চব্বিশ। জীবনের ঋণ শোধ করা কঠিন হলেও তা শোধ করা সম্ভব।

পৃষ্ঠা ১/৩

“আমি...” ওয়েই ঝং চমকে গেল। সে তো杨 ডিন থেকে刘 শিয়ে-এর ব্যবধানে দাঁড়িয়ে ছিল, তাহলে তাকে লাথি মারার কথা কেন বলছে? এ কেমন দৃষ্টি? যদিও সে জানত না যে আজ刘 শিয়ে কেন এমন অস্বাভাবিক আচরণ করছে, তবুও ওয়েই ঝং ব্যাখ্যা দেওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু কথা শেষ করার আগেই刘 শিয়ে তাকে থামিয়ে দিল।

জুন উহেন-এর সাথে আসা একশ আটাশজন স্বর্গীয় অমরদের পক্ষে সেখান থেকে সহজে বেরিয়ে যাওয়া সম্ভব ছিল না।

বাইরের মানুষের কাছে মনে হচ্ছিল যে রোডস দ্বীপের ডিউক এখনো সিলভার গুস সিটিতে ব্যস্ত আছেন, কিন্তু বাস্তবে শিয়া হে তখন তাইয়িন অমর প্রাসাদের জগতের উন্নয়নের গবেষণায় পুরোপুরি মনোনিবেশ করেছিল।

লি ইং স্বভাবতই জেদি ছিল। সে এখন কেবল তীরন্দাজ দলের জন্য নয়, নিজের সম্মান রক্ষার জন্যও এই কঠিন কাজটি সম্পন্ন করতে বদ্ধপরিকর ছিল।

হুয়াং কিনকিন কখনো অস্ত্রোপচারের জন্য টাকা খরচ করতে রাজি ছিল না। তাই সু কিংগে মো শুয়ানের বাড়িতে খণ্ডকালীন কাজ নিতে বাধ্য হয়। আর মো শুয়ান সু কিংগেকে পছন্দ করে ফেলেছিল বলেই তাকে সাহায্য করার প্রতিশ্রুতি দিয়ে চুক্তিবদ্ধ করেছিল।

যদিও সে যেসব অনুধাবন কৌশল ভুলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, সেগুলো ছিল বিভিন্ন ধরনের নিম্নমানের মার্শাল আর্ট, কিন্তু এই অকেজো কৌশলগুলোর সংখ্যা ছিল অগুনতি।

একটি শহরের জন্য, যতক্ষণ পর্যন্ত দুর্গটি দশ হাজার বছর টিকে থাকে, ততক্ষণ তা ব্যবহারের জন্য যথেষ্ট। যখন আগ্নেয়গিরি নিভে যাবে, তখন নিচে阵 সাজিয়ে পৃথিবীর গভীর থেকে লাভা টেনে আনা সম্ভব। যদিও সেই পদ্ধতির খরচ বর্তমানের চেয়ে অনেক বেশি হবে।

এই মুহূর্তে মাঠ যেন স্থির হয়ে গিয়েছিল, কোনো শব্দ নেই। সবাই হাঁ করে তাকিয়ে ছিল, চোখের পলক না ফেলে তার দিকে চেয়ে ছিল, যেন ভূত দেখেছে।

ইয়ে ইয়ুন ভ্রু কুঁচকাল। কুই সিইউ-এর উদ্বিগ্ন চোখের দিকে তাকিয়ে সে নিয়তি মেনে নিয়ে নালান হেংকে বলল, “কাজিন, তুমি এবং তোমার স্ত্রী সুখে থেকো।” তবে তার মনটা বিষণ্নতায় ভরা ছিল। সে কিছুটা চিন্তিতও ছিল। আড়চোখে শাও ইউইনের দিকে তাকিয়ে সে মনে মনে আশা করল যে নালান হেংয়ের এই অদ্ভুত অবস্থার সাথে যেন তার কোনো সম্পর্ক না থাকে।

