প্রথম খণ্ড, চতুর্থ অধ্যায়: দুই চাচাকে বাবারূপে ডাকছি

চেন ঝিজুনের মুখোমুখি একটি অনুশোচনা স্পষ্ট দেখা দিলো, “এতটা দুর্ভাগ্যজনক সময় কেন?”
“তবে নারীরা কুইশুইতে এসে ভালো করে বিশ্রাম নেয়া উচিত।” চেন ঝিজুন মূলত বিছানায় বসে তার জন্য অপেক্ষা করছিলেন, এখন উঠে দয়া করে বললেন, “আমি কাউকে বলব তোমার জন্য একটু লাল চিনি আদার পানি তৈরি করতে, আর একটা গরম জল মশলা পাঠাব।”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ স্বামী।” শেন ঝিচিউ লাল চিনি আদার পানি খেয়ে, গরম জল মশলা হাতে নিয়ে বিছানায় বসলেন।
চেন ঝিজুন তখন একটি কম্বল নিয়ে অধ্যয়ন কক্ষে গেলেন।
শেন ঝিচিউ তাঁর পেছনে তাকিয়ে কিছুটা শান্তি পেলেও একটু অস্বস্তি অনুভব করলেন।
চেন ঝিজুন নারীদের যত্ন নিতে খুব পারদর্শী— তিনি কি পূর্বে কাংলান ইনে যেতেও তার বড় ভাবীকে এমনই যত্ন করতেন?
মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি জাগল।
শেন ঝিচিউ মাথা ঝাঁকিয়ে গরম জল মশলার সাথে শুয়ে পড়লেন।
গত রাতে একটানা না ঘুমানো, শেন ঝিচিউ দ্রুত ঘুমিয়ে পড়লেন।
পরের সকালে চেন ঝিজুন আগেভাগেই লাল চিনি ডিমের পানি নিয়ে এলেন। দিনের বেলায়ও তিনি তার যত্নে অতীব যত্নশীল ছিলেন।
তিনি কুইশুইতে আসার পাঁচ দিন ধরে যত্ন নিয়েছেন।
মনোযোগী, কোমল কণ্ঠে কথা বলেছেন।
শেন ঝিচিউ ভাবলেন হয়তো সে বেশি ভাবছে।
ঠিক সেইদিন চেন ঝিজুন বললেন বাইরে ঘুরতে যাবেন: “বউ, তুমি কিউ শহরে এসে এখনো ভালো করে ঘুরতে পারোনি, তাই না? আজ আমরা একটু বাইরে ঘুরতে যাই। ক্লান্ত হলে তোমার প্রিয় সেই রেস্টুরেন্টে গিয়ে খাই। কেমন?”
“ঠিক আছে!” শেন ঝিচিউও যেতে চাইলেন, দশ বছর পেরিয়ে গেছে, এই রাজধানীর দৃশ্য এখনো কি আগের মতো প্রাণবন্ত?
চেন ঝিজুন কোমলভাবে একটি পাতলা ঝাকটা শেন ঝিচিউর হাতে দিলেন।
শেন ঝিচিউ সেটা পরলেন, তারা দুজন হাসিমুখে একসাথে বাইরে বের হলেন।
প্রায় প্রধান গেটের কাছে পৌঁছালে হঠাৎ পেছন থেকে একটি স্পষ্ট ডাক এলো, “বাবা!”
তারপর একটি ছোট্ট ছায়া দৌড়ে এসে ধাক্কা দিলো।
তিনি হঠাৎ সামলে নিলেন, আর বাচ্চাটি চেন ঝিজুনের পায়ে জোরে আলিঙ্গন করলো।
শেন ঝিচিউ: “……” তিনি স্থির হয়ে বাচ্চাটির দিকে তাকালেন।
প্রায় তিন-চার বছরের একটি গোলমটল, মোটা মোটা বাচ্চা।
এখন সে ছোট্ট মোটা হাত দিয়ে চেন ঝিজুনকে আঁকড়ে ধরে, চোখে একধরনের স্নেহময় দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে। আরও আশ্চর্যের বিষয়, তার ছোট মুখ চেন ঝিজুনের সাথে আট ভাগ মিলছে!
একজন বড় আর একজন ছোট, একজন মাথা নিচু করে, অন্যজন মাথা উঁচু করে, চার চোখের দৃষ্টিপাত দেখে মনে হচ্ছে তারা পিতা ও পুত্র।

শেন ঝিচিউ অবাক!
