প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: মাপমতো থাকো

শেন ঝিচিউয়ের কণ্ঠস্বরে সামান্য শীতলতা ছিল।
সুই সি তড়িঘড়ি কাজটি করতে গেল।
শেন ঝিচিউয়ে সুই সিকে নিয়ে দরজা থেকে বেরিয়ে গেল এবং সরাসরি বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা বৃদ্ধ মহিলার দিকে তাকাল, বলল, "স্বামী এখনও দায়ের বাগানের দিকে আছেন, ভাইপোর অবস্থা হয়তো ভালো নয়, আমি এখানে নতুন এসেছি, পরিস্থিতি বুঝতে পারছি না, তাই কিছু বিশেষ ঔষধ নিয়ে এসেছি, আপনার সাহায্য দরকার পথ দেখানোর জন্য।"
সুই সি যথাযথভাবে বৃদ্ধ মহিলাকে একটি লাল খাম দিল।
বৃদ্ধ মহিলা আনন্দিত হয়ে ধন্যবাদ জানিয়ে শেন ঝিচিউয়ে ও তার দাসকে একটি পার্শ্বের আঙিনায় নিয়ে গেল।
সেই স্থান ছিল ছাংলান院।
শেন ঝিচিউয়ে ভিতরে ঢুকল, আঙিনায় কয়েকজন সেবক ছিল, তবে আলো জ্বলে উঠেছিল।
দরজার কাছে পৌঁছে সুই সি খবর দিতে গেল, কিন্তু শেন ঝিচিউয়ে তাকে আকস্মিক ধরে ফেলল।
দরজা বন্ধ ছিল না, ফাঁক খোলা ছিল।
শেন ঝিচিউয়ে দরজার ফাঁক দিয়ে স্পষ্ট দেখতে পারল।
লাল বর্ণের বিয়ে পোশাক পরিহিত চীন ঝিচিউয়ে বিছানার সামনে বসে ধীরে ধীরে কোমল স্বরে সাদা সাজানো এক নারীকেই সান্ত্বনা দিচ্ছিল।
সেই নারী চোখে অশ্রু রয়েছে, বুক ধরে চীন ঝিচিউয়ের কোলে নরম হয়ে পড়ল।
চীন ঝিচিউয়ের চোখে দুঃখ স্পষ্ট, সে রুমাল বের করে ধীরে ধীরে তার চোখের জল মুছছিল।
শেন ঝিচিউয়ে পুরোপুরি স্তম্ভিত হয়ে গেল।
এই—
এই অবস্থানটি অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ এবং অনিশ্চিত ছিল।
শেন ঝিচিউয়ে বুঝে ওঠার আগেই, সুই সি যার গরম মেজাজ তাকে রাগে ফেটে পড়ল, দরজা জোরে ধাক্কা দিল এবং জোরে চিৎকার করল, "গুয়!"
চীন ঝিচিউয়ে তড়িঘড়ি চোখ তুলে দেখল, শেন ঝিচিউয়ে ঠাণ্ডা মুখ নিয়ে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে আছে।
সে আতঙ্কিত হয়ে কোলে থাকা ছুই ইউয়ানকে ঠেলে দিল এবং দ্রুত উঠে বলল, "ঝিচিউয়ে, তুমি কীভাবে এলে? ভুল বুঝো না, বড় বোন সামান্য অসুস্থ হয়ে পড়েছিল, আমি শুধু তার চোখের জল মুছছিলাম।"
শেন ঝিচিউয়ে দেখল চীন ঝিচিউয়ের মুখে আন্তরিকতা, আর ছুই ইউয়ানের মুখ সাদা, রক্তের রঙ নেই।
সে হঠাৎ রূঢ় বা কঠোর নারী নয়, শান্ত স্বরে বলল, "তুমি এত রাতে ফিরছো না দেখে ভাবলাম কিছু হয়েছে, তাই সুই সিকে ভালো গিনসেং এবং লিংঝি নিয়ে আসতে বলেছিলাম, সাহায্য করতে পারে কিনা জানি না।"
পাশের ছুই ইউয়ান চোখে জল নিয়ে এগিয়ে এসে চোখ মুছল এবং নরম স্বরে বলল, "ধন্যবাদ ভাইবোন, কিন্তু, কেং এখনও জাগেনি—"
"ডাক্তার কী বলল?" শেন ঝিচিউয়ে জিজ্ঞাসা করল, কেং-এর অসুস্থতার খবর নিতে চাইল।
তবে চীন ঝিচিউয়ে হঠাৎ দু’বার কাশি দিয়ে তার হাত ধরল এবং বলল, "এখানে দুইজন ডাক্তার আছেন, কেং-এর অবস্থা স্থিতিশীল, হয়তো বড় কিছু নয়, আমরা ফিরে যাই।"

"বড় বোন, তুমি একা কেং-এর যত্ন নিতে পারবে তো?"
