অধ্যায় আঠারো: বাজপাখির আগমন

“হিল এজেন্ট, আমার জন্য এই ফোন নম্বরটি ব্লক করে দাও, ওই ব্যক্তির ব্যক্তিগত আইপি চিহ্নিত করো, তার কোনো ফোন যেন আমার কাছে না আসে!”
হাতের ফোনে চিৎকার করে বলেই, ইয়াং মিং কিছু বলার আগেই ফোন রেখে দিলেন নিক ফিউরি, যেন তাতে কিছুটা শান্তি ফিরে পেলেন।
“পরিচালক, আমাকে কি হিল এজেন্টকে ডেকে আনতে হবে?”
অফিসের দরজা খুলে মেই মাথা বাড়িয়ে জিজ্ঞাসা করতেই তাকে ফেরত পাঠিয়ে দেওয়া হলো।
“ছোট আর্ক রিঅ্যাক্টর, টন টন সোনা-রূপা, মুষ্টিবদ্ধ হিরে... সত্যি কল্পনারও বাইরে!”
নিক ফিউরি কিছু ভেবে আবার মেইকে ডাকলেন, “তুমি প্রযুক্তি উন্নয়ন বিভাগ থেকে আমার জন্য একটা ছোট রিঅ্যাক্টর নিয়ে এসো।”
কথা শেষ করতেই, হিল এজেন্টের কল এলো, “পরিচালক, আপনি যে কোডনেম ‘বাও শে থে গুয়ি চে’কে নজরদারির নির্দেশ দিয়েছিলেন, তার একটা ভিডিও নেটে উঠেছে, ইতিমধ্যে পুরো নেটওয়ার্ক থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে, বড় কোনো আলোড়ন হয়নি, ভিডিওটি উত্থান সংগঠনের একজন সদস্যের কাছ থেকে এসেছে।”
“ভিডিওটা পাঠাও দেখি!”
নিক ফিউরির ডেস্কের পাশের বিশাল স্বচ্ছ পর্দায় কয়েক মিনিটের একটা অন্ধকার পরিবেশে ধারণকৃত দৈত্য-শো চলতে থাকে।
“আমি আর বী-বী-বী বন্ধুবান্ধব নই, সে কাউকে আমার কাছে পাঠাবে না, তুমি...”
যে ইয়াং মিং আগে সুযোগ হাতছাড়া করেছিলেন, সে আবারও অনিচ্ছাসত্ত্বেও আগ্রহী হয়ে উঠল।
পূর্বে, যখন সে এখনও এই জগতে আসেনি, তার ক্লস্ট্রোফোবিয়া এতটাই প্রকট ছিল যে, এমসি গেম খেলতেও মাটির নিচে নামত না—কখনো নিজে খনন করবে না বলেও সে প্রতিজ্ঞা করেছিল!
কিন্তু এখন সে একটা বৈদ্যুতিক তারের সঙ্গে বাল্ব লাগিয়ে, মাটির প্রায় তিনশো পঞ্চাশ মিটার গভীরে একটি স্টেডিয়ামের সমান বড় জায়গা খনন করেছে।
এটি চারপাশে এক মিটার পুরু পাথর, এক মিটার পুরু ইট, এক মিটার কাঁচা কাঠ, এক মিটার কাঠ দিয়ে ঘিরে, ওপরের দিকে কাঠের প্ল্যাটফর্ম দিয়ে সাজানো।
ঠিক যেন পিকাডোর স্টেডিয়ামের মতো এক বিশাল কক্ষ।
এখানে, ইয়াং মিং আসলে কিছু করতে আসেনি, বরং তার কাছে অপ্রয়োজনীয় হলেও অমূল্য মনে করা দশ-পনেরোটি ভাইব্রানিয়াম সামগ্রীকে সাজিয়ে রেখেছে।
ব্যবহারযোগ্য বলতে কেবল একটি বাটাল, একটা কুঠার, একটি হাতুড়ি, একটা থালা, একটি হাঁড়ি, দুটি বোতল।
যেগুলো সিস্টেম দ্বারা স্বীকৃত হয়ে ফিরে এসেছে, সেগুলোর উজ্জ্বলতা ফিরে পেয়েছে; আর বাকি সাজানো জিনিসগুলোতে জং পড়া, দেখে মনে হয় যেন ভাঙাচোরা আবর্জনা!
