নবম অধ্যায়: মন জুগিয়ে চলা

কৃষি বিজ্ঞান একাডেমির উত্তর-পশ্চিম কোণে একটি বিশাল খেলার মাঠ রয়েছে, যার পাশে কয়েকটি টালির ছাউনি দেওয়া ঘর দেখা যায়। এটি একাডেমির নিরাপত্তা বিভাগের কার্যালয়, যা প্রতিষ্ঠানের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কয়েকটি পরীক্ষামূলক ফসলি জমির ঠিক পাশেই অবস্থিত।

বিভাগের কার্যালয়ে ফিরে আসতেই লি কোয়ানইউ-এর কাছে এক তরুণ এগিয়ে এল। লি তাকে বললেন, "শাও কুই, কাজ শেষে ফেরার সময় এক বোতল মদ নিয়ে এসো। আজ রাতে আমাদের দুজনের ডিউটি, একটু পান করা যাবে। কনকনে ঠান্ডার রাতে চীনাবাদামের তেলে ভাজা সুজৌ পার্চ মাছ আর মশলা দিয়ে ধিমে আঁচে রান্না করা ঝোল, সাথে একটু মদ—দারুণ জমে উঠবে।"

ঝাও শাও কুই, যে কিনা নিরাপত্তা বিভাগে লি কোয়ানইউয়ের অনুগত ভক্ত, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কোয়ানইউ ভাই, এই সুজৌ পার্চ মাছ আর চীনাবাদামের তেল কি মা বিভাগের প্রধানের জন্য উপহার ছিল না? আপনার পদোন্নতির বিষয়টা কি সফল হয়নি?"

লি কোয়ানইউয়ের মুখে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল। "আসলে দেওয়ার কথা ছিল, কিন্তু এক ছোটখাটো ঝামেলায় সেটা আর হয়ে ওঠেনি। তবে পদোন্নতির বিষয়ে প্রধান বলেছেন, নীতিগতভাবে এটি সম্ভব, তাই আশা করি কাজটা হয়ে যাবে। আর মাছ আর তেলের উপহারটা একটু হালকা হয়ে গিয়েছিল, আমি অন্য উপায় দেখছি, প্রধানের জন্য এক বোতল তিলের তেল জোগাড় করব।"

ঝাও শাও কুই মাথা নেড়ে সমর্থন করল, "নেতৃত্বের দৃষ্টি তো তীক্ষ্ণ। বিভাগে আপনার সুনাম সবাই জানে। দ্বিতীয় দলের অবসরপ্রাপ্ত প্রধান লাও ঝ্যাং-এর পদটি নিশ্চিতভাবে আপনারই প্রাপ্য। তাছাড়া মা প্রধান একজন নীতিবান মানুষ, তিনি সাধারণত এসব উপহার পছন্দ করেন না, তাই তার না নেওয়াটা অস্বাভাবিক নয়।"

পাশে বসে থাকা নিরাপত্তা বিভাগের প্রবীণ সদস্য লাও গুও তাদের ফিসফিসানি শুনে মনে মনে হাসলেন। তিনি ভাবলেন, 'এই তরুণরা বড্ড বোকা। মা প্রধানের কথা শুনে স্পষ্ট বোঝা যায়, লি কোয়ানইউয়ের পদোন্নতি নিয়ে তিনি খুব একটা আশাবাদী নন, কাজটা প্রায় ভেস্তে গেছে।' অবশ্য কাউকে চটিয়ে দেওয়ার মতো কথা লাও গুও মুখে আনলেন না।

লি কোয়ানইউয়ের পারিবারিক ঐতিহ্য বেশ পুরোনো; তার বাবা সাংহাইয়ের পুরনো বন্দরে পুলিশ ক্যাপ্টেনের দায়িত্ব পালন করতেন। তিনি মানুষকে হাত করার বা পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার কৌশলে দক্ষ ছিলেন, যা লি কোয়ানইউয়ের জন্য অনেক সুযোগ তৈরি করে দিয়েছে। বিভাগে তিন বছর ধরে কাজ করা লি কোয়ানইউ সবার সাথে ভালো সম্পর্ক বজায় রেখে চলেছেন এবং বিভিন্ন মহল থেকে ভালো জিনিস জোগাড় করে ছোটখাটো উপঢৌকন দিয়ে নিজের প্রভাব বিস্তার করেছেন।

