চতুর্দশ অধ্যায়: গুপ্তধন ঘিরে রহস্যের মেঘ
পৃষ্ঠা (১/৩)
মানুষ তার সমগ্র জীবনে কেবল একটি নক্ষত্র-পশুর সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়ে নিজের শক্তি বৃদ্ধি করতে পারে। চুক্তিবদ্ধ নক্ষত্র-পশুটির সম্ভাবনা যত বেশি হয়, চুক্তি সম্পন্ন হওয়ার মুহূর্তে তার প্রভুর জাদুর স্তরও তত উন্নত হয়; এমনকি রক্তধারার প্রতিভার সীমা জোর করে ভেঙে দিয়ে এক লাফে উচ্চতর স্তরে উন্নীত হওয়াও সম্ভব।
“ধাম!” এক প্রচণ্ড শব্দে বিশাল এক হাত আকাশ ঢেকে নামল। অপরিসীম শক্তি ও সীমাহীন বৌদ্ধধর্মের আভা সম্পূর্ণভাবে তাম্রপর্বতকে আচ্ছন্ন করে ফেলল।
আসলে ভিন্নজাতির নেতার কথায় ভুল ছিল না। স্বর্গসম্রাট ও সম্মানিত সম্রাট যদি ভিন্নজাতির দুই নেতাকে নির্মূল করতে পারেন, তবে মরুস্বর্গ গিরিদুর্গে ভিন্নজাতির লোক যতই থাকুক না কেন, তারা আট দিক ও ছয় প্রান্তের জগতকে আর হুমকি দিতে পারবে না।
সবাই যখন সতর্কতা কিছুটা শিথিল করে ফেলেছিল, ঠিক তখনই শূন্যাকাশে হঠাৎ একের পর এক ঢেউ উঠতে লাগল।
মি গুইই যে রোগা হয়ে যাবে, তা তো বলাই বাহুল্য; একশো আটাশি সেন্টিমিটার উচ্চতার সঙ্গে শক্তপোক্ত পেশি মিলিয়ে তাকে সত্যিই বিদেশি দুর্ধর্ষ কঠিনপোক্ত মানুষের মতো দেখাচ্ছিল।
“কেউ আছ?” তিং হাও ডাক দিলেন এবং জীবনধর্মসভার লোকদের বেরিয়ে আসার অপেক্ষা করতে লাগলেন। এখন তাঁর পরিচয় জীবনধর্মসভার ধর্মরক্ষী অশ্বারোহী বাহিনীর অধিনায়ক। এই পরিচয় তিনি ইতিমধ্যে কয়েকবার ব্যবহার করেছেন। পশ্চিমের মন্টানা অঙ্গরাজ্যে একটি বিশেষ স্থানও রয়েছে, যেখানে সমগ্র দেশ থেকে ডেকে আনা তরুণদের প্রশিক্ষণ দিয়ে ধর্মরক্ষী অশ্বারোহী বাহিনীতে অন্তর্ভুক্ত করা হয়।
“জি, কাকাবাবু!” মাও ছেংলু-র মুখেও ঈর্ষার ছাপ ফুটে উঠল। “জিয়ে ও ইউন ঠিকই বলেছে। তবে আমি শুনেছি, দং পরিবারের সেনাবাহিনীর সবচেয়ে ভয়ংকর শক্তি এসব নয়, বরং তাদের আগ্নেয়াস্ত্র। এবারের যুদ্ধ ছিল দুর্গ আক্রমণ ও আকস্মিক হামলার; মূলত গলিযুদ্ধ, তাই সেগুলো ব্যবহার করা হয়নি।”
শিয়াও লং লম্বা লোকটির দৃষ্টির অনুসরণ করে তাকিয়ে দেখল, কিছুটা দূরে বসে মদ পান করছে বাই শাওজুন।
এ ধরনের ব্যাপারে সু ইয়ানসি অনেক আগেই অভ্যস্ত হয়ে গেছে, তাই সে কোনো ভ্রুক্ষেপ করল না। এমনিতেই অনেকেই অলস সময়ে প্রতিদিন গুজব উসকে বেড়ায়।
আমি ভাবনাগুলো গুছিয়ে নিলাম। ইমোকে ভাগ্নেকে আদর করার ছত্রিশ রকম নির্দিষ্ট কৌশলের একখানা পূর্ণ পাঠ দিতে যাচ্ছিলাম। শুরুতেই তো সে নিজেই বলেছিল, তার মামা হিসেবে সে কতখানি কর্তব্যপরায়ণ। আমি যদি এই কথাটাই আঁকড়ে ধরে না ছাড়ি, তবে সে-ও আমার কিছু করতে পারবে না।
“তোমার কী হয়েছে?” ছিউ গে ছুঁড়ে তাকাল ছিংজিনের দিকে। মনে মনে সে ভীষণ অবাক। কুসাংয়ে লিউ হানের সঙ্গে পরিচয়ের পর এই প্রথম সে তাকে এমন বিচলিত অবস্থায় দেখল।
