বত্রিশতম অধ্যায়: বোধি, আবার সেই বোধি!

লং শ্যু আসলে সু জ্যুয়েকে কিছু কৌশল শেখানোর উদ্দেশ্যেই লড়াইয়ে নেমেছিলেন। তাই মুখে যদিও বলেছিলেন যে দ্বিতীয়বার তলোয়ার চালানোর সুযোগ নেই, তবুও নিজের শক্তির কিছুটা অংশ তিনি আড়াল করে রেখেছিলেন। তিনি কেবল একজন প্রথম সারির তুখোড় তলোয়ারবাজের সমতুল্য শক্তিই ব্যবহার করছিলেন। কিন্তু তাকে অবাক করে দিয়ে সু জ্যুয়ে কেবল সেই চাপ সামলেই ক্ষান্ত হননি, বরং লড়াইয়ের মাঝেই তার নিজের তলোয়ার চালনার কৌশল দ্রুত উন্নত হতে শুরু করে।

ভয়ংকর প্রতিভা!

সু জ্যুয়ে যে এই লড়াইকে নিজের উন্নতির রসদ হিসেবে ব্যবহার করে দ্রুত উত্তরণের পথ খুঁজে নিচ্ছেন, তা দেখে বরাবরই নিজেকে উঁচুদরের মনে করা লং শ্যুও কিছুটা অভিভূত হলেন। তিনি নিজের অজান্তেই মনে মনে এই মন্তব্য করে বসলেন।

"তুমি যদি লড়াইয়ের মাধ্যমেই শিখতে চাও, তবে দেখি তোমার সীমাবদ্ধতা আসলে কোথায়!"

লং শ্যুয়ের মনে এই চিন্তা আসতেই তার হাতের খাপহীন লোহার তলোয়ার আরও দ্রুত হতে শুরু করল, তলোয়ারের কৌশলগুলো হয়ে উঠল আরও নিখুঁত। প্রতিটি আঘাত আগেরটির চেয়ে তিনগুণ বেশি সূক্ষ্ম। এই ঝোড়ো আক্রমণের মুখে সু জ্যুয়ে যেন উত্তাল সমুদ্রের এক ছোট্ট নৌকা, যে কোনো মুহূর্তেই ডুবে যাওয়ার উপক্রম।

ঠিক তখনই ঝুগো শেনহৌ মহড়াক্ষেত্রে এসে উপস্থিত হলেন। লড়াইরত দুজনকে দেখে তার চোখেমুখে ফুটে উঠল মৃদু হাসি।

"ইয়া ইউ, তোমার কি মনে হয় সু জ্যুয়ে এবার আবারও নতুন কোনো শিখরে পৌঁছাতে পারবে?"

ঝুগো শেনহৌ অত্যন্ত তীক্ষ্ণ দৃষ্টির অধিকারী; তিনি মুহূর্তেই বুঝে গেলেন যে উ ছিং আসলে লং শ্যু নামক শানপাথরটি ব্যবহার করে সু জ্যুয়ের তলোয়ার চালনাকে ধারালো করে তুলতে চাইছেন।

উ ছিং শান্তভাবে বললেন, "আমি সু জ্যুয়ের ওপর বিশ্বাস রাখি।"

লং শ্যু তার পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করছেন না, কিন্তু সু জ্যুয়েও তো এখনো তার সর্বশক্তি প্রয়োগ করেননি! উ ছিং সীমান্তে নিজের চোখে দেখেছিলেন সু জ্যুয়ে কীভাবে এক তলোয়ারের আঘাতে চৌদ্দটি তুষারপাত ছিন্নভিন্ন করেছিলেন। তিনি আরও জানতেন, সু জ্যুয়ের তুরুপের তাস—মদ্যপান করে তলোয়ার চালানো—সেটি এখনো ব্যবহৃত হয়নি।

পাশ থেকে উ ছিংয়ের কথা শুনে ঝুগো শেনহৌ অট্টহাসি হেসে উঠলেন। "তুমি মেয়েটি, সু জ্যুয়ের ওপর এত ভরসা করছ? অথচ লং শ্যু তো আমার নিজের হাতে গড়া শিষ্য!"

