১৩তম অধ্যায়: কৌতূহল ও না-মানার জেদ
পৃষ্ঠা (১/৩)
শব্দ শুনে চিন ইউয়ান ঘুরে তাকাল। দেখল, লম্বা-চওড়া গড়নের এক নারী মিষ্টি হেসে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
নারীটির ভ্রু ও চোখে প্রশান্তির ছাপ, নাকের পাটাটি সোজা, ঠোঁট খানিকটা ভরাট। মুখাবয়ব সুন্দর ও আভিজাত্যপূর্ণ। মোটা সুতির পোশাক পরেও তার সুডৌল শরীরের গড়ন আড়াল করা যায়নি।
“দরকার নেই, জায়গাটা বড় নয়, আমি নিজেই করে নিতে পারব।” চিন ইউয়ান মাথা নেড়ে মৃদুস্বরে বলল।
শু ঝেনের ঠোঁটের কোণ সামান্য বেঁকে উঠল।
‘বাবা একটুও বাড়িয়ে বলেননি, লোকটা সত্যিই বেশ সুদর্শন। শুধু মুখটা একটু ফ্যাকাশে।’
এসব ভাবতে ভাবতেই সে অকপটে বলল, “লজ্জা করবেন না, কয়েক ঝাড়ুর কাজ মাত্র। বাইরে খুব ঠান্ডা, তাড়াতাড়ি পরিষ্কার করে ঘরে গিয়ে গা গরম করুন।”
“তাহলে আপনাকে কষ্ট দিচ্ছি।” চিন ইউয়ান মাথা নেড়ে আর আপত্তি করল না।
কথা শেষ করে দুজনেই দক্ষ হাতে তুষার সরাতে শুরু করল।
শু ঝেনের চোখে ঝিলিক দেখা দিল। অনায়াস ভঙ্গিতে কথার সূত্র ধরল সে, “শাংহাইয়ে এত বড় তুষারপাত খুব কমই হয়। দূরে তাকালে সত্যিই মনে হয়, কোনো বৃদ্ধ মহাশয়ের কবিতায় বর্ণিত উত্তরের দেশের দৃশ্য—হাজার মাইল বরফে জমাট, অগণিত মাইল তুষার উড়ছে।”
চিন ইউয়ান মাধ্যমিকেই কবিতাটি পড়েছিল। সে অনায়াসে বলল, “আচ্ছা… রোদ উঠলে এটাও বলা যায়—‘রৌদ্রোজ্জ্বল দিনে লাল সাজে সাদা আবরণ, অপূর্ব লাবণ্যময়।’”
শু ঝেনের চোখ দুটো ঝিকমিক করে উঠল। হেসে বলল, “বাহ, বেশ সুন্দর বললেন তো!”
চিন ইউয়ান হাত নেড়ে বলল, “এমনি মুখে মুখে বলে ফেললাম।”
কথা বলতে বলতেই ছোট্ট জায়গাটির তুষার দুজনে দ্রুত পরিষ্কার করে ফেলল। শু ঝেন আর দাঁড়াল না। চটপট চিন ইউয়ানকে বলল, “হয়ে গেছে, আমি চললাম। বাইরে ঠান্ডা, কমরেড চিন ইউয়ান, আপনিও তাড়াতাড়ি ঘরে ফিরে যান।”
শু ঝেন বাড়ি ফিরতেই শু শিংইয়াও আত্মতৃপ্তির সঙ্গে বলল, “কী বলেছিলাম, ছোট চিন দেখতে বেশ সুদর্শন, তাই না?”
“সুদর্শন!”
“প্রতিভা কেমন, তোমার কী মনে হলো?”
