প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: বাসা পরিবর্তন

পৃষ্ঠা (১/৩)

সু চ্যংহের আগের আচরণ দেখে শেন হু মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, সে সু চ্যংহকে সবচেয়ে নিষ্ঠুর শাস্তিতে মৃত্যুদণ্ড দেবে, কোনোভাবেই তাকে ছাড় দেওয়া যাবে না।

ইউরোপ ও আমেরিকার বিশাল বাজার হঠাৎ হারিয়ে ফেলায় এই শিল্প সংস্কার অত্যন্ত নিষ্ঠুর হয়ে উঠেছিল; এটি ছিল টিকে থাকার এক কঠিন লড়াই, যেখানে বাকি সব প্রতিষ্ঠানকে নির্মমভাবে বাতিল করে দেওয়া হয়।

আসলে সে চেয়েছিল তামাশা দেখতে, কিন্তু আজ সকালে হো গ্রুপ-এর শেয়ারের দর দুই শতাংশ পড়ে যাওয়ায়, নিজের চামড়া খসে পড়ার হাত থেকে বাঁচতে সে অত্যন্ত অনিচ্ছাসত্ত্বেও কাজে নেমে পড়ল।

"হ্যাঁ, পাঁচ সেন্টিমিটারের মতো, খুব বেশি গভীরে যাবেন না," বক্ষব্যাধি বিশেষজ্ঞ চিকিৎসকের হাতে থাকা মোটা লোহার তারটির দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে নির্দেশ দিলেন।

জি ইউতিংয়ের একনাগাড়ে কথা বলে যাওয়ার পর, লু ইয়াওইয়াও অবশেষে বুঝতে পারল কেন জি ইউতিং স্কুলে আসেনি এবং বর্তমান পরিস্থিতি কী।

পুরো এক দণ্ড সময় পার হওয়ার পর—হুম! 'গে ইউয়ান ফালিয়ান' বা শক্তি-বিচ্ছিন্নকারী জাল হঠাৎ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল কালো ধোঁয়া, আর পার্শ্ববর্তী বাতাসের প্রবাহ উত্তাল হয়ে উঠল। যে জালটি阵法কে আটকে রেখেছিল, তা হঠাৎ করেই ধসে পড়ল।

‘হেই জিয়াও ফু’-এর শক্তিশালী যোদ্ধারা সুযোগ বুঝে পিছু ধাওয়া করল এবং একটি লাঠি দিয়ে ছিয়ান শার মাথায় আঘাত করে তাকে সমুদ্রের নিচে পাঠিয়ে দিল, তারপর সাথে সাথেই তাকে অনুসরণ করল।

শিয়াং শাওলং ‘সুপারন্যাচারাল রিসার্চ অ্যাসোসিয়েশন’-এর সাথে সরাসরি সংঘর্ষে জড়াতে চাইল না। জনশূন্য এক ধ্বংসপ্রাপ্ত শহর থেকে প্রয়োজনীয় জিনিস খুঁজে বের করা আর প্রকাশ্যে সেনাবাহিনীকে পাঠিয়ে রিসার্চ অ্যাসোসিয়েশনের শহরে আক্রমণ করার পরিণাম যে সম্পূর্ণ আলাদা, তা সে ভালো করেই জানত।

‘জিয়ে জিয়ে’ শব্দে এক অশুভ হাসির রেশ যেন সেই খুলিগুলো থেকেই বেরিয়ে আসছিল।冥王 বা পাতালরাজ প্রতিবার সেই শব্দ শুনেই চমকে উঠছিলেন, আর সেই অদ্ভুত হাসি ধীরে ধীরে থেমে গেল।

তারা খুব ধীরগতিতে পান করছিল, তাই খাওয়া শেষ হওয়ার সময় নাগাদ অ্যালকোহলের প্রভাব প্রায় কেটে গিয়েছিল, ফলে গাড়ি চালানোর ক্ষেত্রে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা ছিল না।

লিয়াও সুয়েবিং দেখল, সামনের লোকটির দেহ দীর্ঘ, পরিপাটি স্যুট পরা, ভ্রু জোড়া যেন তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ, নাকের উচ্চতা নিখুঁত, আর দুই চোখ অত্যন্ত উজ্জ্বল—দেখতে বেশ সুদর্শন ও মার্জিত। বাকিরা তার পেছনে সামান্য পিছিয়ে ছিল, মনে হয় ইনিই সেই তথাকথিত ‘ঝংহাইয়ের অতুলনীয় দুই রত্ন’-এর একজন শিয়াও জিলুন।

সবাই যখন ধীরে ধীরে সম্বিত ফিরে পেল, তখন সেই ছায়াটি মূল ফটকের বাইরে হারিয়ে গেছে। এই মুহূর্তে সবার চোখে বিস্ময় ও কৌতূহল—এই যুবকটি কে, যে এক মিনিটেরও কম সময়ে লি জংকে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরিয়ে আনল?

