প্রথম খণ্ড পঞ্চম অধ্যায়: জন্মদিনের ‘বিস্ময়’

মূলত দুজন মিলে ঘোরার পরিকল্পনা থাকলেও শেষ পর্যন্ত তা চারজনের দলে পরিণত হলো। শেন ঝিচিউয়ের আর কেনাকাটা করার ইচ্ছা রইল না, তার ওপর কিন কে ক্রমাগত এটা-সেটা খাওয়ার বায়না জুড়ে দেওয়ায় কিন ঝিশুন সবাইকে নিয়ে ‘হংফু’ রেস্তোরাঁয় চলে গেল।

রাজধানীতে হংফু রেস্তোরাঁর খ্যাতি দীর্ঘদিনের। কিন ঝিশুন তিনজনকে নিয়ে সোজা ওপরতলার একটি ব্যক্তিগত কক্ষে গিয়ে উঠল। দোকানের সহকারী মেনু নিয়ে এল। কিন ঝিশুন দায়সারাভাবে মেনু দেখে বলল, “প্রথমে এক পাত্র হাওথর্ন চা আর ভাজা আপেল নিয়ে এসো, কে-এর ওগুলো পছন্দ। এছাড়া চিনি-ভিনেগারের পাঁজরের মাংস, রাজকীয় মুরগির মাংস, ভাজা আপেল আর বাষ্পে সেদ্ধ ম্যাগনোলিয়া পাপড়ি দাও।”

“এই কটাই থাক।” কিন ঝিশুন মেনু কার্ডটি সহকারীর ট্রে-তে রেখে দিল।

কিন্তু সে যা যা অর্ডার করল, তার একটিও তো শেন ঝিচিউয়ের প্রিয় নয়! এমনিতেই মেজাজ খারাপ ছিল, এখন শেন ঝিচিউয়ের মনটা আরও বিষিয়ে উঠল। সে শান্ত গলায় বলল, “আরও এক প্লেট মাছের পাতলা ফালি যোগ করো।”

“বড় বউদি মাছ খেলে তো ত্বকে লাল র‍্যাশ বের হয়—” কিন ঝিশুন অবচেতনভাবেই প্রতিবাদ করে বসল।

ঘরের পরিবেশটা এক নিমেষে থমথমে হয়ে গেল। শেন ঝিচিউ অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে কিন ঝিশুনের দিকে তাকাল। সে মাত্র একটা জিনিসই তো চেয়েছিল! সে কি সেটাও নাকচ করে দেবে?

কিন ঝিশুন বুঝতে পারল যে এই মুহূর্তে এমন কথা বলা ঠিক হয়নি। সে তড়িঘড়ি নিজের মুখে হালকা চড় মেরে হাসিমুখে শেন ঝিচিউকে বলল, “নিশ্চয়ই, অবশ্যই!”

ঘাড় ঘুরিয়ে সে সহকারীকে বলল, “ভাই, দয়া করে আরও এক প্লেট মাছের ফালি নিয়ে এসো, একদম সেরা মানেরটা।”

“ঠিক আছে!” সহকারী মাথা নেড়ে চলে গেল।

কিন ঝিশুন তখন শেন ঝিচিউয়ের কাছে ক্ষমা চেয়ে বলল, “দুঃখিত ঝিচিউ, আমি খেয়াল করিনি যে তুমি এখন মাছ খেতে পছন্দ করো। শোনো, মাছের ফালি এলে আমি সহকারীকে বলব সেটা যেন ঠিক তোমার সামনেই রাখে, কেমন?”

শেন ঝিচিউ কোনো উত্তর দিল না, শুধু নির্বিকার ভঙ্গিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। নিজের ভুল বুঝতে পেরে কিন ঝিশুন এরপর থেকে পুরো মনোযোগ শেন ঝিচিউয়ের ওপর নিবদ্ধ করল। সহকারী পানীয় ও জলখাবার নিয়ে এলে সে বেশ যত্ন করে শেন ঝিচিউয়ের কাপে ইয়াম ও হাওথর্ন চা ঢেলে দিল।

“এই ইয়াম ও হাওথর্ন চাটা গরম। এটা গত দুবছরের নতুন সংযোজন। হজমের জন্য খুব ভালো, শরীরের দুর্বলতা কাটাতে এর জুড়ি নেই। ঝিচিউ, গরম থাকতে থাকতেই খেয়ে দেখো।”

