অধ্যায় ১৭: লবণাক্ত ডিমের উলের খোঁজে

“তুমি কি আমাকে বলছো, এইটুকুই সবকিছু?”
স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে, রিপোর্টটি যতটা সম্ভব বিস্তারিত করার চেষ্টা করা হয়েছে, তবুও দুই পৃষ্ঠাও পূর্ণ হয়নি। পিয়ার্স সন্দেহ করলেন, তিনি কি তবে বুড়িয়ে গেছেন? তার প্রভাব-প্রতিপত্তি কি নষ্ট হয়ে গেছে?
“এতটাই, যে তোমরা এইসব কাগজ-পত্র দিয়ে আমাকে ফাঁকি দেবে?”
হঠাৎ রাগের বিস্ফোরণে তার মুখ লাল হয়ে উঠল, কাঁপা গলায় কথা বলতেই ক্রসবোনস আর সিটওয়েল কাঁধ গুটিয়ে দাঁড়ালো।
“বারন স্ট্রাকারের এবং তার দক্ষ বাহিনী সম্পূর্ণ ধ্বংস, অথচ শুধুমাত্র সেই ভাড়া বাড়িতে একটা মৃতদেহ পাওয়া গেছে; আক্রমণকারী দল একেবারে নিশ্চিহ্ন। এমন শক্তি, যারা এমন কাজ করতে পারে, তাদের সম্পর্কে আমাদের জানা এতই কম?”
মৃত্যু থেকে ফিরে আসা এজেন্ট সিটওয়েল অস্বস্তিতে বলল, “আমি আগের রেখে যাওয়া ছাঁচ অনুসারে ক্লোন হয়েছি। গত রাতের ঘটনা সম্পর্কে আমার জানা নেই, পূর্বের কোনো প্রমাণ না থাকলে আমি কিছুই বলতে পারি না।”
“তুমি জানো না?”
পিয়ার্স একপ্রস্থ গালি দিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন, “এজেন্ট ব্ল্যাক ইতিমধ্যেই ৪৭ নম্বর আইটেমের অবস্থান জানে। ওই দুই বোকা যা করেছে, তার ফলাফল খুব খারাপ হয়েছে। তুমি গিয়ে বিষয়টা সামলাও!”
সিটওয়েলকে বিদায় দিয়ে, পিয়ার্স ক্রসবোনসের দিকে তাকালেন, সে অনিচ্ছাকৃত সোজা হয়ে দাঁড়াল।
“তুমি ক্যাপ্টেনকে খুঁজে বের করো, ওর সঙ্গে ব্ল্যাক উইডো আর হকআইকে নিয়ে, তোমার নেতৃত্বে লোকজন নিয়ে নিউ ইয়র্ক, হংকং আর লন্ডনের তিনটি নির্দিষ্ট টার্গেট বিল্ডিং আক্রমণ করবে।”
“জি!”
ক্রসবোনস সোজা হয়ে উত্তর দিল, তবে কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, “ওই রহস্যময় লোকগুলো কি এখনও সেখানে থাকবে? এই ব্যাপারটা ক্যাপ্টেনদের জানানোটা কি ঠিক হবে?”
পিয়ার্স একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তুমি যাও, আমি এই ব্যাপারে কী করা যায় ভাবব।”
পিয়ার্স কাচের দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে নিচের দিকে তাকালেন, মনে মনে ভাবতে লাগলেন কীভাবে সিটওয়েল ও হাইড্রার নাম বাদ দিয়ে শুধু এই অস্বাভাবিক ঘটনা উল্লেখ করা যায়।
কিন্তু যতই ভাবলেন, শেষে ক্ষোভে চিৎকার করে উঠলেন, “কাজের কিছুই পারো না, উল্টো সর্বনাশই করো! যদি জানতাম কিভাবে মরেছো, তবে তোকে আর কখনো ফিরিয়ে আনতাম না!”
ঘড়ঘড় করে দরজায় কেউ কড়া নাড়ল, তখনই সেখান থেকে খানিকটা ঠাট্টার ছোঁয়া আর শ্রদ্ধা মেশানো কণ্ঠ ভেসে এলো।
“কি হয়েছে, কে তোমাকে এভাবে ক্ষেপিয়ে তুলেছে?”
“তুমি নিক ফিউরি?”

