পঁচিশতম অধ্যায়: তুমি লি শুনহুয়ান নও!
সোনালি বর্মটি দেখামাত্রই লিন শিয়ানের চোখজোড়া কুঁচকে গেল। সে মৃদু হেসে মধুর কণ্ঠে বলল, "কুমার, আপনি ভুল বুঝেছেন। আমি একজন সাধারণ দুর্বল নারী, এই সোনালি বর্ম দিয়ে আমার কী কাজ? আমি কেবল আপনার প্রতি মুগ্ধ, আর সুযোগ পেলে আপনার কাছে বিনম্র অনুরোধ জানাতাম, আপনি যেন এই দুনিয়ার মানুষের জন্য 'প্লাম ব্লসম চোর'-এর মতো ঘৃণ্য অপরাধীকে উচিত শিক্ষা দেন!"
কথাটা বলে সে একটু থামল। লাজুক চোখে সু জ্যু-এর দিকে একবার তাকিয়ে সে আলতো হাতে নিজের মুখের আবরণটি সরিয়ে ফেলল। তার মুখটি ছিল নিখুঁত, যেন কোনো শিল্পীর শ্রেষ্ঠ সৃষ্টি। শুভ্র মসৃণ ত্বক, সুশ্রী নাক আর মণিমাণিক্যের মতো উজ্জ্বল দুটি চোখ। লিন শিয়ানকে যদি江湖-এর শ্রেষ্ঠ সুন্দরী বলা হয়, তবে হয়তো কিছুটা বাড়িয়ে বলা হবে, কিন্তু তার রূপের বিচারে অন্তত প্রথম পাঁচজনের তালিকায় তার নাম থাকবেই।
সু জ্যু-এর দৃষ্টিতে সামান্য বিমুগ্ধতা দেখে লিন শিয়ান মনে মনে গর্ববোধ করল। এই রূপই তার প্রধান অস্ত্র, আর এই অস্ত্র দিয়েই সে দুনিয়ার বাঘা বাঘা পুরুষদের হাতের পুতুল করে রেখেছে। সু জ্যু আগে ভেবেছিল, লিন শিয়ান হয়তো প্লাম ব্লসম চোরের বংশধর এবং প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য ছদ্মবেশে এসব করছে। কিন্তু বাস্তবে সে অর্ধেকটাই বুঝতে পেরেছিল! লিন শিয়ানের কাছে প্রতিশোধ বড় কথা নয়, বরং পুরুষদের জয় করে তাদের ওপর আধিপত্য বিস্তার করার মধ্যেই সে প্রকৃত আনন্দ খুঁজে পায়। এমনকি আজ লি শ্যুনহুয়ানের মতো কিংবদন্তি এবং সুদর্শন ব্যক্তিকে নিজের রূপের জালে জড়িয়ে পায়ের নিচে লুটিয়ে আনাই ছিল তার আসল উদ্দেশ্য।
এসব ভাবতে ভাবতে লিন শিয়ানের মুখে ফুটে উঠল ঠিক যতটুকু প্রয়োজন ততটুকু ভক্তি আর মুগ্ধতা। তার উজ্জ্বল চোখ দুটি সু জ্যু-এর ওপর স্থির হয়ে রইল। "কুমার, আপনি যদি চান, আমি আপনার দাসী হয়ে থাকতে রাজি। শুধু আপনার ছায়াসঙ্গী হয়ে থাকার সুযোগটুকু পেলেই আমি ধন্য হব!"
ইস! সু জ্যু মনে মনে ভাবল, এ তো সহ্য করার মতো নয়। একজন সুন্দরী নারী যখন মিনতি করে দাসী হওয়ার কথা বলে, তখন কোনো পুরুষের পক্ষেই অবিচল থাকা কঠিন। কিন্তু... সে江湖-এর অন্যান্য পুরুষদের চেয়ে অনেক বেশি সচেতন। সে জানে, এই নারীর রূপ যেমন মোহনীয়, হৃদয় ঠিক ততটাই বিষাক্ত। নিজের বিকৃত চাহিদা মেটানোর জন্য সে যেকোনো জঘন্য কাজ করতে পারে। আর সবচেয়ে বড় কথা, প্রয়োজন পড়লে সে যেকোনো পুরুষের সঙ্গেই লিপ্ত হতে পারে। অবশ্য, আহ-ফেই ছাড়া।
এই কথা মাথায় আসতেই সু জ্যু শান্তভাবে হেসে বলল, "শিয়ান কুমারী, আপনি কি সত্যিই দাসী হয়ে থাকতে রাজি?"