কিন্তু শরীর তো দুর্বল ছিল সুই ইয়ুইয়ানের, শেন ঝিচিউয়ের নয়। সে তো টক পানীয় পছন্দও করে না। শেন ঝিচিউয়ের চোখে পলক পড়ল, কিন্তু সে কিছুই বলল না। কিন ঝিশুন তার মনের অবস্থা বুঝতে না পেরে মূল খাবার আসামাত্রই পরম উৎসাহে শেন ঝিচিউয়ের পাতে খাবার তুলে দিতে লাগল।

খাবারের বাটিতে নিজের অপছন্দের খাবারের পাহাড় জমে উঠতে দেখে শেন ঝিচিউ বিরক্তির সুরে বলল, “তুমি নিজেও খাও! আমার কথা ভাবতে হবে না, আমার যা পছন্দ আমি নিজেই তুলে নিতে পারব।”

সে যেসব খাবার তুলে দিচ্ছিল, মাছের ফালি ছাড়া বাকিগুলোর স্বাদ নেওয়ার মতো মানসিক অবস্থা শেন ঝিচিউয়ের ছিল না। তার ভেতরে তখন রাগের আগুন জ্বলছিল। কিন ঝিশুন অপ্রস্তুত হয়ে চপস্টিক নামিয়ে রাখল।

এদিকে কিন কে আবার কিন ঝিশুনকে জ্বালাতন শুরু করল। কিন ঝিশুন তাকে আর না করতে পারল না, কোলে তুলে নিয়ে তার কথামতো তাকে খাবার ও জলখাবার খাওয়াতে শুরু করল। সুই ইয়ুইয়ান তাদের ঠিক উল্টো দিকেই বসেছিল। কিন কে-এর মুখে তেল লেগে আছে দেখে সে রুমাল নিয়ে তার মুখ মুছিয়ে দিতে চাইল। কিন্তু দূরে বসার কারণে সে পৌঁছাতে পারছিল না বলে উঠে গিয়ে কিন ঝিশুনের অন্য পাশে বসল।

কিন ঝিশুন তাতে কোনো আপত্তি করল না। এতেই বোঝা যায়, তারা তিনজন নিয়মিত এভাবেই সময় কাটায়। দেবর-ভাবি সবার সামনে এত কাছাকাছি বসে আছে— বিষয়টি শেন ঝিচিউয়ের কাছে খুব অস্বস্তিকর মনে হলো। টেবিলের খাবারগুলোর দিকে তাকিয়ে সে দেখল, বেশিরভাগই সুই ইয়ুইয়ান আর কিন কে-এর পেটে যাচ্ছে।

শেন ঝিচিউ বুঝতে পারল যে কিন ঝিশুন আসলে মা ও ছেলের রুচি মেনেই খাবারের অর্ডার দিয়েছিল। তাদের তিনজনের হাসি-ঠাট্টা আর মিলেমিশে থাকার দৃশ্য দেখে শেন ঝিচিউকে বাইরের মানুষ বলে মনে হচ্ছিল। অরুচিতে তার আর খাওয়ার ইচ্ছা রইল না, সে তাড়াতাড়ি খাবার টেবিল থেকে উঠে গেল।

কিন ঝিশুনও তার অসন্তোষ বুঝতে পারল। কিন কে-কে খাওয়ানো শেষ করে সে শেন ঝিচিউয়ের কাছে এসে বলল, “ঝিচিউ, আমার সঙ্গে চলো। তোমার জন্য একটা সারপ্রাইজ আছে।”

কিন ঝিশুন শেন ঝিচিউকে নিয়ে সোজা গয়নার দোকানে গেল। দোকানদার তাকে দেখেই একটি বিগোনিয়া ফুলের হেয়ারপিন বের করে আনল। সোনার তৈরি হেয়ারপিনের মাথায় গোলাপি বিগোনিয়া ফুল ফুটে আছে, ফুলের মাঝে সোনার সুতোর কারুকাজ আর নিচে তিনটি মুক্তাখচিত সোনার ঝালর ঝুলছে। ঝলমলে সেই হেয়ারপিনটি দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে এটি অত্যন্ত মূল্যবান।

কিন ঝিশুনের আগের আচরণে শেন ঝিচিউ রাগান্বিত থাকলেও হেয়ারপিনটি দেখে তার মন ভালো হয়ে গেল। তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

কিন ঝিশুন হেয়ারপিনটি হাতে নিয়ে শেন ঝিচিউয়ের তালুতে রাখল। “আর দুদিন পরেই তোমার জন্মদিন। এটা তোমার স্বামী হিসেবে তোমার জন্য বিশেষভাবে অর্ডার দিয়ে তৈরি করিয়েছি। ‘লিংলং ফ্যাং’-এর সেরা কারিগর এটা বানিয়েছে। তোমার পছন্দ হয়েছে?”

