ষষ্ঠ অধ্যায়: চমকে ওঠা এক কোপ

সু জুয়ে সিস্টেম প্যানেলটির দিকে তাকিয়ে ছিল,断虎刀法-এর পাশে ‘দাচেং’ শব্দটি দেখে তার মন খুবই আনন্দিত হয়েছিল।

সে হেসে উঠল, দুই খুনীদের দিকে তাকিয়ে মুখে হাসির ছাপ ছিল।

“তোমাদের হতাশ করলাম, আমার তরোয়ালের কলা এখন দাচেং পর্যায়ে পৌঁছেছে!”

দুই মুখোশধারী খুনী পরস্পরের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল। যুদ্ধের মাধ্যমে যুদ্ধই শিখে সীমা অতিক্রম করা! এমন যোদ্ধার প্রতিভা তারা কেবল শুনেছেই, আজ চোখে দেখতে পাবে ভাবেননি।

খুনীদের মধ্যে, একটু লম্বা ছেলেটি ধীরে ধীরে সঙ্গীর পাশে এসে দাঁড়াল এবং সু জুয়েকে নিবিড় দৃষ্টিতে দেখল। কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর সে দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বলল,

“তোমার যোদ্ধা প্রতিভা সত্যিই ভয়ঙ্কর, যদি তোমাকে তিন বছর... না, এক বছর সময় দিতাম, তুমি হয়তো প্রথম শ্রেণির যোদ্ধা হতে পারলে এবং প্রাকৃতিক প্রতিভাতেও পৌঁছাতে পারলে। কিন্তু দুঃখজনক ব্যাপার হলো... তোমার কাছে এই সুযোগ নেই।”

ছোটখাটো খুনী ধীরে ধীরে তার ভারী তরোয়াল তুলে বলল, মৃদু গলায়, “ছেলে, দোষ দাও তোমার দুর্ভাগ্যকে।”

এবার সে সু জুয়ের তরোয়ালের কলার স্মৃতি ফিরিয়ে আনল এবং বলল,

“আরও বেশি, তুমি যুদ্ধের মধ্যে সীমা অতিক্রম করলেও কী হবে? তোমার তরোয়ালের কলা একটি সাধারণ দ্বিতীয় স্তরের কলা, যদিও দাচেং পর্যায়ে পৌঁছাও, তাও দ্বিতীয় স্তরেরই।”

কিছুটা লম্বা খুনী বলল, “লিউসানমেন-এর তরোয়ালের কলা সবাই জানে, কিন্তু খুব কম মানুষই তা দাচেং পর্যায়ে নিয়ে যেতে পারে। সবচেয়ে বড় কারণ হলো, এই তরোয়ালের কলা দাচেং পর্যায়ে হলেও এর আঘাত তেমন শক্তিশালী নয়। কেবলমাত্র যখন এটি পরিপূর্ণ পর্যায়ে পৌঁছাবে, তখনই এটি জিয়াংহু’র প্রথম সারির স্তরে প্রবেশ করতে পারবে। কিন্তু...”

কেউ কি দশকের পর দশক কঠোর সাধনা করে断虎刀法-কে পরিপূর্ণ পর্যায়ে নিয়ে যেতে চাইবে?

এত সময় থাকলে বরং আরও দুটি দ্বিতীয় স্তরের কলা সংগ্রহ করা ভালো! অথবা জিয়াংহু’র গিল্ডে যোগ দিয়ে আরও উন্নত কলা ও যুদ্ধকৌশল শেখা।

সু জুয়ে দুই খুনীর কথা শুনে নির্লিপ্ত মুখ করল।

“দাচেং断虎刀法 দিয়ে তোমাদের দু’জনের যুগল আক্রমণ রোধ করা যাবে না। তাহলে আমি আরেকবার সীমা অতিক্রম করব!”

এই কথা শুনে গলির মুখ একেবারে নীরব হয়ে গেল।

দুই খুনী একে অপরের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল, প্রত্যেকের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।

আরেকবার সীমা অতিক্রম? ওহ, সৃষ্টিকর্তা, কি বুঝো তুমি যে কলার স্তর উন্নতি করা কোনো সবজি কেনার মতো, সহজে হয়?

বিস্ময়ের পর ছোটখাটো খুনী হেসে ফেলল, হাসতে হাসতে ঠাট্টা করল, “বস, তুমি শুনেছো তো? এই ছেলেটা আবারও সীমা অতিক্রম করবে বলছে! মনে হয় ও সত্যিই ভাবছে সে যুদ্ধ দেবতার পুনর্জন্ম, যে সীমা অতিক্রম করা খাবার খাওয়ার মতো সাধারণ।”

আলতো লম্বা খুনীর চোখেও হাসির ছাপ দেখা গেল।

যুদ্ধের মধ্যে সীমা অতিক্রম, যুদ্ধকে নিজের শক্তির উৎস হিসেবে ব্যবহার করা—এমন প্রতিভা খুবই বিরল, কিন্তু সম্পূর্ণ অনুপস্থিত নয়।

কিন্তু...

