চতুর্থ অধ্যায়: লুকিয়ে থেকে উন্নতি? এমনটা কখনোই হবে না
“ওক গাছ (১৬)”
“ওক বীজ (৩)”
“ওক গাছ (১৩)”
“…”
ভাঙা কাঠের স্তুপ আর উল্টে যাওয়া মাটির দিকে তাকিয়ে, নীল রঙের মোটা কোট গায়ে, ইয়াং মিং নিঃশব্দে মিশে গেল চিরিটা জাতির হাতে ঘরবাড়ি হারানো গৃহহীনদের ভিড়ে।
শুধু একটি পার্থক্য—তার মনে হয় অগোছালো চলাফেরার মাঝেই আশেপাশের উল্টে পড়া গাছপালার আকার রহস্যজনকভাবে কমতে থাকে।
নিউইয়র্ক শহরের নানা অঞ্চলের চিকিৎসা ও উদ্ধার ব্যবস্থা বরাবরই যথেষ্ট উন্নত ছিল, কিন্তু এত বড় বিপর্যয়ের সময় এমন কিছু স্থান থাকেই, যেখানে সাহায্য পৌঁছায় না—যেমন সেন্ট্রাল পার্কের গৃহহীন মানুষেরা।
“আমায় বাঁচান!”
“ব্যথা লাগছে!”
যারা আহত হয়েছে, পড়ে গেছে, তারা একে অপরকে সামান্য সাহায্য ছাড়া শুয়ে কেবল অপেক্ষা ছাড়া কিছুই করতে পারে না।
ইয়াং মিং গৃহহীনদের সাথে মিশে গেলেও, সে কাউকে সাহায্য করেনি, এমনকি তার সংগ্রহের বিশেষ ক্ষমতাও ব্যবহার করেনি কাউকে উদ্ধার করতে।
ওতে কোনো লাভ নেই, বরং নিজেকে ফাঁসিয়ে ফেলার ঝুঁকি।
“এবার ঠিক আছে, একশো তেতাল্লিশ টুকরো কাঠ, দুইশো একান্ন টুকরো মাটি, পঁয়ত্রিশ টুকরো পাথর—এগুলো দিয়ে কিছু একটা করাই যায়।”
দুপুরের সূর্য, আর চৌদ্দ ঘণ্টা পরে আসা উদ্ধারকারী ও স্বাস্থ্যকর্মীদের দল পার্কে ঢুকে পড়তেই, ইয়াং মিং এক মুহূর্তও ভাবল না—সোজা ঘুরে দ্রুত পার্ক ছেড়ে চলে গেল।
একবার যদি অভিবাসন বিভাগ পরিচয় নিশ্চিত করে, তাকেও ফেরত পাঠানো হতে পারে, আর ফেরত গেলেও, সে তো অবৈধ নাগরিক—এই অবস্থায় আপাতত টিকে থাকাই ভালো।
ম্যানহাটনের হেলস কিচেন এলাকায়, টাকো রোল খেতে খেতে ইয়াং মিং একটু দ্বিধায় পড়ল, “ধুর, বাড়িতে বসে উপন্যাস পড়ার সময় তো কখনো বুঝিনি, ওসব গল্পের নায়কেরা এত সহজেই নিউইয়র্ক শহর দাপিয়ে বেড়ায়? ইচ্ছে করলেই চলে যায়?”
