অধ্যায় একত্রিশ: উ রাজা আক্রমণ করলেন

দাশা রাজপ্রাসাদ, রইজেং প্রাসাদের অভ্যন্তর।
এই মুহূর্তে, উ রাজ্যের রাজা শে ইউশি ভ্রূকুটি করে অধীনস্থদের প্রতিবেদন শুনছিলেন; প্রকৃতপক্ষে, এখন তাঁকে সম্রাট বলা উচিত, কারণ শে ইউশি মাসখানেক আগেই নিজেকে সম্রাট ঘোষণা করেছিলেন, নিজের উপাধি রেখেছিলেন "দিব্যবীর্য্য পবিত্র সম্রাট", বর্ষপঞ্জি স্থাপন করেছিলেন "ড্রাগনের জাগরণ" নামে।
শে ইউশি অবশেষে বহু কাঙ্ক্ষিত সিংহাসনে বসতে পেরে ঠোঁটের কোণে অপ্রতিরোধ্য হাসি ধরে রাখতে পারলেন না; তিনি সিংহাসনের পাশে গর্বিত ও শক্তিশালী ড্রাগনের মাথা স্পর্শ করছিলেন, পিঠ এলিয়ে দিয়েছিলেন নরম বালিশে।
ড্রাগন সিংহাসনটি ছিল প্রাসাদের একেবারে কেন্দ্রে; শে ইউশি রাজকীয় উচ্চতায় বসে সকল মন্ত্রিপরিষদকে অবজ্ঞাভাবে দেখছিলেন।
প্রভাতের সূর্যকিরণ বিশাল প্রাসাদের বুদ্ধিমত্তায় ছড়িয়ে পড়ছিল, সোনালি ছাদের টালিগুলি ঝলমল করছিল।
সমস্ত মন্ত্রীগণ রাজপোশাক পরে দুই সারিতে অবস্থান করছিলেন, হল ঘরে নিস্তব্ধতা বিরাজ করছিল।
আনগুওর মহারাজা ঝেং গুং-ই ধীর পা ফেলা, হাতে রাজদণ্ড নিয়ে সারি থেকে বেরিয়ে এলেন।
তিনি প্রাসাদের মাঝখানে এসে বললেন, "মহারাজ,臣 (আমি) আপনাকে নিবেদন করছি। আজ চরম জরুরি সংবাদ এসেছে, অপসারিত যুবরাজ মিং পুরাতন অনুসারীদের কয়েক লক্ষ সৈন্য নিয়ে সমবেত হয়েছে, তাদের সেনাবাহিনী অতি তীক্ষ্ণ, মহারাজকে সতর্ক থাকা উচিত।臣 (আমি) বিনীতভাবে অনুরোধ করি, মহারাজ দ্রুত সিদ্ধান্ত নিন, সৈন্য পাঠিয়ে দমন করুন, যাতে আমাদের রাজ্য ও জাতি রক্ষা পায়!"
দিব্যবীর্য্য পবিত্র সম্রাট সামান্য ভ্রূকুটি করলেন, মুখ গম্ভীর, কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "তোমরা সবাই কী মনে করো?"
