১৫তম অধ্যায়: গ্রেপ্তার অভিযান

পৃষ্ঠা (১/৩)

ছেলের কথা শুনে মা জিয়েনহুয়া বজ্রগতিতে বেরিয়ে গেলেন।

খুব শিগগিরই তিনি তিনজন রোগা-পাতলা যুবককে সঙ্গে নিয়ে ফিরে এলেন। তিনজনের হাতেই ছিল লুওয়াং কোদাল।

কৃষি বিজ্ঞান একাডেমিতে লুওয়াং কোদাল তৈরি অবস্থাতেই ছিল। শুধু সমাধি লুট করার কাজে নয়, প্রতিষ্ঠানে সার প্রয়োগ ও মাটির নমুনা সংগ্রহের কাজেও এটি ব্যবহার করা হতো।

এটি দিয়ে গর্ত খোঁড়ার গতি অত্যন্ত দ্রুত। কথিত আছে, একজন অভিজ্ঞ মাটি-খোঁড়া শ্রমিক এক ঘণ্টায় দশ মিটারেরও বেশি গভীর গর্ত খুঁড়ে ফেলতে পারে।

তিন যুবক একসঙ্গে কাজে লেগে গেল। আধ ঘণ্টাও লাগল না, তারা সাত-আট মিটার গভীর একটি গর্ত খুঁড়ে ফেলল... শেষ পর্যন্ত কিছু একটা পাওয়া গেল।

সবকিছু তুলে আনার পর দেখা গেল—পচে যাওয়া কফিনের কাঠ, এক স্তূপ মানুষের হাড়, মারাত্মকভাবে মরচে ধরা একটি সামুরাই তলোয়ার, আর সামান্য কিছু পচে-জীর্ণ নাইলনের পোশাক। নাইলন সহজে পচে না, তাই অস্পষ্টভাবে শত্রু সেনা-অফিসারের পোশাকের অবয়ব বোঝা যাচ্ছিল।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল একটি প্রচণ্ড মরচে ধরা বড় লোহার বাক্স। বাক্সটি যে কেউ নাড়াচাড়া করেছে, তার চিহ্ন স্পষ্ট।

মা ওয়েইপিং বাক্সটি তুলে নিয়ে খুললেন, তারপর অনিচ্ছায় মাথা নাড়লেন।

“এর ভেতরে নিশ্চয়ই কিছু ছিল, কিন্তু সবই কেউ নিয়ে গেছে।”

মা জিয়েনহুয়া ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “আঙুলের ছাপ শনাক্ত করার কোনো প্রযুক্তি আছে না? লোহার বাক্সে নিশ্চয়ই গুপ্তচরের আঙুলের ছাপ আছে। সেটা ব্যবহার করে কি তাকে ধরা যাবে?”

“আছে তো বটেই।” মা ওয়েইপিং তিক্ত হেসে বললেন, “কিন্তু আমাদের শহরের প্রচলিত নাগরিক নথিতে সবার আঙুলের ছাপ নেওয়া হয়নি। শুধু এটার ওপর ভরসা করে লোকটাকে ধরতে গেলে, কবে যে সেই দিন আসবে কে জানে!”

মা ওয়েইপিং জানালার বাইরে তাকালেন। চারদিকে বরফে ঢাকা সাদা প্রান্তর। তিক্ত স্বরে বললেন, “গত রাতের তুষারপাত গুপ্তচরটাকে অনেক সুবিধা দিয়েছে। সব চিহ্ন মুছে গেছে। ব্যাপারটা বেশ জটিল।”

মা জিয়েনহুয়া বিরক্ত হয়ে একটি সিগারেট ধরালেন। তারপর আশাবাদী দৃষ্টিতে ছিন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আ ইউয়ান, তোমার কোনো মতামত বা আবিষ্কার আছে?”

