ঊনবিংশ অধ্যায়: পদোন্নতি

崔元话音刚落，只见三名锦衣卫端着盖着大红绸的托盘走了进来。在他们身后，又有五六个人扛着大米、布匹、面粉和食油等物，在院中站定。

此时的谢衡之比徐孝先、程兰更为茫然与震惊。这些人该不会是走错门了吧？还是说徐家当真走了什么大运？

“来看看这是什么？”崔元率先掀开中间的托盘。阳光之下，崭新且刺眼的锦衣卫百户官服与官帽赫然显现。紧接着，崔元掀开左侧的托盘，上面放着一枚百户印信与文书。至于右边的托盘，则是一柄锦衣卫所佩戴的绣春刀。

见此情景，徐孝先有些发懵，而程兰则眼圈泛红，激动得想哭。至于目的不纯、一心想来要债的谢衡之，此时只想逃跑！给堂堂锦衣卫百户放高利贷，恐怕他谢衡之是大明朝头一份了。

崔元看着茫然的徐孝先，哈哈大笑道：“还愣着干什么？赶紧接过来吧。”

徐孝先这才回过神来，趁着院中锣鼓声再次响起，急忙将手中红布包裹的四十两银子塞给程兰。程兰怀里正抱着多尔衮，被徐孝先这一塞，两人顿时一阵手忙脚乱。好在银子没掉在地上，被程兰用饱满的胸口和多尔衮的身体给接住了。

这一幕看得崔元又是一阵愉悦的大笑。程兰则满脸通红，抱着狗急忙转身逃进了房间。方才手忙脚乱间，徐孝先将银子按在程兰胸前，难免有身体接触。他明显感觉到程兰的身体一颤，而自己拿着银子的手确实碰到了……不过此时的徐孝先无暇回味那份柔软，赶忙接过了那沉甸甸的官服托盘。

崔元示意其他人跟上，随后与徐孝先一同进入厅堂。刚一进门，崔元瞬间瞪圆了眼睛。前日来时，正当中还放着一张八仙桌，怎么现在没了？

“放里间，放里间吧。”徐孝先感到一阵尴尬。

将托盘送入里间放在炕上，又安顿好那些米油布匹后，简短的仪式便算结束了。厅堂内只剩下崔元与徐孝先。

崔元示意道：“出去打赏一下吧，毕竟往后就是同僚了。”

徐孝先随即明了，这是给刚才那帮锦衣卫和乐师的辛苦费。他让崔元稍坐，转身出门。敲响程兰的房门，程兰知晓轻重，急忙掀开门帘出来，却又不小心与徐孝先撞了个满怀。

“没事吧？”
“没事。”程兰摇摇头，“我这就去烧水沏茶……”
“不用了，崔元也不是外人。”

徐孝先拦住程兰，说道：“把你刚才那银子拿一锭给我。”程兰不解，徐孝先解释道：“算是喜钱，打赏给外面的兄弟。”

程兰点头回屋，只见炕上的多尔衮已经用牙咬开了红布，露出里面四锭崭新刺眼的银子。“这是卖霜糖的钱？这么多？”程兰惊讶地问道。徐孝先笑着点头。

程兰正要去拿，多尔衮这守财奴似乎知道这四锭银子是好东西，竟然张牙舞爪地拦着不让碰。程兰不由笑出声：“连多尔衮都知道银子是好东西呢。”

“看不出这小东西还是个守财奴。”徐孝先说着，拎起多尔衮的脖子，程兰没好气地白了他一眼，取出一锭银子递给他。

徐孝先来到院中，将银子递给那位称呼他为“徐百户”的锦衣卫：“今日辛苦各位，一点心意，别嫌少，拿去买酒喝。”

“徐百户阔绰，那末将便谢过徐大人了。”那锦衣卫眉开眼笑地接过，又道，“末将就不打扰了，祝徐大人日后财源滚滚、福寿康安。”

随着锦衣卫离去，院中重归安静。谢衡之早已不见踪影，不过此时徐孝先与程兰也无暇顾及他。程兰去厨房烧水，徐孝先则回到厅堂。

“都打发走了？”
“嗯，都走了。”徐孝先心想，这四十两银子算是给别人做了嫁衣，三十两要还债，剩下的十两本想改善生活，现在倒好，一文不剩，又回到解放前了。

崔元并未问他给了多少钱，两人坐下后，崔元打了个哈欠，流着泪道：“往后你我便是同僚，还望徐兄弟多多关照。”
“崔大人说笑了，末将还需仰仗大人提携。”
“你我如今知根知底，客套话就免了。”崔元摆摆手，“你就不想知道日后会在哪个卫所任职？”

徐孝先看着崔元那熬得通红的双眼，瞬间明白了他的辛劳：“这是末将的荣幸。”

“少来这套。”经历了昨夜的合作，崔元在徐孝先面前愈发随意。虽然徐孝先名义上是他的下属，但他深知徐孝先背后有陆炳这尊大佛，自然不敢轻易得罪，反而要以笼络为主。

崔元走到角落，揭开最后一个盖着红绸的托盘，里面竟是一个黑色的木盒。他将木盒递到徐孝先怀里：“打开看看。”

徐孝先打开一看，里面整齐摆放着十锭银子。崔元道：“一百两，这是你此次杀敌五十四名鞑靼人的赏钱，有了这些，你的日子总该好过些了吧？”

徐孝先克制着激动，平静道：“崔大人吩咐便是。”

“今日查封那座宅邸……”崔元顿了顿，盯着徐孝先的眼睛道，“我看了，火炕里确实有银子，但不知是不是八百两。”
“崔大人的意思是……”
“那八百两银子，如今还在那里。”崔元凝重道，“数目不小，徐兄弟可有什么办法？”

徐孝先沉默片刻，道：“崔大人不如暂时忘记这件事，如何？”
“忘记？”
“等风声过了，再议不迟。”

崔元沉吟道：“明白了，我们就当不知情。因为这事牵扯太大，还要录口供，我们就说对此一无所知。”

徐孝先有自己的私心，不仅是为了自己，也为了吴仲和陈不胜。最重要的是，这钱是仇鸾的，贪了也不会有心理负担。

“好，这事结束前，我会盯紧那座宅院。”崔元说完，门外传来程兰的声音，她端着两杯茶进来，却发现厅堂中央空荡荡的，这才想起八仙桌昨日已被当柴烧了。

徐孝先接过茶杯。崔元拍了拍大腿，站起身道：“茶就不喝了，改日我召集其他百户为你接风。”

送走崔元后，徐孝先回到厅堂，见多尔衮正抱着椅子腿，不由笑道：“这东西对银子这么敏感吗？”