চতুর্দশ অধ্যায়: যুবরাজ প্রজাদের আপন সন্তানের মতো ভালোবাসেন

শেয়ু মিং হাতে ধরা দূরবীক্ষণ যন্ত্রটি নিয়ে চেয়ে রইলেন, কাগজের টুকরোয় লেখা ছিল, এই দূরবীক্ষণ যন্ত্রটি যেন হাজার মাইল দূরত্বও দেখতে পারে। তিনি সাথে সাথে প্রাচীরের চূড়ায় উঠে দূরে তাকালেন; যন্ত্রটির মধ্য দিয়ে, আগে যা অস্পষ্ট ও দূরের ছিল, সবকিছু হঠাৎ করেই স্পষ্ট হয়ে উঠল। দূর পাহাড়, স্থাপনা, এমনকি উড়ন্ত পাখির পালকও স্পষ্ট দেখা গেল, যা দেখে বিস্ময়ে অভিভূত হলেন সবাই। শেয়ু মিং বললেন, "নিশ্চয়ই দুর্লভ এক বস্তু।"

এই সময়, পেই ফেং এগিয়ে এসে কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করলেন, "রাজপুত্র, সত্যিই কি এই যন্ত্র দিয়ে হাজার মাইল দূরের কিছু দেখা যায়?" শেয়ু মিং মাথা নাড়লেন এবং দূরবীক্ষণ যন্ত্রটি পেই ফেং-এর হাতে দিলেন। যেন নতুন এক জগৎ উন্মোচিত হলো, পেই ফেং বিস্ময়ে বলে উঠলেন, "অবিশ্বাস্য! রাজপুত্র, এত দূরের বস্তু এত কাছে মনে হচ্ছে!"

শেয়ু মিং বললেন, "ঠিক আছে, সিমেন্ট এসে গেছে, তুমি সবাইকে সংগঠিত করো, যাতে সিমেন্ট দিয়ে প্রাচীর মজবুত করার পদ্ধতি শিখে নেয়।" "যথাযথ!" শিবিরে, পেই ফেং নিজেই সিমেন্ট ব্যবহারের পদ্ধতি দেখালেন। তিনি ফাঁকা জায়গায় পানি, সিমেন্ট, বালি, পাথর নির্দিষ্ট পরিমাণে মিশিয়ে দ্রুত নির্মাণ স্থলে ঢাললেন। কিছুক্ষণের মধ্যে সিমেন্ট চমৎকারভাবে শক্ত হয়ে উঠল।

শিবিরের অনেকেই কারিগর, সবাই অবাক হয়ে গেলেন; এমন মজবুত সিমেন্টের সাহায্যে তৈরি দেয়াল থাকলে শত্রুদের নিয়ে আর দুশ্চিন্তা কোথায়! সৈন্যরাও বুঝতে পারলেন, জিয়াং-এ আসার পর থেকেই সবকিছু ধীরে ধীরে ভালো হচ্ছে।

সবচেয়ে স্পষ্ট পরিবর্তন হলো, আগে তাঁদের খাদ্য ছিল মটরের দানা; দুর্নীতিবাজ কর্মকর্তারা চুরি করার ফলে তার মধ্যেও বালু ও কঙ্কর মেশানো থাকত, যা খাওয়া অসম্ভব ছিল, পেট ভরানোই ছিল যথেষ্ট। যুদ্ধ-বিক্ষুব্ধ সময়ে এসেও, এখানে এসে তাঁরা চাল খেতে পাচ্ছেন! চাল তো শুধু রাজপ্রাসাদের অভিজাতদের জন্য ছিল!

সৈন্যরা আনন্দে বলাবলি করল, "রাজপুত্র সবার মর্যাদা বোঝেন, সৈন্যদের ভালোবাসেন।"

রাতে, সং ছিয়েন ছিয়ের পাঠানো তৃতীয় দফার মালপত্র এসে পৌঁছাল। চাল, আটা ছাড়াও তিনি আরও কিছু বিশেষ জিনিস পাঠালেন। তিনি ভাবলেন, মাছ দেওয়ার চেয়ে মাছ ধরার কৌশল শেখানো ভালো; শেয়ু মিং-এর বাহিনী যদি স্বনির্ভর হতে পারে, সেটাই সর্বোত্তম।

