বারোতম অধ্যায়: যুবরাজ আমার প্রশিক্ষক

চোরটি পালিয়ে যাওয়ার পর, শে ইউমিং অবশেষে ফিরে এসে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “সোং কন্যা, তুমি ঠিক আছো তো?”
হঠাৎ করে কেউ স্নেহ দেখালে, বিশেষত যখন সে নিজের এমন অসহায় অবস্থা প্রকাশ করে ফেলে, সোং ছিয়ানছিয়ার মনভাঙ্গার উপক্রম হয়েছিল, তবু সে দ stubbornভাবে মাথা ঝাঁকিয়ে জানিয়ে দিলো কিছু হয়নি।
শে ইউমিং তাকিয়ে দেখলেন, এই ছোট্ট মেয়েটির চোখের কোণ রক্তিম, সারা শরীর কাঁপছে; নিশ্চয়ই সে ভীষণ ভয় পেয়েছে।
এই ছোট্ট জাদুকরী সত্যিই সমস্যায় আছে, কিন্তু সে জেদ করে বলছে কিছু হয়নি। তার করুণ অথচ অবিচল মনোভাব শে ইউমিংয়ের হৃদয়ের এক নরম জায়গা ছুঁয়ে গেল।
শে ইউমিং প্রশ্ন করলেন, “তুমি কি এই চোরকে চেনো? সে কীভাবে তোমার নাম জানলো?”
সোং ছিয়ানছিয়া মাথা নাড়লেন, তারপর ছোটবেলায় অন্যের আশ্রয়ে কাটানোর স্মৃতিগুলো শে ইউমিংকে বললেন।
শে ইউমিং মনে মনে ভাবলেন, তার জীবন এত করুণ, প্রথম দেখায় তার কথার জড়তা আসলে সাহসের ছদ্মবেশ মাত্র।
তিনি আবার প্রশ্ন করলেন, “আমি যদি এখানে না থাকতাম, তাহলে কি তুমি চোরের হাতে নির্যাতিত হতে?”
সোং ছিয়ানছিয়া কপালে ভাঁজ তুলে বললেন, “আহা, কবে থেকে আমি তোমার ছিয়ানছিয়া কন্যা হলাম? তুমি তো বরাবর আমাকে জাদুকরী বলে ডাকো।”
শে ইউমিং ভ্রু কুঁচকে কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন, “এখন জাদুকরী নিয়ে কথা নয়, আমি না থাকলে যদি চোর আবার আসে, তুমি কী করবে?”
সোং ছিয়ানছিয়া কোনো উত্তর দিলো না, কারণ তারও কোনো পথ জানা নেই।
সে কিছুটা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলো, “তুমি এই সময়ে কেন এলে? রসদ তো পরশু আসবে।”
শে ইউমিং তখনই নিজের আসার উদ্দেশ্য মনে পড়ল।
তিনি জামার হাতা থেকে এক গহনার বাক্স বের করে সোং ছিয়ানছিয়ার হাতে দিলেন, বললেন, “তোমার দেয়া ওষুধের জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ, আমার খুব প্রয়োজন ছিল। পাল্টা সৌজন্য হিসেবে, এগুলো তোমার জন্য।”
সোং ছিয়ানছিয়া বাক্সটি হাতে নিয়ে দেখল, এটি পুরনো দিনের ঘরানার, দেহে সূক্ষ্ম নকশা আঁকা। খুলতেই চোখে পড়লো নানা রকমের চুলের অলংকার, নেকলেস, কেশবিন্যাসের গহনা—সবই নিখুঁত কারুকাজে তৈরি।
শে ইউমিং আবার জানতে চাইলেন, “তুমি কি পছন্দ করছো?”
