চতুর্দশ অধ্যায়: কালো ডিমের চোখ খোলা

"কিছুই না জেনে থাকা ছেলেটা? তুমি সত্যিই নিজেকে চেনো।"
সে ইতিমধ্যে মনোভাব ঠিক করে নিয়েছে, আগে পড়া বিভিন্ন উপন্যাসের নায়কদের আত্মা নিজের মধ্যে ধারণ করেছে, মনে মনে সবচেয়ে উপযুক্ত কথোপকথনের ছক ঠিক করেছে।
"একজন সাধারণ মানুষ হিসেবে, তুমি নিজেকে মহাবিশ্বে নিতান্তই ক্ষুদ্র মনে করো, তাই কঠোর পরিশ্রম করো, শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব আর দায়িত্ববোধ নিয়ে আজকের এই পর্যায়ে পৌঁছানো মন্দ নয়।"
নিক ফিউরি মুখে এমন এক ভঙ্গি নিয়ে বলল, যেন বলছে তোমার এই অভিনয় দেখেই যাচ্ছি, "তাহলে বলো তো ইয়াং মিন, তুমি কে? ঈগল-দানব? জাদুকর? নাকি নিউইয়র্কের যুদ্ধের পর পৃথিবীতে লুকিয়ে থাকা কোনো ভিনগ্রহবাসী?"
ইয়াং মিন ওর কথায় বিচলিত হল না, বরং কিছু তথ্য ফাঁস করল, "যেমন দেখছো, শিল্ড-এর সমস্ত শক্তি লাগিয়েও আমার কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি, কারণ আমি আদৌ এই সময়ের মানুষ নই।
আমি অন্য জাদুকরদের মতো নই, আমি ভবিষ্যৎ থেকে আসা সময়-স্থানের অভিভাবক।"
সময়-স্থানের অভিভাবক?
এটা বেশ অভিনব দাবি, নিক ফিউরি এমনটা আশা করেনি, সে মাথা নাড়ল, যেন বলছে, চল, দেখি তুমি আর কী দেখাতে পারো।
"আমি ভবিষ্যৎ থেকে এসেছি, এটা প্রমাণ করা সহজ, আমি জানি এই পৃথিবীতে কী কী ঘটতে চলেছে, আর আমি এসেছি এই সময়রেখায় ঘটা বিপর্যয়গুলো যতটা সম্ভব এড়াতে।"
ইয়াং মিন মনে মনে ইতিমধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, দেয়াল থেকে এক টুকরো কাঠ খুলে ব্যাগে পুরে নিল, "দেখা যাচ্ছে, আজ রাতে আমাদের ঘুমানোর দরকার হবে না। তোমার চরিত্র দেখে আমার বিশ্বাস হয়েছে, আমি তোমাকে কিছু এমন তথ্য দিতে পারি, যা তুমি জানার কথা ছিল না। চলো, আমার সঙ্গে একজনকে দেখতে যাবে!"
নিক ফিউরি ওর কথা শুনে চুপ হয়ে গেল, বুঝল, আজ নিজে এসে ভুল করেছে। ঘরে ঢোকার পর থেকে সে যা যা দেখছে, তার সবই ওর প্রত্যাশার বাইরে।
দুজন বাইরে বেরোতে গিয়ে দেখে, দরজার সামনে আরও একটা গাড়ি এসে দাঁড়িয়েছে। গাড়িতে ওঠার আগে ইয়াং মিন বলল, "তুমি চাইলে খোলাখুলিভাবে লোক পাঠিয়ে আমার বাড়ি পরীক্ষা করতে পারো, তবে অনুরোধ, আমরা ফেরার আগে যেন খুব বেশি লোক আমার খবর না পায়।"
"তুমি কেন ভাবছো, আমি নিশ্চয়ই তোমার বাড়ি পরীক্ষা করব?" নিক ফিউরির কালো মুখে কোনো ভাব প্রকাশ পেল না, "আগে বলো কোথায় যাচ্ছি?"
"তোমার ওপর ভরসা করতে পারি তো?"
