সাতাশতম অধ্যায়

(১/৩) পৃষ্ঠা

“আমি আপনাকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করার অনুরোধ জানাচ্ছি, আশা করি চু ভাই আমার আবেদন রাখবেন?” ওয়াং দা চুয়ান অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে কথাটি বলল। কথা শেষ করে সে চু ছিং ছেনের দিকে ঝুঁকে সম্মান জানাল, তাকে বেশ আন্তরিকই দেখাচ্ছিল।

“না, থামুন। আপনি যা বলছেন তা তো দিন দিন অবাস্তব হয়ে যাচ্ছে! আমার পরিস্থিতি কি এতটাই শোচনীয়? তার চেয়ে বরং বলে দিন আমি সরাসরি হাত দিয়ে খুঁটে খুঁটে খাব!” কথাগুলো শুনে চু ছিং ছেন বিরক্ত হয়ে চাও হং ইয়ুর কথা থামিয়ে দিলেন এবং তার দিকে বাঁকা দৃষ্টিতে তাকালেন।

মানুষের গুঞ্জন আরও জোরালো হয়ে উঠল। অনেকেই সন্দেহের চোখে লিন ওয়ান ছুর দিকে তাকাতে লাগল, বিশেষ করে সি ইংয়ের আগের কথাগুলোর পর নিন্দার ঝড় যেন থামছিল না।

চেন গুও শিং যখন লিন ইউয়ান সির নাম শুনলেন এবং সং ফু ইউর মুখটি দেখলেন যা লিন ইউয়ান সির সাথে অদ্ভুতভাবে মিলে যায়, তখন তিনি মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। তার চেহারার অভিব্যক্তি তখন অত্যন্ত জটিল ছিল।

সব প্রশিক্ষকরা বাতাসে ভেসে উঠতে শুরু করলেন। ব্লেইজ তার দুই হাত প্রসারিত করলেন, জাদুকরী শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং আশেপাশের বিশ মাইল এলাকা জুড়ে একটি সুরক্ষা বলয় তৈরি করল।

সু ইয়ান হুয়ান তৎক্ষণাৎ পরিস্থিতি বুঝতে পারলেন। তিনি তার সামনে থাকা মানুষটির প্রতি সহমর্মিতা অনুভব করলেন এবং ঝুঁকে তাকে জড়িয়ে ধরলেন।

লিন ওয়ান ছু প্রথমে সি ইংকে জানাতে চেয়েছিলেন যে এখানে কোনো বিষ নেই, কিন্তু মো সুয়ান ছেনের দৃষ্টির মুখোমুখি হতেই তিনি হঠাৎ নিজের কথা বদলে ফেললেন।

百花膏 বা শতপুষ্প মলমটি পাওয়ার জন্য তিনি মরিয়া ছিলেন। এর জন্য যত অর্থই ব্যয় হোক না কেন তিনি পিছপা হবেন না, এমনকি সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্যও তিনি প্রস্তুত ছিলেন।

দোকানি কাউন্টার থেকে সরে যাওয়ার সেই সময়টাতে, পেছনে ধাতব ঘর্ষণের খটখট শব্দ শোনা যাচ্ছিল, বর্ম আর চামড়ার ঘর্ষণে এক বিশৃঙ্খল আওয়াজ তৈরি হচ্ছিল।

ফু ইউন আন তার পাশে থাকা মানুষটির দিকে তাকালেন। তিনি মাথা ঘুরিয়ে বাড়ির তত্ত্বাবধায়ককে ইশারা করে অস্বস্তিকর পরিবেশটি ভাঙার কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই সু-র বাবা কথা বলে উঠলেন।

“সে কি তবে কোনো ধনী পরিবারের সন্তান? বিদেশ থেকে ফিরেছে, আর পরিবার তাকে বাস্তব জীবনের অভিজ্ঞতা নিতে পাঠিয়েছে?” ছিন ফেং কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল। সে বুঝতে পারল, এই ধনকুবেরদের তুলনায় সে আসলে কতটা দরিদ্র।

(২/৩) পৃষ্ঠা

তবে এই সুরটি কেবল জাদুকরী প্রাণী, পবিত্র প্রাণী, আধ্যাত্মিক প্রাণী এবং যারা অশুভ বিদ্যা বা আত্মার নিয়ন্ত্রণ নিয়ে চর্চা করে তাদের ওপর কাজ করে। সাধারণ অনুশীলনকারীদের ক্ষেত্রে এটি দিয়ে সম্মোহন করা সহজ নয়।