তাই তিনি নিয়ে এলেন সবচেয়ে ফলপ্রসূ সংকর ধানের বীজ, সাথে নিজ হাতে প্রিন্ট করা নির্দেশিকা পাঠালেন, যাতে জমির সর্বোত্তম ব্যবহার, মাটি উন্নয়ন, কম্পোস্ট, সবুজ সার ইত্যাদি আধুনিক কৃষি প্রযুক্তির বিস্তারিত বর্ণনা ছিল।

চাষের জন্য পানি দরকার, উন্নত সেচ ব্যবস্থা ছাড়া চলবে না; প্রাচীন যুগে বিদ্যুৎ না থাকায় তিনি সহজ কিছু যন্ত্রপাতি পাঠালেন। তিনি অনলাইনে ছোট একটি জলচাকা অর্ডার দিলেন, মালপত্র আসতেই রাতে তা পাঠিয়ে দিলেন, এবং ব্যবহারের জন্য চিত্রসহ নির্দেশিকা দিলেন।

শেয়ু মিং আদেশ দিলেন, "এখনই নিয়ে গিয়ে পরীক্ষা করো।" সাধারণত, মাঠে সেচের জন্য সৈন্যদের বারবার পানি টানতে হত, যা কষ্টসাধ্য ও সময়সাপেক্ষ ছিল। পানির অভাবে ফসলও ঠিকমতো বাড়ত না, ফলে উৎপাদন কম ছিল।

মাঠের কিনারায় জলচাকা চালু হল। এটি নদীর নিচের পানি তুলে উপরে নিয়ে আসে, ফসল সেচে ব্যবহৃত হয়, এতে শ্রম কমে যায়, সৈন্যদের কষ্টও হালকা হয়।

চিরকাল যুদ্ধ মানেই কষ্ট, শরৎকালের রাতে ঠান্ডা পড়ে যায়, সৈন্যদের কাছে কেবল অস্ত্র থাকে, ঠান্ডা প্রতিরোধের জন্য কাঁপা ছাড়া উপায় নেই। সেই রাতে, শেয়ু মিং প্রাচীরের উপর দাঁড়িয়ে ছিলেন। হিমেল বাতাস নিঃশব্দে শরীর চুঁইয়ে যাচ্ছিল। হঠাৎ তিনি ভাবলেন, তাঁর সৈন্যরাও নিশ্চয় কষ্ট পাচ্ছে।

দাক্ষিণ্য রাজ্যের নিয়ম অনুযায়ী, পাঁচজন একত্রে একটি দল, দু'দল মিলে একটি গোষ্ঠী, পাঁচ গোষ্ঠী মিলে একটি ইউনিট, দুই ইউনিটে একশ জন হয়। শেয়ু মিং সাথে সাথে আদেশ দিলেন, "প্রত্যেক দলে একটি তাঁবু, প্রত্যেককে একটি করে শয়নব্যাগ!"

শিবির থেকে শয়নব্যাগ পেয়ে সৈন্যরা চমকে গেলেন। এই শয়নব্যাগ অতি নরম, উপাদান অদ্ভুত, সহজেই গুটিয়ে রাখা যায়, জায়গা নেয় না, সবচেয়ে বড় কথা অত্যন্ত উষ্ণ!

তাঁরা মনে করলেন, বড়লোকের উট মরলেও ঘোড়ার চেয়ে বড়—রাজপুত্র বিপদে পড়লেও, তিনি তো রাজপুত্রই, তাঁর মহৎ মনোভাব দেখে অভিজাতরা সাহায্য পাঠায়, ফলে সরবরাহে অভাব হয় না!

সম্রাটের নিজস্ব চাষের জন্য তো স্বর্ণের কোদাল ব্যবহার হয়!

শিবিরে, সৈন্যরা আগে কখনও না-দেখা শয়নব্যাগে গুটিয়ে গেলেন। ঠান্ডায় ঘুমাতে না-পারা শরীর এবার উষ্ণতায় আবৃত হলো, তারা কৃতজ্ঞতায় চোখ ভিজিয়ে বলল, "রাজপুত্র সকলের জন্য সদয়; আমরা জীবন দিয়ে তাঁর জন্য লড়ব!"

...

