অধ্যায় ০১৭: হতাশার অন্ধকার পথে

তার এই বক্তব্যে মিদৌ একদমই সম্মত নয়।
“তুমি কী করতে পারো?” ছোট গা-গোল মুখ চিন্তায় ভরে গেল, মিদৌও তাদের পরবর্তী পথের জন্য চিন্তিত ছিল।
“ভয় নেই, আমি আমাদের তিনজনের মধ্যে বড়, আমি একটা ভালো উপায় ভাবব, কিছু পুষ্টি সুঁচ নিয়ে আসব!” শিয়া ইউ সহজেই বলল, যেন কয়েক সেকেন্ডেই তার কোনো পরিকল্পনা হয়ে গেছে, “তুমি শুধু মুওয়ানের যত্ন নিও, সে যদি ঘুম থেকে উঠে, তুমি তার জন্য গান গাও, তখন সে চুপ হয়ে যাবে।”
“হুম, তোমার সেই ‘ছোট জলময়ূরের গান’ আমি তো অনেকদিন ধরে গাইতে পারি।” মিদৌ প্রতিদিন শুনেছে শিয়া ইউ গান গাইছে, সহজ গানের কথা মনে রাখা কঠিন নয়। অদ্ভুত ব্যাপার, মুওয়ান যখন জেগে উঠে তখন খুব শান্ত থাকে না, কিন্তু এই গানটা তাকে শান্ত করায়।
সোজা সাফাই করে শিয়া ইউ আবার পোশাক বদলে নিচে নামল, রাস্তা ধরে হাঁটতে লাগল। সে বুঝতে পারছিল না এখন কিসের ঋতু, সম্ভবত বসন্ত, কিন্তু শহরে ফুল খুব কম, গবেষণা প্রতিষ্ঠানের গাছপালা তুলনায় কম।
কোথায় যাবো পুষ্টি সুঁচ পেতে?
“পুষ্টি সুঁচ, পুষ্টি সুঁচ কোথায়?” শিয়া ইউ নিজের সাথে বলছিল, অনেক বড় বড় মানুষের মাঝে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। কারো কারো যোগাযোগ মাধ্যম ছিল অত্যাধুনিক, যেমন মাটির নিচ দিয়ে চলা সাসপেনশন মোটরসাইকেল, কেউ কেউ শুধু হেঁটে চলছিল।
গত দুবারের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, শিয়া ইউ প্রথমে রাস্তার পাশে ভেন্ডিং মেশিনের খোঁজ করল। কিন্তু যখন সে অক্ষত ভেন্ডিং মেশিন দেখতে পেল, তখন সেই ভাবনাটা পুরোপুরি মুছে গেল, নিজে কিছু পাওয়ার আশা ছিল না।
তাহলে পুরানো শক্তি ফার্মেসি কোথায়? শিয়া ইউ মাথা ঘুরিয়ে দেখল, স্মৃতির পথে হেঁটে গেল সেই দোকানে যেখানে সে একবার গিয়েছিল। এবার তার আশা আরও দ্রুত ভেঙে গেল, রাস্তা পার হওয়ার আগেই লম্বা লাইন দেখে বুঝতে পারল।
জীবন ফিরে এসেছে, দোকান আর ফাটা ফাটা বা ছিনতাইয়ের জন্য অপেক্ষা করছে না। এখন সবাই নিজের পণ্যের জন্য নিজে টাকা দিচ্ছে, শিয়া ইউ বড়দের ভয় পেয়েও পাশের লাইন দেখতে গেল।
অদ্ভুত ব্যাপার, তারা যেন টাকা দিচ্ছে না, শুধু একটা যন্ত্র তার মুখের সামনে রেখে পণ্য নিয়ে যাচ্ছে। তাহলে নিজেও লাইন ধরে এগিয়ে গিয়ে মুখ স্ক্যান করালে, হয়তো চুপচাপ পেয়ে যেতে পারে?