চীন ঝিচিউয়ের দৃষ্টি ছুই ইউয়ানের মুখে পড়ে, কিছুটা চিন্তিত হল।
ছুই ইউয়ান কষ্টকর হাসি দিল, চীন ঝিচিউয়েকে দেখল, তারপর তার হাত ধরে থাকা শেন ঝিচিউয়েকে দেখল, কণ্ঠস্বর কর্বিতভাবে বলল, "কোনো সমস্যা নেই, ছোট ভাই, ভাইবোন, তোমরা আগে চলে যাও, আজ তোমাদের আনন্দের দিনে বিরক্ত করলাম, সত্যিই দুঃখিত। কেং জাগলে আমি তোমাদের চা দিতে বলব, ক্ষমা চাইতে।"
"বড় বোনের কথা অতিরঞ্জিত, আমরা সবাই এক পরিবার, এটা আমার দায়িত্ব।" চীন ঝিচিউয়ে সামান্য কপালে ভাঁজ দিয়ে ছুই ইউয়ানের কথা থামিয়ে দিল।
শেন ঝিচিউয়ে কিছু বলল না, চীন ঝিচিউয়ের সঙ্গে তার বাসস্থানে ফিরল।
শেন ঝিচিউয়ে চুপচাপ ছিল, চীন ঝিচিউয়ের মুখে উদ্বেগ দেখা গেল, তখন নরম স্বরে বলল, "তুমি রেগে গেছ? দুঃখিত, ঘটনাটি হঠাৎ ঘটল, আমি খুব উদ্বিগ্ন ছিলাম, আমার বড় ভাইয়ের একমাত্র সন্তান, যদি কিছু হয়ে যায়, আমি লজ্জিত হব বড় ভাইয়ের সামনে—"
"কিছু হয়নি, সব শেষ হয়ে গেছে।" শেন ঝিচিউয়ে নিজেকে কঠোর দেখাতে চাইল না, গম্ভীর স্বরে বলল।
"ঝিচিউয়ে, আমি জানতাম তুমি এক আদর্শী এবং নম্র স্ত্রী, এত বছর চিঠিপত্রে, আমি স্বপ্নে তোমাকে বউ করে আনতে চেয়েছিলাম, এখন সেটা সত্যি হলো, আমি খুব খুশি।"
চীন ঝিচিউয়ে সরাসরি তাকাল।
"প্রিয়, আমাদের এখন মেশানো মদ খাওয়ার পালা।"
সে টেবিলে থাকা দুই গ্লাস মদ তুলে নিল।
শেন ঝিচিউয়ে এগিয়ে নিয়ে মেশানো মদ পান করল।
আজ শেন ঝিচিউয়ে সুন্দর সাজে সজ্জিত, স্বাভাবিকেই সে শান্ত ও সুন্দরী, এক গ্লাস মদে তার গা গোলাপি হয়ে উঠল, চোখ মুগ্ধ হওয়া ছাড়া উপায় ছিল না।
মেশানো মদ খাওয়ার পর ঘরোয়া রাত কাটানোর কথা।
শেন ঝিচিউয়ের হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করতে লাগল।
চীন ঝিচিউয়ে তাকে জোরে ধরে বিছানায় ফেলল।
"তুমি—" শেন ঝিচিউয়ের হৃদস্পন্দন অতিশয়, হাত মজবুত করে চাদর ধরে নরম স্বরে বলল।
তবে ঠিক তখনই বাইরে খুবই উত্তেজিত কড়াকড়ি শব্দ এল।
"শি জে, শি জে, খারাপ খবর, ছোট রাজপুত্র আবার রক্ত বমি করেছে, ডাক্তার বলেছে সে আর কোনো উপায় নেই, শি জে দয়া করে প্রাসাদের প্রধান চিকিৎসককে ডেকে এনো, না হলে তার জীবন বাঁচবে না!"