“মাত্র কয়েকটা কথা বলেছে, তাতে কী করে বোঝা যাবে? তবে কমরেড চিন ইউয়ান যে বেশ জ্ঞানী, তা মনে হলো। বাবা, আর আমাকে টাকা দিতে হবে না। রবিবারের পরিচয়-সম্মেলনে আমি যাব না।”
এই সময়ে উচ্চমাধ্যমিক পাস করা মানুষ ছিল অত্যন্ত দুর্লভ—পরবর্তী যুগের নামী বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতকদের মতোই মূল্যবান।
আর সেই মহান শিক্ষকের ‘বরফ’ কবিতাটি কতজন উচ্চমাধ্যমিক পড়ুয়া জানত, সন্দেহ আছে। অথচ চিন ইউয়ান কত স্বাভাবিকভাবে তার উত্তর দিল!
শু ঝেনের কৌতূহল তার প্রতি আরও বেড়ে গেল।
শীত প্রচণ্ড। চিন ইউয়ান কয়লা কেনেনি, তাই চুলাও জ্বালাল না। তাড়াতাড়ি মুখ-হাত ধুয়ে নিল। সঙ্গে রেশন কুপন ছিল, তাই সকালের নাশতার জন্য তিনটি তেলে ভাজা লম্বা রুটি কিনল।
প্রতিটি মাত্র তিন ফেনের সেই রুটির সঙ্গে দোকানি সামান্য সয়া সসও দিল। তাতে ডুবিয়ে খেলে স্বাদ ছিল একেবারেই আলাদা।
কৃষিবিজ্ঞান গবেষণা প্রতিষ্ঠান। সকাল আটটায় কনকনে হাওয়া মাথায় নিয়েই চিন ইউয়ান সময়মতো সেখানে পৌঁছাল। আনুষ্ঠানিকভাবে তার চাকরির প্রথম দিন শুরু হলো।
বসে বেশি সময় কাটেনি, মা জিয়ানহুয়া তাকে অফিসে ডেকে পাঠালেন।
চিন ইউয়ানকে দেখে মা জিয়ানহুয়া গাঢ় অক্ষরে ছাপা একটি লাল ছোট বই বের করে তার হাতে দিলেন।
“আ ইউয়ান, তোমার অস্ত্র বহনের লাইসেন্স হয়ে গেছে। এখানে সই করো।”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
অস্ত্র বহনের লাইসেন্সে পুলিশ স্টেশন ও নিরাপত্তা বিভাগের সিল মারা ছিল। চিন ইউয়ান দ্রুত সই করে শেষ করতেই মা জিয়ানহুয়া নতুন একটি চুয়ান্ন মডেলের পিস্তল, এক জোড়া হাতকড়া এবং দুই বাক্স গুলি সামনে ঠেলে দিলেন।
চিন ইউয়ান পিস্তলটি তুলে ওজন বুঝে নিল। তারপর পেশির স্মৃতির ওপর ভর করে দক্ষ হাতে পিস্তল খুলে পরীক্ষা করল, আবার জোড়া লাগাল, শেষে খটাস করে গুলি ভরল।
স্বচ্ছ শব্দটি কানে বেশ আরামদায়ক লাগল—নিশ্চয়ই ভালো অস্ত্র।
মা জিয়ানহুয়া মুগ্ধ হয়ে বললেন, “বাহ, ছোকরা! হাত একটুও মরচে ধরেনি। তোমার মা-কাকার চেয়েও ভালো।”
চিন ইউয়ান হেসে পিস্তলটি খাপে ঢুকিয়ে নিল। মনে গভীর তৃপ্তি জাগল। এই সময়ের আইনশৃঙ্খলা পরবর্তী যুগের মতো ছিল না—হাতে অস্ত্র থাকলে বুকের ভেতর আত্মবিশ্বাস জন্মায়।
পরে যদি মজুতের জায়গায় কয়েকটি গ্রেনেডও রেখে দিতে পারে, তাহলে আত্মবিশ্বাস আরও বাড়বে।
বিভাগের অস্ত্রাগারে গুলি ও বিস্ফোরকের যথেষ্ট মজুত ছিল। নিয়মিত আসল গ্রেনেড নিক্ষেপের প্রশিক্ষণও হতো। সুযোগ নিশ্চয়ই পাওয়া যাবে।
