ষষ্ঠ অধ্যায়: এই ছোট্ট অপদেবী কি আবার নিজেই শয্যাসঙ্গিনী হতে চায়?

ওদিকে সঙ চিয়ানচিয়ান অদ্ভুতভাবে শিয়ু মিংয়ের নাম উচ্চারণ করছিল।
এদিকে, রাতের পথে দ্রুত এগোতে থাকা শিয়ু মিং একটানা কয়েকবার হাঁচি দিল।
পর্বতের মধ্যে দিনরাতের তাপমাত্রার পার্থক্য অত্যন্ত।
পাশে ঘোড়া ধরে রাখা ছোট বিন উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "আহা, যুবরাজ কি ঠাণ্ডা লাগিয়ে ফেলেছেন! আমি একটু পরেই আগুন জ্বালিয়ে আপনাকে কিছু গরম চা বানিয়ে দেব।"
শিয়ু মিং বললেন, "কিছু হয়নি।"
যদি শিয়ু মিং সঙ চিয়ানচিয়ানের কাছে আরও দুইদিন থাকতেন, মুঠোফোন নিয়ে খেলতেন, হয়তো তিনিও বিস্মিত হয়ে কোথাও প্রশ্ন করতেন, সম্পূর্ণ শূন্য থেকে, হাতে কিছু না নিয়ে শুরু করা কেমন অনুভূতি?
এই পথ চলার পুরো সময় শিয়ু মিং চিন্তায় ডুবে ছিলেন; তিনি জানতেন, যদিও তিনি যুবরাজ, তবু তা কেবল নামেই।
এখন তার নেই ক্ষমতা, নেই প্রভাব, নেই অর্থ। তবে রাজ্য পুনর্গঠন করতে হলে এই তিনটি একত্রে চাই।
আসলে সব কিছুই মূলধন সঞ্চয়ের প্রশ্ন।
যুবরাজকে সবসময় চিন্তিত দেখে, পেই ফেং বললেন, "যুবরাজ, উদ্বিগ্ন হওয়ার দরকার নেই। আমি শুনেছি, উত্তর আন রাজা অত্যন্ত সদয়, সহজেই মিলে যায়। তাছাড়া জিয়াং আদিকাল থেকেই উর্বর ভূমি, সম্পদে ভরপুর, অত্যন্ত ধনী অঞ্চল। যদি উত্তর আন রাজার সমর্থন পাওয়া যায়, তবে রাজ্য পুনর্গঠনের আশা আছে।"
শিয়ু মিং বললেন, "এত সহজ নয়।"
"আমার এই রাজা চাচা কিছুমাত্র সাধারণ নন। মনে আছে, যখন সম্রাট ও রাজারা সিংহাসনের জন্য লড়ছিলেন, কী ভয়ানক সংঘর্ষ হয়েছিল! অথচ তিনি সবকিছু থেকে নিজেকে দূরে রেখে, carefree রাজা হয়ে ছিলেন। এই মানুষ সহজ নয়।"
...
পরদিন, তিনজন অবশেষে পৌঁছালেন জিয়াংয়ের উত্তর আন রাজা প্রাসাদে।
কিন্তু উত্তর আন রাজা সত্যিই চতুর; তিনি ছোটবেলা থেকেই রাজপ্রাসাদে বড় হয়েছেন, অসংখ্য ষড়যন্ত্র দেখেছেন, আত্মরক্ষার কৌশল জানেন।
তিনি যেন শিয়ু মিংয়ের অন্তরের কথা জানতেন, যুবরাজের বলার আগেই নাটক শুরু করলেন।
"যুবরাজ স্বশরীরে এসেছেন, আমি তো ধূপ জ্বালিয়ে, স্নান করে, শহরের বাইরে ত্রিশ মাইল গিয়ে আপনাকে অভ্যর্থনা জানানো উচিত।"
"কিন্তু সম্রাটের প্রয়াণে আমি শোকাহত, আর বাঁচতে ইচ্ছে করে না, খাওয়া-দাওয়া ভুলে গেছি, চোখের জলেই মুখ ধুই, সম্রাট ভাইয়ের সঙ্গে যেতে চাই।"
"রাজা চাচা, আমি এসেছি..."
