১৬ প্রতিদিনই জোরালোভাবে জপ করছিলাম জু গুয়ানশেং-এর নাম।

প্রথম অংশ

সামনের হলটি একপ্রকার নিস্তব্ধ হয়ে গেল। দানতাই ঝং প্রায় সন্দেহ করতে লাগল নিজের চোখকে, বাচ্চাটিকে বাম থেকে ডান দিকে দেখে কিছুক্ষণ অচেতন থেকে গেল। বাচ্চাটির চেহারা সুশ্রী ও সুগঠিত, বড় হলে অবশ্যই সুন্দর হবে বলে মনে হচ্ছিল, বিশেষ করে ওই চোখ দুটি... ভাবতেই পারেনি, শু গুয়ান শেং আরও একরকম বিরক্ত হয়ে বলল, “বিশেষ করে এই চোখ দুটো, পৃথিবীতে কী করে এমন কদাকার চোখ থাকতে পারে?” দানতাই ঝং: “...” বাচ্চাটি তার গাল লাল হয়ে গেল, পাতলা পলক দিয়ে চোখের জল পড়তে শুরু করল। ঝাং কুয়েই মাথা একটু টেনে বারবার কাঁদতে থাকা বাচ্চাটিকে দেখছিল, হঠাৎ করেই “আহ” করে বলল, মনে হলো এই বাচ্চাটি কারো মতো। ওই চোখ দুটো... কেন যেন নিজের প্রভুর চোখের মতো মনে হলো? হু।众人 যখন নানা চিন্তায় মগ্ন, তখন শু গুয়ান শেংয়ের পাশের এক ব্যক্তি অবশেষে অবহেলাভরে কথা বলল, “শু প্রধান, আপনি যদি চান না যে সাংহেং ফিরে এসে আপনার প্রধানের আসন ছিনিয়ে নিক, তাহলে সরাসরি বলুন, বাচ্চাটিকে অপমান করার দরকার কী?” শু গুয়ান শেং তাচ্ছিল্য করে তাকিয়ে বলল, “যদি তুমি মুখ বন্ধ রাখতে না পারো, আমি তোমার বাবার জন্য শাস্তি দেব।” ইউয়ান ডুয়ান চোখ সঙ্কুচিত করে হাসিমুখে বলল, “শু প্রধান এখন বড় হয়ে গেছেন, তবে মনে আছে, আপনি সাংহেংয়ের চেয়ে প্রায় একশো বছর বড়, কিন্তু যখন আপনি তরুণ ছিলেন, তখন修炼র 天赋 খুবই খারাপ ছিল, যদি না সাংহেং ছোট থাকত এবং কারো যত্ন নেওয়ার প্রয়োজন হতো, তো度景河 আপনাকে বাহিরের ছাত্র হিসেবে গ্রহণ করত না।” শু গুয়ান শেংয়ের মুখের ভাব এক মুহূর্তে অন্ধকার হয়ে গেল। দানতাই ঝং ভয় পেয়ে গেল, তিন জগতের মানুষ জানে শু গুয়ান শেং সবচেয়ে ঘৃণা করে নিজের বাহিরের ছাত্র হওয়ার কথা উঠলে, কিন্তু ইউয়ান ডুয়ান সচেতনভাবেই তার দুর্বলতায় আঘাত করল। আর একটু কথা বললেই মারামারি হতেই পারে। দানতাই ঝং প্রধান দুই বড় ব্যক্তির বিবাদ সামলাতে না পেরে মাথায় ঘাম ছুটছিল, হাত-পা উল্টেপাল্টে বলল, “ইউয়ান মহাশয়, এই কথাটা...” ইউয়ান ডুয়ান পূর্বাঞ্চলের উয়ু লাউ-এর ছোট মালিক,修炼天赋 তেমন ভালো না, তার 化神 পর্যায়ের বাবা অত্যন্ত দাপুটে। এই লোক কাজ করার সময় কখনো পরে চিন্তা করে না, সবচেয়ে আলোচিত ঘটনা হলো যখন সে道学宫-এ পড়াশোনা করছিল, তখন বড়সড়ভাবে度上衡-কে প্রেম প্রকাশ করেছিল, পরে শু গুয়ান শেং তাকে মারধর করে রক্ত