অষ্টম অধ্যায়: কর্মক্ষেত্রে যোগদান

সকাল সাড়ে সাতটা। সূর্যটা যেন আলসেমি মাখা।

কিন ইউয়ানের শরীরটা তখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, তাই কনকনে শীত তার সহ্য হয় না। সে নিজেকে ভারী পোশাকে মুড়িয়ে, সবুজ রঙের সামরিক ঝোলাটা কাঁধে ঝুলিয়ে, ঠান্ডা বাতাস ঠেলে ধীরগতিতে সাইকেল চালিয়ে এগিয়ে চলল।

শহরের কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউটটি শহরতলিতে অবস্থিত হলেও যাতায়াত বেশ সুবিধাজনক। ইনস্টিটিউটের প্রধান ফটকের সামনেই একটি বড় রাস্তা রয়েছে যা সব দিকে বিস্তৃত। কিন ইউয়ান যখন সেখানে পৌঁছাল, তখন কর্মচারীদের অফিসে ঢোকার ব্যস্ত সময়।

চারপাশে তাকালে কেবল কালো, ধূসর, নীল আর সবুজ রঙের পোশাকের ভিড় চোখে পড়ে। উজ্জ্বল রঙের বালাই নেই, সবাই এমন পোশাক বেছে নিয়েছে যা সহজে ময়লা হয় না এবং দীর্ঘস্থায়ী। সাইকেলের টুংটাং আওয়াজের সাথে মিশে থাকা এই দৃশ্যটি বেশ প্রাণবন্ত। পেটে খাবার না থাক বা শরীরে গরম পোশাকের অভাব—কোনো কিছুই তাদের কাজের উদ্যম কমাতে পারেনি।

কিন ইউয়ান সাইকেলটি পার্ক করে দারোয়ানের কাছে গেল। সকালে কিন সানঝু তার পকেটে যে সিগারেট গুঁজে দিয়েছিল, সেখান থেকে একটি বের করে সে দারোয়ানকে এগিয়ে দিল।

বয়স্ক দারোয়ানটি কিন ইউয়ানের দিকে একবার তাকাল। ঘন ভ্রু আর উজ্জ্বল চোখের ছেলেটিকে দেখে বেশ ভদ্র মনে হওয়ায় তিনি হেসে সিগারেটটি নিলেন।

“তোমাকে তো আগে কখনো দেখিনি, ছোট কমরেড। তুমি কি আমাদের কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউটের কেউ নও? এখানে কী কাজে এসেছ?”

“দাদা, আমার নাম কিন ইউয়ান। আমি সেনাবাহিনী থেকে বদলি হয়ে এখানে এসেছি। আমাকে এখানেই কাজে যোগ দেওয়ার জন্য পাঠানো হয়েছে। আপনি কি বলতে পারবেন আমাকে কোন ঘরে যেতে হবে এবং কার সাথে দেখা করতে হবে?”

কথা বলতে বলতে কিন ইউয়ান তার ব্যাগের ভেতর থেকে পরিচয়পত্র এবং পরিচয়পত্র সংবলিত সুপারিশপত্র বের করল। দারোয়ানটি কাগজগুলো দেখে এবং ভালো করে কিন ইউয়ানকে পর্যবেক্ষণ করে হঠাৎ যেন সব বুঝতে পারলেন।

“ওহ, তুমিই তাহলে কিন ইউয়ান! গতকাল মা সেকশন চিফ আমাকে বলছিলেন যে শীতের ছুটির পর নিরাপত্তা বিভাগে নতুন এক কমরেড যোগ দেবেন, তাই আমাকে খেয়াল রাখতে বলেছিলেন। তুমি দ্বিতীয় সারির তৃতীয় ঘরটিতে যাও, যে ঘরের চালে একটি লাল তারা আঁকা আছে, সেখানে মা সেকশন চিফের সাথে দেখা করো।”

