পঁচিশতম অধ্যায়: প্রাচীন সামগ্রী

পঁচিশতম অধ্যায়: প্রাচীন শিল্পকর্ম

ইলিং খাবার শেষ করে তৃপ্তির হাসি হাসল। সে নিজেও জানে না কেন, অনেকদিন পর মাছ খেতে পাওয়ার জন্য নাকি অন্য কোনো কারণে, এক অদ্ভুত সুখের অনুভূতি তাকে ঘিরে ধরল।

“দাদু, কী ভাবছিস? আয়, দাদুর সঙ্গে একটু দুপুরবেলা ঘুমিয়ে নে।”

ইলিং মিষ্টি হেসে বলল, “দাদু, আমার খুব ভালো লাগছে!”

চিয়াও ইউয়ানশান হেসে নাতনির নাকে আলতো করে টিপে দিয়ে বললেন, “পাগলি মেয়ে, সুখ কী জিনিস তা না জেনেই বলছিস তুই সুখী?”

“অবশ্যই জানি। দাদু তুমি আমার পাশে আছো, এটাই তো আমার সুখ।”

চিয়াও ইউয়ানশান হো হো করে হেসে উঠলেন, “ঠিক বলেছিস। আয়, এবার ঘুমিয়ে পড়। ছোটরা বেশি ঘুমালে তবেই তো শরীর ভালো থাকে।”

আগে চিয়াও ইউয়ানশান এসব বুঝতেন না। কিন্তু এই নাতনিকে কাছে পাওয়ার পর থেকে অনেক কিছুই তিনি শিখছেন। একটি শিশুকে বড় করে তোলা যে কতটা কঠিন, তা তিনি এখন হাড়ে হাড়ে টের পান। এতে করে তাঁর প্রয়াত স্ত্রীর কথা আরও বেশি মনে পড়ে তাঁর। স্ত্রী যখন একা হাতে সন্তানকে মানুষ করেছিলেন, তিনি তখন পাশে ছিলেন না। সেই দিনগুলোর কথা ভেবে তিনি অবাক হন।

ইলিং জানে না যে দাদুর মনে এত কথা চলছে। দুপুরের এই ঘুমটা তার জন্য খুব একটা সুখকর ছিল না। স্বপ্নের ভেতর সেই অস্পষ্ট মেয়েটির ছায়াকে সে আবার দেখল। মেয়েটি মাছের কাঁটা আর মাথা চুষে খাচ্ছে। দৃশ্য বদলে গেল, সে যেন গু জিহাংকে দেখতে পেল। ছেলেটি কেন জানি খুব রেগে আছে।

ঘুম ভাঙলে চিয়াও ইউয়ানশান দেখলেন নাতনি ঘামছে আর বিড়বিড় করে কী যেন বলছে। তিনি নাতনির কানের কাছে গিয়ে ফিসফিস করে বললেন, “ইলিং, ওঠো, স্কুলে যাওয়ার সময় হয়েছে।”

দাদুর ডাকে জেগে ওঠা ইলিং কেমন যেন বিভ্রান্ত হয়ে রইল। “আমি কি স্বপ্ন দেখছিলাম?”

ইলিং মাথা নাড়ল, “সব কেমন যেন এলোমেলো। কী যে দেখলাম বুঝলাম না। দাদু, সময় হয়েছে?”

চিয়াও ইউয়ানশান তাকে কাপড় পরিয়ে দিয়ে বললেন, “মুখ ধুয়ে নে, তারপর ভাইবোনদের সঙ্গে স্কুলে যা।”

স্কুলে যাওয়ার পথে ইলিং সেই স্বপ্নের কথা ভাবছিল। হয়তো ওই যমজ বোনটিই হবে, কিন্তু মুখটা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না। আর গু জিহাং? সেটা সে বুঝতে পারল না, হয়তো মাছের লোভে তার কথা মনে পড়েছে।

পথ চলতে চলতে সে পাথর কুড়িয়ে ছুড়ছিল। গুওকিং গত দুদিন ধরে লক্ষ্য করছে, বোনের একটা অদ্ভুত অভ্যাস হয়েছে—সে সারাক্ষণ পাথর ছোড়ে।

“ইলিং, তুই এসব কী করছিস?”

গুওকিংয়ের কৌতূহলী প্রশ্নে ইলিং হেসে বলল, “দাভাই, আমি অনুশীলন করছি। হয়তো একদিন পাথর দিয়ে খরগোশ শিকার করতে পারব!”

গুওকিং আর হংইউ অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। “এসব সম্ভব নাকি! গতবার যেটা হয়েছিল সেটা কাকতালীয়। এত আশা করিস না। আমরা চাই তুই শিকার করিস, কিন্তু এভাবে পাথর ছুড়ে সেটা হয় না।”

ইলিং তাদের কথা কানে তুলল না। সে নিজের হাতের নিশানা ঠিক করছিল। শিকার করতে পারলে তখন তারা ঠিকই বুঝবে।

পথের ধারে একটি বাড়ির সামনে এক মহিলাকে আচারের বয়াম পরিষ্কার করতে দেখা গেল। ইলিং নিজের কাজে ব্যস্ত ছিল, কিন্তু হংইউ হঠাৎ বলে উঠল, “আচারের বয়ামটা দেখতে বেশ সুন্দর তো!”