***

কিন ইউয়ান বিনয়ের সাথে মা জিয়ানহুয়াকে অনুসরণ করছিল। যাওয়ার পথে মা জিয়ানহুয়া তাকে কৃষি বিজ্ঞান একাডেমির প্রধান ও সম্পাদক তাও-এর সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন। তিনি একজন দক্ষ প্রযুক্তিবিদ এবং রাসায়নিক সার বিশেষজ্ঞ হিসেবে পরিচিত, যিনি অত্যন্ত বাস্তববাদী। নতুন চাকরিতে যোগ দেওয়ার আগে একাডেমির প্রধানের সাথে দেখা করাটা একরকম সাক্ষাৎকারের মতোই, তাই কিন ইউয়ান খুব মনোযোগ দিয়ে কথাগুলো শুনছিল।

প্রধানের কার্যালয়ে ঢুকতেই তারা দেখল, ষাটোর্ধ্ব এক বৃদ্ধ পেন্সিল হাতে নিয়ে একটি নকশার ওপর মনোযোগ দিয়ে গাণিতিক হিসাব করছেন। নকশাটি বেশ বড়, পুরো টেবিল জুড়ে ছড়ানো। মা জিয়ানহুয়া অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে কিন ইউয়ানকে চুপ থাকতে ইশারা করলেন।

কিন ইউয়ান টেবিলের দিকে তাকিয়ে দেখতে পেল, সেটি একটি উঁচু টাওয়ারের নকশা। সে বুঝতে পারল, এটি রাসায়নিক সার ঠান্ডা ও দানাদার করার জন্য একটি স্থাপনা। যদিও এটি রাসায়নিক শিল্পের অংশ, তবুও কৃষির সাথে এর গভীর সম্পর্ক থাকায় কিন ইউয়ান তার আগের জীবনে এর কিছু প্রাথমিক জ্ঞান অর্জন করেছিল।

কিছুক্ষণ হিসাব করার পর তাও প্রধান পেন্সিল রেখে তাদের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন, "নতুন একটা আইডিয়া মাথায় এল, তাই তোমাদের খেয়াল করিনি। দেরি হয়ে গেল, তাই না? কী ব্যাপার?"

মা জিয়ানহুয়া দ্রুত বললেন, "না, কোনো সমস্যা নেই। আমাদের বিষয়গুলো ছোট। আপনি দেশের জন্য নাইট্রোজেন সার কারখানা তৈরির যে কাজ করছেন, সেটাই বড়। এটি আমাদের নিজস্ব উদ্যোগে তৈরি প্রথম সার কারখানা, যার গুরুত্ব অনেক। দেশ সারের সংকটে ভুগছে, এমনকি আমাদের একাডেমিতেও অনেক সার বিদেশ থেকে আমদানি করতে হয়, যা প্রচুর বৈদেশিক মুদ্রা খরচ করে।"

তাও প্রধান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "পথ দীর্ঘ এবং কঠিন, তবে আমাদের নিজস্ব শিল্প অবশেষে প্রথম পদক্ষেপ নিতে যাচ্ছে।" তিনি নকশার দিকে ইশারা করে কিন ইউয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন, "এই তরুণ কি এই নকশা বুঝতে পারছে? তোমাকে খুব মনোযোগ দিয়ে দেখতে দেখলাম, তোমার কোনো মতামত আছে?"

কিন ইউয়ানের কণ্ঠে ছিল আত্মবিশ্বাস ও বিনয়। সে বলল, "সামান্য বুঝি। এটি একটি সার দানাদার করার টাওয়ার, যা তরল সারকে ঠান্ডা করে দানায় পরিণত করে। পর্যাপ্ত শীতলীকরণের জন্য এর উচ্চতা ও ব্যাস বজায় রাখা জরুরি, যা নির্মাণ করা বেশ কঠিন। আর আপনি সম্ভবত নির্মাণ কৌশলকে সহজ করার উপায় খুঁজছিলেন, যাতে কাজের কার্যকারিতা ঠিক থাকে।"

তাও প্রধানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে সময় রাসায়নিক সার উৎপাদন ছিল উচ্চপ্রযুক্তিগত কাজ। কিন ইউয়ান যা বলেছে, তা পাঠ্যপুস্তকের প্রাথমিক জ্ঞান হলেও বর্তমান সময়ের প্রেক্ষাপটে তা ছিল বিস্ময়কর।

তিনি মা জিয়ানহুয়াকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "লাও মা, তুমি এই গবেষককে কোথায় পেলে? এর তো বেশ জ্ঞান আছে! দেশে সারের কারখানা মাত্র তিনটি, যার সবই আগে সোভিয়েত ইউনিয়নের সহায়তায় তৈরি। আমাদের দেশে সারের কারিগরি বিশেষজ্ঞের অভাব, এই নকশা বোঝার মতো মানুষ খুঁজে পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার।"