দারোয়ানের নির্দেশমতো কিন ইউয়ান সাইকেল ঠেলে ইনস্টিটিউটের ভেতর ঢুকল। ইনস্টিটিউটটি বেশ বড়, ভেতরে ছোট নদী, বিস্তীর্ণ পরীক্ষামূলক ফসলের জমি, পাহাড়ের ঢাল আর বনভূমি রয়েছে। এখানে নীল পাথরের তৈরি রাস্তা আছে, তবে সেগুলো বেশ পুরোনো এবং অনেক জায়গায় ফাটল ধরেছে।

নিরাপত্তা বিভাগের প্রধানের কার্যালয়।

মা জিয়ানহুয়া গায়ে একটি তালি দেওয়া পুরোনো সামরিক কোট পরে মোটা চশমার ভেতর দিয়ে একটি সুপারিশপত্র মনোযোগ দিয়ে পড়ছিলেন।

“কোয়ানইউ কমরেড, তুমি আমাদের নিরাপত্তা বিভাগে বেশ কিছুদিন ধরে কাজ করছ, সবাই তোমার কাজের প্রশংসা করছে। তুমি তরুণ, তাই তোমার পদোন্নতির বিষয়টি নীতিগতভাবে সম্ভব। আপাতত ফিরে যাও, খবরের অপেক্ষায় থাকো। হ্যাঁ, রাতের টহলের কথা ভুলে যেও না যেন।”

অফিসের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লি কোয়ানইউ দামি চামড়ার জুতো পরে বেশ স্মার্ট সেজে এসেছিল। এ কথা শুনে সে খুশি হয়ে বলল, “জি, ধন্যবাদ লিডার। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি জানি আপনি মাছ খেতে ভালোবাসেন, তাই আমি দুটো সুংজিয়াং পার্চ মাছ আর আধ কেজি চিনাবাদামের তেল নিয়ে এসেছি, ভাজা মাছের সাথে দারুণ লাগে। আমি এখানে রেখে দিচ্ছি।”

“তোমার ইচ্ছাকে সম্মান জানাই, কিন্তু জিনিসপত্র নিয়ে যাও।” মা জিয়ানহুয়া হাত নেড়ে প্রত্যাখ্যান করলেন।

“এভাবে কী করে হয়...” লি কোয়ানইউ আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়ার শব্দে তার কথা থেমে গেল।

মা জিয়ানহুয়া লি কোয়ানইউকে কাজে ফিরে যেতে ইশারা করলেন। তার মনোভাব অটল ছিল, তিনি উপহার নিলেন না। লি কোয়ানইউ মুখে হাসি ধরে রাখলেও মনে মনে দরজায় কড়া নাড়া লোকটিকে গালি দিল। ঘর থেকে বের হওয়ার সময় সে কিন ইউয়ানকে খুব সাধারণ এবং দরিদ্র পোশাকে দেখে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল।

কিন ইউয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। কাজে যোগ দেওয়ার আগেই কি সে কাউকে চটিয়ে দিল?

মনের ভেতর এসব ভাবনা নিয়েই সে অফিসে প্রবেশ করল। অফিসটি ছোট, আসবাবপত্র খুব সাধারণ। সবুজ রঙের দেওয়ালগুলো কিছুটা হলদে হয়ে এসেছে। তার মতো বয়সি একজন মাঝবয়সি মানুষ তার দিকে তাকিয়ে আছে, যার দৃষ্টি বেশ প্রখর।

কিন ইউয়ান সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে সামরিক অভিবাদন জানাল এবং বলিষ্ঠ কণ্ঠে বলল, “লিডার, সৈনিক কিন ইউয়ান আপনার নির্দেশে হাজির!”

