প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩০: পরনারীতে অনীহা

পৃষ্ঠা (১/৩)

“লু ফেই, পরিস্থিতিটা এখন তোমার কাছে পরিষ্কার, সেই অসামান্য গুপ্তধনটি এবার আমাদের হাতে তুলে দাও!” নান ছাং ইয়াও চুন শীতল কণ্ঠে বললেন, লু ফেইকে তিনি বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দেওয়ার প্রয়োজন বোধ করলেন না।

রো পা দি-র কথা শেষ হতেই সেই প্রচণ্ড করতালি আবার ভেসে এল। লু ফেং বিষণ্ণ মুখে দাঁড়িয়ে রইল। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে ওয়াং ছেন-এর কাছে নতুন গান থাকবে এবং সম্ভবত তার ঝুলিতে আরও গান আছে। এমনটা চলতে থাকলে তাকে এখন তার তুরুপের তাসটি বের করতেই হবে।

বাঁশের পুঁথি পড়তে থাকা পাইলি আও ফেং হাত ঝাড়া দিয়ে পুঁথিগুলো ছুড়ে ফেলল: “হান নিং... তুমি! ধিক তোমাকে।” সে বিন্দুমাত্র ভাবেনি যে হান নিং এত সহজে ‘শি শিন ছং’ বিষক্রিয়া থেকে মুক্তি পাবে, যা ছিল তার প্রধান চালিকাশক্তি।

“মানুষ ছেড়ে দিয়েছি, বিষের প্রতিষেধকও দিয়েছি, আর কী চাও তুমি?” সম্রাট লু ফেইয়ের খুব কাছে এসে দাঁড়িয়ে ভয়ার্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, আর সামনে এগোতে তার সাহস হলো না।

শি দু দু সব সময়ই খুব শান্ত ছিল, আর এখন আগের চেয়েও বেশি শান্ত হয়ে যাওয়ায় শি জো ছেন কিছুটা আশ্বস্ত হলেন।

কথা বলতে বলতে সে তার হাতের টাকাগুলো নাড়ল। ততক্ষণে সে দরজার বাইরে চলে গেছে। ভিড় করে থাকা মানুষগুলো অবাক বিস্ময়ে এবং ঈর্ষার দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

ইউ জি ছি নিজে এবার রওনা হলো, শুধু খাদ্যশস্য পৌঁছে দেওয়ার জন্য নয়, বরং একটি হতাশাজনক খবর নিয়ে এল।

তার সেই লজ্জামাখা ভঙ্গি আর মৃদু বাধা সিন ছাও ইয়াং-এর চোখে মদিরার মতো কাজ করল। সে হাত বাড়িয়ে তাকে কোলে তুলে নিল। জানালার ওপারে শরতের চাঁদ, মোমবাতি নিভে গেল, রেশমি পোশাক খসে পড়ল। পর্দার আড়ালে মৃদু হাসি আর শরীরের সুবাসে এক অপূর্ব মায়াবী মুহূর্তের সৃষ্টি হলো, যেখানে আবেগ যেন এক গভীর স্বপ্নের মতো বয়ে চলল।

আজ সুয়ান ইউয়ান সম্রাট উপজাতির কাজ শেষ করে অবসরে নদীর তীরে ঘুরতে এসেছিলেন, সাথে প্রকৃতির সৌন্দর্য উপভোগ করছিলেন।

শেন সান ফুর কপালে ভাঁজ পড়ল, মুখে ফুটে উঠল বিরক্তি। এত বছর সহ্য করার পর অবশেষে তিনি সফল হয়েছেন। তিনি যখন সফল হয়েছেন, তখন যারা অতীতে তার পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল, তাদের এবার চড়া মূল্য দিতে হবে।

আমি এসব ভাবতে সাহস পেলাম না, শুধু শরীরের অস্থিরতা কমে আসার অপেক্ষায় রইলাম। রাস্তার পাশে গাড়িটির দিকে তাকিয়ে সেখানে গিয়ে বসলাম এবং ফোন বের করে বীমা কোম্পানির সাথে যোগাযোগ করলাম।