কাজকর্ম শেষ হলে মা জিয়ানহুয়া চিন ইউয়ানের কাঁধে চাপড় মেরে ভর্ৎসনার সুরে বললেন, “তুই ছেলেটা আমাদের সঙ্গে এত ভদ্রতা করিস কেন? তোর লাল কাকিমাকে এত দামি উপহার দিয়েছিস—তিন কেজি পশুর চর্বি! তোর মা-কাকার সারা বছরের বরাদ্দের চেয়েও বেশি।”
চিন ইউয়ান সরলভাবে হেসে বলল, “ওটা ব্যাজারের তেল। আমি নিজেই পাহাড়ে গিয়ে ব্যাজার শিকার করে তেল বানিয়েছি, খুব বেশি কষ্ট হয়নি। তেলটা খেয়ে আমার ভালো লেগেছিল, তাই ভাবলাম এই ভালো জিনিসটা আপনাদের সঙ্গেও ভাগ করে নিই। কী বলুন তো, মা-কাকা, ব্যাজারের তেল খেতে ভালো লেগেছে?”
মা জিয়ানহুয়া ঠোঁট চেটে স্বাদ স্মরণ করে বললেন, “পশুর চর্বি দিয়ে যা-ই রান্না করো, ভালোই লাগে। তোর লাল কাকিমা সেটা দিয়ে পেঁয়াজের তেল বানিয়ে নুডলস মেখেছিল। একবেলার খাবারেই গোটা পরিবার মিলে পাঁচ কেজি নুডলস খেয়ে ফেলেছে।”
“আমার কাছে ব্যাজারের তেল আরও আছে। আপনার ওই পাত্রের তেল শেষ হলে আমাকে জানাবেন।”
“সব সময় তোর সুবিধা নেব নাকি? পরে সময় করে তোকে সঙ্গে নিয়ে পাহাড়ে যাব। দেখি, কিংবদন্তিতুল্য গোয়েন্দা হিসেবে তোর দক্ষতা কতটা।”
“বেশ, তাই হবে।”
বিভাগীয় অফিসে ফিরে চিন ইউয়ান কোমরে পিস্তল গুঁজে নিল, হাতকড়া সঙ্গে রাখল এবং দুই বাক্স গুলি হাতে তুলে নিল। মোট একশোটি গুলি—অনেক দিন চলবে।
বিভাগীয় অফিসটি বেশ বড়, প্রায় একশো বর্গমিটার। কয়েকটি সাধারণ লম্বা টেবিল আর কিছু লম্বা বেঞ্চ রাখা ছিল।
এই সময় নিরাপত্তা বিভাগের তিনটি দল একত্রিত হয়ে তিন ভাগে বসেছিল। প্রত্যেকটি দলের সীমানা যেন স্পষ্ট আলাদা।
চিন ইউয়ান দ্বিতীয় দলের অংশে গিয়ে নিজের জায়গায় বসতে না বসতেই কেউ একটি গরম পানির ফ্লাস্ক হাতে এগিয়ে এল।
“দলনেতা, চা খান। আমি আপনার কাপ ভরে দিচ্ছি।”
লোকটি ছিল বুড়ো গো। বয়স চল্লিশের ওপর। চিন ইউয়ান ও মা জিয়ানহুয়ার সম্পর্ক বুঝতে পারার পর থেকেই এই তরুণ দলনেতার প্রতি তার বেশ আস্থা জন্মেছিল।
চিন ইউয়ান বুড়ো গোকে মাথা নেড়ে ধন্যবাদ জানাল।
ঠিক তখনই একটি কর্কশ কণ্ঠ ভেসে এল।
“তোষামোদবাজ! শুনেছি আমাদের দলনেতা চিনের শরীরে নাকি পুরোনো অসুখের দাগ আছে, একেবারে রোগাপটকা মানুষের মতো। আমাদের নিরাপত্তা বিভাগের কাজ আর প্রশিক্ষণ—দুটোর চাপই অনেক। দলনেতা চিনের ওই ছোটখাটো শরীর নিয়ে কত দিন টিকতে পারবে, কে জানে! বুড়ো গো, এভাবে খুশি করার চেষ্টা করে একেবারে অন্ধের হাতে প্রদীপ ধরছ!”