একটি যুদ্ধে একের পর এক দুইবার সীমা অতিক্রম করে, সদ্য শিখা断虎刀法-কে পরিপূর্ণ নিখুঁত পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া—এমন ঘটনা, খুনী সমাজে নয়, গোটা জিয়াংহু-তেও সে কখনো শোনেনি।

সম্ভবত তারা দুজনের রাতারাতি মহান মাস্টার হয়ে পুরো জিয়াংহু দখল করার সম্ভাবনার থেকেও কম।

সে হাসি থামিয়ে সঙ্গীকে বলল, “চল, আর দেরি করো না, শীঘ্রই লক্ষ্য শেষ করি, তারপর ভাগ্যের দেবতাকে পুরস্কার নিতে যাই।”

আলতো লম্বা খুনী গল থেকে দ্রুত একটি নরম তরোয়াল বের করল।

এরা দুজন, এক নরম তরোয়াল, এক ভারী তরোয়াল।

যুদ্ধের ক্ষেত্রে দুইটি সম্পূর্ণ বিপরীত শৈলী হলেও, তারা কয়েক দশক ধরে পরিচিত, তাই তাদের সমন্বয় অত্যন্ত নিখুঁত।

তারা একসঙ্গে লড়াই করলে একতরফা নয়, এক প্লাস এক দুইয়ের সমান ফল দেয়।

এটাই তাদের সেই বীরত্বের কারণ, যার ফলে তারা সাহস করে গুরুতর আহত সু জুয়ের পিছনে পড়ে।

সু জুয়ে গভীর শ্বাস নিল, তার武学 পয়েন্ট断虎刀法-এ ব্যবহার করল।

এক মুহূর্তে, শুধুমাত্র সে দেখতে পারা একটি সোনালী আলো বল তার শরীরে প্রবেশ করল।

পরের সেকেন্ডে, সু জুয়ের মস্তিষ্কে একের পর এক ছায়াময় ছবি ঝলমল করল।

যখন সে আবার চোখ খুলল, তার হাতে থাকা লম্বা তরোয়াল হঠাৎ গুঞ্জন করতে লাগল।

এটি ছিল তরোয়ালের উত্তেজনা ও আনন্দের সুর।

একই সঙ্গে, সু জুয়ের সিস্টেম প্যানেল আবার পরিবর্তিত হল।

【হোস্ট: সু জুয়ে】

【অভ্যন্তরীণ শক্তি: শাওইয়াং功 (পাঁচ বছরের সাধনা)】

【武学: তাইজু চ্যাংকুয়ান (ছোট সফল), তেরোটি পথ断虎刀 (পরিপূর্ণ)】

【মূল্যায়ন: তোমার শক্তি যদিও দ্বিতীয় স্তরের (শুরু), তবে তরোয়ালের কলায় রয়েছে নিজের স্বতন্ত্র ভাবনা, উচ্চ স্তরের শত্রুকে সহজে পরাস্ত করতে পারো!】

যেকোনো কলা, তা তৃতীয় স্তর, দ্বিতীয় স্তর, কিংবা বিরল অতিপ্রাকৃত কলা হোক না কেন, একবার পরিপূর্ণ স্তরে পৌঁছালে, তার নিজস্ব武道真意 সৃষ্টি হয়।

যেমন লি শুনফান, তার উড়ন্ত তরোয়াল কখনও মিস হয় না, যেন এটি কারণ-পরিণতির অস্ত্র।

কারণ তার তরোয়ালে神意 সৃষ্টি হয়েছে।

অবশ্য武功-এ শক্তির পার্থক্য নয়, মানুষের পার্থক্য আছে।

সু জুয়ের কলা পরিপূর্ণ এবং নিখুঁত!

কিন্তু যদি সে গভীর শক্তির প্রাকৃতিক যোদ্ধার সঙ্গে লড়াই করে, তার তরোয়ালের神意 থাকলেও হয়তো অন্যের প্রতিরোধ ভাঙতে পারবে না।

শীঘ্রই!

দুই খুনী কয়েক গজ দূর থেকে সু জুয়ের সামনে এসে পৌঁছল।

তারা প্রতিটি আঘাত মারাত্মক এবং প্রাণনাশী।

সু জুয়ে মুখে সামান্য হাসি নিয়ে তরোয়াল হালকা করে দ horizontallyাল করল, তারপর দুই খুনীর সঙ্গে ক্রস করে গেল।

এই আঘাতটি সুদৃশ্য ছিল না, নির্দয়ও ছিল না, তবে এতে ছিল একটি অনন্য সুর।

খুনীরা মাটিতে পড়ার আগেই সু জুয়ে পড়ে গিয়ে দ্রুত তরোয়ালটি ফেরত বাসায় রাখল।

ঠক ঠক!