এবার ইউন মু একটুও দ্বিধা না করে বাম হৃদয়কুঠুরির স্বর্গ-পৃথিবীর মৌলিক শক্তিকে সরাসরি ডান হৃদয়কুঠুরির দিকে পরিচালিত করল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
এর আগেও তার পিছিয়ে যাওয়ার ইচ্ছে জেগেছিল। সে জনকে সঙ্গে নিয়ে হোটেলের বাইরে অনেকক্ষণ ঘোরাঘুরি করেছিল। প্রকাশ্যে আসা সেই ছবিগুলো না থাকলে, সে কখনোই এমন মরিয়া সিদ্ধান্ত নিত না।
কথাটি শুনতে যেন অন্যমনস্ক এক দীর্ঘশ্বাস মাত্র, অথচ এর অন্তর্নিহিত অর্থ ছিল অসীম গভীর। ছি শিউনিং কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল; কীভাবে তাকে উত্তর দেবে, বুঝতে পারল না।
বাঘকে পাহাড় থেকে সরিয়ে নেওয়া—হৌ ছিংয়ের এই চালটি সত্যিই দুর্দান্ত। সে শুধু শত্রুর পশ্চাদ্ভাগে আকস্মিক আক্রমণই করেনি, সঙ্গে এত লোকও নিয়ে এসেছিল।
সোজা কথায়, বাদুড় গু-পোকার মতো নয়; তাকে নিয়ন্ত্রণ করা মোটেই সহজ নয়। এমনকি কিছু পশু-প্রশিক্ষকের পক্ষেও তা সম্ভব নাও হতে পারে।
লি সিও মনে করল, ব্যাপারটি মন্দ নয়। তার বন্ধুবান্ধব বেশি নেই; এখন সন্তান হওয়ার পর এই প্রথম কেউ তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চাইছে। তাই উদার ও আন্তরিক জাং শানের সঙ্গে পরিচিত হতে তার বেশ ভালোই লাগল।
“সস্”—নীল আলোটি সামনে থেকে পেছনের দিকে মিলিয়ে গেল। অনিয়মিত আকারের নীল আলোর শেষ প্রান্তটিও রূপ নিল উড়ন্ত লাল চাদরে, যা ধীরে ধীরে নিচে ঝুলে পড়ল।
“শিয়াও ভাই, আবার আমাদের দেখা হয়ে গেল।” দু ওয়ের কণ্ঠ ছিল অত্যন্ত সদয়। শিয়াও ইয়াওয়ের অনেক ঘটনা সে স্পষ্টতই জানত, কিন্তু এই মুহূর্তে তাকে জবাবদিহি করানোর সামান্য ইঙ্গিতও তার কথায় ছিল না।
সে যদি আমার বাবার দেহ চুরি করে দখল করতে না চাইত, তবে অদৃশ্য কোনো টানে আমি স্বপ্নের মধ্যে আত্মা দেহ ছেড়ে বাবাকে উদ্ধার করতে যেতাম না। উদ্ধার করেছি তো করেছি—তিনি আমার জন্মদাতা পিতা।
আনন্দময় সেই পরিবার দুপুরের খাবার শেষ করল। থাং শিয়া ও থাং ছিয়ানছিয়ান একসঙ্গে থাং পরিবারের প্রাসাদ ছেড়ে গাড়িতে উঠে বসল। থাং ছিয়ানছিয়ানের মনে যেন কোনো চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল।
স্বর্গীয় কৌশলপঞ্জির প্রথম পৃষ্ঠা—সেখানে ছিল এই পরীক্ষায় জীবনবৃক্ষের প্রতিভায় সর্বশ্রেষ্ঠ দশজনের নাম। আজকের মতো প্রথম পৃষ্ঠার সেই দশজনের সবাই যে নয়রঙা ফুলের পূর্ণ প্রস্ফুটন ঘটিয়েছে, এলফ জাতির ইতিহাসে এমন ঘটনা এই প্রথম।
হৌ ছুনইয়ান ব্যাপারটিকে কিছুটা রক্তাক্ত মনে করলেও দুর্বলই সবলকে গ্রাস করে। গাও ফেই যদি এত নির্মম না হতো, তবে তারাই কালো ভালুকের খাদ্যে পরিণত হতো। জীবশৃঙ্খলের সর্বোচ্চ স্তরে অবস্থানকারী মানুষ হিসেবে নিজেদের কর্তব্য সম্পর্কে অবশ্যই সচেতন থাকা উচিত।