আন ফেই থেকে শুরু করে ব্ল্যাক ইলেভেন, জুবিন এবং বাকিরা—কেউই আর কিছু বলার সাহস পেল না। তারা অপেক্ষা করছিল ওজগুচির মেজাজ শান্ত হওয়া পর্যন্ত। আন ফেই ধীরে ধীরে ভেতরে প্রবেশ করল, আর ইয়ে এবং ব্ল্যাক ইলেভেন তার পেছনে অনুসরণ করল।

থর এবং আন ফেই ঘাসের মাঠে হাঁটতে হাঁটতে গল্প করছিল। হত্যার মিশন সফল হওয়ার পর বেইরি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর তাড়া দেখায়নি। কারণ যুদ্ধ তাড়াহুড়ো করে হয় না, সব প্রস্তুতির প্রয়োজন হয়। তাছাড়া ইউলান্দের পক্ষ থেকে এখনো চূড়ান্ত আক্রমণের কোনো নির্দেশ আসেনি।

“আমাদের বাড়ি! কি তিয়ান মহাদেশ থেকে এসেছে, সেখানে অনেক শক্তিশালী মানুষ আছে, এমনকি পবিত্র স্তরেরও।” শুয়ান ইউয়ান লংলি হাসিমুখে নানগং ইউ এবং দি সান হুও-এর দিকে তাকিয়ে বলল।

পৃষ্ঠা ২/৩

লি ই তার হাতের তালু ঝাপটা দিতেই এরলাং শেনের দেহ তার শক্তির টানে বেরিয়ে এল এবং শূন্যে ভাসতে থাকল।

এই পরিস্থিতিতে শু শিশি অবশ্যই বিস্মিত ও আনন্দিত ছিল। সে কখনো ভাবেনি যে তার মতো একজন সাধারণ মানুষও ঘুরে দাঁড়াতে পারবে। সে জানত, এসবই ইয়ে হাওয়ানের অবদান। যদিও সে জানত না যে ইয়ে হাওয়ান কীভাবে সবাইকে বিশ্বাস করিয়েছে যে এখানে ড্রাগন আছে, তবে সে নিশ্চিতভাবে তা করে দেখিয়েছে।

যদিও মানবজগতে লি ই একজন ধনী ব্যক্তি ছিল, কিন্তু স্বর্গীয় রাজ্যে সে একেবারেই নিঃস্ব। স্বর্গের মুদ্রা মানবজগতের চেয়ে আলাদা, সেখানে স্বর্ণমুদ্রাই প্রধান বিনিময় মাধ্যম।

“নিজের কাজে ব্যস্ত হও।” তাইশু ফেংহুয়া হাত নেড়ে বিদায় নিল এবং গোপনে ইন-ইয়াং গোত্র ত্যাগ করল। বাইরে এক নির্জন স্থানে সে হোয়াইট সোল হলের দূতের জন্য অপেক্ষা করছিল।

“আমার হুয়াং কোয়ান শক্তি অর্জন করতে হলে কী করতে হবে?” দীর্ঘ নীরবতার পর চু ইফি মাথা তুলল। তার চোখে ছিল দৃঢ়তা। সিন-এর আত্মা পাতালপুরীতে চলে গেছে, তাকে সেখানে গিয়ে সিন-কে খুঁজে বের করতে হবে। কিন্তু হুয়াং কোয়ানের সিল ভাঙতে হলে হুয়াং কোয়ান শক্তি অর্জন করা ছাড়া উপায় নেই।

লি ই মাথা ঘুরিয়ে লি বিউয়ের থাকার জায়গাটি দেখল এবং বিস্ময়ে তার মুখ হাঁ হয়ে গেল।

অবশেষে সাতটি ড্রাগনের ছায়ার মধ্যে একটি ড্রাগনের ছায়া কিছুটা আলাদা মনে হলো। সেই ড্রাগনটির লেজ থাকলেও সেটি ছিল বিচ্ছুর বিষাক্ত লেজের মতো।

