চতুর্থ অধ্যায়: তবে কি শিয়াল পরীর সঙ্গে দেখা হলো?

ঠিক তখনই বাইরে থেকে একটানা গাড়ির হর্নের আওয়াজ ভেসে এলো।
দুইজনেই একসাথে বারান্দায় গিয়ে দেখল, এক ডেলিভারি কর্মী গাড়ি থামিয়ে, কিছু পার্সেল বের করে ভিতরে আনার জন্য প্রস্তুত।
শেয়ু মিং সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে বারান্দার ঝাড়ু তুলে নিলো, লুকিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, যেন কোনো মুহূর্তে মারামারি করার জন্য প্রস্তুত।
সোং চিয়া চিয়া তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল, “ভুল বুঝো না, সে কোনো খারাপ লোক নয়, সে আমার জিনিস দিতে এসেছে।”
শেয়ু মিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই ব্যক্তি কি তোমার ঘরের চাকর?”
সোং চিয়া চিয়া বলল, “না, না, সে ডেলিভারি কর্মী, মানে দূত, বার্তাবাহক।”
সোং চিয়া চিয়ার কথা শুনে শেয়ু মিং চুপ করে রইল, শুধু ডেলিভারি কর্মীর চলে যাওয়ার দৃশ্য মনোযোগ দিয়ে দেখল, মনে মনে ভাবতে লাগল।
পুরো সময়টাই, শেয়ু মিংয়ের ভ্রু কুঁচকে ছিল, সে চিন্তা করছিল, এখানে আসার পর থেকে কত অদ্ভুত, অজানা জিনিসের মুখোমুখি হয়েছে।
তবে মনে হচ্ছে, এই ছোট্ট জাদুকরী মেয়ে যা বলেছে, তা মিথ্যে নয়, সত্যিই কি এই জায়গা দু’হাজার বছর পরের পৃথিবী?
“এই চৌকোনা লোহার বাক্সটা কী? কীভাবে এত জোরে শব্দ করে? কত দ্রুত ছুটে যায়!”
“ওটা ‘গাড়ি’ নামে পরিচিত,” সোং চিয়া চিয়া ব্যাখ্যা দিল।
“এটা গরু নয়, ঘোড়াও নয়, অথচ রাস্তায় দৌড়ায় অতি দ্রুত। বিশাল আকৃতি, শক্ত লোহা দিয়ে তৈরি। এই লোহা অতি শক্ত, তোমাদের পরিচিত সব ধাতুর চেয়ে অনেক বেশি। গাড়িকে ঘোড়ার মতো ঘাস খাওয়াতে হয় না, শুধু ‘পেট্রোল’ নামের তরল দিয়ে শক্তি দেওয়া হয়। সেই শক্তি এত চমৎকার, গাড়ি শত শত মাইল চলতে পারে, থামে না। গতিও এত বেশি, দিনে হাজার মাইলও যেতে পারে।”
“ওহ! এত বিস্ময়কর?” বহু অভিজ্ঞতায় সমৃদ্ধ রাজপুত্রও বিস্মিত হয়ে চোখ বড় করে তাকাল।
শেয়ু মিং সোং চিয়া চিয়ার গাড়ির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই গাড়ি চালাতে হয় কীভাবে? আমাকে চেষ্টা করতে দাও।”
সোং চিয়া চিয়া মাথা নেড়ে বলল, “না, না, আগে ড্রাইভিং লাইসেন্স নিতে হবে।”
শেয়ু মিং আবার অবাক হলো, “ড্রাইভিং লাইসেন্স কী?”
সোং চিয়া চিয়া মাথার কাছে হাত রেখে বলল, “গাড়ি চালানো কিছুটা বিপজ্জনক। তাই আমাদের এখানে গাড়ি চালাতে গেলে আগে সরকারি পরীক্ষায় পাস করতে হয়, তারপর লাইসেন্স পাওয়া যায়, তখন গাড়ি চালানো যায়।”
শেয়ু মিং ভ্রু তুলল, “উহ, এই ছোট্ট বর্বর জায়গায় নিয়ম এত বেশি, রাজপ্রাসাদের চেয়েও বেশি?”