কণ্ঠস্বরটি বেশ জোরে ছিল। সঙ্গে সঙ্গে অফিসের অনেকেই মজা দেখার ভঙ্গিতে তাকাল।
বুড়ো গোয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। সে বক্তার দিকে কড়া চোখে তাকাল।
কিন্তু চিন ইউয়ান নির্বিকার রইল, যেন কিছুই শোনেনি।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সে জানত, যোগদানের সঙ্গে সঙ্গেই এত উঁচু পদ পাওয়ায় লোকজনের ঈর্ষা হওয়াই স্বাভাবিক।
সকালে আসার সময় সে দলের সবার সঙ্গে অভিবাদন বিনিময় করেছিল। দ্বিতীয় দলে মোট পনেরো জন। তাদের অনেকেই এই তরুণের অধীনে কাজ করতে মনে মনে অসন্তুষ্ট হলেও মুখে কিছু প্রকাশ করেনি; শুধু সংক্ষিপ্ত সৌজন্য বিনিময় করেছিল।
শুধু দু-একজন এমন ছিল, যারা ভান করতেও রাজি নয়—সরাসরি চিন ইউয়ানকে নিশানা করেছিল।
এইমাত্র যে বুড়ো ডিং বিদ্রূপ করল, সে লিউ ছুয়ানের ঘনিষ্ঠ। এ বছর তার বয়স বাহান্ন। অবসর নেওয়ার বয়স ঘনিয়ে এসেছে, পদোন্নতির আর কোনো সম্ভাবনাও নেই। তাই যত দিন চাকরি, তত দিন শুধু দায়সারা কাজ—এই তার নীতি।
এ ধরনের পুরোনো কর্মচারী যদি কাজ ফাঁকি দিয়ে বসে থাকার সিদ্ধান্ত নেয়, তাহলে চিন ইউয়ান দলনেতা কেন, মা জিয়ানহুয়া নিজে এলেও তাকে সামলানো কঠিন।
কর্মজীবনে, পুরোপুরি নিষ্ক্রিয় হয়ে না বসলে, নানা ধরনের অন্তর্দ্বন্দ্ব ও বিরক্তিকর ষড়যন্ত্র এড়ানো যায় না।
চিন ইউয়ান নিজের মন স্থির রাখল এবং ধীরে ধীরে পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
বুড়ো ডিংয়ের দিকে না তাকিয়েই সে কিছু দূরে বসে থাকা দোং ঝিগাংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “দলনেতা দোং, আমাদের নিরাপত্তা দলের নিয়মিত কাজগুলো কীভাবে পরিচালিত হয়?”
