১৩তম অধ্যায় রাতের গভীরে আগমন
涨潮 সংগঠনটি ছিল শিল্ড সংস্থার এজেন্টদের কাহিনিতে এক গোপন হ্যাকারদের দল, পরবর্তীতে যারা কম্পন-নারী নামে পরিচিত ক্যাসকে দলে নিয়েছিল বলে জানা যায়—শোনা যায়, এ সংগঠনে যোগদানের মানদণ্ড ছিল অত্যন্ত কঠিন।
ক্যাসের কথা মনে হতেই হঠাৎ প্রশ্ন জাগে, এরিকের সঙ্গে তার পরিচয় আছে কি না—ক্যাসকে দুই বছর ধরে কম্পিউটার শেখানো ও涨潮-এ যোগদানের পথ দেখানো সেই প্রাক্তন স্বামী কি এরিকই? কিন্তু সেই প্রাক্তন স্বামীর নাম তো ম্যাক্স ছিল, তাই তো?
“এই এই এই, আবার সেই মুখভঙ্গি! আবার কী আমার ভবিষ্যৎ নিয়ে কিছু বলবে?”
দুষ্ট হাসি দিয়ে এরিকের প্রশ্নের কোনো উত্তর না দিয়ে, ব্যাগ হাতে দরজা ঠেলে বেরিয়ে গেল।
“কী হলো? দরজা দিয়ে বেরুতেই সিগন্যাল উধাও? লোকটা তো বেশ রহস্যময়!”
ইয়াং মিং appena বেরোতেই, এরিকের পকেট থেকে এক নারীকণ্ঠ শোনা গেল, যার মুখের ভাব বদলে গেছে।
“তোমাকে আগেই বলেছিলাম, ওর সঙ্গে ঝামেলা কোরো না; ওর রহস্য অনেক গভীর।”
ব্যাগটা পিঠে তুলে নেওয়ার সময় ইয়াং মিং জানত না, তাদের আলাপচারিতা কেউ গোপনে শুনছিল।
রাতে বাড়ি ফিরতে ফিরতে গভীর রাত—রাস্তায় মানুষ তো নেই-ই, ভূতের ছায়াও নেই। রোলার শাটার খুলতে আলসেমি লাগল, ডানা মেলে সোজা ছাদ দিয়ে ঢুকে পড়ল।
সারাদিনে মাত্র একবার খাওয়া হয়েছে, পথে একখানা বার্গার চিবানোর পর আর কোনো শক্তি ছিল না রাতে জেগে থাকার।
“হুম...”
কিন্তু ঘুমাতে যাবার মুহূর্তে, হঠাৎই নিচতলা থেকে একটানা কাশি শোনা গেল, তখনই বুঝল কেউ অপেক্ষা করে আছে।
রাতের নিস্তব্ধতা, অন্ধকার, কেউ অপেক্ষা করছে।
এমন দৃশ্য যে কারও মনে হবে, নিশ্চয়ই নিক ফিউরি এসে গেছে!
ভাবল, বেশ তাড়াতাড়ি প্রতিক্রিয়া দেখালেন—এত দ্রুত চলে এলেন?
কিন্তু নামতে যাবার সময় মনে দ্বিধা এল—যদি ‘অ্যাভেঞ্জার্স’-এ যোগ দিতে আমন্ত্রণ জানানো হয়, কেমন করে না বলবে? কাহিনির গতি তো বদলাতে চায় না...
ভাবতে ভাবতেই নিচে থেকে এক অজানা জাদুর অস্ত্রের স্পন্দন অনুভূত হল, তারপরে আলো ছড়িয়ে পড়ল।
নিচে গিয়ে দেখল, জাদুর অস্ত্র দিয়ে অগ্নিকুণ্ডে কাঠ জ্বালিয়ে বসে আছে মর্ডো, ইয়াং মিং-এর গলা পর্যন্ত রক্ত উঠে এল।
বাহ, কী ঝামেলা!
“তুমি দরজা দিয়ে ঢোলে না কেন? আর এই বাড়িতে কোনো বৈদ্যুতিক সংযোগ বা আলো নেই কেন? রাতে কী দিয়ে আলো জ্বালে?”