কথাটা শুনে লিন শিয়ান কিছুটা অবাক হলো। সে তো এমনটা আশা করেনি! লি শ্যুনহুয়ান যখন তরুণ ছিল, তখন সে ছিল এক রোমান্টিক যুবক, এমনটাই তো সে শুনেছিল। তবে মুহূর্তের মধ্যেই সে সামলে নিল। সে মিষ্টি হেসে মাথা নিচু করে লাজুক কণ্ঠে বলল, "আমি রাজি..."
"বেশ, তবে এবার আমাকে 'মালিক' বলে ডাকো।"
"কী?"
"তুমি নিজেই তো বললে দাসী হতে চাও। এখন একটা ডাক দিতেই যদি এত আপত্তি থাকে, তবে তোমার আন্তরিকতা নিয়ে আমার সন্দেহ হচ্ছে..." সু জ্যু কাঁধ ঝাঁকিয়ে উঠে দাঁড়াল, যেন সে চলে যাবে।
লিন শিয়ানের উদ্দেশ্য এখনো সফল হয়নি, সে কি আর তাকে যেতে দেয়? তাই দাঁতে দাঁত চেপে সে বলল, "কুমার, যাবেন না। আমি রাজি।"
তার গালে যেন আগুনের হলকা লাগল। সে কত পুরুষের সঙ্গেই তো মিশেছে! কিন্তু শ্যাংগুয়ান জিনহং কিংবা অন্যান্য江湖-এর পুরুষরা তো তাকে রানির মতো মাথায় করে রাখত। তাদের দিয়ে জঘন্যতম কাজ করালেও তারা বিন্দুমাত্র প্রতিবাদ করত না। অথচ এই তথাকথিত মার্জিত লি শ্যুনহুয়ান কেন এমন অদ্ভুত আচরণ করছে?
লিন শিয়ান ঠোঁট কামড়ে কিছুক্ষণ ইতস্তত করে নিচু কণ্ঠে বলল, "মা... মালিক!"
"হুম, শুনতে মন্দ নয়। এবার আমার কাঁধ টিপে দাও তো।"
মালিক ডাকটি ডাকতেই লিন শিয়ানের ভেতরে রাগের আগুন জ্বলে উঠল। কিন্তু সে তা প্রকাশ না করে বরং কৃত্রিম হাসিতে বলল, "লি কুমার, আপনি আর এক পেয়ালা মদ খান, তারপরই আমি আপনার কাঁধ টিপে দেব এবং আজীবন আপনার সেবা করব।"
কথা বলতে বলতে সে টেবিলের মদের সুরাইটি হাতে নিল। সুরাইটির ঢাকনাটি বিশেষ কায়দায় তৈরি। সাধারণ অবস্থায় এটি স্বাভাবিক মদই থাকে, কিন্তু একটু নাড়াচাড়া করলেই তাতে মিশে যায় এক প্রকার বর্ণহীন ও গন্ধহীন বিষ। এই বিষ প্রাণঘাতী নয়, কিন্তু江湖-এর যোদ্ধাদের সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি কেড়ে নেয়। লিন শিয়ানের উদ্দেশ্য ছিল পরিষ্কার—হয় লি শ্যুনহুয়ানকে নিজের করায়ত্ত করা, নয়তো তাকে শেষ করে দেওয়া।
যদি লি শ্যুনহুয়ান বশীভূত না হয়, তবে তাকে অজ্ঞান করে তার ওপরই প্লাম ব্লসম চোরের অপরাধ চাপিয়ে দেওয়া হবে। শ্যাংগুয়ান জিনহং থেকে শুরু করে লি শ্যুনহুয়ানের শপথ নেওয়া ভাই লং শিয়াওইউন—সবাই গোপনে প্রস্তুত। লিন শিয়ানের সংকেত পেলেই তারা লি শ্যুনহুয়ানকে প্লাম ব্লসম চোর হিসেবে চিহ্নিত করবে। তখন লি শ্যুনহুয়ান সবার শ্রদ্ধার পাত্র থেকে ঘৃণিত অপরাধীতে পরিণত হবে। এই চিন্তাটাই লিন শিয়ানকে এক অদ্ভুত রোমাঞ্চ দিচ্ছিল।
