প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: তিনি শেন ঝিকিউ হয়ে উঠলেন সেই দম্পতিকে বিচ্ছিন্ন করা খলনায়ক।
শেন ঝিচিউয়ের হৃদয় হতাশা এবং রাগে ভরে উঠেছিল। সে ভাবত কিউ ঝি সুন সত্যিই তার জন্য বদলাতে ইচ্ছুক। কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, সে শুধু বাহ্যিক ছলনা করছে, গোপনে এখনও চুই ইউয়ানের সঙ্গে জড়িয়ে আছে।
গত কয়েক দিন ধরে যখন কিউ ঝি সুন প্রতিদিন কিছু সময় গোপনে বইঘরে কাটাচ্ছে এবং তাকে দেখতে দিচ্ছে না, তখন শেন ঝিচিউয়ের মনে সন্দেহ জাগে। এখন বুঝতে পারছে, সম্ভবত চুই ইউয়ানের জন্য কিছু চিঠি লিখছে।
তারা একসঙ্গে একই বাড়িতে থাকলেও, সে শুধুমাত্র চিঠির মাধ্যমে যোগাযোগ করতে পারছে, আর সে যেন প্রেমের বন্ধন ভাঙ্গার দোষী হয়ে দাঁড়িয়েছে।
“সুই শি,” শেন ঝিচিউ ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “এই চিঠিগুলো আমার কাছে রেখে দাও, আমরা চল।”
সে ঘুরে দাঁড়িয়ে সরাসরি ওয়েন হান ইয়ুয়ান-এর বইঘরের দরজার সামনে গেল, সুই শি কিছু বলতে না পারতেই দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে প্রবেশ করল।
ভিতরে সত্যিই কিউ ঝি সুনের কোনো ছায়া ছিল না!
বলা হয়েছিল কাজের জন্য আছে, কিন্তু কাজের জন্যও বইঘরে নেই।
সে ভাবল, যে দাসী তাকে একবার দেখেই কিউ ঝি সুনের সঙ্গে কিছু বলেছিল, সম্ভবত চুই ইউয়ানের ব্যাপারে।
সে এই কারণে কিউ ঝি সুন থেকে বিচ্ছেদ চেয়েছিল কারণ চুই ইউয়ানের উপস্থিতি তাকে কষ্ট দিচ্ছিল।
বাড়ির লোকেরা, বা তার আশেপাশের মানুষরা হয়তো হৌ ফু রেন-এর আদেশ পেয়েছে, যেন তারা তার সামনে চুই ইউয়ানের কথা না বলে।
সম্ভবত তারা ভয় পাচ্ছে যে সে চুই ইউয়ান এবং কিউ ঝি সুনের সম্পর্কে জেনে রেগে যাবে, তাই সরাসরি কথা বলতে সাহস পায় না।
ঠিক তখনই শেন ঝিচিউয়ের চোখ পড়ল ডেস্কের পাশে সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো চিঠির স্তূপে।
সে চিন্তাভাবনা না করেই এগিয়ে গেল।
এক নজরে সে চিনে ফেলল, উপরের লেখাগুলো সবই চুই ইউয়ানের হাতের লেখা।
সে তুলে নিল, সব চিঠিতে ছিল গভীর প্রেমের কথা।
শেন ঝিচিউয়ের হাত কাঁপতে লাগল, চিঠিগুলো সে জোরে ধরে রেখেছিল যেন ছিঁড়ে ফেলবে।
তার গাল লাল হয়ে উঠল, বিচ্ছেদের ইচ্ছা আরও দৃঢ় হল।
পাশে থাকা সুই শিও খুব রাগে ফুঁসছিল।
তার কাছে তো স্পষ্ট, যা কিছু ঘটেছে তা সে নিজের চোখে দেখেছে, আর কিউ ঝি সুন নিজে স্বীকার করেছে—সে চুই ইউয়ানের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করবে এবং উপযুক্ত সময়ে তাকে পাঠিয়ে দেবে।
কিন্তু বাস্তবে সে শুধু চুই ইউয়ানের প্রতি তার ভালোবাসা প্রকাশ করতে সাহস পাচ্ছে না, গোপনে যোগাযোগ কম হয়নি।
সে রাগে বলল, “ম্যাডাম, কিভাবে আপনার স্বামী এমন করতে পারে? সে তো স্পষ্টই আপনার সঙ্গে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল!”
