সপ্তদশ অধ্যায়: টিন

পৃষ্ঠা ১/৩

ধরা পড়েছে?!

কৃষিবিজ্ঞান দপ্তরের কার্যালয়ে ছেন গুওয়েন ও মা গুওহুয়া একে অপরের দিকে তাকালেন। মুহূর্তেই তাঁদের মনে হলো, যেন আকাশ থেকে সৌভাগ্য নেমে এসেছে।

“কোথায় ধরা পড়েছে?” মা গুওহুয়া অধীর হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কে ধরেছে?”

লাননি গলির সেই সহকর্মীটি ধুলো-মাটি মেখে হাঁপাতে হাঁপাতে এসে একবার জোরে শ্বাস নিলেন, তারপর দ্রুত বললেন,

“আপনাদের কৃষিবিজ্ঞান প্রতিষ্ঠানের ছিন ইউয়ান একাই আমাদের গলিতে হানা দিয়ে মুহূর্তের মধ্যে আমাদের গলির দুজন নরাধমকে পাকড়াও করেছে।

“ওই দুটো হারামজাদা একেবারে মানুষের শত্রু! একটা জৈব রাসায়নিক মহাবোমা বুকে নিয়ে লোকজনের সর্বনাশ করতে বেরিয়েছিল। ছিন সহকর্মী না এলে কে জানে কী ভয়াবহ বিপদ ঘটত!”

“বেশ, বেশ!” ছেন গুওয়েনের বুকের ওপর চাপা পড়ে থাকা বিরাট পাথরটি যেন নেমে গেল। তিনি পরপর প্রশংসা করতে লাগলেন, “ছোট ছিন সত্যিই বড় উপকার করেছে।

“বুড়ো মা, শুনেছি এই ছোট ছিনকে তুমিই অনেক জোর দিয়ে তুলে এনেছ। তোমার চোখ সত্যিই অসাধারণ!”

“আ-ইউয়ান তো প্রশিক্ষিত গুপ্তচর-সৈনিক ছিল, বেশ দক্ষ ছেলে। আমি যে ওকে ভুল করে চিনিনি, তা প্রমাণ হয়ে গেল,” মা জিয়ানহুয়া গর্বভরে বললেন।

তবে একই সঙ্গে তাঁর মনে প্রবল কৌতূহল জাগল।

শেষ পর্যন্ত কীভাবে ধরা পড়ল ওরা?

আ-ইউয়ান রওনা হওয়ার পর তো মাত্র এক ঘণ্টা মতো কেটেছে। এত দ্রুত কী করে সম্ভব হলো?

এ সময় লাননি গলির সহকর্মীটি আবার বললেন,

“দুই নেতা, ছোট ছিনের ওখানে সহকর্মী ও বিশেষজ্ঞদের সাহায্য দরকার। আপনারা তাড়াতাড়ি লোক পাঠিয়ে ওকে সাহায্য করুন। এরপরের মহামারি-নিয়ন্ত্রণের কাজও কিন্তু মোটেই ছোট ব্যাপার নয়।”

“ঠিক বলেছ!”

ছেন গুওয়েন আবার স্থির হয়ে নির্দেশ দিলেন, “বুড়ো মা, তুমি রোগনিয়ন্ত্রণ গবেষণাকেন্দ্রের পরিচালক লি-কে খবর দাও।

“আমি দপ্তরে ফিরে আমাদের সহযোগী প্রতিষ্ঠান নগর দ্বিতীয় হাসপাতালকে ফোন করছি, ওদের লোক পাঠাতে বলব।

“তারপর আমরা সবাই মিলে ছিন ইউয়ানকে সাহায্য করতে যাব।”

মা জিয়ানহুয়া মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। পরিচালক লি-কে খবর দেওয়ার পর বাইরে তদন্তে থাকা নিজের বড় ছেলেকেও লোক পাঠিয়ে বার্তা দিলেন, যেন সে অবিলম্বে লাননি গলিতে চলে আসে।