মুখ খুলে না বলতে পারলেন, চেন ঝিজুনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
তাঁর একটি ব্যাখ্যা প্রয়োজন।
চেন ঝিজুন তখন শেন ঝিচিউর দিকে তাকিয়ে, স্পষ্টভাবে সঙ্কটগ্রস্ত হয়ে গলগল করে বললেন: “ঝি, ঝিচিউ—এটা, এটা কো’এর!”
অর্থাৎ চেন কো!
যে চেন ঝিজুনের ভাইপো, যিনি তার বিয়ের দিন অসুস্থ ছিলেন!
সে কুই ইউয়ানের ছেলে।
“কিন্তু তাকে তো তোমাকে মামা বলা উচিত, বাবা কিভাবে বলতে পারে?” মামা আর বাবা কি এলোমেলোভাবে বলা যায়? শেন ঝিচিউ খুশি হননি।
কুই ইউয়ান তখন ছোট্ট পা ফেলে এগিয়ে এসে হাসতে হাসতে চেন কোকে টেনে নিয়ে গেলেন, শেন ঝিচিউকে বুঝিয়ে বললেন: “দুঃখিত, বোন! কো যখন ছোট ছিল, আমার শরীর ঠিক ছিল না, সে প্রায়ই আমার ছোট ভাইয়ের পাশে বেড়ে উঠেছে।”
“যখন সে বাচ্চা ছিল, ভুলে ভুলে ডাকতো, ছোট ভাই তাকে পিতার মতো ভালোবাসতো বলে সে ভুল ডাকটাকে মেনে নিয়েছিল—গত দুই বছর আমি তাকে সঠিক ডাক শেখাতে চেষ্টা করলাম কিন্তু পারিনি।”
“তবে তুমি চিন্তা করো না, আমি অবশ্যই তাকে শাসন করব, যাতে সে আর এভাবে না ডাকে—” কুই ইউয়ান চেষ্টা করলেন চেন কোকে টেনে আনতে, কিন্তু সে চেন ঝিজুনের পা শক্ত করে ধরে রেখেছিল।
কুই ইউয়ান টানতে টানতে ব্যথা পেলেন, চেন কো শরীর মুচড়ে বলল, “আমি বাবা চাই! আমি বাবা চাই!”
“এই—” কুই ইউয়ান ঠোঁট কামড়ে শেন ঝিচিউকে একবার দেখলেন।
শেন ঝিচিউর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।
কুই ইউয়ান দাঁত গ্রাস করে এক হাত দিয়ে চেন কোয়ের বাহু টেনে নিলেন আর অন্য হাত তুলে তার মুখে আঘাত দেওয়ার চেষ্টা করলেন: “তুমি কি বাজে কথা বলছ? তোমার মামার মুখের রঙ দেখছো না? কেন এমন ডাকছ?”
“এসো! আমার কাছে এসো! না এলে মা তোমাকে মারবে!” কুই ইউয়ান ভয় দেখাতে চাইলেন, হাত উপরে তুলে রাখলেও নামালেন না।
চেন কো হঠাৎ কাঁদতে শুরু করল।
চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে লাগল।
চেন ঝিজুন প্রথমে তার হাত সরাতে চাইলেন কিন্তু হঠাৎ থেমে গেলেন, তারপর দ্রুত নিচু হয়ে তার চোখের পানি পেঁচিয়ে শান্ত করতে বললেন: “ঠিক আছে, ঠিক আছে, কো কাঁদো না। তুমি যেভাবে ডাকতে চাও ডাকো, ঠিক আছে? তোমার মা তোমাকে মারবে না, সে তোমাকে মারার সাহস পায় না—”
কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে তিনি উঠে দাঁড়ালেন, চেন কোকে পিছনে নিয়ে গিয়ে কুই ইউয়ানকে বললেন: “ঠিক আছে, বড় ভাবী তুমি আর তাকে ভয় দেখিও না।”
“সে এখনও ছোট, সত্যি ভয় পেলে বিপদ হতে পারে, তোমার মায়ের যত্নই হবে, তাই না?”