শেন ঝিচিউয়ের ঠাণ্ডা হেসে উঠল, সে কিউ ঝি সুনের প্রতি তার বিশ্বাস সম্পূর্ণ হারিয়েছে, হৃদয় ভরে গেছে বিশ্বাসঘাতকতার যন্ত্রণায়।
সে চিঠিগুলো শক্ত করে ধরে ঘুরে বইঘর থেকে বেরিয়ে এলো। এক দাসীকে বাধা দিল যিনি শেন ঝিচিউয়ের বইঘরে ঢুকা দেখে বাইরে গিয়ে কাউকে খবর দিতে চাচ্ছিল।
“কিউ ঝি সুন কোথায় গেছে?” সে ঠাণ্ডা স্বরে জিজ্ঞাসা করল।
দাসীর চোখ এড়িয়ে গেল, সে জবাব দিতে সাহস পাচ্ছিল না।
শেন ঝিচিউ আরও বুঝতে পারল।
“দ্বিতীয় ম্যাডাম, আমি জানি না,” সে বুলিয়ে বলল।
“হা... না জানি, না বলতে সাহস পাচ্ছ?”
শেন ঝিচিউ হাস্যকর ভঙ্গিতে বলল, “আমার মনে হয় সে এখন চুই ইউয়ানের সাংলান ইয়ুয়ানে গেছে।”
দাসী চুপ করে মাথা নিচু করল।
এটা কি মানে সে মেনে নিয়েছে?
কিউ ঝি সুন সত্যিই চুই ইউয়ানের সাংলান ইয়ুয়ানে গেছে, শেন ঝিচিউ পাগলের মতো হেসে উঠল।
“ভালো, ভালো, কিউ ঝি সুন, এটাই কি তুমি আমাকে দেওয়া প্রমাণ! সত্যিই এক ভালো প্রমাণ!”
তবুও তার হৃদয়ে কিছুটা অপ্রস্তুত ভাব রয়ে গেল।
সে বাইরে রাতের অন্ধকার দেখল, এখন চাঁদ মধ্য আকাশে, আর কিউ ঝি সুনের কাজ করার কথা দুই ঘণ্টা হয়ে গেছে।
গত কয়েক দিন এই সময়ে, যতই ব্যস্ত হোক না কেন, সে সবসময় ওয়েন হান ইয়ুয়ানে ফিরে আসত।
তার সামনে মিষ্টি করে তার মন জয় করার চেষ্টা করত, আর গোপনে ঘরোয়া সম্পর্ক গড়ার চেষ্টা করত।
কিন্তু শেন ঝিচিউয়ের সন্দেহের কারণে সে কখনো সম্মতি দেয়নি।
শুরুতে সে ভাবত কিউ ঝি সুন সত্যিই বদলাচ্ছে।
আর যদি তারা দীর্ঘ সময় একসঙ্গে থাকে, তাকে কেমনে ছুঁয়ে না দেওয়া সম্ভব?
সুতরাং যখন কিউ ঝি সুন বলল তারা ঘোড়ায় চড়ে পিকনিক এবং গরম ঝর্ণায় যাবে, তখন সে বুঝতে পারল তার প্রকৃত উদ্দেশ্য।
সে প্রত্যাখ্যান করেনি, ভাবল হয়তো এটা তাদের সম্পর্কের ভাঙন ভাঙার সুযোগ।
কিন্তু সে কখনো ভাবেনি কিউ ঝি সুন তাকে বোকা বানাবে।
সে শুরু থেকে তাকে মিথ্যে বলছিল!
এটা সত্যিই হাস্যকর, সে এত বছর ধরে চিঠির মাধ্যমে যোগাযোগ করে আসছে, ভাবছিল সম্পর্ক হবে।
সে স্বপ্ন দেখেছিল তাদের বিয়ে হবে, কথা বিশ্বাস করেছিল, কিন্তু জানে না...