ছিন ইউয়ান কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “আমার মনে হয়, সেই গুপ্তচরটি হয়তো সবাই যতটা চালাক ভাবছে, ততটা নয়। নিঃসন্দেহে তার মূল লক্ষ্য ছিল লোহার বাক্সের ভেতরের জিনিস। কিন্তু হারিয়ে যাওয়া ভেড়াটা সম্ভবত সে লোভে পড়ে সুযোগ বুঝে চুরি করে নিয়ে গেছে।”

“এমন সিদ্ধান্তে এলে কীভাবে?” মা ওয়েইপিং কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইলেন। “গুপ্তচরটি ইচ্ছাকৃতভাবে নাশকতা চালিয়ে অ্যানথ্রাক্সের জীবাণু ছড়ানোর জন্য ভেড়াটি চুরি করেছে—এমনটা হওয়াই কি স্বাভাবিক নয়?”

ছিন ইউয়ান মনে মনে ভাবল, ‘সত্যিই যদি সে ধূর্ত গুপ্তচর হতো, তাহলে অ্যানথ্রাক্সে আক্রান্ত ভেড়া নিজের বাড়ির চিলেকোঠায় তুলে নিয়ে যাওয়ার সাহস কার থাকত?’

এই সময়ে শুধু গ্রামাঞ্চলেই নয়, শহরেও নিরক্ষর মানুষের হার অন্তত ত্রিশ শতাংশ ছিল। ছিন ইউয়ানের অনুমান, ছুই দা-ও একজন নিরক্ষর মানুষ। কারণ পৃথকীকরণ কক্ষে টাঙানো এত বিপজ্জনক সতর্কবার্তা সে যেন দেখেও দেখেনি।

অবশ্য এই সিদ্ধান্ত তার প্যানেলে থাকা তথ্যের ভিত্তিতে করা। ছিন ইউয়ান তা কোনোভাবেই প্রকাশ করতে পারে না। তাই মাথা চুলকে লজ্জিত ভঙ্গিতে বলল, “সম্ভবত স্রেফ আমার অন্তর্দৃষ্টি।”

অন্তর্দৃষ্টির ওপর ভরসা করে আবার তদন্ত হয় নাকি! মা ওয়েইপিং হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন।

মা জিয়েনহুয়া আঙুল দিয়ে সিগারেটের অবশিষ্ট অংশটি নিভিয়ে ফেললেন। তাঁর মুখে হতাশা ফুটে উঠল। স্পষ্টতই তিনি ছিন ইউয়ানের ধারণা বিশ্বাস করেননি।

পৃষ্ঠা (১/৩)

এরপর তিনি ছাং হাইতোংকে ভেতরে ডেকে এনে উদ্ধার করা জিনিসগুলোর স্তূপ দেখিয়ে অনিচ্ছা সত্ত্বেও জিজ্ঞেস করলেন, “গত রাতে গুপ্তচর এখানে এত গভীর গর্ত খুঁড়ল, তুমি সত্যিই একটুও শব্দ শুনতে পাওনি?”

ছাং হাইতোং দৃষ্টি সরিয়ে মাথা একটু গুটিয়ে নিয়ে তোতলাতে তোতলাতে বলল, “না... না, শুনিনি।”

“অকর্মণ্য!”

মা জিয়েনহুয়া রাগে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন। তারপর গভীর শ্বাস নিয়ে মন শান্ত করে বললেন, “এখন আর কোনো ভালো উপায় নেই। যত বেশি সম্ভব লোক ছড়িয়ে দিতে হবে, চিরুনি তল্লাশি চালাতে হবে। সবচেয়ে ভালো হয়, সাধারণ মানুষকেও কাজে লাগানো গেলে।”

মা ওয়েইপিং সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন।

“এ ছাড়া আর কোনো উপায় নেই। আশা করি প্রবীণ নেতা আমাদের আশীর্বাদ করবেন, যাতে আমরা যত তাড়াতাড়ি সম্ভব গুপ্তচরটাকে ধরতে পারি।”