এক রাস্তা দূরে, সেই পাড়ার বুনো চেহারা দেখে সে বেশ শঙ্কিত।
কিছু না বললেও চলে, রাস্তায় বেআইনি অস্ত্র হাতে, দলবেঁধে গলিতে দাঁড়িয়ে থাকা ট্যাটু করা লোকেরা, জ্বালানির জন্য পেট্রোলের ড্রামে আগুন জ্বালিয়ে রাখার দৃশ্য, সে বুঝল, ও একেবারেই তার জগতের নয়।
পূর্বে কখনো আমেরিকায় না আসা ইয়াং মিং এখন অবৈধ নাগরিক, চেনে না পথঘাট, পকেটে নেই এক পয়সা, আত্মরক্ষারও কোনো উপায় নেই—এমনকি কোথায় কাজের টেবিল বসাবে, তাও জানে না, যেন গোপনে থাকাও মুশকিল।
এটা কিছুতেই সেই ঘরে বসে, বিছানায় শুয়ে, কোমল পানীয় হাতে সিনেমা কিংবা উপন্যাস পড়ার অনুভূতি নয়।
“বাহ, বিরক্তিকর! শেষে আবার ফেরা লাগবে গুহ্যাচার্যের কাছে, অন্তত খাওয়া-পরা মিটবে।”
নিজের দুর্বলতা বুঝে নিয়ে, বুঝল সে চাইলেও প্রকৃত নায়ক হতে পারেনি, এমনকি বিশেষ ক্ষমতা নিয়েও নয়—ইয়াং মিং হাঁটা শুরু করল নিউইয়র্ক স্যাংটাম-এর দিকে।
ম্যানহাটনের ব্লেক স্ট্রিট ১৭৭ এ নম্বর বাড়ি, ঠিকানাটা তার মনে ছিল। মাথা তুলে ইউরোপীয় ধাঁচের পুরনো দালানের দিকে তাকিয়ে সিঁড়ি বেয়ে উঠে দরজা ঠেলে ঢুকল।
“এই, ইলেকট্রিক সাহেব, আবার ফিরলেন?”
মোটা এশীয় জাদুকর ইয়াং মিং-কে দেখে ছুটে এলো, পথ আটকাল।
“আমার গুহ্যাচার্য মহাশয়ের সঙ্গে কিছু আলোচনা বাকি ছিল!”
মুখের মান-ইজ্জত অবহেলা করে, শুধু খাবারের নিশ্চয়তা চাই—এই মনোভাবে সে বাধা উপেক্ষা করে ভেতরে ঢুকতে চাইল।
“সর্বোচ্চ জাদুকর তো চলে গেছেন, এখানে সমস্যা মিটে গেছে, সবাই ফিরে যাচ্ছে।”
ফ্যাটি কথা শেষ করে ঘুরে দরজা খুলে চলে গেল, তখন এক বয়স্ক জাদুকর এগিয়ে এল, “আমি ড্যানিয়েল ড্রাম, নিউইয়র্ক স্যাংটামের রক্ষক। ওর ব্যবহার নিয়ে ভাববেন না। সর্বোচ্চ জাদুকর যাওয়ার সময় বলেছিলেন আপনি ফিরে আসবেন।”
অচেনা এই বৃদ্ধকে আগের মতোই চালাকির আশ্রয় নিল ইয়াং মিং, “আচ্ছা, আপনিই তো! আমি আপনাকে চিনি, আমি তো ভবিষ্যৎ থেকে এসেছি, তবে বেশি কিছু বলা যাবে না, ইতিহাস বদলানোর ভয় আছে।”
“বুঝতে পারছি!”
ড্যানিয়েল সদয় হাসলেন, ইয়াং মিং-কে আগের ঘরে নিয়ে গেলেন, “গুহ্যাচার্য কারমা-তাজ-এ জরুরি কাজে গেছেন, ক’দিন পর ফিরবেন, তারপর ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা হবে।”
বলেই ভদ্রলোক বেরিয়ে গেলেন।
এক রাতের নানা মিথ্যা-কৌশলের অভিজ্ঞতায় ইয়াং মিং-এর চামড়া বেশ পুরু হয়েছে; ড্যানিয়েল বেরিয়ে দরজা বন্ধ করে যেতেই, তার আর কোনো সংকোচ রইল না—নিজেকে শক্তিশালী করার উপায় ভাবতে লাগল, পুরোনো ঘটনাগুলো মনে করার চেষ্টা করল।
“সব সিনেমা দেখেছি, একই মহাবিশ্বের অনেক সিরিজ দেখা হয়নি, তবে প্রধান চরিত্র কারা জানি, ওদের থেকে দূরে থাকলেই হলো…”
ভাবতে ভাবতেই সে ঘরের এক পাশে ফাঁকা জায়গা করে তৈরি করতে চাইল সকল সৃষ্টির মূল—কর্মশালা।
“কর্মশালা = কাঠ × ১০, খালি হাতে বানানো যায়। একবার তৈরি হলে কাঠের বর্ম, কাঠের দেয়াল, নানা মৌলিক হাতিয়ার বানানো যাবে, নিজেকে একটা আশ্রয়ও তৈরি করতে পারব!”