লিউ তিয়ান ভয় পাচ্ছিল যে, এই বড় বড় কর্তাদের সাথে লুও চেনের কোনো সম্পর্ক নেই, তাই কোনো পদক্ষেপ নিতে গেলে কোনো ন্যায়সঙ্গত কারণ খুঁজে পাওয়া যাবে না।

পৃষ্ঠা (২/৩)

আরেকজন ব্যক্তির ফুসফুসের দুটি অংশ ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল, হাসপাতালে নেওয়ার পথে সে আর বাঁচল না।

তিন জগতের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখা অপরিহার্য। কোনো পরিস্থিতিতে যদি এই ভারসাম্য নষ্ট হয়, তবে পুরো বাস্তুতন্ত্রে বড় ধরনের বিশৃঙ্খলা দেখা দেবে। কিছু মানুষের ক্ষমতা যখন চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছায়, তখন তারা এমন এক স্তরে পৌঁছানোর সুযোগ পায় যা সাধারণ মানুষ সারা জীবনেও স্পর্শ করতে পারে না—সেটিই হলো ‘দেবত্ব’ বা ঈশ্বরতুল্য স্তর।

ফেং জিউজিংয়ের এই পরিস্থিতি যেন তুষারধসের মতো ছিল, টাওয়ারের নিচে তিন দফা সৈন্য দল জোরপূর্বক ধ্বংস করা হয়েছে। আর দর্শকদের কথা অনুযায়ী, ঝং শিং ও তার সঙ্গীরা সবাই হতবাক; তারা কল্পনাও করতে পারেনি যে ‘কুইন ল্যাম্ব’ হঠাৎ করেই নিচের লেনে আবির্ভূত হবে।

লিউ তিয়ানের বুকের ভেতর রাগের আগুন জ্বলছিল, সেই পাঁচজনের দিকে তাকিয়ে তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে শীতল ও অন্ধকার হয়ে এল।

শি জাইয়ের ঝু ছিংকে বোঝানোর কোনো ইচ্ছা ছিল না, কারণ ঝু ছিংয়ের সাধনা এখনও সেই পর্যায়ে পৌঁছায়নি যে সে ‘জিউ তিয়ান পিয়াওমিয়াও জিয়ে’-এর মূল্যবোধ বুঝতে পারবে। এমনকি তাদের কাছে জগত বা ক্ষেত্রগুলো কেবল বিনিময়ের মুদ্রা ছাড়া আর কিছুই নয়।

তাদের ছয় ইন্দ্রিয় ফিরে এলেও শরীরের প্রতিটি হাড় যেন ভেঙে গুড়িয়ে গেছে, প্রচণ্ড যন্ত্রণায় তারা কেবল চোখ পিটপিট করার ক্ষমতাটুকু রাখছিল, কথা বলার শক্তিও ছিল না।

রাতে, রকফেলার লি মু-কে নৈশভোজে আমন্ত্রণ জানালেন, যাতে তিনি লি মু-এর কাছে জানতে পারেন কীভাবে একটি প্রথম শ্রেণির গবেষণাগার তৈরি করা যায়।

ফরাসি সরকারের কাছে এটি ছিল অপ্রতিরোধ্য, অনেকটা প্রাচীন সম্রাটদের অমরত্বের ওষুধের সন্ধানের মতো—তারা সত্যিই এটি থেকে বেরিয়ে আসতে পারছিল না।

"ওহ? পরিস্থিতি এই পর্যন্ত গড়িয়েছে? ওয়েই মহাশয়ের কি আরও কোনো মূল্যবান পরামর্শ আছে?" শু শিন আবারও চায়ের কাপ তুলে নিলেন, চুমুক দেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

আর এই কঠোর ও উত্তপ্ত সৌন্দর্যের অনুভূতি যে সবার আগে অনুভব করল, সে আর কেউ নয়—সে হলো বাপাভলভ। শুরুতে সে পাত্তাই দেয়নি, ভেবেছিল রেন সুডংয়ের প্রযুক্তি যতই উন্নত হোক না কেন, চারদিকের হাতুড়ির একই সাথে ও একই শক্তিতে নির্ভুল আঘাতের苛ণ শর্ত পূরণ করা অসম্ভব।

ওয়েই রেনউ হঠাৎ কোমর থেকে একটি ট্যাবলেট কম্পিউটার বের করলেন—এটি এমন একটি সরঞ্জাম যা ওয়েই রেনউ আজকাল ঘনঘন ব্যবহার করেন। তিনি ট্যাবলেটটি খুললেন, তাতে দেখা যাচ্ছিল শিয়ানের একটি মানচিত্র, আর তাতে একটি চলমান কালো বিন্দু ও একটি স্থির কালো বিন্দু।