কথাটা শুনেই ছিন ইউয়ান বাইরে গিয়ে অনুসন্ধান করার অনুমতি চাইল, যাতে প্যানেলে থাকা তথ্য ভালোভাবে যাচাই করে নিতে পারে।

কৃষি বিজ্ঞান একাডেমির ফটকে বৃদ্ধ কুও বিশেষভাবে তার জন্য অপেক্ষা করছিলেন। ছিন ইউয়ানকে বেরিয়ে আসতে দেখে তিনি সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এলেন।

“দলনেতা, আমি আপনার সঙ্গে যাব। আমরা আগে কোথা থেকে তল্লাশি শুরু করব?”

“নিরাপত্তা বিভাগের সহকর্মীরা আশপাশ থেকে তল্লাশি শুরু করেছেন। আমরা তাহলে শহরের দিকে যাই।”

ছিন ইউয়ান কথাটা বলেই দেখল, বৃদ্ধ তিং অলস ভঙ্গিতে সাইকেল ঠেলে প্রাঙ্গণ থেকে বেরিয়ে আসছে। তার মধ্যে সামান্যও তাড়াহুড়োর লক্ষণ নেই।

ছিন ইউয়ান ভ্রু কুঁচকে ফেলল। আগের জীবনে গেম খেলার সময় যেমন দেখত, অকর্মণ্য লোকেরা সত্যিই ভীষণ বিরক্তিকর।

এই সময় বৃদ্ধ কুও পাশে দাঁড়িয়ে বোঝাতে লাগলেন, “দলনেতা, এমন লোকের জন্য রাগ করার দরকার নেই। এই বৃদ্ধ তিং আর তৃতীয় দলের লিউ ছুয়ানইউর বাবা পরস্পরের বন্ধু। সে প্রায়ই লিউ ছুয়ানইউর কাছ থেকে ঘুষস্বরূপ উপহার পায়।

“লিউ ছুয়ানইউ দ্বিতীয় দলের দলনেতার পদে নজর দিয়েছিল, কিন্তু আপনি, দলনেতা ছিন, সেই পদ পেয়ে যাওয়ায় সে আপনার ওপর ক্ষুব্ধ হয়ে আছে। বৃদ্ধ তিংও তার সঙ্গে মিলে আপনাকে নিশানা করছে।

“তবে গত রাতের ঘটনার পর লিউ ছুয়ানইউ এবার বিপদে পড়েছে। আকাশের বিধানেই তার শাস্তি হবে।”

বেশ তো, তাকে কিছুই করতে হবে না—শত্রুই নিজে নিজে প্রায় ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে...

কাজের কথা ভেবে ছিন ইউয়ান নিজের চিন্তা সরিয়ে সাইকেলে চড়ল এবং দ্রুত শহরের দিকে এগিয়ে গেল।

প্রাঙ্গণে পুরো শহরের একটি মানচিত্র ছিল। ছিন ইউয়ান সেটি দেখে লান্নি গলির অবস্থান জেনে নিয়েছিল।

হুয়াইহাই সড়কে পৌঁছে ছিন ইউয়ান একটি অজুহাত দেখিয়ে বৃদ্ধ কুওর কাছ থেকে আলাদা হয়ে তল্লাশি চালাতে লাগল। এরপর সদ্য পাওয়া টাইপ-চুয়ান্ন পিস্তলটি বের করে গুলি ভরে নিল, গুলি চালানোর অবস্থায় প্রস্তুত করল, এবং একাই লান্নি গলির দিকে রওনা দিল।

ছিন ইউয়ান যে গলিতে থাকত, লান্নি গলির চেহারা তার থেকে খুব একটা আলাদা নয়। শুধু এটি দেখতে আরও পুরোনো এবং আরও ঘিঞ্জি।

