প্রথম খণ্ড, বারো নম্বর অধ্যায়: যত দ্রুত সম্ভব বিবাহ সম্পন্ন করা
“মা, আমি বুঝে গেছি, আমি এই ব্যাপারটি সঠিকভাবে সামলাব, আর শেন ঝি চিউকে হতাশ করব না।”
অবশ্যই তিনি বাড়ির বাইরে কোথাও একটা ভালো বাড়ি খুঁজে কুই ইউয়ান ও তার ছেলেকে ঠিকঠাক রেখে দেবেন, যেন তারা শেন ঝি চিউয়ের দৃষ্টিতে বাঁধা না হয়ে দাঁড়ায়।
সাধারণ সময়ে তিনি চুপচাপ তাদের দেখতে যেতে পারবেন।
হাউফুয়ান তাঁর ছেলেকে দেখে চোখে এক অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল।
তিনি জানেন চিন ঝি জুনের কুই ইউয়ানের প্রতি অনুভূতি, কিন্তু স্পষ্ট যে হাউফুয়ের ভবিষ্যতের জন্য এই সম্পর্ককে ত্যাগ করতে হবে।
“ঠিক আছে, আজকের কথাগুলো মনে রেখো।”
হাউফুয়ান দেখলেন ছেলের মনে কিছুটা স্পন্দন হয়েছে, তাই কণ্ঠ স্বাভাবিক করলেন, “আমি জানি তুমি সেসব ধূর্ত নারীর পেছনে পাগল হয়ে গেছ, কিন্তু ঝি চিউই তোমার বৈধ স্ত্রী, তুমি তাকে হতাশ করতে পারবে না।”
চিন ঝি জুন কিছুক্ষণ নীরব থেকেও শেষে বলল, “মা, আমি ভুল বুঝেছি, আমি বদলাব।”
হাউফুয়ান একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, তিনি জানতেন চিন ঝি জুন সম্ভবত সত্যিই বদলাবে না।
কিন্তু যতক্ষণ তিনি বাহ্যিক দিক থেকে ভালো অভিনয় করেন এবং শেন ঝি চিউকে কোনো কষ্ট না দেন, তিনি চোখ বন্ধ করেই দিবেন।
“ঠিক আছে, আমি তোমার বিশ্বাস করি, কিন্তু এই শিক্ষাটি মনে রেখো, ভবিষ্যতে আর কখনও এই ভুল করো না।”
চিন ঝি জুন গম্ভীর হয়ে মাথা নেড়ে দিল, এটা তার শেষ সুযোগ।
“শেন ঝি চিউ এবার তোমাকে ক্ষমা করেছে, কিন্তু দুর্ঘটনা আবার ঘটতে পারে, তাই তুমি দ্রুত তার সঙ্গে বিয়ের বন্ধনে আবদ্ধ হও, তাকে তোমার জন্য একটি শক্তিশালী পুত্র জন্ম দিতে দাও।”
“বাচ্চা হলে, সে আর তোমার সঙ্গে অন্য কারো সম্পর্কে চিন্তা করবে না।”
যদি ভবিষ্যতে চিন ঝি জুন ও কুই ইউয়ানের সম্পর্ক প্রকাশ পায়, সন্তানকে রক্ষা করার জন্য শেন ঝি চিউকে সেই ব্যথা গলাধাক্কা দিয়ে সহ্য করতে হবে।
চিন ঝি জুন মাথা নেড়ে বলল, “মা, আমি বুঝেছি।”
বাঁধান হোয়ান ফিরে এসে, শেন ঝি চিউ জানালার বাইরে চাঁদের আলো দেখতে দেখতে হাজারো ভাবনায় পড়ে গেল।
অল্প কিছুক্ষণ পরে চিন ঝি জুনও ঘরে ফিরে এল, শেন ঝি চিউয়ের পেছনে তাকিয়ে তার মনে দোষবোধ ও দৃঢ় সংকল্প জেগে উঠল।
সে ধীরে ধীরে শেন ঝি চিউয়ের পেছনে গিয়ে তার হাত নরমভাবে ধরল, কণ্ঠে গভীরতা ও দৃঢ়তা ছিল, “ঝি চিউ, আমি আর তোমাকে হতাশ করব না, আমার বাকি জীবন দিয়ে আমি এই ভুলের ক্ষতিপূরণ করব।”
শেন ঝি চিউ সঙ্গে সঙ্গেই সাড়া দিল না, তবে তার কাঁধ একটু শিথিল হয়ে উঠল, স্পষ্টতই তার মনোভাব কিছুটা নরম হলো।
“ঝি চিউ, আমি জানি এখন তুমি যা বলব তা বিশ্বাস করবে না, তুমি শুধু আমার কাজ দেখলে হবে।”