বাইরের দাসজন চিৎকার করে বলল, "শি জে, অনুগ্রহ করে ছোট রাজপুত্রকে বাঁচাও!"
চীন ঝিচিউয়ের মুখ থেকে কোমলতা মুহূর্তেই মুছে গেল।
"ঝিচিউয়ে, আমি এখনই যাই, তুমি যদি ক্লান্ত হও তবে বিশ্রাম নাও, আমার জন্য অপেক্ষা করো না।" চীন ঝিচিউয়ে সঙ্গে সঙ্গে তার বাহিরের জামা পরে কোমরবাঁধনি নিয়ে এগিয়ে গেল।
শেন ঝিচিউয়ে সাড়া দেওয়ার আগেই সে দ্রুত চলে গেল, ঘর একা ঠাণ্ডা হাওয়ায় ভরে গেল।
শেন ঝিচিউয়ের মুখের রং কঠিন হয়ে পড়ল, বেশ অসুস্থ লাগছিল।

চীন ঝিচিউয়ে একটু বেশিই নিপীড়ন করছিল।
নতুন বিবাহের রাতেই তাকে এভাবে ফেলে দেওয়া।
তার সম্মান নষ্ট হলো।
শেন ঝিচিউয়ে দুই হাতে মুঠো বেঁধে নিয়েছিল, কিন্তু এই অচেনা পরিবেশে ঘুম আসছিল না।
তাই সে স্পষ্ট জানত, চীন ঝিচিউয়ে পুরো রাত ঘর ফিরেনি।
পরের দিন সকালে শেন ঝিচিউয়ে সুই সিকে বলল একটু ঘন মেকআপ করতে, চোখের নিচের কালি ঢেকে দিতে।
চীন ঝিচিউয়ে তখন তাড়াহুড়ো করে ফিরল।
শেন ঝিচিউয়ে উঠে বসে দেখে তার চোখে লজ্জার ছায়া।
"ঝিচিউয়ে, তুমি উঠে পড়েছ? দুঃখিত, সত্যিই দুঃখিত, গত রাতে কেং-এর অসুস্থতা গুরুতর ছিল, প্রধান চিকিৎসক না এলে বাঁচানো সম্ভব ছিল না, আমি রাতভর ডাক্তারকে ডেকেছি, ভোর পর্যন্ত তাড়া করেছি।"
"আমি জানি আমি তোমার প্রতি অবিচার করেছি, তাই সকালে তোমার প্রিয় কুসুমকুমড়ের পিঠা কিনে এনেছি, দেখো স্বাদ আগের মতো আছে কি?"
চীন ঝিচিউয়ে হাতে থাকা কাগজের প্যাকেজ টেবিলের ওপর রাখল, একটি খুলে শেন ঝিচিউয়ের সামনে নিয়ে এল।
প্রেম দেখিয়ে, শেন ঝিচিউয়ে এক টুকরো খাইল।
মিষ্টি ও অতিরিক্ত, আগে যা তার পছন্দ ছিল তা আর ছিল না।
"তুমি কি সবসময় বড় বোন আর ভাইপোর যত্ন এভাবেই নাও?" শেন ঝিচিউয়ে ধীরে ধীরে জিজ্ঞাসা করল।
"বড় ভাই নেই, তারা একাকী, তাই আমাকে একটু বেশি খেয়াল রাখতে হয়।" চীন ঝিচিউয়ে শেন ঝিচিউয়ের ঠাণ্ডা মুখ দেখে বলল, "কিন্তু এখন আমি বিবাহিত, তোমাকে প্রথম স্থানে রাখব, রাগ করো না, ঠিক আছে?"
তার এই কথা ছিল ক্ষমা চাইবার এবং প্রতিশ্রুতির মিশ্রণ, শেন ঝিচিউয়ে আর বেশি রাগ করলে অনায়াসে কঠোর মনে হবে।
সে যেহেতু চীন ঝিচিউয়ের স্ত্রী, তাই ভালো জীবন কাটানোর ইচ্ছা রাখে।
সুতরাং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, "তুমি জানলে ভালো, এবার থেকে মাপজোক রাখো। আমরা চা পরিবেশন করি।"