এই মুহূর্তে সেখানে বেশ ভিড়ভাট্টা। আবাসিক কমিটির প্রধান ছিলেন প্রাণবন্ত স্বভাবের এক মধ্যবয়স্কা মহিলা, পদবি ওয়াং। তিনি অত্যন্ত কর্মঠ; বাসিন্দাদের নিয়ে জোরকদমে বরফ পরিষ্কারের কাজ করাচ্ছিলেন।

ছিন ইউয়ান সাইকেল নিয়ে গলির ফটকে পৌঁছাতেই ওয়াং মাসি তাকে থামালেন। লোকটিকে অপরিচিত মনে হয়েছিল।

“সাথী, আপনি কাকে খুঁজছেন?”

ছিন ইউয়ান নির্বিকারভাবে সাইকেল দাঁড় করাল, মুখোশ খুলে পরিচয়পত্র বের করল, হাতকড়া দেখিয়ে নিচু স্বরে বলল, “খবর পেয়েছি, আপনাদের গলিতে একজন চোর আছে বলে সন্দেহ করা হচ্ছে। আমি তল্লাশি করতে এবং তাকে ধরতে...”

ছিন ইউয়ান কথা শেষ করার আগেই ওয়াং মাসি তার ঘন ভ্রু, বড় বড় চোখ ও সৎ চেহারা দেখে পরিচয়পত্রটি হাতে নিয়ে একবার দেখলেন, তারপর সঙ্গে সঙ্গে বিশ্বাস করে ফেললেন। রাগী গলায় বললেন, “সাথী ছিন, ছুই দা আর গাংজি—এই দুই বদমাশ ছেলে কি আবার কোনো কাণ্ড করেছে? দুটো নচ্ছার, সমাজের কীট! সারাদিন কাজকর্ম না করে ঘুরে বেড়ায়, কোনো সৎ কাজ করে না, আবার কালোবাজারেও যাতায়াত করে।

“আমাদের গলিতে যদি চোর থাকে, তাহলে নিশ্চয়ই ওই দুজন।”

পৃষ্ঠা (২/৩)

শাংহাই শহরে বদমাশ লোকদের ‘নচ্ছার’ বলে ডাকা হতো।

আহা, ব্যাপারটা এত সহজ! ছিন ইউয়ানের চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক ফুটে উঠল। একই সঙ্গে সে আরও নিশ্চিত হলো যে ছুই দা মোটেই কোনো ধূর্ত গুপ্তচর নয়।

“ওই দুজন কি পড়তে-লিখতে জানে?” ছিন ইউয়ান আবার জিজ্ঞেস করল।

“দুজনেই নিরক্ষর। রাতের নিরক্ষরতা দূরীকরণ ক্লাসে একবারও যায়নি। উন্নতি করার কোনো ইচ্ছাই নেই, বরং সারাক্ষণ আমাদের গলির পেছনে টানছে।”

“তাহলে ওরাই, এতে আর কোনো সন্দেহ নেই।” ছিন ইউয়ান মাথা নেড়ে বলল।

ওয়াং মাসির স্বভাবই ছিল ঝড়ের মতো তৎপর। তিনি সঙ্গে সঙ্গে ডাক দিলেন, “ছুইলান, শুফেন, হংশিয়া! আমাদের গলির দলে কয়েকটা পচা লোক ঢুকে পড়েছে। চলো, আমার সঙ্গে গিয়ে নিজেদের ঘর পরিষ্কার করি।”

কথা শেষ হতেই বরফ পরিষ্কার করতে থাকা জনতার মধ্য থেকে তিনজন মধ্যবয়স্কা মহিলা বেরিয়ে এলেন। তাঁদের বয়স ওয়াং মাসির কাছাকাছি।

ঘটনাটা শুনে আশপাশের বাসিন্দারা কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।