ইয়াং মিং উত্তর দিতে চাইল না, চুপচাপ থাকতে চাইল।
আসলে, যতই লুকিয়ে থাকো, যতই অলস হও, মনে মনে নিজেকে নায়ক ভাবার আকাঙ্ক্ষা থেকেই যায়!
টনি আর ক্যাপ্টেন—দু’জনেই ফিউরির আমন্ত্রণে বহুবার ভেবেছেন, তারপরে অ্যাভেঞ্জার্স-এ যোগ দিয়েছেন।
কিন্তু এখানে তার জন্য অপেক্ষা করছে কেবল মর্ডো? আজ রাতের ঘটনা কি যথেষ্ট আলোড়ন তুলতে পারেনি?
অন্তরের অস্বস্তি সামলে, মর্ডোর কাছে আগমনের কারণ জানতে চাইল; জানা গেল, প্রাচীন জাদুকরের নির্দেশে তার মানসিক সহায়তা করতে এসেছে।
“আমি? মানসিক সহায়তা?”
অগ্নিকুণ্ডের কাঠে নাড়াচাড়া করে অবাক সুরে বলল, “আমার কোনো সহায়তার প্রয়োজন নেই, তুমি ফিরে গিয়ে গুরুজনকে বলো, আমি ঠিক আছি!”
“তুমি ঠিক নেই!”
মর্ডো সামনে বসে, এক হাত তার হাঁটুতে রেখে, চোখে চোখ রেখে আন্তরিকতায় বলল, “শুধু শিক্ষকই নয়, আমিও দেখেছি, তোমার মানসিকতায় সমস্যা আছে।”
এমন আন্তরিক পরিবেশে, ইয়াং মিং-এর মনে হল লজ্জায় কোনো অদৃশ্য সংগীত বাজছে, কাঁপতে কাঁপতে অগ্নিকুণ্ড থেকে দূরে সরে গেল।
“আমি তো মেয়েলি নই, নামও শাও নয়, আমাদের স্বাভাবিকভাবে কথা বলা যাক!”
মর্ডো হয়তো রসিকতা বুঝল না, “তুমি সময়রেখার কিছু গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত রক্ষা করতে চাও, কিন্তু গুরুজনে মনে করেন, তোমার সমস্যা হলো, তুমি অতিরিক্ত গুরুত্ব দিচ্ছো ওই মুহূর্তগুলোকে।
সব সময়রেখা একরৈখিক; কেউ বায়ুশূন্যতায় বাস করে না, কেবল গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তের জন্য নিজেকে গড়ে তোলে না।”
“মানে, গুরুজন বলতে চেয়েছেন, আমি একটু বেশিই সতর্ক?”
“ঠিকই ধরেছো,” মর্ডো হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, অন্তত উপদেশ শোনার মানসিকতা আছে, “আমরা জাদুকররাও বায়ুশূন্যতায় বাস করি না, তাই আমাদের কর্মকাণ্ড সময়ের ফলাফল বদলায় না।”
মর্ডোর ব্যাখ্যার মূল কথা শুনে বুঝল, প্রাচীন গুরু মূলত চেয়েছেন, যেন সন্তদের চরিত্র তার চোখে ভেঙে না পড়ে, আর নিজেকেও নিজের বানানো গণ্ডিতে আটকে না রাখে।
“আমি স্বীকার করি, আগে আমি খুব বেশি সতর্ক ছিলাম। আসলে, আমি পরিবর্তন করতে চাই না বা ভয় পাই, এ জন্য নয়—মূলত আমি অলস।”
“হা হা, সম্মান করি।”
ইয়াং মিং-এর অকপটতায় মর্ডো হাসল, “দেখে বোঝা যায়, তুমি দায়িত্ব নিতে চাও না, তবে আসলে তুমি নিজের চেয়েও বেশি সাহসী, দৃঢ়!