অভিজ্ঞতা না থাকায় শিয়া ইউ বিভ্রান্ত হয়ে লাইন ধরে দাঁড়াল, যখন লাইন সামনের দিকে এগোলো, সে পেছনে সরে গেল, যাতে তার পেছনের কেউ সামনে চলে আসে। একদিকে জানে চুরি ঠিক না, অন্যদিকে কোনো উপায় নেই, শেষে সাহস করে লাইন অনুসরণ করল, হয়তো কিছু পেয়ে যাবে।
গতবারও তো এভাবেই দোকানে ঢুকেছিল... শিয়া ইউ চারপাশ দ্রুত দেখল, চুরি সম্ভব না, দেয়ালে সব জায়গায় সিসিটিভি ছিল। সে অন্যদের মতো শিখতে শুরু করল, সামনে একজন মহিলা পুষ্টি সুঁচ কিনতে এল, তাকে দোকান কর্মচারী淡淡ভাবে বলল, “আমাকে দুইটা পুষ্টি সুঁচ দিতে।”
শিয়া ইউ চোখ বড় করে দেখল, একজন কর্মচারী ফ্রিজ থেকে সুঁচ বের করল।
সুঁচটা ঠিক মুওয়ানের জন্য যার ব্যবহারের কথা শিয়া ইউ জানে! তার চোখে আগুন জ্বলে উঠল, কতই না চায় যে দোকান কর্মচারী এটা তাকে দিক!
“এখানে দেখুন।” কর্মচারী সরাসরি সুঁচ দিল না, বরং একটা ক্ষুদ্র যন্ত্র হাতে নিল। যন্ত্রটা পাতার মতো পাতলা, শিয়া ইউ দেখল সেখানে আলো ঝলমল করল।
“দুঃখিত, এখন দোকানে শুধু মুখ স্ক্যান দিয়ে পেমেন্ট নেওয়া হচ্ছে, অন্য পদ্ধতি মেরামতে আছে।” কর্মচারী পেমেন্ট নিশ্চিত করে সুঁচ দিল, মহিলা ধন্যবাদ দিয়ে চলে গেল, সফলভাবে লেনদেন সম্পন্ন হলো।
ভালো, এখন সব প্রক্রিয়া মনে রেখে ফেললাম! শিয়া ইউ নিজেকে উৎসাহ দিল, লাইন এগোলে সে এক ধাপ এগিয়ে গেল।
শীঘ্রই তার পালা এল।
“স্বাগতম, আপনাকে সেবা দিতে পেরে আনন্দিত, কী দরকার?” কর্মচারী হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল।
“আমাকে দুইটা পুষ্টি সুঁচ দরকার।” শিয়া ইউ পায়ের গোড়ালিতে দাঁড়িয়ে বলল, যেন একটু বাড়তি উচ্চতা পাওয়া যায়।

“পুষ্টি সুঁচ? আপনি নিজে ব্যবহার করবেন না কি কাউকে কিনে দেবেন?” এবার কর্মচারী পেছনে ফিরল না, সরাসরি স্ক্যানার হাতে নিল। আলো তার চোখের দিকে এসে পড়ল, শিয়া ইউ সোজা হয়ে দাঁড়াল এবং যন্ত্রটিকে হাসিমুখে দেখাল।
সে খুব সাবধানে আর মনোরম হাসল, এই হাসি দিয়ে যন্ত্রটিকে ভুল পথে ফেলতে চাইল।
কিন্তু ফলাফল ব্যর্থ, স্ক্যানার তার তথ্য চিনতে পারল না।
“তোমার পয়েন্ট নেই, টাকা নেই, আমি তোমার তথ্যও পেতে পারছি না, তুমি আসলে কে?” কর্মচারী সতর্ক হয়ে তার ছোট গলার দিকে হাত দিল, “তুমি কি শ্রেণীবদ্ধ হয়নি?”