দেখে নিলেন নতুন আগত নিক ফিউরি, পিয়ার্স এক মুহূর্তে সমস্ত অনুভূতি চেপে রেখে কিছুটা ক্লান্ত স্বরে বললেন, “আরে, ওরা তো সেই নিরাপত্তা পরিষদ। আগেরবার নিউ ইয়র্ক যুদ্ধে ওরা পারমাণবিক বোমা ফেলল, এখন আবার জনমত গড়ে ফেলছে, যেন প্রতিশোধকারীরা সব দোষী। একদল হারামজাদা!”
“ওদের কথা ভুলে যাও, ওদের জন্য মাথা গরম করার দরকার নেই!”
নিক শান্তভাবে বললেও মনে মনে প্রশংসা করলেন, এই বৃদ্ধ, যিনি নোবেল শান্তি পুরস্কার প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, তিনি সত্যিই এক মহান অভিনেতা; অস্কার তার প্রাপ্য ছিল। এমন নিখুঁত অভিনয়, ভুল ধরার চেষ্টাতেও কিছু খুঁজে পাওয়া যায় না।
“ও হ্যাঁ, ফিউরি, তুমি এসেছ কেন?”
“আমি সদ্য নিউ ইয়র্ক থেকে ফিরলাম, মিস কার্টারের শরীরটা ভালো ছিল না বলে ওকে দেখতে গিয়েছিলাম। কুইন্সে যাওয়ার পথে একটা খুনের ঘটনা চোখে পড়ল।”
তারা একে অপরের দিকে তাকালেন, কিন্তু পিয়ার্সের মুখে কোনো দুর্বলতা ধরা পড়ল না; আসলে, পিয়ার্স মনে মনে গালাগালি করলেন, ফিউরির নজর পড়েছে?
তিনি বুঝলেন না, তার আসল উদ্দেশ্য ফাঁস হয়ে গেছে, বরং চেষ্টা করলেন বিষয়টা ঘুরিয়ে দিতে, “একটা খুন? সাধারণত তো এনওয়াইপিডি-ই এসব দেখে, কী হয়েছে?”
নিক কিছু না পেয়ে একটু হতাশ হলেন, “এরপর আর খোঁজ রাখিনি। শুধু মনে হলো নিউ ইয়র্কও আর নিরাপদ নয়—একদিকে ভিনগ্রহী, আবার হাওয়ার্ড দম্পতির পুরনো ঘটনা। ভাবছি, অবসরে যাওয়া বুড়োদের নিরাপত্তা বাড়ানো দরকার।”
“ভালোই আইডিয়া, আমিও তো একপ্রকার অবসরেই, শুধু নিরাপত্তা পরিষদের মাঝে দৌড়াদৌড়ি করতে হয়।”
পিয়ার্স মনে মনে অপরাধবোধে ভুগছিলেন, প্রতিটি কথায় খুঁজে দেখছিলেন কোনো লুকোনো ইঙ্গিত আছে কিনা।
কীভাবে বলবেন, তিনি দ্রুত বুড়িয়ে যাচ্ছেন; মনে মনে হিসেব-নিকেশ করতে করতে, মুখে একটুও প্রকাশ পেল না।
নিক তার সঙ্গে আরও কিছুক্ষণ কথা বলে চলে গেলেন।
পিয়ার্স ডেস্কের ওপরের ফোন টিপে ক্রসবোনসকে নির্দেশ দিতে চাইলেন শীতল সৈন্যকে ব্যবহার করতে, কিন্তু মনে হলো, এখন বড় কোনো পদক্ষেপ নেওয়া ঠিক হবে না।
“স্ট্রাকার কিভাবে শেষ হয়েছে বোঝার আগে কোনো ঝুঁকি নেয়া যাবে না,洞察 প্রকল্প শুরু হলে দেখা যাবে।”

ইয়াং মিংয়ের বাড়ি, তিনি কিছুই টের পাননি, একবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছেন। তিনি কিছু লোক ডেকে জল-বিদ্যুতের কাজ করাচ্ছিলেন।
মোর্দো বলেছিল, তার বাড়িতে কোনো সকেট বা সুইচ নেই। তাই কম্পিত লোহা হাতুড়ি আর লোহা শাবল দিয়ে ঘর প্রায় ভেঙে নতুনভাবে বৈদ্যুতিক তারের লাইন বসালেন।
ইলেকট্রিশিয়ান আর প্লাম্বাররা তার খোঁড়া নালায় তার বসালেন, দুপুর থেকে কাজ করতে করতে চাঁদ উঠার পর কাজ শেষ হলো।
“স্যার, দরকার হলে আমরা রাজমিস্ত্রিও দিতে পারি, কারণ তারগুলো এমন খোলা-খোলা রাখা নিরাপদ নয়, দেখতে-ও ভালো লাগে না। সাধারণত মঙ্গলবারে কেউ এসে পরীক্ষা করবে, পাশ করলে তবেই বাস করতে পারবেন।”
কাজ শেষে প্রধান মিস্ত্রি দরজায় দাড়িয়ে তাকে কিছু গুরুত্বপূর্ণ কথা মনে করিয়ে দিলেন।

সবাই চলে গেলে, ইয়াং মিং ঠোঁট বাঁকালেন, রাজমিস্ত্রি লাগবে? যদি বিদ্যুতের তার নিজেই বানাতে পারতাম, তোদেরও দরকার হতো না!