কথাটা ইলিংয়ের কানে যেতেই সে থমকে দাঁড়াল। বয়ামটি তার নজর কেড়ে নিল এবং সে অবচেতনভাবেই সেদিকে এগিয়ে গেল।

মহিলাটি দেখলেন একটি ছোট্ট মেয়ে কৌতূহলী হয়ে তাকিয়ে আছে। মেয়েটিকে দেখতে এত সুন্দর আর পরিপাটি যে মহিলাটি মুগ্ধ হয়ে গেলেন।

“আন্টি, এটা কি আপনাদের?”

মহিলাটি সহাস্য মুখে বললেন, “হ্যাঁ, আচার শেষ হয়ে গেছে তাই পরিষ্কার করছি। তোমরা কোথা থেকে এসেছ? আগে তো তোমাদের দেখিনি।”

ইলিং মনে মনে ভাবল, দেখবে কী করে, সে তো খুব একটা বাইরে বের হয় না। সে ইশারা করে বলল, “আমি বানশান গ্রামে থাকি।”

ইলিং ভালো করে বয়ামটির দিকে তাকাল। তার বাবার পানের দোকান ছিল, তাই জিনিসের কদর সে বুঝত। তার চোখ বলছে, এটি সাধারণ কোনো বয়াম নয়, এটি নিশ্চিতভাবে ইউয়ান রাজবংশের কোনো প্রাচীন নিদর্শন।

“আন্টি, আমি কি এটা একটু দেখতে পারি? এমন বয়াম আমি আগে দেখিনি।”

মহিলাটি হাসতে হাসতে দিলেন, “দেখো না, সাধারণ একটা বয়াম তো। যদি পছন্দ হয় তো দেখো।”

ইলিং নিচের দিকে তাকাতেই তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। সত্যিই প্রাচীন নিদর্শন!

“আন্টি, আমি একটা গোল্ডফিশ পুষতে চাই। এটা আমাকে বিক্রি করবেন? আমি আপনাকে টাকা দেব, আপনি অন্য একটা কিনে নেবেন।”

মহিলাটি দ্বিধায় পড়লেন। এই জিনিস বাড়িতে অনেক দিন ধরেই আছে। বিক্রি করলে স্বামী কী বলবে তিনি জানেন না। তবে ইলিংয়ের দেওয়া টাকার কথা ভেবে তিনি ভাবলেন, বাজারে তো নতুন বয়ামের দাম কম। যদি ভালো দাম পাওয়া যায় তবে মন্দ কী!

হংইউ পাশ থেকে বলল, “ইলিং, কেনার দরকার নেই। আমাদের বাড়িতে অনেক বয়াম আছে। তুই ওখান থেকেই একটা নিয়ে নে।”

“না আপু, ওগুলো দেখতে এমন সুন্দর না। মাছ রাখলে দেখতে ভালো লাগবে, আমি সুন্দর জিনিস ভালোবাসি।”

মহিলাটি ইলিংয়ের আবদার দেখে হেসে বললেন, “তুমি সুন্দর জিনিস ভালোবাসো? ঠিক আছে, এক ইউয়ান দাও, বয়ামটা নিয়ে যাও।”

বাজারে একটা বয়ামের দাম কয়েক সেন্ট। এক ইউয়ান অনেক বেশি। গুওকিং বাধা দিতে চাইল, কিন্তু তার আগেই ইলিং পকেট থেকে এক ইউয়ান বের করে দিল।

“ধন্যবাদ আন্টি। এই নিন টাকা। এখন থেকে এটা আমার, আর কিন্তু ফেরত চাইবেন না।”

মহিলাটি অবাক হয়ে টাকাটা নিয়ে বয়ামটি তার পায়ের কাছে রাখলেন। “ঠিক আছে, আমি কথা দিলে নড়চড় করি না। তবে তোমার বাড়ির বড়রা এসে ঝগড়া করবে না তো?”

ইলিং মাথা নেড়ে বলল, “আমিই সিদ্ধান্ত নিয়েছি। দাভাই, এটা একটু ধরে নিয়ে চলো।”

মহিলাটি টাকা পেয়ে দ্রুত বাড়ির ভেতরে চলে গেলেন, পাছে ইলিং ফেরত চায়। গুওকিং ভ্রু কুঁচকে বলল, “ইলিং, এত টাকা দিয়ে এটা কেনার কী দরকার ছিল?”

ইলিং রহস্যময় হাসি হেসে বলল, “দাভাই, তুমি বুঝবে না। এটার অনেক বড় কাজ আছে। পরে তোমাকে বুঝিয়ে বলব। সাবধানে বাড়িতে নিয়ে চলো, ভেঙে ফেলো না যেন!”

গুওকিং বাধ্য হয়ে বয়ামটা নিয়ে বাড়ির দিকে হাঁটা দিল। যাওয়ার সময় সে হংইউকে বলল, “হংইউ, ওদের ওপর নজর রাখিস, যেন আর কোনো বয়াম না কেনে। একটাতেই যথেষ্ট!”