মা জিয়ানহুয়া অবাক হয়ে কিন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "প্রধান, ইনি কিন ইউয়ান। আমি আপনাকে বলেছিলাম, সে সেনাবাহিনী থেকে আমাদের নিরাপত্তা বিভাগে যোগ দিচ্ছে, গবেষক নয়।"

সেনাবাহিনীর একজন লোক সার উৎপাদনের বিষয়ে কীভাবে জানে? মা জিয়ানহুয়া ও তাও প্রধান দুজনেই কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। কিন ইউয়ান আগে থেকেই তৈরি ছিল, তাই হেসে ব্যাখ্যা করল, "সেনাবাহিনীতে গোয়েন্দা বিভাগে কাজ করার সময় আমাকে একটি বিদেশি ভাষা শিখতে হয়েছিল, আমি রুশ ভাষা শিখেছিলাম। একবার গোয়েন্দা অভিযানের সময় আমি ওখানকার একটি বিজ্ঞান বিষয়ক পত্রিকা পেয়েছিলাম, যেখানে সারের বিষয়ে লেখা ছিল। আমি তা পড়েছিলাম এবং মূল বিষয়গুলো মনে রেখেছিলাম।"

যদিও কারণটি কিছুটা অদ্ভুত, তবে কিন ইউয়ানের রুশ ভাষার ওপর দখল ও গোয়েন্দা হিসেবে তার দক্ষতার কথা বিবেচনা করলে এটি বিশ্বাসযোগ্যই মনে হলো।

তাও প্রধান খুব আগ্রহী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "সেই পত্রিকায় আর কী বলা ছিল?"

কিন ইউয়ান তার আগের জীবনের পাঠ্যবই থেকে যা মনে ছিল, তা একে একে বলতে লাগল—টাওয়ারের আকার, গলিত মিশ্রণ প্রস্তুতকরণ, এবং বিশেষ সিমেন্টের বায়ুরোধী সক্ষমতা বাড়ানোর উপায়। যদিও সব কিছু ধারাবাহিকভাবে মনে ছিল না, তবুও তার কথা শুনে তাও প্রধান নোটবুকে দ্রুত লিখে নিতে লাগলেন।

সবশেষে তাও প্রধান উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন, "চমৎকার! সত্যিই চমৎকার! সোভিয়েত ইউনিয়নের সার উৎপাদন শিল্প অনেক উন্নত। কিন ইউয়ান যা বলেছে, তা আমাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।"

তাও প্রধান সন্তুষ্ট হয়ে মা জিয়ানহুয়াকে বললেন, "লাও মা, কিন ইউয়ান মেধাবী। তার জ্ঞান একজন গবেষকের সমান। তুমি তাকে কী পদে নিয়োগ দেওয়ার কথা ভাবছ?"

মা জিয়ানহুয়া বললেন, "আমি ভেবেছিলাম, সে সেনাবাহিনীতে দ্বিতীয় শ্রেণির পদক পেয়েছে, তার সক্ষমতা অনেক। আমাদের নিরাপত্তা বিভাগের দ্বিতীয় দলের প্রধান লাও ঝ্যাং সবেমাত্র অবসর নিয়েছেন, আমি কিন ইউয়ানকে সেই পদে বসাতে চাই।"

তাও প্রধান তৎক্ষণাৎ সম্মতি দিয়ে বললেন, "ঠিক আছে, মেধাবী মানুষদের সঠিক দায়িত্ব দেওয়া উচিত। তার সক্ষমতা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তুমি আবেদনের কাগজ তৈরি করো, আমি অনুমোদন দিয়ে দিচ্ছি। বিষয়টি চূড়ান্ত।"

"ধন্যবাদ প্রধান, কৃষি বিজ্ঞান একাডেমির পরিবারে যোগ দিতে পেরে আমি সম্মানিত," কিন ইউয়ান বলল।

তাও প্রধান হেসে উৎসাহিত করলেন, "তাহলে ভালো করে কাজ করো এবং নতুন পদে নিজের যোগ্যতার প্রমাণ দাও।"

নিয়োগ চূড়ান্ত হওয়ার পর তাও প্রধান আবার নকশা নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন; কিন ইউয়ানের দেওয়া তথ্যগুলো তাকে নতুন নতুন আইডিয়া দিচ্ছিল।