মন্ত্রিপরিষদ সদস্যরা পরস্পর কানে কানে কথা বললো; কিছুক্ষণ পর, আরও কয়েকজন মন্ত্রী বেরিয়ে এসে নিজেদের মত প্রকাশ করলেন।
কেউ কেউ সঙ্গে সঙ্গে সৈন্য পাঠানোর পক্ষে, কেউ আবার সাবধানতার প্রয়োজনীয়তার কথা বললেন, লাভ-ক্ষতির হিসাব করলেন।
সম্রাটের সভায় দলটি সঙ্গে সঙ্গে দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল।
সমঝোতাপন্থী লাংঝং-লিং ওয়াং কুই বললেন, "মহারাজ, যদিও যুবরাজ ক্রমশ শক্তিশালী হচ্ছে, তবুও তার মাত্র এক লক্ষ সৈন্য, ভয়ের কিছু নেই। আমাদের সেনাবাহিনী বিশাল, সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে সেনাবাহিনী কেন্দ্রীভূত করা এবং শক্তভাবে চিয়াং জাতির হিংস্র আকাঙ্ক্ষা ঠেকানো— ওরা সুযোগের অপেক্ষায়।臣 মনে করি, অবশ্যই দুর্গ রক্ষা করা শ্রেয়।"
সমঝোতাপন্থী ইয়ি লাং হুয়াং তিং-ইউন বললেন, "মহারাজ,臣 শুনেছি অপসারিত যুবরাজ স্বর্গীয় নারীর সহায়তা পেয়েছে, প্রচণ্ড আক্রমণ নিয়ে আসছে। যদি সরাসরি সংঘর্ষ হয়, তাহলে বিশাল ক্ষতির আশঙ্কা আছে, বরং দূত পাঠিয়ে আলোচনার চেষ্টা করা হোক, তাকে কি দলে ভেড়ানো যায়?"
এসময় যুদ্ধপন্থী চেহ-চি জেনারেল সিন নিং বললেন, "মহারাজ,臣 সৈন্য নিয়ে শত্রুর মোকাবিলায় যেতে প্রস্তুত, নিশ্চয়ই সেই যুবরাজকে বুঝিয়ে ফিরিয়ে দেব।"
সমঝোতাপন্থীরা আপত্তি তুললেন, "হঠকারিতা চলবে না, যুবরাজের পেছনে আরও শক্তি থাকতে পারে, সাবধানতা আবশ্যক।"
"মহারাজ, রাজ্য ইতিমধ্যেই স্থিতিশীল, যুবরাজের সিংহাসনের লড়াইয়ে রাজ্যের ভিত্তি যেন নষ্ট না হয়, এখন সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে বাইরের শত্রু মোকাবিলা ও পরিস্থিতি স্থিতিশীল রাখা!"
সমঝোতাপন্থী ও যুদ্ধপন্থীদের তর্কে শে ইউশি মাথা ধরে ফেললেন।
আসলে চিয়াং জাতি সকলে সমানভাবে দেখছে— কেবল যুবরাজের শহরে গুপ্তচর পাঠায়নি, মাঝে মাঝে সৈন্য পাঠিয়ে দাশা রাজ্যের সীমান্তবাসীর সম্পদও লুট করছে, এতে সীমান্তে অস্থিরতা, মানুষের মনে আতঙ্ক।
এখন শে ইউশিকে একদিকে শক্তিশালী বাহিনী পাঠাতে হচ্ছে ইউমেন গেটে চিয়াং জাতির হামলা ঠেকাতে, আবার চুপচাপ বসে থাকতে পারে না যেভাবে যুবরাজ মিং শক্তি অর্জন করছে, পাশাপাশি নিজের অধীনস্থ অন্য রাজপুত্ররা যেন একত্রিত হয়ে বিদ্রোহ না করে, সেদিকেও লক্ষ রাখতে হচ্ছে।

এখন শে ইউশির সমস্যা হচ্ছে, তাঁর কেবল মাত্র এক লক্ষ সেনা, আর তাকেই তিনটি শত্রুপক্ষের মোকাবিলা করতে হচ্ছে।
শে ইউশি জিজ্ঞেস করলেন, "গান নিং, তুমি কি যুবরাজের মোকাবিলায় আত্মবিশ্বাসী?"
গান নিং বংশানুক্রমিক চেহ-চি জেনারেল, কম বয়সে পদবী পেয়েছেন, এখনো উল্লেখযোগ্য কৃতিত্ব নেই, তবুও নিজেকে প্রমাণের তীব্র আকাঙ্ক্ষা রয়েছে।
গান নিং অহংকার ভরে বললেন, "মহারাজ,臣 শুনেছি যুবরাজ এখন এক লক্ষ সৈন্য নিয়ে এলেন,臣 পঁচিশ হাজার নির্বাচিত সৈন্য নিয়ে তার শিরশ্ছেদ করে আপনাকে উপহার দেব!"