ঝরিয়েছিল, প্রায় বাঁচানো যায়নি। তাদের শত্রুতা শত বছরেরও বেশি। “ওই, সত্যি কথা বলাও নিষেধ?” ইউয়ান ডুয়ান হাসিমুখে বলল, “আসো, বাচ্চা, যেহেতু শু প্রধান তোমাকে চিনতে চায় না, তুমি আমার সঙ্গে উয়ু লাউ-এ চলে আসো, ভাল খাবার-দাবার পাবো... উহ।” তবে ভালো করে দেখলে, এই বাচ্চার চোখ সত্যিই বিরক্তিকর। কার যেন? ইউয়ান ডুয়ান মনে করতে পারেনি, হঠাৎ করে এক ঝাঁকা বাতাস তার মুখে এসে লেগে গেল। সে ভ্রু উঁচু করে, পায়ের আঙুল ঠেলে উঠে স্থানেই ভেসে গেল, শু গুয়ান শেংয়ের মারাত্মক আঘাত এড়াতে পেরেছে। ইউয়ান ডুয়ান রাগ করল না, এমনকি শু গুয়ান শেংকে তাকিয়েও দেখল না, হালকা করে দানতাই ঝংয়ের সামনে নেমে এল, জামার ধারের এক চক্র ঘুরে পায়ের নিচে জড়িয়ে গেল, খুবই চতুর। সে বাচ্চাটির মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “কেমন, আমার সঙ্গে বাড়ি ফিরবে?” সাংহেং পাওয়া না গেলে এই নকলকে বড় করলেই চলে। বাচ্চাটি ভয়ে তাকাল, তার চোখের সোনালী রেখা হঠাৎ ঝলকালো। ইউয়ান ডুয়ানের ভ্রু নড়ল, কিন্তু কিছু বুঝতে পারল না, তখন শু গুয়ান শেং আবার একটি হাত মেরেছিল। ইউয়ান ডুয়ান উঠে সরাসরি এড়িয়ে গেল, বাচ্চার ক্ষতি হবে কি না তা ভাবলো না, ভাগ্যক্রমে শু গুয়ান শেংর বুদ্ধি ছিল, শেষ মুহূর্তে হাত সরিয়ে নিল, বাচ্চার দিকে একবার ঠাণ্ডা চোখে দেখল। দানতাই ঝং সাধারণ মানুষ, দুইজনের লড়াই দেখে সে ঘাম ছুটছিল, কুঁকড়ে বলল, “শু প্রধান, এখনও... এখনও প্রশ্ন করবেন?” শু গুয়ান শেং চোখ নামিয়ে বাচ্চার সঙ্গে চোখের যোগাযোগ করল। বাচ্চাটি যেন খুব কাছে পেতে চায়, মুখে চোখের জল থাকলেও অজান্তেই তার দিকে আধা পা এগোল, ভয়ে হাত ধরার চেষ্টা করল। শু গুয়ান শেং চোখ ঝপঝপ করে হাত ঝাকিয়ে বলল, “আগামীকাল坛设问道।” বাচ্চাটি কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে গেল, চোখ লাল হয়ে আবার দানতাই ঝংয়ের পেছনে গিয়ে নরম সুরে কাঁদতে লাগল। শু গুয়ান শেং ইউয়ান ডুয়ানের দিকে তাকিয়ে চোখে বিরক্তির ছাপ দেখাল। উয়ু লাউ খুব কাছে, তাদের আচরণ কাল্পনিক ও বেনৈতিক, বাচ্চাটি সাংহেংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক থাকুক বা না থাকুক, ইউয়ান ডুয়ানকে তাকে নিয়ে যেতে দেওয়া যাবে না। সামনের হলের বিবাদ এখানেই শেষ। ঝাং কুয়েই ও ইউ চিংজিয়ান অবাক হয়ে দেখছিল, কিন্তু তবুও মন থেকে সন্তুষ্ট নয়। জৌ গি বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “আমরা তো渡厄 করতে এসেছি, তাই না?” দুজন: “...” হ্যাঁ, কেন যেন মনে হলো নাটক দেখছি? ঝাং কুয়েই অনেকক্ষণ চুপ থেকে বলল, “আমি刑惩司-এর প্রধান, অফিসে কাজ করার সময় কখনো এত অলস হইনি। তোমরা渡厄司 সত্যিই ভয়ঙ্কর, আমাকে এতটা পতিত করে ফেলল।”