বলতে বলতে সে শেন ঝি চিউয়ের হাত নিয়ে নিজের বুকের উপর রাখল, “ঝি চিউ, এই হৃদয় চিরকাল শুধু তোমার জন্যই ধুকবে।”
এই সময় শেন ঝি চিউ চোখ তুলে তাকালো, “চিন ঝি জুন, আমি আশা করি তুমি যা বলছ সব সত্য।”
পরবর্তী কয়েকদিনে চিন ঝি জুন সত্যিই বদল দেখাল।
তিনি শেন ঝি চিউকে সর্বদা যত্নশীল ও খেয়াল রাখছিলেন।
যদিও তিনি প্রথমেই কুই ইউয়ান ও চিন কোকে পাঠিয়ে দেননি, তবে তাদের থেকে দূরে সরে গেলেন।
বলতে গেলে, এই কয়েকদিন চিন ঝি জুন শেন ঝি চিউয়ের প্রায় প্রতিটি অনুরোধ পূরণ করতেন, সর্বত্র যত্নশীল ছিলেন।
এমনকি অনেকবার কুই ইউয়ান যখন চিন ঝি জুনকে খুঁজতে আসতো, চিন ঝি জুন বিভিন্ন অজুহাতে তাদের সঙ্গে দেখা করতে অস্বীকার করতেন।
এতে শেন ঝি চিউয়ের মন কিছুটা শান্ত হলো, মনে হলো চিন ঝি জুন সত্যিই বদলাতে পারে।
কুই ইউয়ানকে পাঠানোর ব্যাপারে তিনি জানতেন চিন ঝি জুন তাদের সঙ্গে একবারে বিদায় নেবে না।
শেষ পর্যন্ত, এই মহিলার তো বউ হওয়ার পরই তাকে ও তার ছেলেকে বের করে দেওয়া সম্ভব নয়, বিশেষ করে সে চিন ঝাওজিয়েনের বিধবা, আর চিন জুয়ানঝাও দেশের জন্য প্রাণ হারিয়েছেন, তাই তা করলে তার সুনাম নষ্ট হবে।
তবে চিন ঝি জুন প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, যাই হোক শেষ পর্যন্ত এই মা-ছেলে অবশ্যই চলে যাবে।
সে তাকে কিছু সময় দিতে পারবে প্রস্তুতি নেওয়ার জন্য।
শেন ঝি চিউয়ের মনোভাব যখন নরম হতে লাগল, তখন রাজধানীর অন্য একটি বাড়িতে থাকা এক পুরুষ খুব চিন্তিত হয়ে পড়ল।
সে চিন ঝি জুনের প্রকৃতি ভালো জানত।
যদিও বলছিল কুই ইউয়ানের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন, তারা গোপনে যোগাযোগ চালিয়ে যাচ্ছিল, এমনকি চিঠিপত্র বিনিময় করছিল।
হাউফুয়ান, যিনি বাড়ির প্রধান স্ত্রী, এই দুইজনের সম্পর্ক সবই দেখতে পাচ্ছিলেন।
শেন ঝি চিউয়ের জন্য হাউফুয়ান এমনকি তাদের জন্য সমস্যা মেটাচ্ছিলেন।
পুরো হাউফুয়ানকে এমন দেখানো হচ্ছিল যেন শেন ঝি চিউ ও চিন ঝি জুন সুখে দাম্পত্য জীবন কাটাচ্ছেন, আর কুই ইউয়ানের কোনো ব্যাপারই নেই।
বয়স যতই বাড়ুক, অভিজ্ঞতা ততই তীক্ষ্ণ হয়।
হাউফুয়ানের কৌশল অসাধারণ, নাহলে শেন ঝি চিউ আগেই সব বুঝে ফেলত।
সে যতই ভাবুক, কিছু একটা ভুল হচ্ছে।
না, তাকে অবশ্যই এমন উপায় খুঁজতে হবে যাতে শেন ঝি চিউ সত্যিটা জানতে পারে, আর তাকে আর কখনও চিন ঝি জুন দ্বারা প্রতারিত হতে না দেওয়া যায়।
যদি শেন ঝি চিউ এখানে থাকত, নিশ্চয়ই চিনে ফেলত যে এই ব্যক্তি হল সেই পুরুষ যিনি একদিন তার পায়ের নীচ থেকে তার জীবন বাঁচিয়েছিলেন।
——
একদিন, শেন ঝি চিউয়ের মনোভাব আরও নরম হতে দেখে চিন ঝি জুন তাকে নিয়ে শহরের বাইরে ঘোড়া চালাতে গেলেন।
সেখানে তাদের একটি জমিদারবাড়ি ছিল, যার মধ্যে একটি গরম ঝরনা ছিল।