সোং ছিয়ানছিয়ার জীবনে প্রথমবার কোনো পুরুষের কাছ থেকে গহনা পেয়ে সে খুশি হয়ে বলল, “আমি খুব পছন্দ করেছি, ধন্যবাদ।”
গহনার বাক্সটি রেখে সে ভাবলো, তার আসা সত্যিই সময়মতো হয়েছে, আজ তার উপস্থিতি না হলে বড়ই বিপদে পড়ত।
এ কথা মনে পড়তেই সোং ছিয়ানছিয়া ভাবলো, রাজপুত্রকে খাওয়ানোর জন্য কিছু আয়োজন করা উচিত। নিজে রান্না করতে পারে না, আর রাজপুত্রকে নিয়ে রাতের খাবারে যাওয়া ঠিক নয়।
তাই সে মোবাইল বের করে ঝটপট বারবিকিউ অর্ডার করে ফেলল।
সে আন্তরিকভাবে বললো, “আজ তোমার জন্য আমি বেঁচে গেলাম, কিছু সুস্বাদু খাবার অর্ডার করেছি, কিছুক্ষণ পরেই ডেলিভারি আসবে।”
শে ইউমিং হেসে বললেন, “এতটা আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই, তুমি তো আমাকেও একবার বিপদের হাত থেকে উদ্ধার করেছিলে।”
এ কথা শুনে সোং ছিয়ানছিয়া আরও লজ্জায় পড়ল, সে তো কেবল হঠাৎ সাহায্য করেছিল, ঠিক যেমন একজন বৃদ্ধাকে রাস্তা পার করিয়ে দেয়, কোনো বিশেষ কৃতিত্ব নয়; তার ওপর তিনি এত মূল্যবান উপহার দিয়েছেন।
কিছুক্ষণ পরেই খাবার চলে এল।

সোং ছিয়ানছিয়া খাবার নিয়ে এল, সাথে কিছু ছোট বিয়ারও। পুরো টেবিল সাজিয়ে দিলো।
শে ইউমিং তাকিয়ে বললেন, “এটাই কি তোমার বলা মাংসের বারবিকিউ?”
টেবিলে নানা ধরনের বারবিকিউ, রঙচঙে, উপরে হালকা তেল চিকচিক করছে, জিরা, মরিচ, নানা মশলা সমানভাবে ছড়ানো—এক অপূর্ব সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়েছিল, শে ইউমিং পর্যন্ত তার মোহে পড়ে গেলেন, অজান্তে জিভে জল এসে গেল।
সোং ছিয়ানছিয়া এক টুকরো গরুর বারবিকিউ এগিয়ে দিলো, “চেখে দেখো।”
শে ইউমিং এক কামড়ে খেয়ে দেখলেন, বাইরে খাস্তা, ভেতরে নরম—মুখে অপূর্ব স্বাদ। তিনি বিস্মিত, ভবিষ্যতের রান্না এমন উচ্চ স্তরে পৌঁছেছে?
সোং ছিয়ানছিয়া বিয়ার তুলে বললেন, “আজ রাজপুত্রের জন্য আমার জীবন বাঁচল, ভবিষ্যতে আপনার কোনো দরকার হলে আমাকে জানাবেন।”
তিনি শুধু হেসে ফেললেন।
এক গ্লাসে গ্লাসে তারা গল্প করছিলেন, শে ইউমিং তাকিয়ে দেখলেন, সামনে এই মেয়েটি বেশ মন দিয়ে বারবিকিউ খাচ্ছে, তার হঠাৎ মনে হলো, এই ছোট্ট জাদুকরী আসলে বেশ মজার।
তবে খাবারের সামনে কে-ই বা নিজেকে আটকাতে পারে? এক রাতের খাবার, কিছুক্ষণের মধ্যেই দুজনেই খেয়ে শেষ করে ফেললেন।
শে ইউমিং ভাবছিলেন, তিনি না থাকলে যদি চোর আবার আসে, ছিয়ানছিয়ার কী হবে? সে যেন কোনো বিপদে না পড়ে।
শে ইউমিং বললেন, “এমন হলে, আমি তোমাকে আত্মরক্ষার কৌশল শেখাবো, যাতে আমার অনুপস্থিতিতে তুমি নিজেকে রক্ষা করতে পারো।”
এই কথা বলে তারা দুজন একসাথে উঠানে গেলেন, শে ইউমিং শেখাতে শুরু করলেন।
“যদি চোর তোমার বাঁ কাঁধ ধরে, তখন তুমি সামনের দিকে তার হাত ধরবে, তারপর উল্টো করে জোরে তাকে ফেলে দেবে, শক্তি যেন নাভিতে জমে, চতুরভাবে ব্যবহার করবে।”
“এভাবে, তারপর এভাবে। ছিয়ানছিয়া কন্যা, তুমি কি শিখেছো?” শে ইউমিং অনেকক্ষণ ধরে বললেন।
সোং ছিয়ানছিয়া একহাত গালে রেখে অন্যমনস্কভাবে বললো, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, শেখা শেষ।”
শে ইউমিং তার কথা শুনে এগিয়ে এসে বললেন, “তাহলে তুমি একটু প্র্যাকটিস করো।”
“তুমি ধরে নাও আমি সেই চোর, এখন তোমাকে ধরে রেখেছি, তুমি কীভাবে আমাকে কাবু করবে?”
