তৃতীয় অধ্যায়: আমার সোনার চাবিটি এত দেরিতে এলে কেন?
“আমার স্বর্ণালী আঙুল! তুমি এত দেরিতে এলে কেন? আমার অসীম রত্ন! আমার কষ্ট হচ্ছে! আমার হৃদয় ভীষণ ব্যথিত!”
যুদ্ধের পরে নিউইয়র্ক শহর ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে, ভোরের কুয়াশা শহরের বিধ্বস্ত রাস্তা আর ভাঙাচোরা ভবনের চেহারা আড়াল করতে পারেনি। সর্বত্র শোক আর নিরাশার ছায়া।
নিউইয়র্কের মহাযুদ্ধ শেষ হয়েছে মাত্র একদিন, আর সকালবেলাতেই খবরের কাগজে প্রতিশোধ যোদ্ধাদের কাছে নানা প্রশ্ন ও অভিযোগ উঠতে শুরু করেছে।
কিন্তু সেন্ট স্যাংচুয়ারির নিচতলায় টিভি দেখার ভান করা ইয়াং মিংয়ের এসব নিয়ে মাথাব্যথা নেই, সে শুধু তাকিয়ে আছে এমন এক ভার্চুয়াল স্ক্রিনের দিকে, যা একমাত্র সে-ই দেখতে পাচ্ছে, আর আফসোসে দাঁত কটমট করছে।
এটা তার কাছে চেনা-জানা এক দৃশ্য, পৃথিবীতে থাকতে তার সবচেয়ে প্রিয় সাইড-স্ক্রলিং স্যান্ডবক্স গেম টেরারিয়ার মোবাইল সংস্করণের ইন্টারফেস।
পৃথিবীতে থাকা শেষ ক’টা বছর, তার বন্ধু তাকে মাইনক্রাফট খেলতে বলেছিল, কিন্তু তার স্বাভাবিকভাবেই স্পেসিয়াল ধারণা দুর্বল এবং ক্লসট্রোফোবিয়া থাকায় সে কিছুতেই মাইনক্রাফট বুঝতে পারেনি। পরে সে গেমিং প্ল্যাটফর্মে টেরারিয়া দেখতে পায়।
যাকে বলে পাশ থেকে দেখা মাইনক্রাফট, সেই টেরারিয়া তাকে উদ্ধার করেছিল, বিশেষত তার মতো দুর্বল স্পেসিয়াল ধারণার গেমারদের জন্য। পরে যখন মোবাইল সংস্করণ বের হয়, তখন থেকে এই গেমটি তার ফোনে থাকা মাত্র তিনটি গেমের একটি হয়ে ওঠে, বাকি দুটি ছিল জনপ্রিয় অনলাইন গেম।
“আহ, যদি স্বর্ণালী আঙুল হিসেবে জনপ্রিয় অনলাইন গেমটা আসত! তখন আমি সেই কল্পিত চরিত্রের চিরতরে অধরা মালিক হয়ে যেতাম!”
গতকাল বিকেলে সেন্ট স্যাংচুয়ারির দ্বিতীয় তলায়, একটি এলিয়েন গোলায় দেয়ালের কোণা উড়ে গেলে, ইটের টুকরো পড়ে সে পড়ে যায়, আর ঠিক এই ঘটনাতেই তার গেমের স্বর্ণালী আঙুল সক্রিয় হয়ে যায়।
এখন তার সামনে যে ভার্চুয়াল ইন্টারফেস, সেখানে ইনভেন্টরিতে একটি ঘরে দেখা যাচ্ছে ধূসর ইটের ব্লক, পাশে লেখা আছে “ধূসর ইট ব্লক ১৬”।
টেরারিয়ার ক্ষমতা প্রায় মাইনক্রাফটের সমান, আর যদি সে কাল穿越 করেই এই স্বর্ণালী আঙুল পেয়ে যেত, তাহলে সে এতটা সাবধানী হতো না।
ছয়টি অসীম রত্ন!
তখনই তো সে সুযোগ বুঝে, যখন সর্বোচ্চ জাদুকর প্রাচীন একে নিয়ে বিভ্রান্ত ছিল, এবং তার হাতে সময়ের রত্ন ছিল না বলে টাইমলাইন দেখতে পারত না, তখনই রত্নগুলো হাতিয়ে নেওয়া উচিত ছিল।
“তুমি বেশ দ্রুত সেরে উঠেছো যেন!”