সে ভাবছিল, এই জায়গা তিন ভাগে ভাগ করে ঘরের মতো করে সাজাবে কি না—এমন সময় দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল।
এটা ইয়াং মিংয়ের নতুন অ্যাপের দরজার ঘণ্টা, যাতে ওপরতলায় থাকলে সে শব্দ না শুনে মিস না করে।

পঁচাত্তর ডিগ্রি ঢালু সিঁড়ি বেয়ে সে ওপরে উঠল, কারণ সে মনিটর বসাতে কৃপণতা করেছে, নিজেই দেখতে হলো কে এসেছে।
দরজা খুলতেই দেখল, আবার স্কাই!
“আপনার কি মুখ নেই? নাকি জীবন নিয়ে বিরক্ত?”
স্কাই কিন্তু করুণ দৃষ্টিতে জিজ্ঞাসা করল, “আপনি বলেছিলেন আমি পুরাতন যুগের শাসকদের বংশধর, আপনি কি আমার বাবা-মাকে দেখতে পারেন?”
“পারি, কিন্তু আমি বলার ইচ্ছা রাখি না। তুমি আবার বিরক্ত করলে, আমার সংগ্রহের অংশ হয়ে যাবে—স্বচ্ছ পদার্থে ভরে, দেয়ালে সাজানো থাকবে, চিরদিন শুধু একটা শোভাবর্ধক সামগ্রী!”
স্কাই আগের অভিজ্ঞতা মনে করে এতটাই ভয় পেল যে, সদ্য জোগাড় করা সাহসও উধাও হয়ে গেল, আর অনিচ্ছাকৃতভাবে তার ভিডিও ইন্টারনেটে তুলে দেওয়ার কথা তো ভাবতেই পারল না, তড়িঘড়ি পালিয়ে গেল।
পালাতে থাকা স্কাইয়ের দিকে তাকিয়ে ইয়াং মিং মনেই হলো, কাল যা দেখেছিল, আজ কিছু একটা ভিন্ন মনে হচ্ছে? চশমা পড়েনি?
তাতে কী! তার কোনো গুরুত্বই নেই, সে পাত্তা দিল না।
এদিকে সে ঘরে ফিরতে যায়, এমন সময় দেখে, তার দরজার পাশে দেয়ালের কোণে দাঁড়িয়ে আছে একজন কৃষ্ণাঙ্গ; চোখ দুটি অদ্ভুত তীক্ষ্ণ, তাকে আগে কোথাও দেখা হয়েছে।
“আবার দেখা হলো, আমি কি আপনাকে ঈগলমান বলব, না প্রাচীন দেবতা?”
স্যাম উইলসন, সাবেক মার্কিন বিমানবাহিনীর প্যারারেস্কিউ সেনা, ওয়াশিংটনে প্রবীণ সেবাকেন্দ্রে কর্মরত। তার সামরিক জীবনে গোপনে বিমান বাহিনীর ডবল-উইংড পিঠে ব্যাকপ্যাক সিস্টেম নিয়ে গবেষণায় অংশ নিয়েছিলেন।
একটি উদ্ধার অভিযানে তার সহকর্মী রাইলিকে হারিয়ে, বাহিনী ছেড়ে দেন, এরপর নতুনভাবে লড়াই করতে শুরু করেন—যারা তার মতো অভিজ্ঞতা নিয়ে বেঁচে আছেন, তাদের আশা জাগাতে।
তিনি এমন একজন, যার মানবিক উজ্জ্বলতায় ক্যাপ্টেন আমেরিকাও অনুপ্রাণিত হতে পারেন, আর তাই তো শেষ পর্যন্ত ক্যাপ্টেনের আদর্শের উত্তরাধিকারী হিসেবে তাকেই বেছে নেন।
রাইলির মাকে দেখতে নিউ ইয়র্কে এসে ঘটনাচক্রে নিউ ইয়র্কের সেই দুঃস্বপ্নের মুখোমুখি হন।
বহির্জাগতিকদের সঙ্গে যুদ্ধে আধা-স্বয়ংক্রিয় অস্ত্র হাতে লড়তে গিয়ে, তিনি রাইলির মায়ের ব্রুকলিনের বাড়ি রক্ষা করেন।
পরবর্তীতে স্বেচ্ছায় শহরের নিরাপত্তা রক্ষা করেন, আর সেই রাতেই ঘটে যায় অদ্ভুত এক ঘটনা।
তার ধারণা ছিল, কেবল তিনিই আর রাইলিই ডানা মেলে ওড়া পারেন; কিন্তু সেই রাতের পর, নিজেকে এফবিআই পরিচয় দেওয়া এক সেনা কর্মকর্তা এসে তার খোঁজখবর নেন। তাদের এড়িয়ে যাওয়ার পর আর কখনও সেই ‘ঈগলম্যান’-এর সন্ধান পাননি।
গতকাল বিকেলে হঠাৎ ইন্টারনেটে একটি সিনেমার দৃশ্যের মতো অদ্ভুত ভিডিও ছড়িয়ে পড়লেও, দ্রুত মুছে যায়—তবুও তিনি এক নজরেই চিনতে পারেন, ভিডিওর মূল চরিত্রই সেই ‘ঈগলম্যান’, যার নতুন নাম এখন ‘প্রাচীন দেবতা’।
“তাহলে আপনি কি দেখতে এসেছেন, আমার ডানাগুলো আপনার অবসরের পর কোনো উন্নত সংস্করণ কি না?”

