Depois de se casar, Shen Zhiqiu percebeu que havia pulado direto para o fogo. Seu noivo de infância mantinha um relacionamento ambíguo com a cunhada viúva, uma “flor de lótus branca”. O único descende
রাজধানী, দক্ষিণপিং侯 পরিবারের প্রাসাদ, সর্বত্র লাল রঙে মোড়ানো আনন্দের ছোঁয়া।
শেন ঝি-চিউ দাসীর সাহায্যে আগুনের পাত্র পার হয়ে এগিয়ে গেলেন, তখন একজোড়া দীর্ঘ ও সুঠাম আঙুলের হাত দৃঢ়ভাবে তাঁর হাত ধরে নিল।
“ঝি-চিউ, ভয় পেয়ো না, আমরা এখন বিয়ের আনুষ্ঠানিকতা শুরু করতে পারি।” একটি গভীর ও কোমল কণ্ঠ ধীরে ধীরে বেজে উঠল।
এটি ছিল ছিন ঝি-শিউনের কণ্ঠ।
তিনি সেই ব্যক্তি, যার সঙ্গে ঝি-চিউ দশ বছর আগে বাগদান হয়েছিল; আজ তাঁরই সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হচ্ছেন, তাঁর সারা জীবনের সঙ্গী, একে অপরের পাশে থাকার জন্য অঙ্গীকারবদ্ধ পুরুষ।
ঝি-চিউর হাতে তিনি হাত রাখলেন।
তাঁর হাতের তালু প্রশস্ত, ঝি-চিউর কোমল ও নরম হাতকে তিনি নিজের হাতে জড়িয়ে নিলেন; শুধু এইটুকুই, ঝি-চিউর মুখ লজ্জায় জ্বলে উঠল, উষ্ণতায় রাঙা হয়ে গেল।
ভাগ্য ভালো, তিনি এখনও লাল পর্দা দিয়ে মুখ ঢেকে আছেন; না হলে, অতিথিদের সকলেই তাঁর মুখের রাঙা আভা দেখতে পেতেন।
“প্রথমত, আকাশ ও পৃথিবীকে প্রণাম—”
“দ্বিতীয়ত, পিতামাতাকে প্রণাম—”
ঝি-চিউ আনন্দে ভরা মন নিয়ে পুরোহিতের কথা শুনছেন, ছিন ঝি-শিউনের সঙ্গে আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করছেন।
ঠিক তখনই, এক হতাশাপূর্ণ কণ্ঠস্বর প্রবল উৎকণ্ঠা নিয়ে ভিতরে ঢুকে পড়ল, হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “প্রিয় উত্তরাধিকারী, বড় বিপদ হয়েছে! ছোট ভ্রাতুষ্পুত্র, তাঁর আকস্মিক অসুস্থতা হয়েছে, রক্ত বমি করেছে, ইতিমধ্যে অচেতন হয়ে পড়েছে; বড় গৃহিণীও উদ্বেগে অজ্ঞান হয়েছেন। তিনি নির্দেশ দিয়েছিলেন, আজকের শুভ দিনে আপনাকে বিরক্ত করতে যেন কেউ না আসে। কিন্তু, কিন্তু আমি আর সহ্য করতে পারছি না—”
এই কণ্ঠের মধ্যে কান্নার সুরও মিশে ছিল।
এই কথা শুনে, আনন্দঘরে হাস্যোজ্জ্বল ছিন ঝি-শিউনের মুখ মুহূর্তেই পাল্টে গেল; তিনি সোজা চলে যেতে চাইলেন।
“আরে, উত্তরাধিকারী! আনুষ্ঠানিকতা এখনও শেষ