অধ্যায় ২৬: ভীতুদের অজেয় সাহস (প্রথম খণ্ড সমাপ্ত)

“ভাগ্যিস সত্যিই পুনর্জন্ম হয়েছে!”
একটি পশমও অবশিষ্ট নেই এমন অবস্থা নিয়ে সে দাঁড়িয়ে আছে সেই জায়গায়, যেখানে প্রথমবার এই জগতে এসেছিল—নিউইয়র্ক মন্দিরের ছাদের ফুলের ঝুড়ির সামনে।
ব্যাকপ্যাক পরীক্ষা করে দেখে কিছুই হারায়নি, তাড়াতাড়ি সীসার বর্ম পরে নেয়, যদিও শূন্যস্থানে বর্ম পরা বেশ ঘষাঘষি লাগছে।
আগে যা ঘটেছিল তা মনে করে সে শিউরে ওঠে!
বক্রতা-ঝড়ের মধ্যে সে শত শত মিটার লম্বা ফিতের মতো টেনে প্রসারিত হয়েছিল, তবে সে আসলে মরেনি, বরং কেবল পর্যবেক্ষকের দৃশ্য পাল্টেছিল।
কিন্তু বারবার পাক খেতে খেতে, অবশেষে তার বর্মের সহ্যশক্তি শেষ হয়ে যায়, ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে যায়।
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে গভীর শূন্যে চাপহীনতায় তার শরীরের রক্তক্ষরণ হয়, সে বরফে পরিণত হয়, তারপর গুঁড়ো হয়ে যায়, এক লম্বা ফিতার মতো বেঁকে-চুরে ভেঙে পড়ে, আর স্থান-কাল বক্রতার কম্পনে রূপ পাল্টাতে থাকে।
পুনর্জন্মের ওষুধ কাজ করে, ফের ঝড়ের টানে প্রসারিত হয়ে শত শত মিটার লম্বা হয়, আবারও ফিতার মতো বরফের কুচিতে ফেটে যায়।
এভাবে বারবার!
শেষ পর্যন্ত দশ বোতল পুনর্জন্মের ওষুধ শেষ হয়ে যায়, তখন আর আগের জায়গায় ফিরে আসে না।
যেন কোনো গেমে পুনর্জন্মের পয়েন্ট নির্ধারিত নেই, সে যেখানেই মরুক না কেন, ফিরে আসে প্রথম প্রবেশের স্থানে।
চেতনায় ডান হাত নাড়িয়ে, বাহন ডাকে, মহাকাশে ফেলে আসা উড়ন্ত চক্রটি ফিরিয়ে আনে।
ভাগ্যিস এটা গেমের বাহন ছিল, নইলে চিরতরে হারিয়ে যেত!
“দুঃখ এই যে, অর্ধঘণ্টা মাত্র পরেছিলাম সেই অস্থির আত্মা-বর্ম, তবে ফিরে ভাবলে দেখি তখন এত লোভী হয়ে উঠেছিলাম, হয়ত বর্মের প্রভাবে!”
হঠাৎ আকাশ থেকে নেমে আসা ওড়ন্ত চক্রটিকে গভীর মনোযোগে দেখে সে বিস্ময়ে ভরে ওঠে।
মহাকাশের উল্কাবৃষ্টি, কিংবা স্থান-কাল বক্রতা কিছুই উড়ন্ত চক্রের গায়ে একটুও আঁচড় কাটতে পারেনি।
“এটাই তো সত্যিকার ধ্বংসাত্মক অস্ত্র! গতি আলোয় পাঁচ ভাগের চার ভাগ পর্যন্ত, প্রতিরক্ষা অসীম, কাকে চাইছি, ধাক্কা মেরে উড়িয়ে দেব!”
“আমি জানতাম, তুমি এভাবেই ফিরে আসবে। ভাবছিলাম কোনো পরিবর্তন হয় কি না, দুঃখিত, কিছুই পাল্টায়নি।”
হাতে সাধারণ পোশাক নিয়ে উপস্থিত হলেন প্রাচীন এক।
কথা শুনে মনে হলো যেন তার ফিরে আসার অপেক্ষা করছিলেন, নাকি চেয়েছিলেন সে আর না ফিরুক?
“এটা পরে ফেলো!”