শিয়ু মিং শেষ পর্যন্ত বলার আগেই উত্তর আন রাজা কান্নায় ভেঙে পড়লেন, "যুবরাজ, আমি কি আপনার কষ্ট জানি না? কিন্তু রাজপ্রাসাদে যুদ্ধ চলছে বারবার, গত বছর আবার দুর্ভিক্ষ, প্রজারা ফসল পাননি, কর দেওয়া কষ্টকর! এই ছোট জিয়াং তো অনেক আগেই নিঃস্ব হয়েছে, ইচ্ছা থাকলেও সামর্থ্য নেই।"
"রাজা চাচা! এখন উ রাজা পিতাকে হত্যা করে সিংহাসন দখল করেছে, বিশ্বস্তদের হত্যা করেছে, পূর্বপুরুষের নিয়ম নষ্ট করেছে, রাজ্য অশান্ত করেছে, এ ধরনের বিশ্বাসঘাতক, সবাই তাদের শাস্তি দিতে পারে!"
"আমি কি চাই না বিশ্বাসঘাতককে হত্যা করতে, কিন্তু সেনা কম, কিছুই করতে পারছি না, সাহায্য করতে পারছি না।"
"আমি সম্রাটের ভাই, কিভাবে প্রতিশোধ নিতে চাই না! ভাই!" বলতে বলতে উত্তর আন রাজা এমনভাবে কাঁদলেন, যেন নিঃশ্বাস নিতে পারছেন না, প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়বেন।

"আহা! রাজা! আপনি ঠিক আছেন তো?" রাজা’র উপদেষ্টা দুগু জিন ছুটে এসে রাজাকে ধরে ফেললেন।
দুগু জিন সামনে এসে বললেন, "যুবরাজ, রাজা অসুস্থ, আমি উপরের কক্ষে সব প্রস্তুত করেছি, দয়া করে বিশ্রাম নিন, রাজা সুস্থ হলে আপনাকে আবার সম্মান জানাতে আসবেন।"
শিয়ু মিং বললেন, "তাহলে দ্রুত চিকিৎসক ডাকুন রাজা চাচার জন্য!"
...
তার চলে যাওয়ার পর, উত্তর আন রাজা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে বললেন, "যুবরাজ এই সময়ে আসতে হবে না, এই তো আমাকে ঝামেলায় ফেলল।"
দুগু জিন বললেন, "রাজা, আমার মতে, সেনা এলে সেনা দিয়ে, জল এলে মাটি দিয়ে ঠেকাতে হবে।"
উত্তর আন রাজা ভ্রু তুললেন, "ওহ? কিভাবে?"
দুগু জিন বললেন, "যেমন বলা হয়, গাছের নিচে ডিম টিকে না। উ রাজা পিতাকে হত্যা করে সিংহাসন দখল করেছে, পরবর্তী কাজ নিজের শত্রুদের সরানো, রাজ্য ছোটানো। উ রাজা অবশ্যই আক্রমণ করবে, তবে কে শেষ পর্যন্ত জিতবে, জানা নেই।
যুবরাজকে সামান্য সুবিধা দিন, যদি যুবরাজ জেতে, আপনি গৌরব পাবেন, যদি উ রাজা জেতে, তখন যুবরাজকে হত্যা করা যাবে।"
উত্তর আন রাজা সঙ্গে সঙ্গে বুঝলেন, কুটিলভাবে হাসলেন, "তোমার কথাই ঠিক। জিয়াংয়ের অধীনস্থ ফেংলে জেলা যুবরাজকে দিয়ে দাও, যুবরাজ সেখানে থাকলে, উত্তর জিয়াংয়ে উ রাজার বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষা তৈরি হবে। উ রাজা আক্রমণ করলেও, যুবরাজ আমার হয়ে প্রতিরক্ষা করবে!"