উ ছিং মৃদু ঠোঁট চেপে রইলেন, কোনো উত্তর দিলেন না। ঝুগো শেনহৌ কোনো সাড়া না পেয়ে আবারও দৃষ্টি ফেরালেন লড়াইয়ের ময়দানে। আসলে শুধু উ ছিং নন, তিনিও খুব আগ্রহী ছিলেন দেখার জন্য যে সু জ্যুয়ে পুনরায় কোনো অলৌকিক ঘটনার জন্ম দিতে পারেন কি না, লড়াইয়ের ভেতর থেকে কোনো দিব্যজ্ঞান লাভ করতে পারেন কি না।

যদি দিব্যজ্ঞান লাভ করা সু জ্যুয়ের কাছে খাওয়া-দাওয়ার মতোই সহজ হয়, তবে তার এই মার্শাল আর্ট প্রতিভা শুধু বিস্ময়কর নয়, বরং রীতিমতো আতঙ্কজনক!

江湖-এর ইতিহাসে এমনটি অভূতপূর্ব। এর অর্থ হলো, মার্শাল আর্টের পথে যেকোনো বাধা তার কাছে অর্থহীন। শুধু宗师 (মাস্টার) নয়, এমনকি大宗师 (গ্র্যান্ড মাস্টার) কিংবা তার চেয়েও রহস্যময় উচ্চতর স্তরে পৌঁছানো তার জন্য কেবল সময়ের ব্যাপার মাত্র!

সবাই যখন গভীর মনোযোগে পরিস্থিতির দিকে তাকিয়ে ছিল, তখন সু জ্যুয়ের নড়াচড়া ক্রমশ কঠিন হয়ে পড়ছিল। তার নিজস্ব দক্ষতা লং শ্যুয়ের চেয়ে দুই স্তর নিচে, আর যুদ্ধের অভিজ্ঞতাও তার তুলনায় নগণ্য। যদিও দুজনেই নিজেদের অভ্যন্তরীণ শক্তি (Neili) ব্যবহার করেননি, কেবল তলোয়ার চালনার কৌশলে লড়ছিলেন, তবুও লং শ্যুয়ের নিখুঁত আক্রমণ সু জ্যুয়ের জন্য প্রতিরোধ করা অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়ছিল।

তবে... যতই কঠিন হোক না কেন, সু জ্যুয়ে তার অদম্য ইচ্ছাশক্তির জোরে টিকে ছিলেন। আর তার যে 'খাপহীন তলোয়ার কৌশল' গত অর্ধমাস ধরে ছোট স্তরে আটকে ছিল, তা এই মুহূর্তে আলগা হতে শুরু করল। একদিকে সু জ্যুয়ে লং শ্যুয়ের চালগুলো ভাঙার আপ্রাণ চেষ্টা করছিলেন, অন্যদিকে লং শ্যুয়ের প্রতিটি নড়াচড়ার ওপর তীক্ষ্ণ নজর রেখেছিলেন।

যেহেতু অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করা হচ্ছিল না, তাই তলোয়ারে কোনো উজ্জ্বল আভা (Jianmang) ছিল না। কিন্তু তা সত্ত্বেও, লং শ্যুয়ের তলোয়ার থেকে এক অদ্ভুত শক্তি বিচ্ছুরিত হচ্ছিল, যা সু জ্যুয়েকে পর্যুদস্ত করে দিচ্ছিল। সু জ্যুয়ে প্রথমে বুঝতে পারেননি এটি কী শক্তি। যতক্ষণ না লং শ্যুয়ের তেরো নম্বর আঘাতটি তার গালের পাশ দিয়ে তীব্র যন্ত্রণার সৃষ্টি করে বেরিয়ে গেল, ততক্ষণ তিনি রহস্যটি ধরতে পারেননি।

তলোয়ারের চেতনা (Jianyi)!