দু’জনে আবার নিউইয়র্ক মন্দিরের দ্বিতীয় তলায় বসলে, পাশে বসে থাকলেন গুরু ড্যানিয়েল।

ইয়াং মিং তার চোখ দিয়ে পুরো প্রদর্শনী কক্ষ জুড়ে ঘুরে ঘুরে দেখে, আফসোস করে যে এসব জাদুবস্তুর কোনোটিকেই সিস্টেম স্বীকৃতি দেয়নি।
“তোমার ক্ষমতার পুরোটা আমি বুঝে গেছি। এখন আমাদের একটি চুক্তি করতে হবে, যাতে পৃথিবীতে তোমার আচরণ নিয়ন্ত্রিত থাকে।”
প্রাচীন একের কণ্ঠ শান্ত, কিন্তু তাতে কোনো আপত্তি সহ্য করা হবে না: “তুমি এখানে এসেছো সময় রক্ষার জন্যই হোক, কিংবা কোনো মাত্রার আক্রমণের কেন্দ্রবিন্দু হিসেবে, পৃথিবীর ক্ষতি করা চলবে না!”
তাহলে এবার সব খোলাসা!
নিজের পুনর্জন্মের ক্ষমতা জেনে, তার আর কোনো ভয় নেই।
তার অলসতা ছিল স্বভাবগত, ভয় ছিল মৃত্যুর; এখন মৃত্যুভয় দূর হয়েছে, ভয়ের কী আছে?
হঠাৎ তার মনে হলো সে যেন কমিকের নিকোলা কাউন্টের মতো, নিয়মকে উপেক্ষা করে অনন্ত বার পুনর্জন্ম পেতে পারে।
মৃত্যুকে ভয় নেই, বন্দি করা যাবে না, তার ওপর সে উড়তেও পারে; দুইটি গোপনীয় জাদুমন্ত্রের দরজা দিয়েও নির্বাসনে পাঠালে লাভ নেই, সম্ভবত এই কারণেই প্রাচীন এক এত গুরুত্ব দিয়ে নিয়ম স্থাপন করতে চাইছেন।
ব্যাকপ্যাক খুলে সংরক্ষিত গ্রিডে ঘুরতে থাকা গ্রহটির দিকে তাকিয়ে, আর কিছুই যায় আসে না!
এমনকি ভাবতে থাকে, পৃথিবী ছেড়ে গ্রহ রূপান্তরের উপায় খুঁজে নিয়ে প্ল্যাটিনাম গ্রহেই বসতি গড়ে তুলবে না কেন।
প্রাচীন এক তার মুখ দেখে তার মানসিকতা বুঝতে পারেন, হাল ছেড়ে বলেন, “জানতাম, এমনই হবে। পরবর্তীবার কোনো বড় কাজ করলে আমাকে জানাবে। ঠিক আছে, দুপুরের খাবারে আর তোমাকে রাখছি না।”
নিউইয়র্ক মন্দির থেকে বের হয়ে, ইয়াং মিং বুঝতে পারে, প্রাচীন এক সত্যিই কিছু করতে পারছেন না!
তাদের সম্পর্ক শত্রুতার পর্যায়ে যায়নি; এমনকি চাইলেও তার কিছু করার উপায় নেই।
এখন সে তাড়াতাড়ি ফিরে যেতে চায় “ক্রীড়া কেন্দ্র ঘাঁটি”-তে, দ্রুত সম্পূর্ণ প্ল্যাটিনাম যন্ত্রাংশ ও সাজ-সরঞ্জাম তৈরি করতে, এখন সে চাইলে বিলাসবহুল জিনিসও বানিয়ে বিক্রি করতে পারবে!
কিন্তু দু’পা যেতে না যেতেই তার প্রচণ্ড ক্ষুধা লাগে।
ব্যাকপ্যাক থেকে খাবার বের করতে গেলে দেখে একখানা বেতনের কার্ড।
এটা তাকে সকালে রিপোর্ট করতে গেলে দেওয়া হয়েছিল, তাতে বলা হয়েছিল তিন লাখ মার্কিন ডলার থাকার কথা।
এবার তার মানসিক অবস্থা ভেঙে পড়ে!
“আমি প্রায় দুই সপ্তাহ ধরে এখানে, লজ্জা না করে কারও সঙ্গে খেয়ে, গর্তে গর্তে ইঁদুরের মতো ঘুরে বেড়াই, মাত্র দু’বার কিছু কিনেছি, একবার টাকো, একবার বার্গার...
আমি এইসবের জন্য কী করছি? ধুর, প্ল্যাটিনাম সাজ-সরঞ্জাম যাক!”
হাত তুলে গাড়ি থামিয়ে, এক অভিজাত ভঙ্গিতে ড্রাইভারকে বলল, “ম্যানহাটনের সবচেয়ে দামি হোটেলে নিয়ে চলুন, যেসব হোটেল এক রাতেই কয়েক হাজার, কয়েক লাখ ডলার নিতে পারে!”