ঠক ঠক!

পেছনে দুইটি গর্জন শুনা গেল, দুই খুনীর শরীর মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, কিন্তু তাদের মাথা কিছুক্ষণ বাতাসে ভাসতে লাগল, তারপর গলির মাটির দেওয়ালে আঘাত লেগে গড়িয়ে পড়ল।

মৃত্যু পর্যন্ত, তাদের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে ছিল।

এমন যেন জিজ্ঞেস করছে, ‘তুমি কি সত্যিই যুদ্ধ দেবতার পুনর্জন্ম?’

সবকিছু থেমে গেল, সু জুয়েও স্বস্তি পেল।

আসলে, দুই খুনীকে দেখার সাথে সাথেই সে বুঝেছিল আজ তার ভাগ্য ভালো নয়।

যদিও সে অনিচ্ছাকৃত ছিল, তবুও ঘটনায় জড়িয়ে পড়তে বাধ্য হয়েছিল।

武道通明 প্রতিভা তাকে হতাশ করেনি, ছোটখাটো খুনীর সঙ্গে লড়াই করে断虎刀法-কে দাচেং পর্যায়ে নিয়ে যেতে সাহায্য করেছে।

তারপর武学 পয়েন্ট ব্যবহার করে দ্বিতীয়বার সীমা অতিক্রম করে পরিপূর্ণ নিখুঁত পর্যায়ে পৌঁছেছে।

শুধুমাত্র武学 পয়েন্ট দিয়ে উন্নতি করলে, সে নিশ্চিত ছিল না断虎刀法 ছোট সফল থেকে সরাসরি পরিপূর্ণ পর্যায়ে উঠবে কি না; যদি না উঠত, আজ হয়তো তার ভাগ্য অনুকূল হতো না।

আরও গুরুত্বপূর্ণ, দুই খুনী তাকে হালকাভাবে নিয়েছিল, প্রথম থেকেই যুগল আক্রমণ করিনি, ফলে সু জুয়েকে তরোয়াল অনুশীলনের সময় ও সুযোগ দিয়েছিল।

সু জুয়ে হালকা নিঃশ্বাস ফেলে ঘাসের গুটিতে গেল।

চমকপ্রদ ব্যাপার হলো, ঘাসের গুটির মধ্যে থাকা নির্দয় ইতিমধ্যে জাগ্রত হয়েছে।

আর তার সেই কালো, যেন চিরকাল শীতল থাকা চোখে বিস্ময় ছড়িয়ে পড়েছে।

সু জুয়ে নির্দয়কে দেখিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি আগেই কি দেখেছিলে?”

নির্দয় একটু দ্বিধা করল, কঠিনভাবে মাথা নাড়ল।

“তোমার প্রতিভা এত উচ্চ, তাহলে কেন লিউসানমেন-এ নিজেকে লুকিয়ে রাখো?”

“আমি লুকাইনি।”

“তাহলে কেন শেষবার তোমার武功 সাধারণ ছিল, মাত্র তৃতীয় স্তরের?”

“হুম... সাম্প্রতিক দিনগুলোতে আমি অনুশীলন করেছি, হয়তো তখনই আমার মন খোলা হয়েছে, তাই এত দ্রুত উন্নতি।”

মন খোলা?

কি ধরনের মন খোলা, যা মানুষকে যুদ্ধের মধ্যে ক্রমাগত দুইবার বোধোদয় করাতে পারে, দুইবার সীমা অতিক্রম করাতে পারে?

নির্দয় চাইল, সে কি একটু তার মতো আরও মন খুলতে পারবে?

নির্দয় আরও প্রশ্ন করতে চাইল, কিন্তু সু জুয়ে দ্রুত হাত নেড়ে তাকে থামাল।

“তোমার আহত অবস্থা গুরুতর, আগে কথা বলো না। আর... আমি তোমাকে বেয়ে নিয়ে যাবো, যাতে তোমার ক্ষত সারাই করি, তুমি আর সুঁঁচি পুঁতো না।”

নির্দয় এই কথা শুনে দুঃখিত মুখ দেখাল, কিন্তু তার প্রতিরোধ করল না।

সু জুয়ের বাড়ি কাছেই ছিল, সে নির্দয়কে বেয়ে বাড়ি নিয়ে এসে বিছানায় শুইয়ে দিল।

তবে সে তাড়াহুড়ো করে নির্দয়ের ক্ষত বেঁধে নিল না, আগে খুনীদের দেহ সরিয়ে ফেলল।

তারপর বুড়ো হলুদ ঘোড়ার পা সামান্য চিকিৎসা করল এবং বাড়ি নিয়ে এল।

সব ঠিকঠাক করার পর, সু জুয়ে পশ্চিমা ঘরের স্টোর থেকে কিছু অতিরিক্ত ফাটা কাপড় ও ক্ষত নিরাময় ঔষধ নিয়ে প্রধান শয়নকক্ষে গেল।