। গাড়ি পার্ক করে সে ঘুরে এসে ওয়েন শি উ-র জন্য গাড়ির দরজা খুলে দিল।

সে খুব সতর্কতার সাথে ফুলগুলো সিটে রেখে নিচে নামল, তারপর ওপরের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল: "স্টার স্কাই মিউজিয়াম?"

ওয়েন শি উ কৌতূহলী হয়ে তার দিকে ফিরল। ঠিক সেই মুহূর্তে ইউ জেং সামান্য ঝুঁকে তার পাশে হাত বাড়িয়ে গাড়ির দরজা বন্ধ করতে এল। ওয়েন শি উ যখনই তার দিকে ফিরল, তার শরীর ইউ জেং-এর বুকের সাথে প্রায় ধাক্কা খেল, তার ঠোঁট আলতো করে ইউ জেং-এর কলারের ওপর ঘষা খেল, আর অজান্তেই সেখানে লিপগ্লসের একটি দাগ বসে গেল।

ওয়েন শি উ-র ঠোঁট সামান্য ফাঁক হয়ে গেল, তার হৃদপিণ্ড দ্রুত ধড়ফড় করছিল। সে পেছনে সরে গিয়ে গাড়ির গায়ে ভর দিয়ে দাঁড়াল: "আমাকে এখানে কেন নিয়ে এলে?"