এটা কি তবে তার জন্মদিনের জন্য বিশেষভাবে তৈরি উপহার? শেন ঝিচিউ সত্যিই অবাক হলো। “খুব পছন্দ হয়েছে।”

কিন ঝিশুনের চোখেমুখে হাসির ঝিলিক ফুটে উঠল। “পছন্দ হলেই ভালো। গত কয়েকদিন দিনরাত এক করে নকশাটা এঁকেছি।”

“নকশাটা কি তুমি নিজে এঁকেছ?” শেন ঝিচিউ আরও বেশি বিস্মিত হলো।

কিন ঝিশুন আরও মিষ্টি হেসে আবেগময় গলায় বলল, “হ্যাঁ! প্রথমবার যখন তোমাকে দেখেছিলাম, সেটা ছিল একটা বিগোনিয়া গাছের নিচে। মৃদু বাতাসে একটি ফুল ঝরে তোমার চুলে আটকে গিয়েছিল। সেই ফুলে তোমাকে অসাধারণ সুন্দর দেখাচ্ছিল। আমি তখনই ভেবেছিলাম, যদি কোনোদিন তুমি আমার স্ত্রী হও, তবে আমি নিজে তোমার জন্য এমন গয়নার নকশা করব, যা হবে পৃথিবীর সেরা।”

কথা বলতে বলতে কিন ঝিশুন হেয়ারপিনটি শেন ঝিচিউয়ের চুলে গুঁজে দিল। শেন ঝিচিউ মাথাটা একটু কাত করল। দশ বছর আগের ঘটনাও সে মনে রেখেছে! এমন যত্নশীল মানুষটি নিশ্চয়ই সুই ইয়ুইয়ানদের প্রতি করুণাবশতই তাদের সঙ্গে ভালো ব্যবহার করে, মাঝেমধ্যে হয়তো একটু বাড়াবাড়ি হয়ে যায়। আসলে তো সে তার স্বামী, তার হৃদয়ে নিশ্চয়ই শেন ঝিচিউয়ের স্থানই সবার উপরে? তা না হলে সে কি নিজের হাতে নকশা করে এই অর্থবহ উপহারটি দিত?

শেন ঝিচিউয়ের মনের মেঘ কিছুটা কাটল। এমন সময় দরজার ওপাশ থেকে মৃদু কান্নার আওয়াজ ভেসে এল। শেন ঝিচিউ আর কিন ঝিশুন ঘুরে তাকাল। দেখা গেল, সুই ইয়ুইয়ান কিন কে-এর হাত ধরে দোকানের দরজায় দাঁড়িয়ে আছে। তার চোখ লাল, গাল বেয়ে জল গড়িয়ে পড়ছে। দৃশ্যটি অত্যন্ত করুণ।

তাদের তাকাতে দেখে সে তড়িঘড়ি চোখের জল মুছতে লাগল, কিন্তু জল যেন থামছিল না। সুই ইয়ুইয়ান দমবন্ধ গলায় ক্ষমা চাইল, “দুঃখিত, দেবর-ভাবি! আমি আপনাদের আনন্দ নষ্ট করতে চাইনি। কিন্তু তোমাদের এমন সুন্দর সম্পর্ক দেখে আমার নিজের স্বামীর কথা মনে পড়ে গেল।”

“হতভাগী আমি, শৈশবেই বাবা-মাকে হারিয়েছি, কেউ কোনোদিন আমায় আগলে রাখেনি। বিয়ের পর ভেবেছিলাম হয়তো স্বামী আমায় ভালোবাসবে, আগলে রাখবে— কিন্তু কে জানত, এমনটা হবে—”

সুই ইয়ুইয়ান ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল, যেন সে আর সহ্য করতে পারছে না। সে কিন কে-কে নিয়ে দোকানের কোণে গিয়ে বসে পড়ল এবং জোরালো গলায় বলতে লাগল, “আমার কপালটাই খারাপ, এ পৃথিবীতে আমার আপন বলতে আর কেউ নেই—”

সুই ইয়ুইয়ান কিন কে-এর হাত ছেড়ে দিয়ে নিজের মুখ দুই হাতে ঢেকে ভেঙে পড়ল কান্নায়।