সোং চিয়া চিয়া হাসল, কিছু বলল না, মনে মনে ভাবল, এখনই রাজপুত্রকে আধুনিক পৃথিবী দেখানোর সময়।
“তুমি তো গাড়ি চালাতে চেয়েছিলে, এসো!” বলেই দু’জন নীচের উঠানে গেল, সোং চিয়া চিয়ার গাড়ি ছিল ‘ডংফেং পিওজো’ ব্র্যান্ডের এসইউভি। সে চাবি চাপিয়ে দরজা খুলল, স্মার্টভাবে সিটবেল্ট বেঁধে নিল।
“চলো, দিদি তোমাকে ঘুরতে নিয়ে যাবে!”

শেয়ু মিং কয়েক সেকেন্ড দ্বিধায় ছিল, সে ভাবতে লাগল, এই ভবিষ্যতের পৃথিবীতে কি সামাজিক নিয়ম এতটাই বদলে গেছে? নারীরা প্রকাশ্যে গাড়ি চালায়?
তবুও সে সোং চিয়া চিয়ার মতো করে দরজা খুলে, নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করে গাড়িতে উঠল।
গাড়িতে উঠতেই, এক জোড়া নরম হাত তার দিকে বাড়িয়ে দিল।
কি? দিনের আলোয়, খোলা আকাশের নিচে, এই মেয়েটি কি আবার কিছু করতে চায়? শেয়ু মিং ভ্রু কুঁচকে ভাবল।
কিন্তু সেই হাত ঠিক যেমন সে ভেবেছিল, তেমন কিছু করল না...
বরং, পাশে থাকা কালো বেল্টটি টেনে তার শরীরে বেঁধে দিল।
“এটা ‘সিটবেল্ট’। গাড়ি দ্রুত চলে, কিছুটা বিপজ্জনক, সিটবেল্ট জরুরি মুহূর্তে জীবন বাঁচাতে পারে। দেখো, আমিও বেঁধেছি। যদি না বাঁধো, আর সরকারি লোকের চোখে পড়ে, শাস্তি পেতে হয়।”
দু’জন দ্রুতই শহরের বাইরে চলে গেল, চারপাশের দৃশ্য আর ঘন সবুজ নয়, চোখের সামনে আধুনিক শহরের সুউচ্চ ভবন।
শেয়ু মিংয়ের দেশ দা-শিয়া রাজ্যে, বাড়িঘর ছিল নিচু কাঠ বা ইটের, সে কখনও আকাশছোঁয়া লোহার-গ্লাসের স্থাপনা দেখেনি। মনে মনে অবাক হয়ে ভাবল, ভবিষ্যতের পৃথিবী এতই সমৃদ্ধ!
লাল-সবুজ বাতিতে গাড়ি থামল, সোং চিয়া চিয়া দেখিয়ে বলল, “ওইটা আমাদের আধুনিক ‘দূরদর্শন’। দেখো, আলোও জ্বলছে। লাল বাতিতে থামতে হয়, অন্য গাড়ি যেতে দেয়, সবুজ হলে আমরা চলি।” বলেই, সে গাড়ির ব্লুটুথে গান চালাল।
রাজপুত্র আবার চমকে উঠল, “তোমার গাড়ি কি দূর থেকে শব্দ পাঠাতে পারে?”
সোং চিয়া চিয়া হেসে বলল, “হ্যাঁ, বলা যায়, আমি ফোনের ব্লুটুথ সংযোগ দিয়েছি, মানে তোমাদের প্রাচীন ‘দূরশব্দ’ বা ‘ডাকপাখি’।
এসব অপরিচিত, অদ্ভুত, জ্ঞানের বাইরে নতুন জিনিস দেখে শেয়ু মিং শুরুতে অবাক হয়েছিল, এখন ধীরে ধীরে মানিয়ে নিচ্ছে।
সে ভাবতে লাগল, ভবিষ্যতের পৃথিবী ভালো, কিন্তু যতই স্বপ্নের দেশ হোক, তাকে ফিরতে হবে—দেশের রাজা খুন, রাজ্য বিপন্ন, সাধারণ মানুষ দুর্দশায়, সে কিভাবে নির্বিঘ্নে থাকতে পারে?
হোস্টেলে ফিরে, শেয়ু মিং বলল, “সোং মিস, এই দু’দিন তোমাকে অনেক বিরক্ত করেছি...”