শান্তির জন্য হোক, প্রিয়জন বা প্রিয় কিছুর জন্য হোক, সম্পূর্ণ অপরিচিত এক যুগে একা এসে নিরবে টিকে থাকা—এটাই তো সবচেয়ে বড় ত্যাগ।”
ভালোই, প্রশংসায় একটু অস্বস্তি লাগল ইয়াং মিং-এর।
জানে, তার বানানো পটভূমি-ই এখানে কাজ করছে। সে তো ইচ্ছাকৃত আসেনি, বরং এখনো কিভাবে ফিরবে জানে না—যদি সুযোগ পায়, পিছু না তাকিয়ে চলে যাবে।
“গুরুজনের কথা বুঝলাম—অর্থাৎ, আমাকে এত বেশি সতর্ক হয়ে বাঁচতে হবে না। যদি সত্যিই সময়রেখায় আমি বিশৃঙ্খলা আনতে পারতাম, তাহলে এতদিনে তা হয়ে যেত, বুঝেছি।”
“ঠিক! যেমন শুরুতে তুমি গুরুজনকে বলেছিলে—তুমি যদি সময়রেখা বিগড়াতে, স্টিভ আর রত্ন ফেরত আনত না, দশকের পর দশক লুকিয়ে থাকতে পারত না।”
মর্ডো উপদেশে সফল হতে দেখে আর সময় নষ্ট করল না, জাদুর দরজা খুলে চলে গেল।
গুরুজনের আশ্বাস পেয়ে, ইয়াং মিং-এর মনও হালকা হল, উপরের দিকে যেতে যেতে ফিসফিস করে বলল, “নিক ফিউরি এসে আমন্ত্রণ জানায়নি ঠিকই, তবে এ কথাগুলো শুনে মন কিছুটা শান্ত হল।”
“একটু বিরক্ত করছি! সময়রেখা বলতে কী বোঝায়? আমি ইচ্ছাকৃতভাবে শুনিনি, আসলে আমিই আগে এসেছিলাম।”
দ্বিতীয় তলায় পৌঁছতেই, অন্ধকার রান্নাঘরের দিক থেকে কেউ কথা বলল।
“কে?”
“আমি সেই নিক ফিউরি, যার জন্য তুমি অপেক্ষা করছিলে!” নিচ থেকে টর্চের আলোয় একচোখো কালো মুখটা স্পষ্ট হলো।
卤蛋-কে দেখে, নিজের বলা কথা তার কানে যাওয়ায় বেশ অস্বস্তি লাগল।
নিক ফিউরি হাসল, “আমি যদিও তোমাকে অ্যাভেঞ্জার্স-এ আমন্ত্রণ জানাতে আসিনি, তবে তোমাদের হাতে কোনো অজানা শক্তি আছে—এটা আমার বেশ আগ্রহ জাগাচ্ছে।”
মুখে হাত বুলিয়ে, ইয়াং মিং নিজেকে সামলে নিল, “তুমি জানো, এর আগে যে এভাবে কথা বলেছিল, তার কী পরিণতি হয়েছিল?”
“এক ঘণ্টা আগে, চাইনাটাউনের এক অ্যাপার্টমেন্ট থেকে কিছু রহস্যমানুষ অনেকগুলো লাশ নিয়ে গেছে। সবচেয়ে অবাক হলাম, শিল্ড-এর এক সপ্তম স্তরের এজেন্ট, যার মৃত্যুর কথা রটেছে, অথচ আধঘণ্টা আগেই নিউ ইয়র্ক শাখায় তাকে দেখলাম।”
নিক ফিউরি ঠোঁটে হাসি নিয়ে ফাইলের স্তূপ উল্টাতে উল্টাতে বলল, “ইয়াং মিং, একেবারে লন্ডনের উচ্চারণে কথা বলা কাঠমাণ্ডুর বাসিন্দা? বিনিয়োগ-প্রব্রজন করে আমেরিকায় এসেছ, অথচ তার আগে কোনও নথিতে তোমার নাম নেই, পৃথিবীর নানা প্রান্তে মুহূর্তেই উপস্থিত হওয়ার অদ্ভুত ক্ষমতা...
এই কারণেই তো ওই রহস্যমানুষদের পক্ষ থেকে তোমাদের প্রতি এত আগ্রহ!”
“আর একটু আগে নিচে যে ছিল, তার উপস্থিতি থেকে বিদায় পর্যন্ত কোনো গতিবিধি ধরতে পারিনি, যেন হাওয়ায় এসে হাওয়ায় মিলিয়ে গেল। তোমাদের কথোপকথন শুনে হঠাৎ মনে হচ্ছে, আমি আর এই পৃথিবীর রক্ষক নই, বরং এ জগৎ সম্বন্ধে কিছুই না-জানা এক নির্বোধ!”