ইয়ান লান দাঁতে দাঁত চেপে ভাবল, সহ্য করতেই হবে! ‘আমি নাকি রক্ষণশীল? আমি নাকি কষ্ট সহ্য করতে পারি না? হুম, আমি মু সুয়ে-র মতো নিজেকে গড়ে তুলব, দেখি তুমি আর কী বলো।’ ইয়ান লান মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল।

মা জিং-এর ভিলা পর্যন্ত পৌঁছাতেই দেখলাম তার ঘরে আলো জ্বলছে। কোনো এক অদৃশ্য টানে আমি সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠে গেলাম।

পৃষ্ঠা (২/৩)

অন্যদের মধ্যে ইউ ই ইং-এর দলে যোগ দেওয়া সুয়ে ইন সবচেয়ে বেশি সুযোগ-সুবিধা পাচ্ছিল, আর হে এবং ইয়ান পরিবারের মতো লোকজন স্পষ্টতই অবহেলার শিকার হচ্ছিল।

আমি হুয় ইয়ুন গুহার শক্তিশালী অভিশাপের কবলে পড়ে উড়তে পারছিলাম না। যদিও আমার শরীর হালকা, তবুও ওজন তো আছেই, তাই তারা আমার পার হওয়ার জন্য একটি পাখির সেতু তৈরি করল।

পরবর্তী সময়টা ছিল একঘেয়ে, তবে বাতির আলোয় লেং আও-কে পর্যবেক্ষণ করা ছিল এক ভিন্ন অভিজ্ঞতা। কারণ লেং আও বরাবরই গম্ভীর থাকে, তাই তাকে দেখার সুযোগ খুব কম পাওয়া যায়, এখন সেই সুযোগটা পুরোপুরি কাজে লাগাতে হবে।

আমি আর সব ভুলে সরাসরি ওর দিকে ছুটে গেলাম। কিন্তু এবার সে সতর্ক ছিল, আমার আঘাত ব্যর্থ হলো এবং আমাদের মধ্যে ধস্তাধস্তি শুরু হয়ে গেল।

কিন্তু তার আঁকা ছবিগুলো ছিল বাস্তবধর্মী, অত্যন্ত নিখুঁত। যে মানুষটি পৃথিবী ছেড়ে যাওয়ার কথা ভাবছে, তার মনে কীভাবে পৃথিবীর সুন্দর জিনিসগুলো খুঁটিয়ে দেখার এবং তা ছবিতে ফুটিয়ে তোলার মতো ধৈর্য থাকে?

সে কিছুক্ষণ ইতস্তত করল, মাথা নেড়ে সায় দিতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত রাজি হলো না। শারীরিক স্পর্শ... মানুষ তো ভুল বুঝবে, তাই না? কিন্তু ইয়ান লান জানত ফে ই হান কেবল হাত মেলানো বা আলিঙ্গনের কথা বলছে—তবুও, তার পক্ষে এগুলো করা কঠিন।

“গতকাল রাতের ঘটনা...” ইউ ছু ছু ছয়টি শব্দ উচ্চারণ করেই লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরল। ঘটনাটি ভাষায় প্রকাশ করা তার পক্ষে অসম্ভব ছিল।

ফু ঠাকুরমা এই বিষয়টিতে খুব একটা আগ্রহী নন, বরং কিছুটা উদাসীন। প্রতি বছর ফু দং ছেন জমকালো অনুষ্ঠানের আয়োজন করেন ব্যবসায়িক সম্পর্ক বাড়ানোর জন্য। তিনি এতে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন, তাই দিনটির জন্য তার বিশেষ কোনো প্রতীক্ষা নেই।

সে এসব ভাবতে চাইল না, মনকে শান্ত করে কি আন লু-র কপালে আলতো করে চুমু খেল, তারপর নিজের কাজে চলে গেল।

আমি তার পেছনে পেছনে হাঁটছিলাম, মনে হচ্ছিল সে-ই এ বাড়ির মালিক, আর আমি কেবল পথচলতি মানুষ, যে এক গ্লাস জল চাইতে এসেছে।

যাই হোক, সামান্য আশাটুকু থাকলেও তাকে চেষ্টা করে দেখতেই হবে। হাত গুটিয়ে বসে থাকার চেয়ে এটাই ভালো।