এই পৃথিবীর প্রতিটি মার্শাল আর্ট কৌশলের নিজস্ব একটি রণ-চেতনা থাকে। তলোয়ারের থাকে তলোয়ারের চেতনা। যখন তিনি 'তেরোটি বাঘ-কাটা তলোয়ার' কৌশল শিখেছিলেন, তখন তিনি তৃতীয় সারির শক্তি নিয়ে এক শক্তিশালী আঘাত হেনেছিলেন, যা মুহূর্তের মধ্যে দুজন দ্বিতীয় সারির খুনিকে শেষ করে দিয়েছিল। সেই আঘাতে ছিল এক বিশেষ রণ-চেতনা। আর তলোয়ার চালনায় দক্ষ হয়ে ওঠার চাবিকাঠি হলো, একজন যোদ্ধা নিজের নিজস্ব তলোয়ারের চেতনা উপলব্ধি করতে পারছেন কি না!

যদি আ ফেইয়ের তলোয়ারের চেতনা হয় চূড়ান্ত গতির সন্ধান, তবে লং শ্যুয়ের তলোয়ারের চেতনা হলো চূড়ান্ত শীতলতার সন্ধান! তার নড়াচড়া সহজ ও সরাসরি, প্রতিটি আঘাত যেন জীবনপণ লড়াই, যার ভেতর রয়েছে নেকড়ের মতো একাকী ও উদ্ধত অহংকার।

তাহলে... আমার তলোয়ারের চেতনার স্বরূপ কী হওয়া উচিত?

সু জ্যুয়ে একই সঙ্গে দুটি চিন্তায় মগ্ন হলেন, যেন তার সত্তা দুই ভাগে বিভক্ত। এক ভাগ লড়ছে লং শ্যুয়ের সঙ্গে, আর অন্য ভাগ খুঁজে ফিরছে এই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নের উত্তর। খুব দ্রুতই তার জীবনের বিগত ঘটনাবলি চোখের সামনে ভেসে উঠল। অবশেষে, শেষবার যখন তিনি জীবনের অনুকরণ (Life Simulation) করেছিলেন, সেই মুহূর্তটি স্থির হয়ে গেল—যেখানে তিনি কড়া মদ পান করে এক তলোয়ারের আঘাতে তিন হাজার বর্ম ছিন্নভিন্ন করে শত্রুদের নিধন করেছিলেন!

সেই মুহূর্তে, সু জ্যুয়ের মস্তিষ্কে যেন বিদ্যুতের ঝিলিক খেলে গেল!

"হ্যাঁ! আমার তলোয়ার হবে স্বাধীনতার জন্য, হবে বাঁধনহারা জীবনের জন্য! আমি এই তলোয়ার দিয়েই নিজের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করব, অনুকরণে যেমনটি ঘটেছিল, তেমনটি নয়—ভাগ্যের হাতের পুতুল হয়ে থাকা নয়!"

সবকিছু পরিষ্কার হয়ে যেতেই সু জ্যুয়ে অবচেতনভাবে চোখ বন্ধ করলেন। এই দৃশ্য মুহূর্তেই চারপাশে গুঞ্জন তুলে দিল।

"সু শৌবু হঠাৎ থেমে গেলেন কেন?"
"কী অদ্ভুত, তিনি দাঁড়িয়ে আছেন কেন?"
"এমনকি কি..."

লং শ্যু সু জ্যুয়েকে থেমে যেতে দেখে বাধ্য হয়েই থামলেন। তিনি যখন ভাবছিলেন সু জ্যুয়েকে কিছু বলে সচেতন করবেন কি না, ঠিক তখনই ঝুগো শেনহৌ মহড়াক্ষেত্রে লাফিয়ে ঢুকে লং শ্যুর কাঁধে হাত রেখে মৃদু মাথা নাড়লেন।

"গুরুদেব, সু শৌবু কি..."
"হ্যাঁ, তুমি যা ভাবছ ঠিক তাই!"