নিশ্চয়ই এটি এক কঠিন সমস্যা। এতে পাঁচজন রাজকুমার জড়িত, তার ওপর সর্বোচ্চ মর্যাদার দ্বিতীয় রাজকুমার এবং সবচেয়ে বেশি অনুচরসম্পন্ন চতুর্থ রাজকুমারও জড়িয়ে আছে—বিষয়টি সত্যিই অত্যন্ত জটিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
অথচ আমি এত স্বচ্ছন্দে তা গ্রহণ করে নিলাম—এ তো আমার, লিন ফেইয়ের, চিরাচরিত স্বভাব নয়। কিছুক্ষণ আগেই আমি গোপন গ্রন্থের পরের অংশটি নিয়ে ফেলেছি; এখন সে যত মূল্যবান বস্তুই হোক, আর কিছুতেই গ্রহণ করতে পারি না।
তার পিঠের আঘাতে একের পর এক বড় গাছ ভেঙে পড়তে লাগল। অবশেষে তার গতি থামল, আর দুই শক্তিশালী আত্মাসম্রাট মুহূর্তের মধ্যেই তার কাছে এসে পৌঁছাল।
আসলে ফু ছিংইয়াং একসঙ্গে শরীরে অতিরিক্ত অমরশক্তি শোষণ করে ফেলেছিল। সেই উচ্ছ্বসিত অমরশক্তি শরীরের ভেতর নিয়ন্ত্রণহীনভাবে ছুটে বেড়ানোয় তার দেহ তা সহ্য করতে পারছিল না।
প্রচণ্ড সংঘর্ষে সৃষ্ট শক্তির তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে তাণ্ডব চালাল। বহু মানুষ ইতিমধ্যেই কয়েক দশ মিটার দূরে সরে গিয়েছিল, যাতে দুজনের লড়াইয়ে তারা জড়িয়ে না পড়ে।
ভূতনয়ন সাধু কোনো কথা বললেন না। সরাসরি একশো আটটি তাবিজ-চিহ্নিত পতাকা উৎসর্গ করে চোখের পলকে এক বিধ্বংসী হত্যাযজ্ঞের মহাবিন্যাস স্থাপন করলেন।
রাতবিড়াল কখনো ভাবতেই পারেনি যে অস্থিকঙ্কাল সেনাপতি এত দুর্বল হবে। সে জানত না, অস্থিকঙ্কাল সেনাপতি গুরুতরভাবে প্রাণশক্তি হারিয়ে সম্পূর্ণ প্রতিরোধহীন হয়ে পড়েছিল। আর দেরি না করে সে দুই ডানা ঝাঁকিয়ে নি দুওশির চারপাশে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজন কঙ্কালসৈন্যকে উড়িয়ে দিল, তারপর নখ বাড়িয়ে নি দুওশির শরীরে বাঁধা দড়ি খুলতে লাগল।
নি দুওশি মনে মনে কিছুটা ভয় পেলেও ভাবল, “যেহেতু এখানে এসে পড়েছি, এখন পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই। মনে হয়, লাফ দিয়েই নামতে হবে।” সে শরীর সোজা করে গর্তে ঝাঁপ দিল। কিন্তু গর্তটি তেমন গভীর ছিল না। নি দুওশির দুই পা মাটিতে পড়তেই সে দৃঢ় শক্তির এক বিশাল হাত বাড়িয়ে নীলপাথরের ফলকটি আবার গর্তের মুখে বসিয়ে দিল।
ছিন ইয়াংয়ের মুখে অভিমানের ছাপ। সে দেখল, জিয়াং ইউয়ান নামের লোকটি নির্লজ্জের মতো হেসেই চলেছে। সঙ্গে সঙ্গে সে তার মাথায় জোরে এক টোকা মারল।
আমরা যখন আবার থাং ঝিহাংয়ের দুই হাত স্পষ্ট দেখতে পেলাম, তখন দেখা গেল, লোকটির হাতে কখন যে দুটি বোতল এসে গেছে, তা কেউ টেরই পায়নি। তরলে পরিণত হওয়া সেই দুই ব্যক্তির অংশ ইতিমধ্যেই বোতলের ভেতর ঢুকে পড়েছে।
সেখানে বাস করত অভিজ্ঞতার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ অসংখ্য高手 ও খ্যাতিমান বীর; কিংবা এমন সব যোদ্ধা, যাদের শক্তি ও যুদ্ধকৌশল প্রায় নয়-এ স্তরের মহাযোদ্ধার সমতুল্য।
পৃষ্ঠা (৩/৩)