এই বলে শে ইউমিং তার হাত সোং ছিয়ানছিয়ার কাঁধে রাখলেন, অনুশীলন শুরু হলো।
সোং ছিয়ানছিয়া তার নির্দেশ মত হাত ধরে তাকে ফেলে দিতে চেষ্টা করলো, কিন্তু শে ইউমিং নড়লোই না।
এই নরম ছোট্ট হাতটি শক্ত করে ধরে রেখেছে, মুখে “ইয়া ইয়া” আওয়াজ করে সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করছে তাকে টেনে ফেলার।
শে ইউমিং হেসে উঠলেন, “হাহাহা, এটাই তোমার বলা শেখা?”
সোং ছিয়ানছিয়া লজ্জায় লাল হয়ে গেল, “আমি... আমি তো মেয়ে, আমার শক্তি তো কম, তাছাড়া এটাই প্রথম অনুশীলন, একবারেই কি কেউ ফেলে দিতে পারে? তুমি কি আমাকে অসাধারণ প্রতিভাবান মার্শাল আর্টিস্ট ভাবছো?”
শে ইউমিংও মানলেন, “হ্যাঁ, তা ঠিক।”
“তাহলে তোমাকে আরও বেশি করে অনুশীলন করতে হবে, চালিয়ে যাও।”

সোং ছিয়ানছিয়া মনে মনে ভাবলো, এ তো আমার ক্লায়েন্ট, কিভাবে আবার আমার কোচ হয়ে গেল?
সোং ছিয়ানছিয়া অলসভাবে বসে আছে দেখে, শে ইউমিং বললেন, “কেন, অনুশীলন বন্ধ করে দিলে? কঠিন কিছু আসবে বলে ভয় পাচ্ছো?”
সোং ছিয়ানছিয়া জেদ নিয়ে বললো, “কে বলেছে আমি ভয় পাই, অনুশীলন করবো!”
এই বলে সে আবার শে ইউমিংয়ের হাত ধরে তার কৌশল অনুসারে বহুবার অনুশীলন করলো, যদিও ফলাফল তেমন কিছু নয়।
শে ইউমিং কপালে হাত রেখে বললেন, “এমন হলে, ভবিষ্যতে যদি সময় পাই, রাতের দিকে এসে তোমাকে আত্মরক্ষার কৌশল শেখাবো।”
সোং ছিয়ানছিয়া কষ্টের মুখে বললো, “আহা, সত্যিই?”
শে ইউমিং কপালে ভাঁজ তুলে বললেন, “খিক, অন্য কিছু নয়, কেবল তোমার নিরাপত্তার জন্য।”
“কী, তুমি রাজি নও?”
“আচ্ছা, আমি রাজি।”
“তাহলে ঠিক আছে, আগামীকাল আবার আসবো, কিন্তু ফাঁকি দিতে নেই!”
“তাহলে... ঠিক আছে।”
...
ফেঙ্গলু জেলার প্রশাসনিক কক্ষে শে ইউমিং বিশ্রাম নিতে যাচ্ছিলেন।
ছোট বিনি উদ্বিগ্ন মুখে তাড়াহুড়ো করে দরজা ধরে ডাক দিলো, “রাজপুত্র, জরুরি খবর!”
“ভেতরে আসো!”
ছোট বিনি এক সৈনিককে নিয়ে ভিতরে ঢুকল। সৈনিক বললেন, “রাজপুত্র, গুপ্তচর জানিয়েছে, একদল সেনা ফেঙ্গলু জেলার দিকে অগ্রসর হচ্ছে!”
“তারা কারা?”
সৈনিক মাথা নেড়ে বললেন, “রাতের অন্ধকারে কিছুই স্পষ্ট নয়, চেনা যাচ্ছে না।”
শে ইউমিং ভাবলেন, উ-রাজা কি এত দ্রুত তার অবস্থান জানলো? দ্রুত ব্যবস্থা নিতে চায়?
তিনি বললেন, “চিন ঝাও, পেই ফেঙ্গ—তাদের তৎক্ষণাৎ আমার কাছে নিয়ে আসো।”
“আজ্ঞা!”