“আমি... আমি...” শিয়া ইউ ভয়ে পেছনের গলায় হাত দিল, “আমি শ্রেণীবদ্ধ হয়েছি, আমি ষষ্ঠ শ্রেণীর নাগরিক।”
“তুমি ষষ্ঠ শ্রেণীর নাগরিক সেটা আমি বুঝতে পারি।” কর্মচারীর একটি হাত যান্ত্রিক, তিনি দ্বিতীয় শ্রেণীর নাগরিক, সামনে থাকা ষষ্ঠ শ্রেণীর মানুষকে সহজেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারছেন, “জেনেটিক মডিফাইড, তোমার চোখ থেকেই দেখছি।”
শিয়া ইউ অবাক হয়ে চোখ বন্ধ করল, গবেষণাগারে কেউ তার চোখ নিয়ে এমন কিছু বলেনি, ওয়াং চিন অধ্যাপক তার রূপালী চোখকে সমুদ্রের মাছের মতো প্রশংসা করেছিলেন। সে পালাতে চাইল, আসলেই পালানোর সুযোগ ছিল।
কর্মচারী তার হাত ছেড়ে দিল। “চলে যাও, ভিক্ষা করার চিন্তা করো না, টাকা না থাকলে উপার্জন কর।”
শিয়া ইউ পালাতে চেয়েছিল, চারপাশ থেকে দূরে যেতে চেয়েছিল। কিন্তু মুওয়ানের অবস্থা ভাবলে, ছেড়ে দেওয়ার সময় সে আবার চেষ্টা করতে চাইল, হয়তো কারো মায়া হবে।
“অনুগ্রহ করে, আমি সত্যিই পুষ্টি সুঁচ চাই, একটা দিতে পারবেন? পরে টাকা দিয়ে দেব।”
কয়েক সেকেন্ড পর, শিয়া ইউ গলির মাঝখানে ছুড়ে ফেলা হলো, প্রায় সামনে আসা উড়ন্ত যানবাহনের সঙ্গে ধাক্কা খেতে যাচ্ছিল।
স্ক্যানার তাকে চিনতে পারেনি, কর্মচারী নিঃসন্দেহে বিনামূল্যে কিছু দেবে না, শিয়া ইউ বুঝল কী বোঝায় ‘এক পা ফেলে চলা কঠিন’। এটি শুধু তার নয়, মিদৌ আর মুওয়ানেরও সমস্যা, বোঝায় তারা চিরকাল বিদ্যুৎকেন্দ্রে লুকিয়ে থাকতে পারে না, সেখানে নিরাপদ হলেও খাবার পানীয় নেই।
মধ্য স্তরে গিয়ে যন্ত্রাংশ দলে যোগ দেওয়াই একমাত্র পথ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
এখন এই পথ যাওয়ার আগে, শিয়া ইউ কিছু আধা-মেশিন মানুষকে লক্ষ্য করল যারা দোকান থেকে বেরিয়ে আসছিল।
তর পুষ্টি সুঁচ কিনেছে, হাতে ছিল। তারা হাসতে খেলে রাস্তা ছাড়ল, একটি যান্ত্রিক যন্ত্রাংশ, একটি চিপ বসানো তাদের জীবনকে প্রভাবিত করেনি, মানুষ এখন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার ওপর নির্ভরশীল।
কিন্তু তারা গলির মুখে এসে একটু ভিন্ন অনুভব করল।
“হ্যালো, আমাকে একটা পুষ্টি সুঁচ দিতে পারবেন? আমার বন্ধু খুব দরকার, সে মারা যাবে।” শিয়া ইউ তাদের অনুসরণ করছিল, শক্তি ও শরীরের পার্থক্য না থাকলে হয়তো সে ডাকাতি করত।
“তুমি তো দোকানে সেই ছোট বাচ্চা!” তাদের একজন চেনা চেহারা দেখিয়ে বলল, “তোমার টাকা নেই, আমরা টাকা দিয়ে নিয়েছি, কেন তোমাকে দেব?”
“দয়া করে এমন বলবেন না, আমি চেষ্টা করছি।” শিয়া ইউ মাথা ঘুরাচ্ছিল, ভিক্ষার উপায় কাজ করছে না, তাই প্রকৃত বিনিময় করতে চাইল, “আপনার কি মানব অঙ্গ বা হাত পা দরকার? আমি দিতে পারি, শুধু হৃদয় আর ফুসফুস রাখব।”
“হাহাহাহা... কেন? আমি টাকা দিয়ে ভালো ধাতব অঙ্গ কিনতেছি, কেন রক্তমাংসের ব্যবহার করব?”
“হ্যাঁ, কেন আমার ব্যবহার করব?” শিয়া ইউ যেন পুনরাবৃত্তি করল, আসলে চিন্তা করছিল। ওরা অঙ্গপ্রত্যঙ্গ চায় না, তাহলে অন্য কিছু ভাবতে হবে।
“দেখতে চান আমার দেহ স্বচ্ছ? আমার দেহ স্বচ্ছ হতে পারে, একবার দেখার জন্য একটা পুষ্টি সুঁচ দরকার।” শিয়া ইউ আকস্মিক ভাবনা পেল, মনে হলো বেঁচে থাকার উপায় পেয়েছে!
শুরুতে তারা যাওয়ার চেষ্টা করছিল, কিন্তু এই কথা শুনে সবাই আগ্রহী হয়ে উঠল।
“তুমি কি আমাদের ঠকাতে চাও?” সবচেয়ে ছোটজন জিজ্ঞাসা করল, “তুমি যদি পুরো শরীরের ত্বক বদলাও না, কিভাবে স্বচ্ছ হবে?”