সোং চিয়া চিয়া বলল, “উঁহু? তুমি আমাকে ‘জাদুকরী’ বলে ডাকছো না কেন?”
“.....”
“তুমি কি চলে যাচ্ছ?”
“হ্যাঁ।”
“তাহলে একটু দাঁড়াও।”
সোং চিয়া চিয়া ফিরে গিয়ে স্ন্যাকসের তাক থেকে পানি, পাউরুটি, সসেজ, বিস্কুট, মাংসের শুকনা, ইত্যাদি ভর্তি এক ব্যাগ তুলে দিল শেয়ু মিংকে।
“তুমি যে সোনার বিস্কুট দিয়েছিলে, ওটা বিক্রি করে অনেক টাকা পেয়েছি, এগুলো তুমি নাও, পথে খাবে।”

সে সোং চিয়া চিয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “ধন্যবাদ।” তারপর আর দেরি না করে, এক ব্যাগ প্লাস্টিকের খাবার নিয়ে বেরিয়ে গেল।
সে পেছনের দরজা খুলে, পা বাড়িয়ে বেরিয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য হয়ে গেল, সোং চিয়া চিয়া ছুটে গেলেও তার কোনো চিহ্ন পেল না। শুধু বাতাসে রয়ে গেল বিকেলে তার ক্ষত বাঁধার সময় ব্যবহৃত ইউনান বাইয়াও ওষুধের গন্ধ।
বাঁশবন পার হয়ে শেয়ু মিং শুনল, পরিচিত কণ্ঠে কেউ ডাকছে, “রাজপুত্র! রাজপুত্র! আপনি কোথায়!”
“আমি এখানে!”
জবাব শুনে, শেয়ু মিংয়ের সঙ্গী দাস ছোট বিনি গলায় শুনে ওলটপালট হয়ে ছুটে এল।
“রাজপুত্র, আপনাকে খুঁজে পেতে খুব কষ্ট হয়েছে, কিছু বুনো ফল খুঁজে পেয়েছি, ফিরে এসে দেখলাম আপনি নেই, খুব চিন্তা হচ্ছিল।”
“কিছু হয়নি।”
“রাজপুত্র, অনেক খুঁজে এই ফল পেয়েছি, একটু খেয়ে নিন।” বলেই, ছোট বিনি তার হাত থেকে বুনো ফল বের করে দিল।
“আমি ক্ষুধার্ত নই, এখানে কিছু খাবার আছে, তুমি খেয়ো।” শেয়ু মিং সেই স্ন্যাকসের ব্যাগ ছোট বিনিকে দিল।
ছোট বিনি চোখ বড় করে বলল, “রাজপুত্র, এটা, এ জিনিস কী?”
শেয়ু মিং উত্তর দিতে যাচ্ছিল, তখনই দূর থেকে ঘোড়ার খুরের শব্দ ভেসে এলো।
এবার এলো রাজপুত্রের ডানদিকের নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা সেনাপতি পেই ফেং।
সে ঘোড়া থেকে নেমে মাথা নত করল, “আমি দেরিতে এলাম, আমার অপরাধের জন্য শাস্তি চাই, রাজপুত্র!”
পেই ফেংয়ের শরীরেও অনেক ক্ষত, ঠোঁটে ফাটল। শেয়ু মিং বলল, “পেই সেনাপতি, তুমি ঠিক সময়ে এসেছো, একসাথে খাও।” বলেই, শেয়ু মিং একটা ডিমের কেক খুলে খাওয়া শুরু করল।
তারা খেতে না চাইলে শেয়ু মিং বলল, “তোমরা ক্ষুধার্ত নও? একসাথে খাও।”
এসব খাবার দেখে পেই ফেং ও ছোট বিনি একে অন্যের দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না, দ্বিধায় একটা ডিমের কেক খুলে খেতে শুরু করল।
“রাজপুত্র, এটা কী? এত সুস্বাদু!” পেই ফেং আনন্দে বলল।
শেয়ু মিং তখন অতিথিশালায় ঘটে যাওয়া সব বিস্তারিত বলল।
ছোট বিনি চিন্তিত মুখে মুখ ঢেকে বলল, “এটা কি কোনো দুষ্টু ভূতের কারসাজি! ঈশ্বর রক্ষা করুন, সব অশুভ দূর হোক!”