এক ঘণ্টা পর, লাননি গলি, ২৩ নম্বর বাড়ি।

পরিচালক লি শূকরের নাকের মতো মুখোশযুক্ত সুরক্ষা-পোশাক পরে ছাত্রদের নিয়ে চিলেকোঠায় ঢুকলেন। ভেড়াটিকে উদ্ধার করে গাড়িতে উঠলেন, তারপর সেটিকে শহরতলিতে নিয়ে গিয়ে পুড়িয়ে ধ্বংস করার প্রস্তুতি নিলেন।

একই সময়ে সাদা কোট পরা একদল কর্মী ভারী পুরোনো ধাঁচের স্প্রে-যন্ত্র পিঠে নিয়ে আশপাশে জীবাণুনাশক ছড়াতে লাগল।

অবশ্য উ সানবাও ও তার দুই সঙ্গীরও রেহাই হলো না। তীব্র শীতের দিনে স্প্রে-যন্ত্রের জীবাণুনাশক জলে ভিজে তিনজনের অবস্থা হলো জলে-ভেজা মুরগির মতো।

তাদের পাশে তদন্ত দপ্তরের দুই সহকর্মীকে নিয়ে মা ওয়েইপিং দাঁড়িয়ে ছিলেন। তাঁর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তিনজনের ওপর নিবদ্ধ, জিজ্ঞাসাবাদ করে তথ্য বের করে আনছিলেন।

শানবাইহে গুপ্তধন ও গুপ্তচরবৃত্তির বিষয় জড়িত থাকায়, এই তিনজনকে তদন্ত দপ্তরের হাতে তুলে দেওয়া হবে।

গলির প্রবেশদ্বারে ছেন গুওয়েন আন্তরিকভাবে ছিন ইউয়ানের হাত ধরে হেসে বললেন,

“সত্যিই সুদর্শন ছেলে! এবারের কাজে তোমার জন্যই সব সম্ভব হয়েছে। চাকরিতে যোগ দেওয়ার প্রথম দিনেই এমন সাফল্য—খুব ভালো করেছ!”

ছিন ইউয়ান লজ্জিত হয়ে দ্রুত বলল,

“院ाध्यक्ष, আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন। সবই প্রতিষ্ঠানের নেতাদের সঠিক ব্যবস্থাপনার ফল। আমি তো এখনও তরুণ, শেখা ও নিজেকে উন্নত করার অনেক জায়গা রয়েছে।”

“হাহাহা, কথাবার্তায় তো বুড়োদের মতো গাম্ভীর্য!” ছেন গুওয়েন ছিন ইউয়ানের কাঁধে চাপড় মেরে আবার বললেন, “তুমি তো সবে সেনাবাহিনী থেকে এখানে এসেছ। ব্যক্তিগত জীবনে কোনো অসুবিধা হচ্ছে?”

পৃষ্ঠা ২/৩

ছিন ইউয়ান এই নেতার স্বভাব ঠিক বুঝে উঠতে পারছিল না।

এ সময় মা জিয়ানহুয়া পাশে দাঁড়িয়ে সরাসরি জোরে বললেন,

“ছেন院ाध्यक्ष, আ-ইউয়ান এখনও বাইরে ঘর ভাড়া নিয়ে থাকে। প্রতি মাসে খরচও অনেক। তার ওপর দেখছি, একটা সামরিক ওভারকোট বছরের পর বছর সেলাই করে পরে আছে, বদলে পরার মতো পোশাকের আরেকটি সেটও নেই।

“জীবনে বেশ কষ্টেই আছে।”

ছিন ইউয়ান বিস্মিত হয়ে নিজের মা-কাকুর দিকে তাকাল।

ব্যাপারটা তো ঠিক নয়! সে কাজে যোগ দেওয়ার প্রথম দিনেই মা-কাকু নিজে এগিয়ে এসে তাকে নতুন তুলোর পোশাক এনে দিয়েছিলেন।

মা জিয়ানহুয়ার চোখে মৃদু হাসি ফুটল।

তাঁদের এই ছেন院ाध्यक्षের মধ্যে কিছুটা আমলাতান্ত্রিক স্বভাব থাকলেও মানুষটি যথেষ্ট উদার।