ওয়াং মাসি ছিলেন পুরোনো বিপ্লবী। তিনি হাত নেড়ে ধীরস্থিরভাবে বললেন, “তোমরা বরফ পরিষ্কার করতে থাকো, এত অবাক হওয়ার কিছু নেই। ছুই দা আর গাংজি—ওই দুই নচ্ছার আবার ভুল করেছে। আমি গিয়ে ওদের শিক্ষা দিয়ে আসছি।”

এই দুই সমাজবিরোধী প্রায়ই ঝামেলা করত। গলির বাসিন্দারাও তাই আর অবাক হলো না; যে যার কাজ চালিয়ে যেতে লাগল।

তবে ছিন ইউয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “চোর বিপজ্জনক হতে পারে। তাকে ধরার কাজটা আমার ওপরই ছেড়ে দিন।”

“নারীরা অর্ধেক আকাশ ধরে রাখে। আমাদের ছোট সাথী ছিন, আমাদের অবহেলা কোরো না। তুমি শুধু দেখে যাও।” ওয়াং মাসির আত্মবিশ্বাস ছিল প্রবল।

ঠিক আছে। ছিন ইউয়ান মুখোশ পরে নিল, হাতে বন্দুক শক্ত করে ধরে তিন মধ্যবয়স্কা মহিলার পেছনে পেছনে চলল, প্রয়োজনে সাহায্য করার জন্য প্রস্তুত রইল।

তেইশ নম্বর বাড়িটি গলির ফটক থেকে খুব দূরে নয়। ছুই দা আর গাংজি তখন গলির মুখে বরফ পরিষ্কার করছিল।

ছিন ইউয়ানরা সেখানে পৌঁছানোর সময় দুজন গল্প করতে করতে হাসছিল।

“গাংজি, বরফ পরিষ্কার হয়ে গেলে তুমি কিছু মসলা নিয়ে এসো। দুপুরে কোনো একটা জায়গায় গিয়ে গরম পাত্রে ভেড়ার মাংস খাব। ছোট ভেড়ার মাংস, একেবারে নরম।”

“ঠিক আছে। তাহলে সানবাও ভাইয়ের বাড়িতে যাই। ওদের জায়গাটা নিরিবিলি।”

সম্ভবত বাতাসের দিক অনুকূলে থাকায় ছিন ইউয়ানরা দুজনের কথাবার্তা স্পষ্ট শুনতে পেল।

ছিন ইউয়ান নির্বাক হয়ে গেল। অ্যানথ্রাক্সে আক্রান্ত ভেড়ার মাংস অন্যরা এড়িয়ে চলছে, আর এই দুজন কিনা সেটাই খাওয়ার পরিকল্পনা করছে! সত্যিই এরা মরতেও ভয় পায় না।

অন্যদিকে ওয়াং মাসির মুখ কালো হয়ে গেল। ভেড়ার মাংসের গরম পাত্র—আবাসিক কমিটির প্রধান হয়েও এমন খাবার খাওয়ার সামর্থ্য তাঁর নেই। এই দুই নচ্ছার নিশ্চয়ই চুরি করেছে।

কাছে পৌঁছানোর আগেই, ছুই দা ও গাংজি কিছু বুঝে ওঠার আগেই, ওয়াং মাসি বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করে উঠলেন, “ছুইলান, শুফেন, হংশিয়া! আমার সঙ্গে মিলে এই দুই পচা লোককে ধরে ফেলো!”

মাসিদের লড়াইয়ের ক্ষমতা ছিল দুর্দান্ত। ছিন ইউয়ানের হাত লাগানোরও প্রয়োজন হলো না; তাঁরা অনায়াসে ছুই দা ও গাংজিকে কাবু করে ফেললেন।

ছিন ইউয়ান দুজনের মুখের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত অবাক হলো।

এরা তো পরিচিত মুখ! কী আশ্চর্য, শত্রুর সঙ্গে বারবার দেখা হয়ে যাচ্ছে—সে এদের আগেও দেখেছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)