"অতিরিক্ত কথা বলো না! কোথায়?"
"ক্যাপ্টেনের পুরনো প্রেমিকার বাড়ি!"
"পেগি কার্টারকে দেখতে যাচ্ছো?"
"ক্যাপ্টেনকে দেখতে যাচ্ছি।"
কার্টার মহিলার বাড়ির নিচের গোপন দরজা খুলে গেল, আর সেখানে নিক ফিউরির সামনে হাজির হল বৃদ্ধ স্টিভ।
"এ কী হচ্ছে রে বাবা!"

নিক ফিউরির চিৎকারে বৃদ্ধ স্টিভ শুধু ইয়াং মিনের দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমাকে তখন সাহায্য করা ঠিক হয়নি, এখনো থামবে না? ওকে নিয়ে এসেছো, তাতে সমস্যা হবে না তো?"
"আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, এটাই শেষবার, আর আমি তোমাকে বলেছিলাম, যখন দরকার, তোমাকে সাহায্য করব।"
নির্দ্বিধায় ফিউরির দিকে ইশারা করে বলল, "তাকে আমরা যেমন চিনি, তুমি চাইলে কিছু তথ্য বেছে বেছে বলো।
কার্টার ম্যাডাম, আমি তোমার কয়েক দশক আগে বারো রাশিচক্রের সংকট একা সামলানোর সাহসী দৃশ্য দেখে মুগ্ধ, নিশ্চয়ই তখন এসএসআর-র সহকর্মীদের মুখে চড় মারার আনন্দ পেয়েছিলে?"
"অবশ্যই, যতদিনই পেরিয়ে যাক, ভুলবো না, ফ্লিন্ট এজেন্ট যখন হাওয়ার্ডের ফোন পেয়ে এসে বলল, তোমার জিনিস গাড়িতে তুলতে পারলে গর্বিত হবে, তার সেই মুখভঙ্গি আজও মনে পড়ে!"
ইয়াং মিন আর কার্টার পাশের ঘরে গিয়ে পুরনো দিনের গল্পে মগ্ন হল, ড্রয়িংরুমটা রেখে গেল বৃদ্ধ ক্যাপ্টেন আর হতবিহ্বল ফিউরির জন্য।
"তোমার কী হয়েছে বলো তো? সকালে ওয়াশিংটনে আমার সঙ্গে ব্রিফিং-এ যখন ছিলে তখন তো বেশ তরুণ দেখাচ্ছিল?"
নিক ফিউরির বিশ্বাস হচ্ছিল না সামনে বসা স্টিভ আসল কিনা।
"সকালের আমিও আমিই ছিলাম, তবে এখনকার আমি নই, ব্যাপারটা জটিল, তোমাকে যা বলা যায়, তাই বলছি…"
কার্টার আর ইয়াং মিন অনেকক্ষণ ধরে পুরনো কথা বলল, মাঝে মাঝে ড্রয়িংরুম থেকে ফিউরির চিৎকার শোনা যাচ্ছিল।
সূর্য উঠার আগ পর্যন্ত, ফিউরি কার্টার ম্যাডামের বাড়িতে নাশতা খেতে খেতে সব তথ্য হজম করতে পারল না।
"তুমি সত্যিই ঊনচল্লিশ শতক থেকে এসেছো? তখন কি মানুষ সৌরজগত ছেড়ে বেরিয়ে গেছে? ক্রি-রা কি পৃথিবীর বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করেছে? ওইসব আজব জাদুকররা কি সত্যিই অন্য মাত্রার আক্রমণ থেকে পৃথিবী বাঁচায়? তাহলে আমি কী করি?"
এভাবে একের পর এক প্রশ্ন, ইয়াং মিন যা বলা যায়, তাই বলল, আর ফিউরির মনে স্থায়ী ছাপ রেখে গেল।
"আমি কার্টার বাড়িতে অতিরিক্ত নিরাপত্তা দেব! ফিরে গিয়ে অ্যালেক্সান্ডার পিয়ার্স আর তার হাইড্রা-কে সাফ করব!"