সত্যিই, ছেন গুওয়েন সঙ্গে সঙ্গে বললেন,

“বাসস্থানের ব্যাপারে আমি তোমাকে ঘর বরাদ্দ দেওয়ার ক্ষমতা রাখি না। এ বিষয়ে পুরো প্রতিষ্ঠানের নেতাদের বৈঠক করে সিদ্ধান্ত নিতে হবে।

“তবে ছিন ইউয়ান, তুমি এবার প্রতিষ্ঠানের বড় বিপদ দূর করতে সাহায্য করেছ। ঠিক এই সময়ে প্রতিষ্ঠান এক দফা কাপড়ের কুপন পেয়েছে। আমার সিদ্ধান্তে তোমাকে পাঁচ গজ দেওয়া হলো।

“এই বুড়ো মা-ও আমার সঙ্গে চালাকি করছে! আর আমাদের পরীক্ষাক্ষেত্রে যে তুলো ফলেছে, সেটাও আছে।

“তুলোর বীজ গবেষণা ও উন্নত জাত তৈরির কাজে নেওয়া হয়েছে, কিন্তু তুলো বেশ কিছু গুদামে জমে আছে। তোমাকে আরও পাঁচ কেজি তুলো পুরস্কার দেওয়া হলো।

“সবশেষে, দুই মাসের খাবারের কুপনও পাবে—মাংসের কুপনসহ।

“ফিরে গিয়ে একটা আবেদন লিখে কাজ শেষ হওয়ার আগে আমার কাছে জমা দেবে। আমি অনুমোদন করে দেব।”

প্রতিষ্ঠানের সংকট মিটে যাওয়ায় ছেন গুওয়েনের মন খুব ভালো ছিল। তাই পুরস্কার দিতে তিনি মোটেই কার্পণ্য করলেন না।

“ধন্যবাদ, নেতা!” ছিন ইউয়ান আনন্দে ভরে উঠে তাড়াতাড়ি উত্তর দিল।

অন্য কিছু না হলেও সেই পাঁচ কেজি তুলো তার খুব দরকার ছিল। সে ঠান্ডা একেবারেই সহ্য করতে পারে না। রাতে ঘুমোনোর সময় তুলোগুলো গদির নিচে বিছিয়ে রাখলে অনেক উষ্ণতা পাওয়া যাবে।

এরপর ছেন গুওয়েন কৌতূহলী মুখে আবার জিজ্ঞেস করলেন,

“আচ্ছা, তুমি কীভাবে এই গুপ্তচরদের আবিষ্কার করলে?”

পাশেই মা জিয়ানহুয়ার চোখেও অনুসন্ধিৎসা ফুটে উঠল।

কিছুটা দূরে থাকা মা ওয়েইপিং কথাটা শুনে এগিয়ে এলেন।

আমি তো প্রতারণার প্যানেল খুলেছিলাম… ছিন ইউয়ান মনে মনে ভাবল। কিন্তু সেটা তো কোনোভাবেই বলা যায় না।

সে মাথা চুলকে ভান করা সরল হাসি দিয়ে বলল,

“সত্যিই ভাগ্য ভালো ছিল। কাকতালীয়ভাবে চোখে পড়ে যায়।”

“বেশি বিনয় দেখাচ্ছ!” মা ওয়েইপিং একেবারেই বিশ্বাস করলেন না। ছুই দা ও তার দুই সঙ্গীর দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “আগেই তুমি বুঝেছিলে যে ওই তিনজন খুব ধূর্ত গুপ্তচর নয়—দেখা গেল কথাটা একেবারে ঠিক।

“ওদের নির্বোধ চোর বললেও কম বলা হয়। শুধু উ সানবাওয়ের তালা খোলার হাতটা সত্যিই বেশ ভালো।

“তোমার অন্তর্দৃষ্টি তো দারুণ তীক্ষ্ণ!”