সু জ্যু অট্টহাসি দিয়ে মদটুকু এক চুমুকেই শেষ করে ফেলল। "শিয়ান, যদি তুমি আমার সাথে থাকার কথা দাও, তবে এক পেয়ালা কেন, একশ পেয়ালাও আমি..." কথা শেষ না হতেই সু জ্যু ঢলে পড়ল টেবিলের ওপর।
লিন শিয়ান অবাক হয়ে ভাবল, "অদ্ভুত! সাত তারা বিষ তো আধ ঘণ্টা পর কাজ করার কথা, এত দ্রুত কাজ করল কীভাবে?" সে ডাকল, "লি কুমার? কুমার, কী হয়েছে আপনার?"
কোনো সাড়া না পেয়ে লিন শিয়ান নিশ্চিত হলো এবং বিদ্রূপের হাসি হাসল। "বলা হয় লি শ্যুনহুয়ানের তীরের নিশান কখনো ফসকায় না, আজ দেখছি সে তুচ্ছ এক সাধারণ মানুষ মাত্র!"
সে হাততালি দিতেই অন্ধকার থেকে এক কৃষ্ণাঙ্গ তলোয়ারধারী বেরিয়ে এল। "শিয়ান কুমারী, কাজ কি শেষ?"
"চিন্তা কোরো না, লি শ্যুনহুয়ান এখন বিষের কবলে। যতই বীর হোক, বিষ মুক্ত না হওয়া পর্যন্ত সে এখন মূল্যহীন।"
লোকটি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। লি শ্যুনহুয়ানের নামটাই একটা পাহাড়ের মতো ভারী। লোকটি নিজের তলোয়ারের ওপর ভরসা রাখলেও লি শ্যুনহুয়ানের সাথে সরাসরি লড়াই করার সাহস তার ছিল না।
"প্লাম ব্লসম চোরের প্রমাণ এনেছ?" লিন শিয়ান জিজ্ঞেস করল।
"সব এখানে।" লোকটি তার পেছনের পুঁটলিটি খুলে ফেলল। এর ভেতরে ছিল গত কয়েক দিনে চুরি করা লক্ষাধিক স্বর্ণমুদ্রা। এই প্রমাণ আর লং শিয়াওইউনের সাক্ষ্য থাকলে লি শ্যুনহুয়ানকে আদালত থেকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া নিশ্চিত।
লোকটি মনে মনে একটু আফসোস করল। তার মতে, একজন বীরের মৃত্যু হওয়া উচিত রণক্ষেত্রে, এসব ষড়যন্ত্রের জালে নয়। কিন্তু লিন শিয়ান আর শ্যাংগুয়ান জিনহং-এর সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে যাওয়ার সাহস তার ছিল না। সে চুপচাপ পুঁটলিটি রেখে সংকেত দেওয়ার জন্য বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু ঠিক তখনই টেবিলের ওপর পড়ে থাকা লি শ্যুনহুয়ান নড়েচড়ে উঠল। সে শুধু জেগে উঠলই না, বরং পুঁটলি থেকে একটি মূল্যবান জেড ব্রেসলেট বের করে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।
"খাঁটি সম্রাট সবুজ ব্রেসলেট, বাজারে এর দাম প্রায় দশ হাজার রুপা... শিয়ান কুমারী, আপনি সত্যিই খুব দয়ালু!"
মুহূর্তের মধ্যে লিন শিয়ান আর সেই তলোয়ারধারীর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
"তুমি বিষ খাওনি?"
"তুমি লি শ্যুনহুয়ান নও!"