হোয়াইট উলফ খুব বিস্তারিত প্রশ্ন করছিল। পথচারী ব্যক্তিটি মনে করার চেষ্টা করছিল, যদিও সব প্রশ্নের উত্তর তার কাছে ছিল না। তবে বিস্তারিত জিজ্ঞাসাবাদের পর হোয়াইট উলফ সানজান রাজ্য সম্পর্কে আরও পরিষ্কার ধারণা পেল।

শিয়াং শাওশিন জানত কিউইনের শাবকের গুরুত্ব কী, তাই সে আর কোনো প্রশ্ন না করে লং শিং-এর পেছনে দ্রুত উড়ে গেল।

কিন কিউং বর্শার এক আঘাতে পতাকাবাহীকে হত্যা করল এবং পাহাড়ের সেনাপতির পতাকা নিজের কাঁধে তুলে নিয়ে শান্তভাবে সেখান থেকে বেরিয়ে এল।

মিয়াও অবশ্যই এটি মেনে নিতে পারছিল না। তারা সবেমাত্র জেগে উঠেছে, তাদের দক্ষতা দেখানোর সময় হয়েছে। তারা কীভাবে মেনে নেবে যে বাই তিয়ানশিন তাদের চেয়ে শক্তিশালী?

আলোর গোলকটি ঘুরছিল, আর অদ্ভুত চিত্রটি গোলকের ঘূর্ণনের সাথে সাথে পটভূমির রং পরিবর্তন করছিল। তবে সেই বিরক্তিকর আভা বিন্দুমাত্র কমেনি।

পৃষ্ঠা ৩/৩

গল্পের ছলে পুরো ঘটনাটি বর্ণনা শেষ করে নিং ইয়ে তার পাশে বসা লং আওজিয়ানের দিকে তাকাল, দেখতে চাইল তাকে নিয়ে বলা এই গল্পের প্রতিক্রিয়ায় সে কী বলে।

মৃত যোদ্ধাদের মধ্যে মাত্র দুজন সফলভাবে নিজেদের বিস্ফোরিত করতে পেরেছিল! বাকিদের জীবনীশক্তি এবং আত্মাকে বিষাক্ত বালু গোত্রের বিশাল মুখ গিলে নিয়েছিল।

চেন ইং কিছুটা টলমল পায়ে দাঁড়িয়ে শক্তি সঞ্চয় করে জুন ইউ এবং চিকিৎসকের সামনে মাথা নত করল। তারপর ঘরের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে তার দাদাকে দেখতে গেল।

প্রাচীনকালে অনেক সেনাবাহিনী শহর জয়ের পর গণহত্যা চালাত, কারণ শহর দখলের সময় তাদের অনেক সৈন্য মারা যেত। সেনাপতির ক্ষোভ এবং ক্রোধ এতটাই বেড়ে যেত যে শহর জয়ের পর তারা প্রতিশোধ নিতে চাইত এবং শত্রুকে ভয় দেখাতে চাইত।

তার গাড়ি থেকে তিয়ান জিংমেইও নামল। লু নান秦 শিন-এর সাথে কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু তিয়ান জিংমেইকে দেখেই সে সেই ইচ্ছা ত্যাগ করল।

অন্যদিকে হোটেলে, ডং ওয়ানসিউ গোসল করে বেরিয়ে দেখল যে তার বিছানা ইয়ে লুনা দখল করে নিয়েছে।

লং ফেই এ কথা শুনে পাং ইউর দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল। সে তার পরিচয় লুকানোর আপ্রাণ চেষ্টা করেছিল, কিন্তু তা ফাঁস হয়ে গেল। ফেরার পথে সে টলমল পায়ে হাঁটছিল। বাও ঝেং এবং গং সুনসে তাকে দুপাশ থেকে ধরে সরকারি অফিসে নিয়ে গেলেন।

তাই, মেই ফেইরানকে এই অনুভূতির স্বাদ পেতে দেওয়া উচিত। হয়তো তবেই সে বুঝতে পারবে, কেমন ভালোবাসা মানুষকে ছেড়ে যেতে দেয় না। যখন সে তাকে অপরিবর্তনীয়ভাবে ভালোবেসে ফেলবে, হয়তো তখনই তার ফেরার সময় হবে।