তিনি মনে মনে ভাবলেন, ছিন ইউয়ানের নিশ্চয়ই কোনো অসাধারণ তদন্ত-কৌশল আছে।

ছুই দা ও তার দুই সঙ্গীর আচরণে ছিন ইউয়ানদের দল যত উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ততই ছাং হাইদংয়ের দলটিকে অপেশাদারদের দল বলে মনে হলো।

মা জিয়ানহুয়ার মুখ কালো হয়ে গেল। কেবল ছিন ইউয়ানের দিকে তাকালেই তাঁর মনে সামান্য সান্ত্বনা জাগত।

তাঁর ও তাঁর বড় ছেলের অনুমানও প্রায় একই ছিল। কিন্তু ছিন ইউয়ান নিজে কিছু না বলায় তিনিও আর জিজ্ঞেস করলেন না।

পৃষ্ঠা ৩/৩

আগেকার দিনে শিষ্যকে বিদ্যা শিখতে হলে গুরুর জন্য গরু-ঘোড়ার মতো খাটতে হতো। মুখ খুলে দুটো কথা বললেই কেউ নিজের গোপন দক্ষতা বের করে দিত না—এমন নিয়ম কোথাও নেই।

সত্যি বলতে কী, তথ্য-প্যানেলের সাহায্যে প্রতারণা করে পাওয়া ক্ষমতাটাকেও তো তদন্তের অসাধারণ দক্ষতা বলা যায়।

“কাকতালীয় হলেও ছোট ছিন নিঃসন্দেহে সৌভাগ্যবান মানুষ।”

ছেন গুওয়েনের কাছে ফলাফলই মুখ্য। তাই হাসিমুখে মন্তব্য করে তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, “আর শানবাইহের সম্ভাব্য গুপ্তধনের ব্যাপারে ওই তিনজন কী বলেছে?”

মা জিয়ানহুয়ার সরাসরি ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা হিসেবে সম্ভাব্য শানবাইহে গুপ্তধনের কথা তিনি স্বাভাবিকভাবেই জানতেন।

মা ওয়েইপিং মাথা নেড়ে বললেন,

“সূত্র খুব কম। উ সানবাও বলেছে, কেউ তার তালা খোলার দক্ষতার প্রতি নজর দিয়ে তাকে কৃষিবিজ্ঞান প্রতিষ্ঠানে চুরি করতে পাঠিয়েছিল।

“মোট দুবার যোগাযোগ হয়েছিল। প্রতিবারই রাতে পাথরের সঙ্গে কাগজ বেঁধে তার বাড়িতে ছুড়ে ফেলা হতো, সেই কাগজেই বার্তা থাকত।

“লোকটি কে, সে কিছুতেই জানে না।

“শুধু শেষবার, জিনিস হাতিয়ে নেওয়ার পর তাকে বলা হয়েছিল, চুরি করা জিনিসগুলো শহরের পূর্বদিকে ছোট্ট জঙ্গলে নিয়ে গিয়ে একটি বাঁকা-ঘাড়ের বড় শিমুলগাছের নিচে পুঁতে রাখতে।

“এই কাজের দাম ছিল দুটো সোনার বার। লোকটি যথেষ্ট আন্তরিক ছিল, অগ্রিমও দিয়েছিল, আর লোক বাছতেও জানত। ভাবা যায়, শেষ পর্যন্ত এই তিন গুন্ডাই বিন্দুমাত্র পরিশ্রম না করে কাজটা সম্পন্ন করে ফেলল!”

“ছাং হাইদং আর তার দলটা একেবারে অপদার্থের দল!” ছেন গুওয়েন রাগে বললেন, “এ ব্যাপারে তাদের কোনোভাবেই ছেড়ে দেওয়া যাবে না। তিরস্কার, শাস্তি—কোনোটাই এড়াতে পারবে না।

“আচ্ছা, ওই খালি লোহার বাক্সের ভেতরের জিনিসপত্র নিয়ে উ সানবাওরা কী বলেছে?”