“আমি পারি!” শিয়া ইউ খুশি হয়ে বোতাম খুলে ছোট জামা খুলে ফেলল।
এই সময় মিদৌ একেবারেই হতাশ হয়ে পড়ল, সে অনেকবার জলময়ূরের গান গেয়েছে, কিন্তু মুওয়ান শান্ত হচ্ছে না। সে যেন টেলিপ্যাথি আছে, শিয়া ইউ যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে জেগে উঠল, বিছানায় চুপচাপ থাকছে না। মিদৌ মনের মতো ঘর গোছাতে চেয়েছিল, কিন্তু একবার ঘুরলেই ডিমটা পড়ে যায়, শেষ পর্যন্ত কিছু না করে শুধু সাথে থেকে গান গেয়ে দিল।
“প্লুরু প্লুরু, আমি একটা ছোট জলময়ূ, আমি সমুদ্রের গভীর থেকে এসেছি, আমি ডুবতে পারি আর উঠতেও পারি, প্লুরু প্লুরু।” মিদৌ আবার গান গাইল।
মুওয়ান বিছানা থেকে পালানোর চেষ্টা করল, এই গানটা কী একদম বাজে! শিয়া ইউ কোথায়? শিয়া ইউ কোথায় গেল?
জেগে উঠে শিয়া ইউ না পেয়ে মুওয়ানের জন্য এটা বড় সমস্যা, খুবই নিরাপত্তাহীন। মিদৌ ভালো হলেও সে এই দুইজনের পার্থক্য বুঝতে পারে, মিদৌ যত গান গাক না কেন শান্ত হয় না।
শিয়া ইউ কোথায়? বোকা ছোট জলময়ূ কোথায় গেল? মুওয়ান তার পেছনের পাখনা ব্যথা উপেক্ষা করে দেহ নাড়াচাড়া করল, সে একা চলে যাওয়া উচিত নয়, অন্তত মিদৌকে নিয়ে যাওয়া উচিত।
“তুমি আর নড়ো না, আমি তোমাকে ধরে রাখতে পারছি না।” মিদৌ তখন বুঝল, শিয়া ইউ থাকলে মুওয়ান কতটা শান্ত থাকে, যদিও সে এখন শুধু একটি ডিম, কিন্তু শক্তি তার চেয়ে বেশি। সে সরাসরি মাছের ডিমের ওপর চাপ দিল, মুওয়ানের শান্ত হওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু পুরো শরীর ঝাঁকুনি খেয়ে বসে, কিছু বলার সুযোগ পেল না।
অবশেষে দয়ালু মিদৌ মাছের ডিমের চাপে মাটিতে পড়ে গেল, ডিম পড়েনি, সে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল।
ঠিক সেই সময় শিয়া ইউ তাদের ঘরের দরজা ঠেলে খুলল।
“আমি ফিরে এলাম!” শিয়া ইউ দৌড়ে এসে শ্বাস নিতে নিতে বলল, “আমি পুষ্টি সুঁচ পেয়েছি!”
“আমার পেছনটা... খুব ব্যথা করছে।” মিদৌ নরম পেছন মুড়ল, কেন তার পায়ের ও হাতের মতো পেছনে মাংসের প্যাড নেই?
“তুমি কীভাবে বিছানা থেকে পড়ে গেল? ঘুমিয়ে পড়ে গিয়ে অসাবধান হয়ে পড়ে গেলি?” শিয়া ইউ কিছু বুঝতে পারল না কিভাবে সে মাটিতে এল, পেছন মুড়ল, তারপর বিছানায় উঠে মুওয়ানের জন্য সুঁচ দিতে প্রস্তুতি নিল।
মিদৌ কিছু বলতে চাইল, কিন্তু এটি দেখে বুঝল কিছু বলার দরকার নেই। মুওয়ান তো বোকা ছোট মাছের মতো, আগে যত গর্জন করত, এখন এত শান্ত, যেন ঘুম থেকে উঠে।
সে সে সে, কত চালাক! মিদৌ শুধু এই অদ্ভুত অবস্থা মেনে নিল।
“খাও, তুমি কি খুব ক্ষুধার্ত?” শিয়া ইউ এখন সুঁচ দিতে অনেক সাবধান, কারণ মুওয়ান আগের থেকে অনেক বেশি সক্রিয়। আগে সুঁচ দেওয়ার সময় সে বেশিরভাগ সময় ঘুমাত, এখন তার হাত আর লেজ নড়ে।