সে যখন নিজের ভাগ্যকে দোষ দিচ্ছিল, তখন প্রাচীন জাদুকর তার ঘরে এসে ঢুকলেন।
তার পিঠের চামড়া দেখে, প্রাচীন জাদুকর আগের কথাগুলো খানিকটা বিশ্বাস করলেন, কারণ সাধারণ একজন মানুষ এত গুরুতর ব্যথা থেকে এক রাতেই সেরে ওঠা অসম্ভব।
“আমি এখন ঠিক আছি।”
ইয়াং মিং উঠে জামা গায়ে দিল, কারণ সে স্বর্ণালী আঙুল জাগ্রত করায় গেমের ক্ষমতা ও টেমপ্লেট অর্জন করেছে, ফলে তার এখন পিক্সেল মানুষের মতো স্বয়ংক্রিয় জীবন পুনরুদ্ধারের ক্ষমতা রয়েছে।
“শুধু পাঁজরের হাড় ভাঙা বা মেরুদণ্ডে আঘাত—যতক্ষণ না আমি একেবারে চূর্ণ-বিচূর্ণ হইনি, এক রাতেই পুরোপুরি সেরে উঠতে পারি!”
ভার্চুয়াল স্ক্রিনে পূর্ণ স্বাস্থ্যের প্রতীক ছোট ছোট হৃদয় দেখে ইয়াং মিং আবার গর্বে বুক ফুলিয়ে বলল, “যদিও আমাকে দুর্বল অবস্থায় সময় ভ্রমণ করতে হয়েছে, তবু মূল ক্ষমতাগুলোর অধিকাংশই আমার দখলে।”
“তোমার দুর্বল অবস্থা?”
প্রাচীন জাদুকর তার কথায় সন্দেহ প্রকাশ করলেন।
“নিশ্চয়ই, আমার পরাক্রমশালী সংস্করণ এই সময়ের জগতে নামতে পারত না, এতে সময়রেখাই ভেঙে পড়ত, যেমন উচ্চমাত্রিক সত্তা নিম্নমাত্রিক জগতে নামলে জগৎটাই ক্ষতিগ্রস্ত হত!”
ইয়াং মিংয়ের বড়াই শুনে প্রাচীন জাদুকর চোখ ঘুরিয়ে দিলেন, এবং সেন্ট স্যাংচুয়ারির দরজার দিকে ইশারা করলেন, “ঠিক আছে, মহাপরাক্রমশালী উচ্চমাত্রিক সত্তা, যাও, তোমার দায়িত্ব পালন করো!”
নিজের গড়া গর্বের আবহে ডুবে ইয়াং মিং জামা গুছিয়ে বাইরে যাচ্ছিল, তবে কিছু দূর গিয়েই তাকে থেমে যেতে হল, প্রাচীন জাদুকরের সামনে গিয়ে হাত ঘষে একটু অপ্রস্তুত হাসি দিল।
“আমরা দু’জনই তো এই জগতের সময়রেখা রক্ষার দায়িত্বে আছি, তুমি জানো এখানে আসতে আমাকে অনেক মূল্য দিতে হয়েছে, আর আমি সদ্য এসেছি, বলো তো, অন্তত প্রাথমিক কিছু সহায়তা দিতে পারবে না?”
ইয়াং মিং টের পায়, তার নির্লজ্জতা আগের চেয়ে বেড়েছে, আর আত্মবিশ্বাস পেয়ে সে আর আগের মতো অতটা সাবধানী নেই।
প্রাচীন জাদুকর তাকে একবার দেখে মাথা নাড়লেন, পাশের সেই সিনেমায় দেখা মোটাসোটা এক জাদুকর, যার নাম ইয়াং মিং মনে করতে পারে না, তাকে একটি কার্ড ও পাঁচ থেকে বিশ ডলারের ছোট এক গুচ্ছ কাগজের টাকা দিল।
…
“দুঃখিত স্যার, এখানে কস্টকো মেম্বার কার্ডে কেনা যাবে না! আপনি যদি মা ও শিশুর পণ্য নিতে চান, আমার উপরের ফ্ল্যাটের প্রতিবেশীর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে পারি, সে নিশ্চয়ই আপনাকে সন্তুষ্ট করতে পারবে, তবে শর্ত একটাই—আপনাকে আমাদের দোকানের শেফকে হারাতে হবে, হ্যাঁ, ওই দুটো চুলের জাল পরা লোকটিকে!”