উপেক্ষিত হয়ে বুড়ো ডিংয়ের মনে হলো, তার ঘুষি যেন তুলোর গাদায় পড়েছে। সে কেবল কাঁধ ঝাঁকাল, বিদ্রূপের হাসি হাসল, তারপর বড় চীনামাটির মগ তুলে সড়সড় করে চা খেতে লাগল। তার চামড়া সত্যিই মোটা।
দোং ঝিগাং ছিল দ্বিতীয় দলের উপদলনেতা। সাধারণ কর্মচারীদের চেয়ে তার পদমর্যাদা সামান্য উঁচু, কিন্তু সেটি কর্মকর্তার পদ নয়। কর্মকর্তা হওয়া থেকে সে মাত্র এক ধাপ দূরে—কিন্তু এই এক ধাপেই কত মানুষ আটকে আছে, তার হিসাব নেই।
তার বয়স তিরিশ পেরিয়েছে। চোখের সামনে হঠাৎ এসে বসা এই তরুণ ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার প্রতি তারও স্বাভাবিকভাবেই অনীহা ছিল। তবু কর্তব্যের খাতিরে বলল, “আমাদের নিরাপত্তা বিভাগে তিনটি বড় দল আছে। সাধারণত পাহারায় দাঁড়ানো, টহল দেওয়া, পাহারা দিয়ে মালপত্র নিয়ে যাওয়া—এ ধরনের দায়িত্ব পালন করতে হয়। তিনটি দল পালা করে এসব কাজ করে। এই সপ্তাহে পাহারায় দাঁড়ানোর দায়িত্ব আমাদের দ্বিতীয় দলের। এ ছাড়া নিরাপত্তা বিভাগে প্রতি মাসে বাস্তবভিত্তিক অভিযান ও প্রশিক্ষণের নির্দিষ্ট লক্ষ্যমাত্রাও থাকে।”
কাজগুলো যে মোটেই হালকা নয়, তা বুঝে চিন ইউয়ান মনে মনে ভাবল, ‘শরীরটা দ্রুত ভালো করে তুলতে হবে।’
সে এক চুমুক চা খেল।
হঠাৎ দরজার কাছে হইচই শোনা গেল।
পরক্ষণেই মা জিয়ানহুয়া মুখ গম্ভীর করে ভেতরে ঢুকলেন। তার পেছনে মুখোশ পরা এক মধ্যবয়স্ক পুরুষও ছিল।
ভেতরে ঢুকেই মা জিয়ানহুয়া তৃতীয় দলের দলনেতার দিকে আঙুল তুলে ঝড়ের বেগে ধমকাতে শুরু করলেন, “ছাং হাইদোং, তোমরা কীভাবে টহল দাও? গত রাতে প্রাঙ্গণে চোর ঢুকেছিল। শুনেছি, তোমরা নাকি গত রাতেও মাছের ঝোল রান্না করে মদ খেয়ে বেশ আরামে ছিলে! শোনো, এটা গুরুতর কর্তব্যে অবহেলা। এবার তোমাদের বড় বিপদে পড়তে হবে।”
ছাং হাইদোংয়ের মুখ বদলে গেল। সে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল, “বিভাগ… বিভাগপ্রধান, প্রাঙ্গণ থেকে কী চুরি গেছে?”
মা জিয়ানহুয়া গম্ভীর মুখে বললেন, “প্রাঙ্গণ থেকে একটি ভেড়া হারিয়েছে। ঠিক করে বললে, একটি ভেড়ার বাচ্চা।”
“বিভাগপ্রধান, গত রাতে আমারই দায়িত্বে গাফিলতি হয়েছে, আমি আত্মসমালোচনা করছি। কিন্তু গত রাতে এত তুষার পড়েছিল যে আমাদের টহলের কাজে সত্যিই অনেক অসুবিধা হয়েছিল।”
ছাং হাইদোং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “ভালোই হয়েছে, শুধু একটি ভেড়ার বাচ্চা হারিয়েছে, ক্ষতি বেশি নয়। আমি শপথ করে বলছি, চোরকে অবশ্যই ধরে ফেলব। শেষ পর্যন্ত চুরি যাওয়া জিনিস উদ্ধার করতে না পারলেও ক্ষতিপূরণ আমি নিজেই দেব।”
“তুমি তা দিতে পারবে না!” মা জিয়ানহুয়া রাগে হেসে উঠলেন। “তুমি এখনো সমস্যাটার গুরুত্ব বুঝতে পারোনি। পরিচালক লি, আপনি ওকে ব্যাপারটা বুঝিয়ে বলুন।”
পৃষ্ঠা (৩/৩)