দূরে চলে যাওয়া ট্যাক্সির দিকে তাকিয়ে গুরু ড্যানিয়েল চিন্তিত হয়ে প্রাচীন এককে জিজ্ঞাসা করলেন, “সে…”
“আর বলো না!”
...

একটি তীব্র আলো ইয়াং মিংয়ের মুখে পড়ে, সে গভীর ঘুম থেকে জাগতে বাধ্য হয়।
বিছানায় কোনো সুন্দরী নারী নেই, আছে কেবল ইকিয়া-ধাঁচের আসবাবের সবচেয়ে দামি শয্যা-সামগ্রী।
ইয়াং মিং জেগে ওঠে মরুভূমি-শৈলীর হোটেলের প্রেসিডেনশিয়াল স্যুইটের বিছানা থেকে; এখন সে মহাকাশ থেকে ফেরার পর দ্বিতীয় সপ্তাহে পড়েছে।
সেদিন দুপুরে তথাকথিত সবচেয়ে দামি হোটেলে প্রেসিডেনশিয়াল স্যুইট নেয়, সবচেয়ে দামি লাঞ্চ খায়, তারপরও সে সিদ্ধান্ত নেয়, চেক আউট করে ফিরে আসবে।
তবে ফেরার পথে সে বড়সড় কেনাকাটা করে, বিলাসবহুল পুরুষদের পোশাক, কার্পেট, পর্দা, শয্যা-সামগ্রী, প্লাস্টিক ট্র্যাক, খেলার মাঠ, বাস্কেটবল রিং...
ঘাঁটিতে ফিরে সে একেবারে জায়গাটাকে সম্প্রসারিত করে।
প্রথমে উঁচু গম্বুজ মজবুত করে, তারপর ক্রীড়া কেন্দ্রের কাছেই গড়ে তোলে এক ক্যাসিনো, একটি রাস্তা, একটি পেট্রল পাম্প, একটি পরিত্যক্ত কারখানা, একটি বাস্কেটবল মাঠ এবং মরুভূমি-শৈলীর এই হোটেল।
বাস্তব দেখাতে, যতটা বালি কাঁচ বা ইট হয় নি, তা ছড়িয়ে দেয় মাঠে, আবার বালির ইটে এলোমেলো ভাঙাচোরা দেয়াল গড়ে তোলে, গম্বুজের চূড়ায় তিনশো উষ্ণ আলোর ফোকাস লাইট লাগায়, যাতে নিচের স্থান আরও প্রাকৃতিক দেখায়।
নতুন ছয়তলা হোটেলের সর্বোচ্চ তলার স্যুইটে উঠে, প্রেসিডেনশিয়াল স্যুইট কেমন হওয়া উচিত, তা দেখে যতটা সম্ভব বাস্তবায়ন করেছে।
“যদি আমার এই তিন লাখ ডলারে এখানে হোটেল কেনা না যায়, তাহলে নিজেই একটা গড়ে ফেলি।”
সে ম্যানহাটন দ্বীপের নিচে খোঁড়া জলপথটা আরও চওড়া করেছে, যাতে তার উড়ন্ত চক্রটি হাডসন নদীর নিচ দিয়ে বেরোতে পারে।
বিছানা ছেড়ে উঠে, নামি ব্র্যান্ডের সাম্প্রতিক গ্রীষ্মকালীন ফ্যাশনের কপি করা পোশাক পরে, তার নিচে পরে নেয় প্ল্যাটিনামের সম্পূর্ণ বর্ম।
স্যুইটের বাইরের স্টুডিওতে বসে, ইয়াং মিং গবেষণা করে তার স্টুডিওর মৌসুমী নতুন পণ্য: [প্ল্যাটিনাম পকেট ঘড়ি]।
ক’দিন আগে যখন সে পাগলের মতো সংস্কার করছিল, প্রাচীন এক এসেছিলেন দেখতে, তখন সে হেল’স কিচেনের বাড়িটাকে সম্পূর্ণ দোকানে রূপান্তরিত করেছে।
প্রাচীন এক তাকে প্রশ্ন করেছিলেন, কেন সে সোনার ইট, পকেট ঘড়ি, মোমদানি, মূল্যবান ধাতুর ঝাড়বাতি ইত্যাদি বিক্রি করছে; ইয়াং মিং স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিয়েছিল, “সবসময় শুধু খরচ করলে তো চলবে না, কিছু আয়ও তো করতে হবে!”
এখন সে অবসরে বিশ্ব শান্তি রক্ষার কথাও ভাবতে পারে।