রাতে তিনি শেন ঝি চিউকে ওই গরম ঝরনায় নিয়ে যেতে চাইলেন, আর তাকে নিয়ে বিয়ের বন্ধনে আবদ্ধ হতে চাইলেন।
এই সময় একজন চাকরানি সতর্কভাবে এগিয়ে এসে শেন ঝি চিউকে দেখে চিন ঝি জুনের কাছে কিছুকিছু বলল।
চিন ঝি জুন ভ্রু কয়েকটা ভাঁজ করে হাত নেড়ে তাকে আগে যেতে বললেন, তারপর শেন ঝি চিউকে হাসিমুখে দেখলেন।
“ঝি চিউ, হঠাৎ মনে পড়লো আমার কিছু সরকারি কাজ বাকি আছে, আমি আগে সেগুলো সামলে আসি, কাল আমরা ঘোড়া চালাতে ও গরম ঝরনায় যাব।”
শেন ঝি চিউ তার আন্তরিক ভাষা শুনে এবং এই কয়েক দিনের আচরণ মনে করে সন্দেহ করল না, মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“সরকারি কাজ জরুরি, তুমি আগে যাও।”
চিন ঝি জুন চলে যাওয়ার পর, শেন ঝি চিউ ভাবতে লাগল কালকে ঘোড়া চালাতে গেলে ভাল ঘোড়া বেছে নিতে হবে, তাই পাশে থাকা চাকরানিকে জিজ্ঞাসা করল।
“বাড়ির ঘোড়াঘর কোথায়, আমাকে সেখানে নিয়ে যাও।”
চাকরানি কিছু বলতে না পেরে বলল, “দ্বিতীয় বউ, আমার সঙ্গে আসুন।”
তারপর শেন ঝি চিউকে নিয়ে ঘোড়াঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
ঘোড়াঘরের পথে তারা সাঙলান হোয়ান পেরোল।
শেন ঝি চিউ ভাবছিল কালকে ঘোড়া চালানোর জন্য কী পোশাক পরবে, তখন দেখল একজন মেয়ের বউ দ্রুত হান ওয়েনহান ইনস্টিটিউটে যাচ্ছে।
কিন্তু সে যেন গোপনীয় আচরণ করছিল, হাতে কিছু একটা ছিল।
শেন ঝি চিউ কপালে ভাঁজ পড়ল, চিন্তা না করে তাকে থামিয়ে ধরল।
“রুদের দাঁড়াও, তুমি কী করছ?”
মেয়ের বউ শেন ঝি চিউকে দেখে ভয়ে কাঁপল, কোনো কথা না বলে পালাতে চাইল।
শেন ঝি চিউ সাথে সাথেই কুইসি কে চোখে সংকেত দিল, কুইসি বুঝে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে মেয়েটিকে ধরে ফেলল।
“তুমি এই নিকৃষ্ট, কী করছ? ফুফুর মুখোমুখি হয়ে পালাতে চাও, কি লুকোনোর কিছু করেছ?”
বলতে বলতে কুইসি তার হাতে থাকা জিনিস ছিনিয়ে নিল, “এটা কী?”
শেন ঝি চিউ কুইসির দেয়া জিনিসটি নিলেন, সেটি একটি ছোট চিঠিপত্রের খাম ছিল, যার উপরে লাল রঙে ‘ঝি জুন ব্যক্তিগত’ চারটি অক্ষর লেখা।
তার মন ভারী হয়ে গেল, একটা অশুভ পূর্বাভাস তার মনে জেগে উঠল।
সে খাম খুলে চিঠির কাগজ বের করল, সেখানে চিন ঝি জুনের প্রতি গভীর ভালোবাসা ও অনন্ত প্রত্যাশার কথা লেখা ছিল।
“এটা কী?” শেন ঝি চিউয়ের কণ্ঠ কঠিন হয়ে উঠল, সে মেয়েটিকে সন্দেহের চোখে দেখল।
মেয়েটি কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে গিয়ে গিঁটগিঁট করে কিছু বলতে পারল না।
শেন ঝি চিউয়ের মনে নিশ্চিত ধারণা জমল, এই চিঠি অবশ্যই কুই ইউয়ানের লেখা চিন ঝি জুনকে।
আর চিন ঝি জুন যেমন বলেছিল, সে কুই ইউয়ানের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেনি, গোপনে তার সঙ্গে চিঠিপত্র চালাচালি করছে।