“বেশ, কিন ইউয়ান কমরেড, তোমার মধ্যে দারুণ উদ্যম আছে। অবশেষে তোমাকে সামনাসামনি দেখলাম। এসো, বসো।” মা জিয়ানহুয়া উঠে দাঁড়িয়ে অভিবাদনের জবাব দিলেন।

তিনি নিজেও সামরিক বাহিনী থেকে এসেছেন, তাই সৈনিকদের প্রতি তার আলাদা টান রয়েছে। তাছাড়া কিন ইউয়ানের সাথে তার ব্যক্তিগত পরিচয়ও আছে।

কিন ইউয়ানকে কিছুটা জড়সড় দেখে মা জিয়ানহুয়া থার্মোফ্লাস্ক থেকে গরম পানি ঢেলে তাকে এক গ্লাস দিলেন এবং হেসে বললেন, “এত সংকোচ করো না। আমি আর লাও সান আগে দ্বিতীয় ডিভিশনের হুজু জেনারেলের অধীনে একসাথে কাজ করতাম। সেই উত্তর-পশ্চিম সীমান্তে আমরা ডাকাত দমনে একসাথে লড়েছি, আমরা একে অপরের জীবন বাঁচানোর মতো ভাই। লাও সান ফ্রন্টলাইন থেকে আমাকে ফোন করে তোমার খুব প্রশংসা করেছে। বলেছে, তোমার এই দ্বিতীয় শ্রেণির বীরত্বের পদকটি তার মান সম্মান রেখেছে। তুমি আহত না হলে সে তার এই রত্নকে আমার কাছে পাঠাত না। আমাদের সম্পর্কের খাতিরে তুমি আমাকে মা আঙ্কেল বলতে পারো।”

সে সময় সামরিক বাহিনীতে অনেক দক্ষ মানুষ ছিল, আর কিন ইউয়ানের সেই পদকের গুরুত্ব দিন দিন বাড়ছিল। মা জিয়ানহুয়া যাকে লাও সান বলেছেন, তিনি ছিলেন কিন ইউয়ানের পুরনো ব্রিগেডিয়ার, যিনি কিন ইউয়ানের ওপর অনেক আশা রাখতেন। কিন ইউয়ান দেখতে ভালো, কাজে দক্ষ, শেখার আগ্রহ আছে এবং ঘরের মানুষ—সব মিলিয়ে ব্রিগেডিয়ার তো মজা করে কিন ইউয়ানকে জামাই বানানোর কথাও বলতেন।

মা জিয়ানহুয়ার কথায় কিন ইউয়ান কিছুটা স্বস্তি পেল। সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই আন্তরিকভাবে ডাকল, “মা আঙ্কেল!”

“এই তো ঠিক হয়েছে।” মা জিয়ানহুয়া তার কাঁধে চাপড় দিয়ে সরাসরি আসল কথায় এলেন, “তোমার কাজের ব্যাপারে আমি সব ঠিক করে রেখেছি, তবে দায়িত্বটা বেশ ভারী। লাও সান বলেছে তোমার বয়স মাত্র ১৯, আর তুমি এখানে নতুন, তাই নীতিগতভাবে কাউকে এসেই পদোন্নতি দেওয়া যায় না।”

নীতিগতভাবে সম্ভব নয়—কথাটা বেশ চেনা। আগের জীবনে অফিসের রাজনীতির খেলোয়াড় কিন ইউয়ান ভালো করেই জানত, লিডারদের এই কথার মানে কী। নীতিগতভাবে সম্ভব নয় মানেই হলো এখানে সুযোগ আছে, আর যদি বলা হতো নীতিগতভাবে সম্ভব, তার মানে বাস্তবে কোনো সুযোগ নেই। ভাষার এই কারসাজি আগের জন্মেও যেমন ছিল, এখনো তেমনই।

কিন ইউয়ান মনে মনে ভাবল, ‘আশ্চর্য, আমারও জীবনে কখনো সুপারিশের প্রয়োজন হবে!’ সে ঠোঁট কামড়ে ভাবল, সুপারিশ করাটাও একেবারে খারাপ নয়, যদিও আগের জীবনে সে এসব ঘৃণা করত কারণ তার কাছে কোনো সুযোগই ছিল না।

“মা আঙ্কেল আমাকে যা করতে বলবেন, আমি তাই করব। আমি আপনার নির্দেশের অপেক্ষায় আছি,” সে বিনয়ের সাথে বলল।