পুরুষদের মিষ্টি কথা সবচেয়ে অবিশ্বাস্য।
পুরুষদের প্রতিশ্রুতি যেন বাতাসের মতো, একবার উচ্চারিত হলেই উড়ে যায়।
কিন্তু সে আর কি করতে পারে? তার স্বামী সত্যিই অন্য নারীর সঙ্গে জড়িয়ে আছে, তার বড় দিদার সঙ্গেও।
এটা বাইরে গেলে হাস্যকর মনে হবে।
এই ভাবনা নিয়ে শেন ঝিচিউয়ের পা সাংলান ইয়ুয়ানের দিকে এগিয়ে গেল।
দাসী তাকে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু শেন ঝিচিউয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সে স্থির হয়ে দাঁড়াল, আর বাধা দেয়ার সাহস পেল না।
সে দ্রুত সাংলান ইয়ুয়ানে গেল।
এখন চাঁদ পুরো আকাশে, পেট্রোলিং করছে এমন কিছু দাসী ছাড়া, আর চুই ইউয়ান যেখানে থাকে সে এলাকা বেশ নির্জন, তাই সে কারো সঙ্গে দেখা করল না।
রাত গভীর, হৌফুরের ভিতরে শুধুমাত্র মাঝে মাঝে কুকুরের ডাক আর দুর্বল আলো।
শেন ঝিচিউয়ের হৃদয় আগুনের মতো জ্বলছে, কিন্তু পা থেমে নেই।
দূর থেকে সে দেখল সাংলান ইয়ুয়ানে মৃদু আলো flicker করছে, তার রাগ আরও বাড়ল।
সে প্রাঙ্গণে ঢুকতেই পেয়েছে পুরুষ ও মহিলার কণ্ঠস্বর, সেটা কিউ ঝি সুন আর চুই ইউয়ানের।
“ঝি সুন, তুমি তো বলেছিলে তুমি শেন ঝিচিউকে পছন্দ কর না? তাহলে কেন তাকে বিয়ে করছ?” চুই ইউয়ানের কণ্ঠে বিষাদ আর অনিচ্ছা মিশে আছে।
চোখ থেকে অশ্রু ঝরে পড়তে চাচ্ছে।
“গত কয়েক দিন সে আমাকে অবহেলা করেছে, তুমি কি সত্যিই আমাকে এবং কো এর বাইরে পাঠাতে চাও?”
“দিদি, আমি ঝিচিউকে বিয়ে করতে চাইনি, কিন্তু হৌফুরের ভবিষ্যতের জন্য এটা দরকার,” কিউ ঝি সুনের কণ্ঠে হতাশা।
“আর তোমাকে এবং কো কে বাইরে পাঠাবো কি না...”
কিউ ঝি সুন কিছুক্ষণ দ্বিধা করল, তারপর মৃদু কণ্ঠে বলল, “ঝিচিউকে শান্ত করলেই তো আছি, তারপর তোমাকে বাড়িতেই রাখার উপায় খুঁজব।”
“যদি ঝিচিউ খুব জোরালো হয়, তখন তোমাকে কিছুক্ষণ বাইরে থাকতে বলব, নিশ্চিন্ত হও, তোমাকে হারাব না।”
“আমিও তোমাকে ছেড়ে যেতে চাই না।”
শেন ঝিচিউ এই কথা শুনে মনে হল যেন ছুরির আঘাত পাচ্ছে।
এখন বুঝতে পারল, কিউ ঝি সুন যা করছিল, সব হৌফুরের স্বার্থের জন্য, আর সে শুধু এক পিয়ন মাত্র।
তার প্রতিশ্রুতিও শুধু ধোঁকাবাজি।
দশ বছর ধরে চিঠি বিনিময় করলেও তার কাছে সব মিথ্যা ছিল।
এই মুহূর্তে সে রাগে মাথা ঘুরে গেল, দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলতেই ভিতর থেকে অপ্রত্যাশিত শব্দ শোনা গেল, তার মুখ বরফ হয়ে গেল।
চুই ইউয়ান কম কণ্ঠে নিঃশ্বাস নিতে বলতে লাগল, “ঝি সুন, তাহলে তুমি কেন ঝিচিউয়ের সঙ্গে বিচ্ছেদ করতে রাজি নও?”
পরের মুহূর্তে কিউ ঝি সুনের কণ্ঠ শুনতে পেল, যা নিয়ন্ত্রণের বাইরে, কোমল স্বরে বলল, “দিদি, তুমি কি চাও অন্যরা ভাবুক...”