তারপর তিনি ফিরে শেন ঝিচিউর দিকে হাসিমুখে বললেন: “কো এই বছর মাত্র তিন, এখনো অনেক কিছু বোঝে না! বড় হলে হয়তো বুঝবে কিভাবে ডাকতে হয়।”
“এটা শুধু একটা ডাক নাম, ঝিচিউ তুমি তো এতে বিরক্ত হও না, তাই না?”

শেন ঝিচিউ: “……” সে বিরক্ত! খুবই বিরক্ত!
বিয়ে করার সময় চেন কোয়ের কারণে সে তাকে ছেড়ে গিয়েছিলেন, নববিবাহিত রাতে চেন কোয়ের জন্য তিনি একরাত ফিরেননি, আর এখন—তিনি চেন কোকে বাবার মতো ডাকতে উৎসাহ দিচ্ছেন!
তিনি কি সত্যিই এই শিশুটিকে এত ভালোবাসেন?
এত ভালোবাসেন যে তার অনুভূতি বা ভবিষ্যতের সন্তানের অনুভূতি তিনি একেবারেই বিবেচনা করেননি?
শেন ঝিচিউ কিছু বলতে পারলেন না।
কুই ইউয়ান দেখলেন সে চুপ, হঠাৎ চেন কোকে টেনে তার পাশে এনে, রাগ করে তার মাথা ঠোক্কর দিয়ে বললেন: “এখনই তোমার মামাকে বলো তুমি ভুল করেছ, আর এভাবে ডাকবে না!”
“আমি চাই না!”
“ছোট বাচ্চা কিছুই বোঝে না! আমরা বড়রা বুঝিয়ে দিলেও সে বুঝতে পারে না, ঝিচিউ তুমি তো একটা ডাক নাম নিয়ে ছোট বাচ্চার সাথে এত বিবাদ করো না, তাই না?” চেন ঝিজুন আরও আশাবাদী হয়ে তাকালেন।
যদি সে আরও অনুসন্ধান করতে থাকতো, তাহলে হতো সে অবুঝ, একটা বাচ্চার সাথে ঝগড়া করছে!
কিন্তু এটা বাচ্চার সমস্যা নয়, বড়দের অবস্থা সমস্যা!
তবে শেন ঝিচিউ সত্যিই দরজা থেকে অদ্ভুতভাবে আটকে থাকতে চাইলেন না, ঠোঁট চেপে ধরে ঠান্ডা স্বরে বললেন: “যেমন খুশি, উত্তরাধিকারী যা বলবে তাই হবে!”
ভালো মেজাজ পুরো ধ্বংস হয়ে গেল।
চেন ঝিজুনও জানলেন সে খুশি নয়, দ্রুত এগিয়ে এসে তার হাত ধরলেন: “জানতাম আমার বউ বুদ্ধিমান, যত্নশীল, বড় হৃদয়ের।”
তিনি তার হাত ধরে বাইরে যাওয়ার পথে চললেন।
চেন কো কুই ইউয়ানের হাত ছেড়ে আবার দৌড়ে এল: “বাবা, বাবা, তুমি কি বাইরে খেলতে যাচ্ছ?”
“কো যেতে চায়! এই কয়েকদিন আঙিনায় বসে ওষুধ খেয়ে খুব কষ্ট পেয়েছে, প্রায় বেঁচে থাকা বন্ধ করেছিল! বাবা আমাকে বাইরে নিয়ে যাবে, ঠিক তো?”
ছোট্ট সে তার জামার ধারে টেনে মুখ বুজে মিষ্টি ভঙ্গিতে বলল, চোখেও একটু লাল ভাব—চেন ঝিজুন কিভাবে অস্বীকার করতে পারতেন? দ্রুত অনুমোদন দিলেন।
শেন ঝিচিউর হাতে ধরা হাত হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল।
চেন ঝিজুন দ্রুত তার হাত শক্ত করে ধরে, ফিরে তাকিয়ে একটু হাসলেন: “বউ, তাদের সঙ্গে যাই, কেমন?”
শেন ঝিচিউ কিছু বললেন না, মাথা নিচু করে ধীরে ধীরে তার হাত ছাড়লেন, আগে বাইরে চলে গেলেন।
চেন ঝিজুন দ্রুত অনুসরণ করলেন, পেছনে ফিরে চেন কোকে হাত নাড়ালেন।
কুই ইউয়ান চেন কোকে ধরে তাদের পেছনে চললেন।