শে ইউশি এতে অত্যন্ত আনন্দিত হলেন; মনে মনে বললেন, গান নিং তো বংশানুক্রমিক চেহ-চি জেনারেলের ছেলে, প্রাচীন প্রবাদ আছে— বাঘের বাবা, কী করে কুকুরের ছেলে হয়? আর গান নিং-এর পিতা, গান গুয়াং, তিন রাজত্বের বিখ্যাত প্রবীণ, অসাধারণ কীর্তি, বীরত্ব ও বুদ্ধির জন্য প্রসিদ্ধ, দাশার বিখ্যাত বিজয়ী জেনারেল! নিশ্চয়ই গান নিংও কম নন।
শে ইউশি কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, "গান নিং, তুমি বিশ হাজার নির্বাচিত সৈন্য নিয়ে জিয়াং নগরীতে গিয়ে যুবরাজকে দমন করো!"
গান নিং সম্রাটের সম্মতি পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে উল্লসিত হয়ে বললেন, "আপনার আদেশ পালন করব!"
এরপর, শে ইউশি হু বেন জেনারেল চেন শিয়াও-কে বিশ হাজার সৈন্য নিয়ে ইউমেন গেট পাহারায় পাঠালেন।
আরও চল্লিশ হাজার সৈন্য রাজধানীর স্থিতিশীলতা ও অন্যান্য রাজপুত্রদের শক্তি সাম্যাবস্থায় রাখতে রাখা হলো।
...
জিয়াং নগরীতে
শে ইউমিং নগর প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে বাইনোকুলার হাতে সামনে তাকিয়ে আছেন; শত্রুসৈন্য প্রবল গর্জনে এগিয়ে আসছে, ঢেউয়ের মতো ধেয়ে যাচ্ছে, ধুলোয় আকাশ আচ্ছন্ন।
সেনাবাহিনীর পতাকা বাতাসে উড়ছে, সৈন্যদের পদক্ষেপ পরিপাটি, বর্ম ও অস্ত্রের ঝকঝকে আলোতে মনে হচ্ছে যেন জিয়াং শহরকে ছিন্নভিন্ন করবে।
পেই ফেং তীক্ষ্ণ চোখে বলল, "রাজপুত্র, উ রাজ্যের সৈন্য, প্রায় বিশ হাজার।"
শে ইউমিং জানতেন, এই দিন আসবেই, কিন্তু এত দ্রুত আসবে ভাবেননি।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দিলেন, "গুপ্তচরদের শত্রুর গতিবিধির ওপর কড়া নজর রাখতে বলো!"
"আজ্ঞা!"
"পেই ফেং, তুমি একটি দল নিয়ে, নগরের জনতাকে সংগঠিত করে গড়ানো কাঠ, পাথরসহ দুর্গরক্ষার উপকরণ প্রস্তুত করো!"
ভাগ্যক্রমে, কয়েক মাস আগে সঙ ছিয়ান ছিয়ানের মাধ্যমে সিমেন্ট এনে দুর্গ মজবুত করা হয়েছিল, নির্মাণ হয়েছিল বহু 방어 ব্যবস্থা।
শে ইউমিং নির্দেশ দিলেন, "ছিন ঝাও!"

ছিন ঝাও উত্তর দিলেন, "臣 উপস্থিত!"