মা জিয়ানহুয়া কথা ঘুরিয়ে বললেন, “বিশেষ পরিস্থিতিতে বিশেষ নিয়ম। লাও সানের দৃষ্টির ওপর আমার পূর্ণ আস্থা আছে। সে যাকে গুরুত্ব দেয়, তার মধ্যে নিশ্চয়ই বিশেষ কিছু আছে। তাছাড়া, দ্বিতীয় শ্রেণির বীরত্বের পদক পাওয়া স্কাউট আমাদের ইনস্টিটিউটের জন্য অত্যন্ত প্রয়োজনীয়। আমি তোমাকে কর্মকর্তা পদে নিয়োগ দেওয়ার পরিকল্পনা করছি, প্রাথমিক পদ হচ্ছে নিরাপত্তা বিভাগের অফিসার। তোমার কি আত্মবিশ্বাস আছে?”

“ধন্যবাদ মা আঙ্কেল, আমার সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাস আছে। আমি আপনাকে হতাশ করব না!” কিন ইউয়ান দৃঢ় কণ্ঠে উত্তর দিল।

“দারুণ, তোমার মধ্যে উদ্যম আছে।” মা জিয়ানহুয়া সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, তারপর বললেন, “আমি তোমাকে আমাদের ইনস্টিটিউটের পরিস্থিতি সম্পর্কে একটু ধারণা দিই। আমাদের অধীনে বর্তমানে ৮টি গবেষণা কেন্দ্র আছে এবং ৮৭২ জন কর্মচারী কাজ করেন। এটা অনেক বড় জায়গা নয়, কিন্তু নিরাপত্তার দায়িত্ব খুব হালকা নয়। শুধু নিরাপত্তা বিভাগেই প্রায় ৫০ জন কর্মী আছে। তুমি হয়তো দেখেছ, আমাদের ইনস্টিটিউটের জায়গা অনেক বড়, কিন্তু প্রাচীর দিয়ে ঘেরা আছে খুব সামান্য অংশ। তার ওপর পাশেই বিশাল জঙ্গল, তাই নিয়মিত টহল দেওয়া সহজ কাজ নয়।

তাছাড়া, জায়গাটা আগে জাপানি সামরিক পুলিশের ঘাঁটি ছিল। যুদ্ধের সময় এটা ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, তবে সেই সময়কার পাথর বাঁধানো রাস্তাগুলো এখনো টিকে আছে। জাপানিরা চলে যাওয়ার পর থেকে এখানে গুজব ছড়িয়েছে যে তারা এখানে গুপ্তধন রেখে গেছে। এটা সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন কথা। কিন্তু কিছু মানুষ তবুও বিশ্বাস করে এবং মাঝেমধ্যে গুপ্তধন খোঁজার নামে ভেতরে ঢুকে পড়ে। অবশ্য অনেকে গুপ্তধনের আড়ালে পরীক্ষামূলক ফসলের জমি থেকে শস্য চুরি করার ধান্দায় থাকে।

১৯৬০ সালে এখানে কৃষি গবেষণা কেন্দ্রটি স্থাপনের কারণ হলো, এখানকার মাটি বেশ উর্বর, চারপাশে নদী ও বন আছে, যা কৃষি গবেষণার জন্য উপযুক্ত। আমাদের পরীক্ষামূলক জমিতে উৎপাদিত ধান রাসায়নিক সার ব্যবহার করে এবং বিশেষজ্ঞদের তত্ত্বাবধানে বড় করা হয়। গ্রামের হাটে এই ধানের বীজ বিক্রি করলে ভালো দাম পাওয়া যায়। তাই আমাদের নিরাপত্তা বিভাগের কাজটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আচ্ছা, আউইউয়ান, তোমার পরিচয়পত্র আর সুপারিশপত্র কি সাথে এনেছ?”

“হ্যাঁ আঙ্কেল, এনেছি,” কিন ইউয়ান দ্রুত উত্তর দিল।

“ঠিক আছে, আমার সাথে চলো, তোমাকে ডিরেক্টরের সাথে পরিচয় করিয়ে দিই।”