দ্বিতীয় অংশ

ইউ চিংজিয়ান: “...” মরে যাও। চারজনের আসল কাজ হলো离长生-এর সোনালী功德 ব্যবহার করে大厄 আকর্ষণ করা, ঝাং কুয়েই এমনকি আঙিনার বাইরে এক ধরনের জালও পেতে দিয়েছিল। কিন্তু নাটক দেখে离长生 জানালার পাশে ঝুঁকে শুয়ে পড়েছিল, একটাও ভূত বা প্রেতাত্মা আসেনি। ইউ চিংজিয়ানের ভ্রু কুঁচকে উঠল, “সঠিক নয়।” ঝাং কুয়েইও বুঝতে পারল না, “সত্যিই—এত সুন্দর নাটক, প্রায় মারামারি হচ্ছিল, তোমার প্রধান কী করে ঘুমিয়ে পড়ল?” ইউ চিংজিয়ান: “...” সে একটু আগে পরিকল্পনা করতে চেয়েছিল, আগে ঝাং কুয়েইকে ঠেলে দেব।离长生 সবসময়ই অসুস্থ দেখায়, সে জানালার পাশে ঝুঁকে চোখ বন্ধ করে বিরক্তিকর ঘুমে ছিল, চাঁদ তার আধা পাশের মুখে পড়ছিল, যেন চোখ মেলেও তুষারমালার মতো ফুল ফুটে উঠবে। ইউ চিংজিয়ান নিজের মনকে ঝাঁকিয়ে দিল, মনে পড়ল শু গুয়ান শেংয়ের কথাটি, “আমার বড় ভাই যতবার পুনর্জন্ম নিক, সে কখনো এত কদাকার ও কষ্টদায়ক হতে পারে না।”离长生-এর মুখ... যেন কঠোরভাবে崇君-এর পুনর্জন্মের যোগ্য। ইউ চিংজিয়ান মুখটা লক্ষ্য করে গভীর ভাবনায় পড়ল। হতে পারে?崇君厄灵封印 করে, এত বড়功德 কী করে এমন একজন凡人 হয়ে জন্ম নেবে যে হাঁটলেও হাঁপিয়ে পড়ে? ভাবছিল, হঠাৎ বাইরে আঙিনায় ভয়ানক চিৎকার শুনে তিনজন পেছনে ফিরে দেখল। ঝাং কুয়েইর阵法 প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছিল!离长生ও ওই করুণ চিৎকারে জেগে উঠল, কিন্তু তার শরীর খুব দুর্বল ছিল, চোখ পলক দিচ্ছিল কিন্তু জাগ্রত হতে পারছিল না। জৌ গি নির্বিচারে বড় ছুরি হাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ঝাং কুয়েই কালো煞气 রেখা বের করে, হঠাৎ করেই পুরো城主府 একটি উল্টো বাটি মতো আবৃত করে, ভ্রু উঁচু করে বলল, “এখনো বেশ কিছু厉鬼 আছে, সোনালী功德 সত্যিই কাজ করছে।” ইউ চিংজিয়ান ভ্রু কুঁচকে আরও সন্দেহ প্রকাশ করল, ঝাং কুয়েইর মতো আশাবাদী নয়, তিনি অনুভব করলেন, এটা নিঃসন্দেহে অস্বাভাবিক। পুরো রাত城主府-এ একটিও厉鬼 বা幽魂 দেখা যায়নি, কেন তার “সঠিক নয়” বলার পর এতগুলো রহস্যময়ভাবে হাজির হলো? যেন কিছু লুকানো হচ্ছে। ঝাং কুয়েই তলোয়ার নিয়ে দ্রুত বাইরে বেরিয়ে গেল। ইউ চিংজিয়ান ঘুমন্ত离长生কে লক্ষ্য করে এগিয়ে গেল, “প্রধান?”