সে একটুও ভাবল না গুহ্যাচার্য তার বিশেষ ক্ষমতা জেনে যাবেন কি না, বরং ইচ্ছে করেই দেখিয়ে দেবে, তার অতিরঞ্জিত কথার পক্ষে প্রমাণ রাখতে।
দুই হাত থেকে সোনালি আলো বেরিয়ে এল, যেন সর্বোচ্চ স্যাংটামের জাদুকররা মন্ত্র পড়ার সময় যেভাবে আলো ছড়ায়। তারপর, একেবারে সাধারণ দেখতে একটা কর্মশালা তৈরি হয়ে গেল।
কর্মশালা
প্রতিরক্ষা: অসীম
বুনিয়াদি নির্মাণের জন্য সহায়ক টেবিল।
কিন্তু, যখন সত্যিই কর্মশালাটা বানানো হলো, গেমের পেছনের হিসাব ঘেঁটে সে হঠাৎ আবিষ্কার করল, এখন তার হাতে বানানোর জিনিস অনেক কম।
যেমন, গেমের দানব স্লাইম না থাকায় কোনোভাবেই জেল পাওয়া যাবে না, ফলে মশাল বানানো সম্ভব না। মশাল ছাড়া পাথর থাকলেও চুল্লি বানানো যাবে না, চুল্লি ছাড়া আবার পাথর যুগ থেকে ধাতু যুগে যাওয়া যাবে না।
তাহলে কি তার প্রযুক্তির গাছ এখানেই ছিঁড়ে গেল?
সে বসে চিন্তায় পড়ল, খেয়ালই করল না, তার পেছনে ছাদের কাছাকাছি এক ছোট্ট সোনালি প্রান্তের টেলিপোর্টেশন দরজা খোলা রয়েছে।
কারমা-তাজ, গুহ্যাচার্যের সভাকক্ষ।
বাইরে থেকে ঢুকেই গুহ্যাচার্য মোটা জাদুকর ওয়াং-কে ইশারা করলেন, সে যেন ইয়াং মিং-এর প্রতি আনুষ্ঠানিকতা না করে। ওয়াং তখন ইয়াং মিং-এর ওপর নজর রাখার টেলিপোর্ট দরজা বন্ধ করে, গুহ্যাচার্যকে নম্রভাবে জিজ্ঞেস করল, “একটা প্রশ্ন করতে পারি?”
“করো।”
“আপনি কেন ওকে আবার স্যাংটামে ঢুকতে দিলেন? এখানে তো অনেক দামী যাদুকরী অস্ত্র আছে, ওর মতো বহিরাগতদের জন্য একদম উপযুক্ত না। তাছাড়া, ওর ক্ষমতাও কিছুটা অদ্ভুত।”
গুহ্যাচার্য হেসে বললেন, “কিছু যায় আসে না। ও যেমন বলেছে, তার অস্তিত্বও যথাযথ। বেশি গুরুত্ব দিতে হবে না।”
ওয়াং-এর মনে সন্দেহ থাকলেও, গুহ্যাচার্য বিষয়টা চূড়ান্তভাবে বললেন, “এটা এক মজার ছেলে, বেশি মাথা ঘামানোর দরকার নেই। সেও যেমন বলেছে, টাইমলাইনে কোনো পরিবর্তন করবে না।”
তারপর দু’জনে অন্য প্রসঙ্গে চলে গেলেন, এই ঘটনা এখানেই শেষ।
কিন্তু নিউইয়র্ক স্যাংটামে ইয়াং মিং-এর সামনে তখনই নতুন ঝামেলা দেখা দিল।