মা ওয়েইপিং বললেন,

“তাদের বক্তব্য, ভেতরের জিনিসগুলো বেশ ভালোভাবেই সংরক্ষিত ছিল। গরুর চামড়ার কাগজে মোড়ানো একটি মোটা খাতা ছিল। উ সানবাও বলেছে, তার ওপরের লেখাগুলো কেঁচোর মতো আঁকাবাঁকা।

“এ ছাড়া একটা মানচিত্রও ছিল, তবে তাদের কথায় সেটা এলোমেলো দাগে ভরা।

“অবশ্য ওই তিন নিরক্ষর লোক মানচিত্রের কিছুই বুঝতে পারেনি, জাপানি ভাষায় লেখা খাতাটাও নিশ্চয়ই পড়তে পারেনি।

“আমার অনুমান, লোহার বাক্সটির ভেতরে ফুজিওয়ারা ইচিরোর ব্যক্তিগত জিনিসপত্র ছিল।

“এ ছাড়া খুব উচ্চমানের বিশুদ্ধ ধাতুর একটি বড় টুকরোও ছিল। সেটি দিয়ে তৈরি একটি মূর্তি আমার সহকর্মী দেখে বলেছেন, ওটা টিন। বিষয়টি আমাকে বিশেষভাবে ভাবাচ্ছে।

“মূর্তিটির ওজনও কম নয়। উ সানবাও সেটি আত্মসাৎ করেছিল। দুটি সোনার বারের সঙ্গে সেটিও তার বাড়ি থেকে উদ্ধার হয়েছে। সব বাজেয়াপ্ত করে সরকারি কোষাগারে জমা দেওয়া হয়েছে।”

“এইমাত্র শুনলাম, ওয়েইপিং দাদা বলছিলেন, ফুজিওয়ারা ইচিরো নাকি দিয়ান প্রদেশে চাকরি করেছিল, পরে তাকে হু শহরে বদলি করা হয়,” ছিন ইউয়ান অনুমান করে বলল, “দিয়ান প্রদেশে টিনের খনি প্রচুর। ওই টিনের সঙ্গে বিষয়টি মিলিয়ে দেখলে, ফুজিওয়ারা ইচিরো খুব সম্ভবত সেখান থেকে টিন উত্তোলনের কাজে যুক্ত ছিল।

“পরে সে রহস্যজনকভাবে মারা যায়। এমন কি হতে পারে, এক দফা টিন সে রেখে গিয়েছিল, কিন্তু সময়মতো সরিয়ে নিতে পারেনি? গুপ্তচররা আসলে সেটাই খুঁজছে?”

“দিয়ান প্রদেশে টিনের খনি প্রচুর? সত্যি নাকি?” ছিন ইউয়ানের কথায় মা ওয়েইপিংয়ের জ্ঞানের অজানা জায়গাটি স্পষ্ট হয়ে উঠল।

“তাহলে এই টিন বেশ দামীও বটে?” মা জিয়ানহুয়া সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি কিছু বিচিত্র বই পড়েছি। নিশ্চিতভাবে বলতে পারি, দিয়ান প্রদেশে টিনের খনি অনেক,” ছিন ইউয়ান পূর্বজন্মে শেখা ভূগোলের কথা মনে করে জোরে বলল, “এ ছাড়া টিন অত্যন্ত মূল্যবান। এর দাম তামার চার থেকে পাঁচ গুণ, আর এটি কৌশলগত ধাতুও বটে।

“যদি সম্ভাব্য গুপ্তধন সত্যিই এক দফা টিন হয়ে থাকে, তাহলে সেই মানচিত্র আর খাতার মূল্য ওই লোকের দেওয়া দুটি সোনার বারের সমান হওয়াই স্বাভাবিক।”

“আ-ইউয়ান সত্যিই বহু জ্ঞানসম্পন্ন,” মা জিয়ানহুয়া মুগ্ধ হয়ে বললেন। তারপর হতাশ কণ্ঠে যোগ করলেন, “দুঃখের বিষয়, অনেকটা সময় পেরিয়ে গেছে। আমি ইতিমধ্যে লোক পাঠিয়ে শহরের পূর্বদিকের ছোট্ট জঙ্গলে খোঁজ নিতে বলেছি, কিন্তু শত্রু এত ধূর্ত ও সতর্ক যে মনে হয় তেমন কোনো ফল পাওয়া যাবে না।

“সূত্র আবার ছিঁড়ে গেল।”