离长生 ইউ চিংজিয়ানের কথা শুনতে পারছিল, এমনকি তার ঠোঁট ধরে বাম ডান দেখছিল, কিন্তু কোনো সাড়া দিতে পারছিল না। “হয়তো ভালো, ঘুমিয়ে থাক, উঠলে পিছনে পড়বে।”离长生: “...” ইউ চিংজিয়ান তাকে বাঁকা করে নরম বিছানায় বসিয়ে দিল, দ্রুত পায়ের শব্দ শুনে গেল।离长生 কিছুক্ষণ অসাড় ছিল, অবশেষে যেন আত্মা ফিরে এসে শরীরে ফিরে গেল। আঙিনায় জৌ গি এখনও লড়াই করছে,离长生 চোখ ঢিমে হয়ে ধীরে ধীরে উঠে বসল, হাত বাড়াতে গিয়ে বাম হাতে পানির স্পর্শ পেল, ঠাণ্ডায় হাত সঙ্কুচিত হল। কী? ঘুম থেকে জোরপূর্বক উঠানো হয়েছে,离长生 বোধ অস্পষ্ট, মুখে রক্তের রং নেই, অবাক হয়ে মাথা ঘুরিয়ে দেখল চারপাশে যেন পানির ঝিল্লি ঘিরে রেখেছে। বাইরে জৌ গি ছুরি নাড়াচাড়া করছে,离长生র দৃষ্টিতে সব কিছু বিকৃত ও উল্টো।离长生 ভ্রু কুঁচকে উঠল। পানি? সে উঠে বিছানা থেকে নামল, ঢিলে ঢালা কালো পোশাক কাঁধ থেকে পড়ে ভাঙা পায়ের কাছে ঠেকল, হাত দিয়ে সামনে পানির মতো তরল বাতাসের উপর স্পর্শ করল, আঙ্গুলে সিক্ততা অনুভব করল। সত্যিই পানি阵।离长生 ভাবছিল কে এই পানি阵 বসিয়েছে, হঠাৎ এক অর্ধপরিষ্কার বড় হাত সামনে এগিয়ে এসে তার বাম হাত শক্ত করে ধরল। পাহাড়ের ভূত গর্জন করে এসে পানির পৃষ্ঠে ধাক্কা দিল। কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল।离长生 অনুভব করল পৃথিবী উল্টো হয়ে গেছে, কানে “পুঠং” শব্দে পানিতে পড়ল, চারদিকে ঠাণ্ডা পানি তাকে ঘিরে ফেলল। “天道-কে শ্রদ্ধা জানাই, মিষ্টি বর্ষা বর্ষিত হোক!”

তৃতীয় অংশ

“চারটি আত্মা প্রার্থনা করছে, ড্রাগন দেবতা বৃষ্টির প্রার্থনা করছে।” “উপর থেকে玉京,衡德渡厄।” কেউ কণ্ঠস্বরে প্রার্থনা করছিল, হয়তো বারবার চেষ্টা করেও ফল পাচ্ছিল না, তাই চার আত্মা ও崇君-এর ভবিষ্যদ্বাণী অযথা উচ্চারণ করছিল। বালি এবং মাটি বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছিল। ফাটল ধরা মাটির উপর মশাল জ্বলে উঠল, হাওয়া বয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে কাঠের গুচ্ছে ছুড়ে ফেলা হলো, আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, ধীরে ধীরে কেন্দ্রে বসল ব্যক্তিকে গ্রাস করল। কেউ হঠাৎ চিৎকার করল, “বৃষ্টি পড়ছে!” “নগরপ্রধান! বৃষ্টি পড়ছে!” প্রবল বৃষ্টিপাত শুরু হল, শুকনো ফাটলানো মাটি তৃষ্ণার্ত হয়ে মিষ্টি বৃষ্টি গ্রহণ করল। পরাজিত ও ধ্বংসপ্রাপ্ত নগরীর মতো ঘন কালো মাছেরা মরার আগে সমুদ্রের দিকে ছুটে যাচ্ছে, ভাঙা টেরাকোটা পাত্রে জল ধরছে। বৃষ্টি আগুন নিভিয়ে দিল, মাঝখানে কাঁপতে থাকা শরীর সামনে এল, প্রাণের সংকটে শ্বাস নিচ্ছিল। হঠাৎ করে, আগুনে দগ্ধ শরীরটি চোখ খুলল, চোখ লাল রঙের, সরাসরি空虚-এর সঙ্গে离长生য়ের চোখের দৃষ্টির মিল পেল।