পরদিন সকালে, উত্তর আন রাজা শিয়ু মিংয়ের কাছে গিয়ে উদারভাবে জিয়াংয়ের ফেংলে জেলা যুবরাজের হাতে তুলে দিলেন, সঙ্গে প্রতীকীভাবে পাঁচশো বৃদ্ধ ও অক্ষম সৈন্য দিলেন, সমর্থন জানাতে।
উত্তর আন রাজা যতই কুটিল হোক না কেন, শিয়ু মিংয়ের এখন ভিত্তি তৈরি হয়েছে, শেষে ছোট হলেও কিছু।
কিন্তু এখন সেনা পাওয়ার পর, শিয়ু মিং আরও উদ্বিগ্ন।
এখন তার কয়েকশো সৈন্যের জন্য ব্যবস্থা করতে হবে, অথচ গুদামে খাবার খুবই কম, মাত্র দুই-তিন দিন চলার মতো।
এখন বসন্ত, ফসল উঠতে অনেক সময়।
এর মানে, সৈন্য ও কৃষক একত্রে কাজ করলে, ফল পেতে অন্তত ছয় মাস লাগবে।
আর ফেংলে জেলা নামেই ফেংলে, আসলে অত্যন্ত বিচ্ছিন্ন জায়গা। একদিকে পর্বত, অন্যদিকে উত্তর জিয়াংয়ের সীমান্ত, যাতায়াত অসুবিধা।
গত বছর সত্যিই দুর্ভিক্ষ ছিল, প্রজাদের হাতে খাদ্য নেই, চাষও কম, অবস্থা করুণ।
প্রবাদে আছে, সেনা সরানোর আগে খাবার নিশ্চিত করতে হয়, তাই প্রথমে খাদ্য সমস্যার সমাধান জরুরি।
এ সময় ছোট বিন একটি ট্রে হাতে এসে বলল, "যুবরাজ, আপনি অনেকক্ষণ লিখছেন, শরীরের দিকে খেয়াল রাখুন। এটা আপনার আগেরবার আনা বিদেশি খাবার... ওরিও বিস্কিট, একটু খেয়ে নিন।"
এটা বলতেই, শিয়ু মিং আবার মনে পড়ল সেই বন্যা ছোট মেয়ে সঙ চিয়ানচিয়ান এবং সেই রহস্যময়, অসীম ক্ষমতাসম্পন্ন ভবিষ্যৎ।
তিনি মনে মনে ভাবলেন, এমন দুঃসময়েও আমি ভবিষ্যতে এসে গেছি, নিশ্চয়ই নিয়তির ইচ্ছা, সুযোগ কাজে লাগিয়ে ঝুঁকি নিতে হবে।
শিয়ু মিং আদেশ দিলেন, "গাড়ি ঘোড়া প্রস্তুত করো, আমি আবার যেলিন পর্বতে যাবো।"
"ঠিক আছে।"
...

কয়েকদিন কেটে গেছে, অতিথিশালার পেছনের আঙিনায় কোনো নড়াচড়া নেই।
পুরুষদের নিয়ে সঙ চিয়ানচিয়ান সবসময় মেনে চলে, তুমি এলে আমি খুশি, তুমি গেলে আমি বিন্দুমাত্র আটকাব না।
কিন্তু অর্থের মালিকের জন্য একেবারে ভিন্ন, সঙ চিয়ানচিয়ান স্বীকার করে, আমি শুধু তার কথা ভাবি!
তবে সে আসবে কি না, ব্যবসা চালাতে হবে, সঙ চিয়ানচিয়ান হিসাব করল, তাকের সব খাবার শেষ, দোকান থেকে নতুন মাল আনতে ফোন করল।
যুবরাজকে দেওয়া এসব ছোট খাবারের দাম মোটেও পাঁচ হাজারের বেশি নয়, অথচ সে দিয়েছে সোনার ও রূপার মুদ্রা, বিক্রি করে পেয়েছে এক লাখ ষোল হাজার।
নেট লাভ এক লাখ ষোল হাজার।
এটা কেমন গ্রাহক!
যদি আবার দেখা হয়, আমি অবশ্যই...
ভাবতে ভাবতে, পেছনের আঙিনা থেকে পায়ের শব্দ এল, সঙ চিয়ানচিয়ান দৌড়ে গেল, দেখল আগন্তুক সাহসী, দৃঢ়, আর কে, শিয়ু মিং নয়?
"তুমি? কী বিচিত্র, আবার দেখা হলো!" সঙ চিয়ানচিয়ান দারুণ আনন্দিত হলো।
"অনেক আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই।"
"... না, তুমি বেশি ভাবছ, আমি তো আদব করার কথা ভাবিনি," সঙ চিয়ানচিয়ান চোখ ঘুরিয়ে নিল।
"আগেরবারের খাবার কি আছে?"
"আছে, কত চাই, প্রিয়?"
"প্রিয়?" শিয়ু মিং আবার ভ্রু কুঁচকাল।
‘প্রিয়’ মানে, রক্তের সম্পর্ক, অথবা বৈবাহিক, অথবা চুম্বন।
সে আবার কী বলছে? তবে কি এই ছোট মেয়েটি আবার নিজেকে বিছানায় দিতে চায়?
খাদ্য কিনতে হলে আগে তাকে চুমু খেতে হবে???
কিন্তু খাবার ছাড়া রাজ্য পুনর্গঠন কীভাবে? তাহলে... তাহলে চুমু খাওয়াই ভালো, সত্যিই সস্তায় পেয়ে গেল মেয়েটি!
কিছুক্ষণ দ্বিধা করে, শিয়ু মিং চোখ বন্ধ করে, ধীরে ধীরে কাছে আসতে লাগলেন...