কি আন লু-র অবস্থা কিছুটা ভালো, তবে ঝাঁকুনিতে সে অসুস্থ হয়ে পড়েছে, দুপুরে কিছুই খায়নি, শুধু জল খেয়েছিল বলে তাকে বেশ ফ্যাকাশে দেখাচ্ছিল।

সু হাও ওষুধপত্র ঠিক করে শাও ইয়াও লু, শাও ইয়াও মো এবং ছিয়ান মিয়ান শেন জুন-কে এই কাজ সম্পন্ন করার নির্দেশ দিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

এমন একজন মানুষ যে মানুষের মন নিয়ন্ত্রণ করতে দক্ষ, সে তো নিজে একটি নিখুঁত যন্ত্রের মতো হওয়া উচিত, আবেগের দ্বারা প্রভাবিত হওয়া তার সাজে না। যদি সে অভিনয় করে থাকে, তবে তা মোটেও বোঝা যাচ্ছে না।

এরপর ইউ দা ইয়ং ফিরে তাকিয়ে ফাং ছিং ছিং-কে ইশারা করল, ফাং ছিং ছিং খুব বিনয়ী ভঙ্গিতে আমাদের কাছ থেকে বিদায় নিল।

সে গাড়ির সিটে হেলান দিয়ে বসল। তাদের বেড়ে ওঠা একসাথেই, যদিও রক্তের সম্পর্ক নেই। কিন্তু তাদের সম্পর্ক রক্তের সম্পর্কের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। সে খুব আবেগপ্রবণ মানুষ, তাকে সাহায্য করা তার স্বভাবজাত।

বাইরে! সমুদ্রের বুকে মানুষের ঢল নেমেছে, ক্রমশ বেশি মানুষ সেই রহস্যময় কুয়াশার কাছে ভিড় করছে।

যখন সারা বিশ্বের যোদ্ধারা প্রাণপণ চেষ্টা করে阵基点 (জেনি পয়েন্ট)-এর দিকে ছুটছে, তখন কেউ কেউ অন্য একটি বিষয়ের জন্য উত্তেজিত হয়ে আছে।

চৌ ইউ অস্বস্তিতে নড়াচড়া করল। তাড়াহুড়ো করে খাওয়ার কারণে মাংসের স্বাদ সে ঠিকমতো পায়নি, পেটও ভরেনি।

যদিও ইয়ামাদা আন-এর উদার শিক্ষা পদ্ধতির সমর্থনে কিছু কথা শোনা যাচ্ছিল, কিন্তু ছিন হান-এর ভক্তদের সংখ্যা এত বেশি এবং তাদের লড়াই করার ক্ষমতা এত প্রবল যে, ইন্টারনেটের একতরফা পরিস্থিতি বদলানো অসম্ভব ছিল।

হঠাৎ করেই অত্যন্ত শীতল হয়ে ওঠা জিয়া সাহেব—ছিন ঝাং ছং-এর মুখোমুখি হয়ে বিয়ান ইউয়ান হাং কিছুটা অপ্রস্তুত বোধ করছিল।

বাই লান জিয়ে তো বলেছেই, চিয়াং চে রন্ধনশৈলী হালকা ধরনের, একটু চেখে দেখলে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।

বিশাল পর্দায় হঠাৎ বিস্ফোরিত উজ্জ্বল আলোর ঝলকানি দেখে, আমেরিকার এই আপাতদৃষ্টিতে শান্ত রাষ্ট্রপতি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না। তিনি চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং ভিডিওটি নিজের চোখে দেখার পরেও পাশে থাকা মানুষকে জিজ্ঞেস করলেন।

ছিন ই এক ঝলক সোনালী আলো ছড়িয়ে সঠিক মুহূর্তে ‘ফ্ল্যাশ’ মন্ত্র ব্যবহার করল। সুয়ান জি সিং কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে বাম তারার সামনে চলে এল এবং তার ওপর ‘উইকনেস’ স্পেল ছুড়ে দিল, যাতে তার সমস্ত শক্তি ৩০ শতাংশ কমে যায়।