একজন ফর্সা, কাঁধে সোনালি চুল, গায়ে হলুদ রঙের গরুর দুধ বিক্রেতার পোশাক পরা মেয়ে বড় বড় চোখ ঘুরিয়ে বলল।
ঠিক আছে, কিছু অংশে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে ইয়াং মিং লজ্জায় কার্ডটা ফেরত দিল, আর খুচরো দিয়ে বিল মেটাল।
তখনই সে খেয়াল করল, সে ইংরেজি এত খারাপ হলেও সব বুঝতে পারছে, কারণ সামনে সারাক্ষণ ইংরেজি-বাংলা সাবটাইটেল বা কথোপকথনের বেলুন ভেসে বেড়াচ্ছে।
কিন্তু লেখাপড়া সে একদম পারে না, কারণ স্বর্ণালী আঙুল লেখা বা পাঠ্য চিহ্নিত করতে সাহায্য করে না।
“তাহলে আবারও প্রাচীন জাদুকর আমাকে ঠকালেন? এটা তো একটা সুপারশপের মেম্বার কার্ড!”
চারপাশে সেনারা শৃঙ্খলা রক্ষার জন্য টহল দিচ্ছে, সে এখন মনে করছে ইতিহাসের সবচেয়ে দুর্ভাগা সময়ভ্রমণকারী সে-ই, কিভাবে বাঁচবে? গাছ কাটবে, পাথর কেটে বিক্রি করবে?
তারপর নির্মাণসামগ্রী পাচার? মার্ভেল সিনেমার জগতে প্রথম নির্মাণব্যবসায়ী হবে?
হাতে গোনা ত্রিশ-চল্লিশ ডলার, কত দিন খাবে? কোনো প্রমাণপত্র নেই, রাত হলে কোথায় থাকবে? আবার এসব সেনারা যদি পরিচয় জানতে চায়?
পূর্বে সে ছিল একেবারে সাধারণ মানুষ, এখন সে অস্থির হয়ে পড়েছে, না হয় নিউইয়র্কের সবচেয়ে বিশৃঙ্খল এবং নিয়মের বাইরে থাকা হেল’স কিচেনে গিয়ে লুকিয়ে পড়ে?
যদিও চারপাশের মানুষজন দেখতে সিনেমার চরিত্রদের মতোই, কে জানে এটা আসলেও কেবল মার্ভেল সিনেমার জগৎ, না এখানে আরও কিছু আছে, কিংবা কিংপিনের মতো কেউ আছে, ঝামেলা না করাই ভালো।
যাই হোক, চুপচাপ থাকা আর মূল কাহিনি নষ্ট না করাই ভালো।
আর প্রাচীন জাদুকরকে যেসব দর্শনীয় কথা বলেছিল? ওসব ছেড়ে দিক, সে নিজেই বিশ্বাস করে না, প্রাচীন জাদুকর বিশ্বাস করল কি না কে জানে।
সুযোগ পেলে কিছু কাঠ জোগাড় করবে, একটা কাজের টেবিল বানাবে, নিজেকে কিছু প্রতিরক্ষা বানাবে।
এখন ঠিক করেছে, ইয়াং মিং খোঁজ নিতে নিতে সরাসরি সেই কিংবদন্তির সেন্ট্রাল পার্কে গেল, যেখানে গাছের মতো ছড়িয়ে আছে ভবঘুরে আর গাছ। ভাগ্য ভালো, মাত্র কয়েকটা ব্লক, হেঁটেই চলে যাবে, এই রাস্তায় ট্যাক্সি বা পাবলিক ট্রান্সপোর্টের কথা চিন্তাই করা যায় না।
চিতাউরি বাহিনীর গোলাবর্ষণ কেবল সুপারহিরোদের যুদ্ধক্ষেত্রেই সীমাবদ্ধ ছিল না, নিউইয়র্কের প্রায় সব এলাকায় পরিবহন ব্যবস্থা পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে।
যখন সে সত্যিই সেন্ট্রাল পার্কে পৌঁছাল, আবিষ্কার করল এখানেও এলিয়েনদের গোলার আগুন থেকে রক্ষা পায়নি।
সব জায়গা পুড়ে যাওয়া চিহ্নে ভরা, সারি সারি গাছ উপড়ে পড়ে আছে বা মাঝপথে ভেঙে পড়েছে, এটা যেন তার জন্য উপাদান সংগ্রহের স্বর্গ!