কার্টার দম্পতিকে বিদায় জানিয়ে ফেরার পথে হঠাৎ ফিউরি সিদ্ধান্ত নিল।
ইয়াং মিন বলল না, "তুমি তবে আমার আর স্টিভের বিশ্বাসের যোগ্য নও।"
"এ কী সর্বনাশ!"
দুইবার স্টিয়ারিং চেপে বসে, ফিউরি খাঁচায় আটকা পড়া জন্তুর মতো গালি দিল, "তাহলে আমি চেয়ে চেয়ে দেখবো, হাইড্রা শিল্ড-কে গিলে খাচ্ছে!"
"একটু ঠিক করো, এখন এটা স্নেক-শিল্ড, হাইড্রা অনেক আগেই শিল্ড-কে দখল করেছে, আর এ শুধু ওদের অসংখ্য শাখার একটা।"
ইয়াং মিন নির্দয়ভাবে বলল, "স্টিভ তোমাকে বিশ্বাস করে ভবিষ্যতের কথা বলেছে, তাই তোমার উচিত কিছুই না জানার মতো আচরণ করা! ওদের আত্মত্যাগ, টনি আর নাটাশার কথা ভাবো!"

এই কথাগুলো ফিউরির হুঁশ ফিরিয়ে দিল, কিন্তু ইয়াং মিন নিজেও একটু অস্বস্তি বোধ করল।
সে ভাবেনি, বৃদ্ধ ক্যাপ্টেন এত কিছু বলবে, চাইলেই তো চুপ করে থাকতে পারত, মুখ খুলে সব বলে দিল কেন?
"আমরা কি কিছু একটা করে ভবিষ্যৎ বদলাতে পারি না?"
"বদলাতে পারলে সময় ভ্রমণ করতাম কেন… আমাকে একটু ভাবতে দাও!"
হঠাৎ তার মনে সন্দেহ জাগল, মুখে কথাও শেষ হল না, নানান প্রশ্ন মাথায় এল।
আসল কাহিনিতে ফিউরি কি সত্যিই কিছুই জানত না?
কার্টার এজেন্টের জাদুকরী নিশানা নিয়ে যতই বলা হোক, সে কি সত্যিই একা লেভিয়াথান সংকট সামলেছিল?
তাহলে অতীতে ফিরে যাওয়া ক্যাপ্টেন কীভাবে নিশ্চিন্তে ওকে ওই বিপদে ফেলল?
হাওয়ার্ড অনেক আগেই কেন কার্টারকে গুরুত্ব দেয়নি, বরং বারো রাশিচক্রের পর তাকে শিল্ড-এ বড় পদে বসাল?
ছোট কাহিনিতে হাওয়ার্ড ফোন করে বলে শিল্ড-এর নাম, যদিও অনেকে বলে এটা সংক্ষিপ্ত রূপ, পুরোটা কোলসনের বানানো, তবু সন্দেহ থেকেই যায়।
সবাই বলে কার্টার অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা, অথচ সে যখন এসএসআর-তে কেরানি ছিল, তখনই তো শিল্ড গঠিত, তাহলে হাওয়ার্ড কেন ফ্লিন্ট আর কার্টারের ঝগড়ার পরই ফ্লিন্টকে অপমান করে কার্টারকে সাহায্য করল?
তাহলে হাওয়ার্ড স্টার্ক দম্পতি কি সত্যিই মারা গেছে?
হাওয়ার্ডের স্বভাব অনুযায়ী, হয়তো সময়রেখা না বদলাতে নিজেকে বলি দিয়েছে…
এভাবে ভাবলে ভুল হবে, মাথা গুলিয়ে যায়।
তবু তার মনে হয়, বৃদ্ধ ক্যাপ্টেন নির্ঘাত সারাজীবন লুকিয়ে ছিল না।
"আমি কখনোই বৃহত্তর স্বার্থ ভুলে কিছু করব না, তবে আমি শিল্ড-কে এভাবে শেষ হতে দেব না! আমাকে একটা পরিকল্পনা শুরু করতেই হবে!" অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর হঠাৎ বলল নিক ফিউরি।