离长生 চোখ সঙ্কুচিত করল, যেন আকাশ থেকে গভীর থেকে পড়ে পড়েছে। “পুঠং” শব্দে কেউ তার ডান হাত শক্ত করে ধরে পানির মধ্য থেকে টেনে তুলল।离长生 অস্বস্তিতে আধা মানুষের মতো তার কোলে বসে কষ্টে কাশছিল, দুর্বল শরীর নড়াচড়া করছিল, গলা দ্রুত শ্বাস নিচ্ছিল। অস্পষ্ট অবস্থায় সে বুঝল幻境ের কারণে শ্বাস নিতে ভুলে গিয়েছিল, প্রায় পানিতে ডুবে মারা যাচ্ছিল। সে কি দানতাই ঝং? আগুনে নিজেকে জ্বালিয়ে天-কে প্রার্থনা করে মিষ্টি বৃষ্টি পাওয়া, সেই দগ্ধ দেহ কীভাবে বেঁচে থাকতে পারে?离长生র মস্তিষ্কে আগুনের দৃশ্য ভেসে উঠল, বিভ্রান্তির মধ্যে কেউ তার থুতনিটি তুলে মাথা উচু করতে বাধ্য করল। তাকে ধরে থাকা ব্যক্তি আচরণে হঠাৎ থেমে গেল। প্রধান নির্বাহী গোটা শরীর ভিজে গেছে, কালো চুল পানি ঝরাচ্ছে, মুখে অস্পষ্ট ভাব, চোখের দৃষ্টি হারিয়ে কাউকে কিছু করতে দিচ্ছে না, উজ্জ্বল সাদা ঘাড় উন্মুক্ত। হালকা চাপ দিলেই সে নিজের কোলে মারা যেতে পারে।离长生 অনুভব করল থুতনির হাতে চাপ বাড়ছে, কিছুক্ষণ হতবুদ্ধি হয়ে চোখের দৃষ্টি ফিরল। “বাঁধা...” পুরুষটি বলল, “কি?”离长生 শেষ শব্দটি জোর করে গিলে খেয়ে শিউরে উঠল, ভ্রু কুঁচকে বলল, “হাওয়া আছে, ঠাণ্ডা।”封হুই তার ফ্যাকাশে পানি ঝরানো ঠোঁট দেখল, গলা হালকা নড়ল, হাত নেড়ে দরজা ও জানালা বন্ধ করল।离长生 দুর্বল হয়ে গেল,封হুইকে ঠেলে বলল, “ধন্যবাদ মহান, আপনি তৃতীয়বার আমার জীবন বাঁচালেন, আমি কীভাবে কৃতজ্ঞতা দেখাব... উহ।”封হুই তার উষ্ণ হাতের ছোঁয়া অনুভব করে চোখ সরিয়ে দিল, “কেবলই রাস্তা দিয়ে যাচ্ছি—আর শ্বাস নাও না।”离长生: “...” শ্বাস নেওয়াও নিষেধ? বেশ কঠোর। তো নেব। চারদিকেই ভাঙা পানি阵ের চিহ্ন,离长生র ফুসফুস ব্যথা দিচ্ছিল, শ্বাস না নেওয়া একেবারেই কঠিন, সে ধীরে ধীরে সেই ব্যথা সহ্য করল। “মহান, আপনি এখানে কেন?”封হুই আরও হাত বুলিয়ে বলল, বিরক্তি নিয়ে, “আমি拘魂使, সুতরাং আত্মা ধরে আনতে এসেছি।”离长生 মুখ খুলল না, “নগরপ্রধান府তে কেউ মারা গিয়েছে?” “আগামীকাল।” আগামীকাল মারা যাবে, আজ এখানে অপেক্ষা করছে? বেশ দায়িত্বশীল।离长生 জিজ্ঞাসা করল, “কে?”封হুই হেসে বলল, “离掌司 চিন্তিত শু প্রধান সম্পর্কে?”离长生: “?” সে ফাঁকা সময়ে কেন শু গুয়ান শেংয়ের ব্যাপারে ভাববে?