জিয়াং নগরীতে একদিকে পাহাড়, উচ্চভূমি, আবার উপত্যকা, যা রণকৌশলে বিরাট সুবিধা।
"ছিন ঝাও, তুমি এখানে ওত পেতে থেকো, জিয়াং নগরীর দিকে আসা উপত্যকার দুই পাশে দুইটি করে বল্লমধারী দল রাখো, তাদের পেছনে তীরন্দাজ, তীর ছোঁড়ার পর কামানবাহিনী এগিয়ে নিয়ে অবশিষ্ট শত্রুকে ধ্বংস করো।" এই কামানবাহিনী, শে ইউমিং সম্প্রতি সঙ ছিয়ান ছিয়ানের পাঠানো ইস্পাত কামান পাওয়ার পর আলাদা বাহিনী গঠন করেছেন; এখনো তার কাছে দশটি বাক্স আছে।
"আমাদের অবশ্যই ভৌগোলিক সুবিধা পুরোপুরি কাজে লাগাতে হবে, ফাঁদ পেতে শত্রু ঠেকাতে হবে; ছিন ঝাও, তুমি শত্রুর পথে গভীর গর্ত খুঁড়ে, ভেতরে ধারালো কাঁটা বসিয়ে, ঢেকে রাখো।"
ছিন ঝাও বললেন, "আজ্ঞা!"
শে ইউমিং এরপর বললেন, "চেন জ্যেষ্ঠ জেনারেল!"
চেন লিয়াং উত্তর দিলেন, "বৃদ্ধ臣 এখানে!"
"তুমি শত্রু অশ্বারোহী বাহিনীর পথজুড়ে নানা জায়গায় ঘোড়া ফাঁসানোর দড়ি বসিয়ে দাও।"
শে ইউমিং এইসব ব্যবস্থা গ্রহণ করে, সবাইকে নিজ নিজ দায়িত্বে পাঠালেন, সবাই প্রস্তুত।
গান নিং ভেবেছিলেন, শে ইউমিং-এর বাহিনী কেবল স্থানীয় আশ্রিত লোকজন, কোনো ভয় নেই; তাই তিনি প্রথমে দুই হাজার সৈন্য পাঠালেন অগ্রদল হিসেবে।
পাঁচ হাজার উ রাজ্যের সৈন্য পুরোপুরি ওত পাতা অঞ্চলে প্রবেশ করার পর, যুবরাজের বাহিনী সঙ্গে সঙ্গে উপত্যকার দুইপ্রান্ত বন্ধ করে প্রবল আক্রমণ শুরু করল; প্রথমে বল্লমধারীরা, অসংখ্য তীর একযোগে ছুটে গেল, বহু সৈন্য ও ঘোড়া মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, উ রাজ্যের সৈন্যরা সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত, মুহূর্তে নিহত।
যারা কোনোমতে পালাতে পেরেছিল, তারা আতঙ্কে দিশেহারা হয়ে সামনে ছুটলো, কে জানতো, যুবরাজের বাহিনী আবার হাজারো তীর ছুড়ল, আরও বহু সৈন্য হানি পেল।
বেঁচে যাওয়া সৈন্যরা মুহূর্তেই ভীত, শৃঙ্খলা ভেঙে গেল, তারা বর্ম, অস্ত্র ফেলে পালাতে লাগলো, যেন মাথাহীন মাছি।
এ সময়, হঠাৎ আকাশ থেকে অসংখ্য অগ্নিবোমা পড়তে লাগল; বিস্ফোরণের শব্দ, আগুনের শিখা, মাটি কেঁপে উঠল!
অনেকে বিস্ফোরণে নিহত, আহত; উ রাজ্যের বাহিনীর কেবল কিছু অশ্বারোহী বলিষ্ঠ সেনা বাকি, তারা প্রাণপণ প্রতিরোধে অবিচল।
তারা প্রাণপণে সামনে এগিয়ে গেল, কে জানতো, আবার ফাঁদে পড়ল— ধারালো কাঁটায় ভর্তি গর্তে পড়ে গেল, ঘোড়াসহ সবাই কাঁটায় বিদ্ধ।
এভাবে, উ রাজ্যের দুই হাজার অগ্রদল সম্পূর্ণ ধ্বংস হলো!
এই যুদ্ধে, যুবরাজের বাহিনী বিপুল বিজয় পেল, সৈন্যদের মনোবল অত্যন্ত চাঙ্গা হয়ে উঠল!