ঝুগো শেনহৌ নিচু স্বরে উত্তর দিয়ে সু জ্যুয়ের দিকে তাকালেন, যিনি এখন এক রহস্যময় দিব্যজ্ঞানের (Enlightenment) জগতে নিমগ্ন। ঝুগো শেনহৌর চোখে তখন ঈর্ষার এক অস্পষ্ট আভা।

হ্যাঁ! এই দুর্লভ দিব্যজ্ঞানের অবস্থা, যা পাওয়ার জন্য যেকোনো মার্শাল আর্ট সাধকই ব্যাকুল থাকে। ঝুগো শেনহৌর নিশ্চিত মন্তব্যের পর, লং শ্যুসহ মহড়াক্ষেত্রে উপস্থিত সবাই যেন উত্তেজনায় ফেটে পড়ল!

"দিব্যজ্ঞান! সু শৌবু দিব্যজ্ঞান লাভ করছেন!"
"হে ঈশ্বর, লড়াইয়ের মাঝে এমন দিব্যজ্ঞান! কী ভয়ংকর প্রতিভা!"
"অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তিনি চার বিখ্যাত ধরার (Four Great Constables) প্রার্থী, তার এই মার্শাল আর্ট প্রতিভা সত্যিই আতঙ্কজনক!"

神侯府 (শেনহৌ ফু)-এর সদস্যদের এই উদ্দীপনার পাশাপাশি, তলোয়ার তৈরির কারিগর বৃদ্ধ সুও বিস্ময়ে বিড়বিড় করছিলেন। "আহ, কত বছর হলো এমন প্রতিভাবান যুবক দেখিনি!"

"কী ব্যাপার, সু ওস্তাদ, আপনি কি আগে এমন দেখেছেন?"

"হে হে, দেখেছি বৈকি!江湖-তে তলোয়ার চালনায় অসাধারণ প্রতিভাবান অনেক আছেন, কিন্তু 'তলোয়ারের ঈশ্বর' (Jian Shen) হওয়ার যোগ্যতা রাখেন কেবল দুই-তিনজন। আমি ভাগ্যবশত 谢 (শিয়ে) পরিবারের তিন নম্বর তরুণ মাস্টারকে দেখেছিলাম, যিনি লড়াইয়ের মাঝে দিব্যজ্ঞান লাভ করে সরাসরি গ্র্যান্ড মাস্টার হয়েছিলেন! দুর্ভাগ্যবশত, কয়েক বছর আগে শিয়ে তিন নম্বর মাস্টার মারা যান, আর江湖 এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী剑神 (তলোয়ারের ঈশ্বর) হারাল।"

তলোয়ারের ঈশ্বর শিয়ে শিয়াওফেংয়ের সেই কিংবদন্তি লড়াইয়ের কথা বলতে গিয়ে বৃদ্ধ সু আজও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, যেন সুদূর西北 (উত্তর-পশ্চিম) অঞ্চলের 神剑山庄 (শেনজিয়ান শানজুয়াং)-এর দিকে তাকিয়ে আছেন।

অন্যরা বৃদ্ধ সুয়ের কথা শুনে আক্ষেপ করতে লাগল। তলোয়ারের ঈশ্বর শিয়ে শিয়াওফেং ছিলেন এক যুগের রূপকথা, যিনি ইয়ে গুচেং ও শিমেন চুইশুয়ে—এই দুজনের সাথে মিলে大明 (দামিন) সাম্রাজ্যের তিন মহান剑神 (তলোয়ারের ঈশ্বর) হিসেবে পরিচিত ছিলেন। কেবল বর্তমানের江湖-তে এখন টিকে আছেন ইয়ে গুচেং ও শিমেন চুইশুয়ে, আর শিয়ে শিয়াওফেং সময়ের স্রোতে ক্রমশ বিস্মৃতির অতলে তলিয়ে গেছেন।