“না, বরং আপনার ডানাগুলো আরও সহজলভ্য ও কার্যকর মনে হচ্ছে। আসলে... এ শুধু একধরনের执念!”
দুজন বসে রইল নিচতলার অগ্নিকুণ্ডের সামনে, ইয়াং মিংয়ের নিজ হাতে বানানো ‘কাপ ভর্তি জল’ পান করতে করতে।
“আপনার এই পানীয়টা দারুণ! পান করার পর শরীরটা বেশ হালকা লাগে।”
স্যামের হাসি সহজেই সবার মনে বিশ্বাস জাগায়, এমন বিশ্বাসী মানুষকে সহজে আপন ভাবা যায়। ইয়াং মিংও তার সামনে নির্ভার।
“ভালো লাগলে আরও দেব।”
মাটিতে রাখা বালতির পানি তুলে গ্লাসে ঢালেন তিনি, যদিও এটা সাধারণ পানি, গ্লাস থেকে সবুজ ছোট ছোট ক্রুশ চিহ্ন ভেসে ওঠে।
গ্লাস ভর্তি হলে, পাওয়া যায় এমন এক পানীয়, যা বিশ পয়েন্ট জীবনশক্তি ফিরিয়ে দিতে পারে।
দেখতে পানির মতো হলেও, আদতে এটা একধরনের ওষুধ, যা সাধারণ মানুষের পুরো জীবনশক্তি ফিরিয়ে দিতে সক্ষম।
তবে, এতে রোগ নিরাময় বা বার্ধক্য, মৃত্যু প্রতিরোধ করা যায় না।
যদিও রোগ সারায় না, তবু স্যাম যখন এক গ্লাস পান করল, তার শরীরের মারাত্মক ক্ষতবিন্দু অনেকটাই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কয়েকটি গুরুতর নয় এমন বিন্দু অস্থায়ীভাবে মিলিয়েও গেল।
শরীর যখন ওষুধের শক্তি গ্রহণ বা অপচয় করবে, তখন এই বিন্দুগুলো আবার ফিরে আসবে।
“আজ তুমি বৃথা আসোনি, অন্তত একজন বন্ধু পেয়েছো। আমার ডানা পরতে চাও?”
“পারব?”
স্যাম খুব আগ্রহী, সরল মানুষ তিনি, অনুভব করলেন, এটা নিছক কোনো ভান নয়। “আমরা কি রাত হবার অপেক্ষা করব?”
“তুমি既 আমাকে খুঁজে পেলে, আমার গোপনীয়তা তো আর নেই, এসো!”
তারা ছাদে মুরগির খোঁয়ার পাশে গিয়ে, ডানাগুলো বের করে স্যামকে ব্যবহারকারীর স্বীকৃতি দিয়ে দেয়। স্যাম যেন আশীর্বাদ পেয়েই ডানাদুটি পরে আকাশে ওড়ে, বহু দূর চক্কর দিয়ে ফিরে আসে।
“এটা কি নার্ভ সংযোগ প্রযুক্তি? ভয় হয় না, আমি উড়ে পালিয়ে যাবো?”
“না, তোমাকে কেন জানি বিশ্বাস হয়, আমার সিদ্ধান্তে ভরসা রাখি।”