কাঠ দিয়ে ফাটলগুলো ভরাট করলেন, সব কিছু আবার মসৃণ আর সম্পূর্ণ হয়ে উঠল।
হলঘরের বাতি জ্বালিয়ে সিস্টেমকে জিজ্ঞাসা করলেন, এভাবে কি দানব具現 করতে পারবো? সিস্টেম জানাল, হতে হবে সিস্টেমের নিজস্ব ভবন।
ছাদের মুরগির বাসা পুরোপুরি সিস্টেমের তৈরি, সঙ্গে টেবিল-চেয়ার বসিয়ে, দরজা-জানালা লাগিয়ে, বাতি জ্বালালেন।
তবুও কিছু হলো না।
এখনও এমন এক আলো লাগবে, যা সিস্টেম স্বীকার করে।
“আলো? ফিউরির কাছ থেকে আয়রনম্যানের ছোট রিঅ্যাক্টর নিলে কেমন হয়?”
ফিউরিকে ফোন দিলেন, ফিউরি জানতে চাইলেন, কেন চাইছেন, ইয়াং মিং খোলাখুলি বলতেই ফিউরি বিস্ময়ে চিৎকার করলেন—
“তুমি রিঅ্যাক্টরকে আলোর উৎস বানাতে চাও? বলো তো, মাথায় কী আছে? এটা তো গরম হতে টাংস্টেন বাতি ব্যবহার করার মতো!”
“আছে কি নেই? আমি টনি স্টার্কের সঙ্গে মিশতে চাই না, নিজেকে যতটা সম্ভব গোপন রাখছি। তুমি যা জানো, সব ভুলে যাও, সেটাই এই দুনিয়ার জন্য অবদান।”
ফিউরি নির্দয় ঠাট্টা করলেন, “প্রথমবার শুনলাম, ঘরে বসেই কেউ দুনিয়ার উপকার করতে পারে!”
“প্রথমবার শুনলে কী হবে! জানো, দেবরাজ্য কী? বা জীবন আদালত? তুমি ভাবছো, স্টিভ যা বলেছে, সেটাই পৃথিবীর সব সত্য? ওর শুধু কয়েক বছর বেশি অভিজ্ঞতা আছে।”
ফিউরি মাথা টিপে বললেন, “তাহলে দেবরাজ্য আর জীবন আদালত কী? থাক, আর বলো না, কী কী লাগবে সব একসাথে বলো!”
“কয়েক টন সোনা, রূপা, কম্পিত লোহা, একধরনের আঠালো, প্রতিরোধী ও জ্বলনশীল পদার্থ, উচ্চ আঠালো, উচ্চ নমনীয়তা ও উচ্চ কাটিং প্রতিরোধী মাকড়সার জাল, মুষ্টিবদ্ধ আকারের পান্না, হীরা, নীলা, রুবি, হলুদ জেড আর বেগুনি অ্যামেথিস্ট—এটুকুই আপাতত।”
ইয়াং মিংয়ের স্বভাবই এমন, সুযোগ পেলে কিছু না কিছু আদায় করতেই হবে; ফিউরি যখন এত বড়লোক, তখনি না চেপে কিছু নিয়ে নেওয়া ভালো।