এতসব জিনিস পাঠানোর পর সং ছিয়েন ছিয়ে বুঝলেন, অর্থনৈতিক সংকট প্রবল। ভাগ্যিস, শেয়ু মিং আগেরবার কিছু স্বর্ণের স্ল্যাব, কিছু রৌপ্যের স্ল্যাব আর কিছু গহনা দিয়েছিলেন।

এবার, সং ছিয়েন ছিয়ে সেই বাক্সভরা গহনা নিয়ে আবার পুরাতন জিনিসের দোকানে এলেন।

দোকানের বৃদ্ধের পরিচয় সহজ নয়—তিনি শুধু দোকানের মালিক নন, বরং জাদুঘরের প্রধান মূল্যনির্ধারক; বহু বছর ধরে ব্যবসায়, তিনি বহুদিন আগেই ধন-স্বাধীন হয়েছেন। এই দোকান তাঁর শখের জায়গা; ভাল কিছু পেলে লাভ।

সং ছিয়েন ছিয়ে গহনা বের করতেই বৃদ্ধের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, "এত সুন্দর জিনিস কোথায় পেলে? কবর খুঁড়ে এনেছ নাকি?"

সং ছিয়েন ছিয়ে বিরক্ত হয়ে বললেন, "আমি দেখতে কি চোর-ডাকাতের মতো?" বলে, গহনার বাক্স থেকে এলোপাতাড়ি একটি হার তুলে দিলেন।

"আমি তো একেবারে দুর্বল মেয়ে, কবর খোঁড়ার ক্ষমতা হবে কেন?"

বৃদ্ধ বললেন, "দেখে তো চোর বলেই মনে হচ্ছে না।"

এরপর তিনি মনোযোগ দিয়ে সেই হার পরীক্ষা করলেন। হারটি সম্পূর্ণ সোনা দিয়ে তৈরি, আটাশটি সোনার গোল মণি একত্রে গাঁথা, প্রতিটি মণিতে মুক্তো বসানো, সূক্ষ্ম সোনার সুতোয় গাঁথা, যেন চুলের মতো পাতলা, অপূর্ব কারুকার্য, এক কথায় অমূল্য।

বৃদ্ধ মনে মনে ভাবলেন, এ জিনিস প্রকাশ্যে এলে নিশ্চয় হৈচৈ পড়ে যাবে, অমূল্য রত্ন। কত দাম দেওয়া উচিত? কম দিলে মেয়েটি চলে যাবে; এমন রত্ন হাতছাড়া করা যাবে না!

কিছুক্ষণ ইতস্তত করে বললেন, "বন্ধুত্বের খাতিরে পাঁচ লাখ দিচ্ছি!"

সং ছিয়েন ছিয়ে সাধারণত কেনাকাটায় অর্ধেক দর কষে নেন, কিন্তু এখানে উল্টোটা প্রযোজ্য; তিনি বললেন, "নিয়ম মতো এক কোটি, এক পয়সাও কম হলে বিক্রি করব না।"

দীর্ঘ দর কষাকষির পর, সং ছিয়েন ছিয়ে নিজের অবস্থানে অটল থাকলেন; এক কোটি টাকায় চুক্তি হল, বৃদ্ধ মোবাইল ব্যাংক থেকে সাথে সাথে টাকা পাঠালেন।

এসব কাজ শেষে সং ছিয়েন ছিয়ে যখন আবাসস্থলে ফিরলেন, তখন রাত ন’টা। স্নান করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, এমন সময় স্বয়ংক্রিয় অভ্যর্থনা যন্ত্র শব্দ করল, অনুমান মতোই শেয়ু মিং এলেন।

শেয়ু মিং এগিয়ে এসে স্বাভাবিকভাবেই বললেন, "ছিয়েন ছিয়ে, আত্মরক্ষার কৌশল কতদূর শিখলে?" সং ছিয়েন ছিয়ে একটু অস্বস্তিতে বললেন, "এ, ইদানীং একটু ব্যস্ত ছিলাম..."

বিষয়টা হলো, তিনি কখন থেকে তাঁর নাম এভাবে এত ঘনিষ্ঠভাবে ডাকছে? সং ছিয়েন ছিয়ে লজ্জায় মুখ লাল করলেন, এখনও অভ্যস্ত হতে পারছেন না...