অস্বস্তিতে ভেতরে ঢুকে লিভিং রুমের আলো জ্বালাতেই উজ্জ্বল আলোয় আই মু-র বিধ্বস্ত চেহারাটি পুরোপুরি স্পষ্ট হয়ে গেল।

শান লিয়ানচেংয়ের বিবর্ণ মুখের দিকে তাকিয়ে এবং পোশাকের দোকানের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে, ইউন ছির মনে হঠাৎ একটি আরও সাহসী চিন্তার উদয় হলো।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

বিদ্রূপের বিষয় হলো, অলিভার উইনচেস্টার যে গাড়িতে চড়ে আত্মহত্যা করেছিলেন তা ছিল ‘স্ট্যালিয়ন গ্রুপ’-এর পণ্য, আর যে পিস্তলটি ব্যবহার করেছিলেন সেটিও ‘স্ট্যালিয়ন অস্ত্র কারখানা’-র তৈরি ‘পাইথন’ সিরিজের পিস্তল।

"পোশাকগুলো রেখে দাও! বাবাকে একটু অপেক্ষা করতে বলো, আমি এখনই লি চুয়ানকে নিয়ে আসছি," ইয়ে ছিং齐名-এর উদ্দেশ্যে নির্লিপ্তভাবে নির্দেশ দিলেন।

ওয়েই রেনউ কোনো উত্তর দিলেন না, তিনি পুরো ড্রয়ারটি টেনে বের করে বিছানায় রাখলেন এবং পকেট থেকে শার্লক হোমসের মতো একটি ম্যাগনিফাইং গ্লাস বের করলেন।

দুই সং রাজবংশের সময় যুদ্ধক্ষেত্রে আগ্নেয়াস্ত্রের যে দক্ষ ব্যবহার ছিল, তা মিং রাজবংশের সময় প্রায় একটি পরিপক্ক ব্যবস্থায় পরিণত হয়েছিল। কিন্তু ‘আমাদের চিং’ আমলে এসে তারা আবার ‘অশ্বারোহী তীরন্দাজই অজেয়’—এই তত্ত্বে ফিরে গেল। কারণ, ‘আমাদের চিং’ জানত কীভাবে নিজেদের শাসন বজায় রাখতে হয়, যুগের উন্নতির সাথে তাদের কোনো মাথাব্যথা ছিল না।

বর্তমান প্রযুক্তি অনুযায়ী, চাঁদকে জয় করা অসম্ভব, যার মূল কারণ হলো রকেট পরিবহনের সীমিত ক্ষমতা। একটি মহাকাশ স্টেশন তৈরি করতেও বহুবার উৎক্ষেপণের প্রয়োজন। চাঁদে একটি গবেষণা ঘাঁটি তৈরি করতে আরও বেশি সরঞ্জাম, আরও বেশি উৎক্ষেপণ এবং আরও বেশি খরচের প্রয়োজন হবে, যা প্রযুক্তিগতভাবে অনেক বেশি চ্যালেঞ্জিং।

প্রচুর পরিমাণে ‘নিয়ামো’ পর্যায়ের শক্তি প্রেরণ করলে শত্রুর হাতে ধরা পড়ার ঝুঁকি থাকে, তাই এগুলোকে অবশ্যই গোপন রাখতে হবে।

তবে আজ অভিভাবকের সংখ্যা বেশি হওয়ায়, চেন রুওফেই সাময়িকভাবে কেবল ‘বারো ফুলের বাগান’ নামে পরিচিত ছাদের বাগানটি খুলে দিয়েছেন।

এই মুহূর্তে, আলকেমি প্রজাতন্ত্রের রাজধানীর আকাশে এক ঝলক আলো বয়ে গেল, শূন্যতায় তাদের প্রতিচ্ছবি ফুটে উঠল এবং আসল রূপ প্রকাশ পেল।

সরকারি কাঠামোর ভেতরের মানুষ হিসেবে মো ইউনিং স্পষ্টতই শিয়াও র্যানের চেয়ে অনেক বেশি জানতেন, তার কথাগুলোও ছিল যুক্তিসঙ্গত।

ইন ইন জিজ্ঞেস করল, "বাবা আর মা কি ঝগড়া করেছে?" প্রাসাদের কেউ ইন ইনকে এসব বলার সাহস পেত না, তবে ইন ইন বুদ্ধিমতী, সে তা অনুভব করতে পারত।

ছিন শুয়াং সেই দানবীয় সাধকের আত্মঘাতী বিস্ফোরণের স্থানে অবতরণ করলেন, তার চেহারা অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল। সবকিছু পরীক্ষা করেও কিছু না পাওয়ায়, ছিন শুয়াং সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।