সে যত বেশি যন্ত্রণা পায়, ইয়াও শু ফেন ততই আনন্দিত হয়। অন্যের ছেলে, অন্যের নাতিকে তুমি সারা জীবন আদরে বড় করেছ, কিন্তু তোমার নিজের নাতি, যে কিনা সবচেয়ে দক্ষ, তাকে সারাদিন মারধর আর গালিগালাজ করেছ, অথচ কোনো লাভ হয়নি—কেমন লাগছে এখন?

ইয়ান সু তার চলে যাওয়ার পদধ্বনি শুনে চোখ খুলে ফেলল। কিন্তু সে দেখল, মানুষের দেয়াল তাকে ঘিরে রেখেছে। ইউ শেং এবং দেহরক্ষীরা তাকে ঘিরে রেখেছে স্তরে স্তরে, এমনকি সে মাথা বাড়িয়ে চাইলেও দেখতে পেল না গু ইয়িং ছেন কোথায় গেল।

“প্রিয়তমা, দেখো, আমাদের নিজেদের মাঠ হওয়ার কারণে আমরা শুধু হারই মানিনি, বরং উল্টো আধিপত্য বিস্তার করেছি।” রং ওয়াংয়ের মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। বর্তমান পরিস্থিতি সত্যিই আনন্দদায়ক ছিল।

সম্রাট যখন পৌঁছালেন, তখনো লিন ছৌ রাজকুমারীর মৃতদেহ নামানো হয়নি। সত্যি বলতে, কেউ সেটি স্পর্শ করার সাহসও করেনি।

একটি দ্বীপরাষ্ট্রের হত্যাকারী সংস্থার সাথে সহযোগিতা করা তার এবং পুরো ছিয়ান পরিবারের জন্যই অত্যন্ত বিপজ্জনক। সবাই জানে বিদেশী সংস্থাগুলোর প্রতি হুয়া শিয়া বা চীনের মনোভাব কেমন। একবার ছিয়ান পরিবারের এই আঁতাত প্রকাশ হয়ে পড়লে তা আত্মহত্যার সামিল হবে।

ফু ইউয়েকেও পেই শেং ঘোড়ায় চড়িয়ে মাঠের চারপাশে ঘোরাচ্ছিল। কেবল দশম রাজকুমারী গর্ভবতী হওয়ায় ঘোড়ায় চড়তে পারলেন না, তিনি শুধু প্যান্ডেলের নিচে বসে জলখাবার খেয়ে দৃশ্যটি দেখছিলেন।

তার শান্ত ও কিছুটা প্রফুল্ল মুখ দেখে ইয়ে বু গুই বুঝতে পারলেন যে সে এখন খুব খুশি, কিন্তু হঠাৎ করেই তিনি আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন, প্রচণ্ড ভয় তাকে গ্রাস করল।

এর অর্থ কী জানতে চাওয়ার আগেই লিন সু ছিন হঠাৎ তার ডান হাত প্রসারিত করলেন। রং ওয়াং অনুভব করলেন একটি বেগুনি আলোর ঝলকানি, এরপরই তার কানে এল “খট” করে একটি শব্দ।

বাকি তিনজন পিন ভাইয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পারল। বৃষ্টির জলে ভিজে গেলে কাপড়ের ফিতাগুলো ভারী হয়ে যাবে এবং বাতাসে উড়বে না। তাছাড়া ভিজে গেলে ফিতাগুলো ভবনের রঙের সাথে মিশে যাবে, এমন বৃষ্টির রাতে সার্চলাইটের আলো পড়লেও প্রহরীরা তাদের সহজে শনাক্ত করতে পারবে না।

“না না না, আমি তা সাহস করি কীভাবে!” পুলিশ অফিসারটি হাত নেড়ে বিনীতভাবে হাসল। এ তো গ্যাংস্টারদের লিডার, তাকে চটালে নিজের বিপদ নিশ্চিত। প্রকাশ্যে কিছু না করলেও গোপনে সে অবশ্যই প্রতিশোধ নেবে। “কিছুদিন আগে যে লিয়াং হুয়া থানায় এসেছিল, তাকে ধরার কাজে আমি সহায়তা করেছিলাম!” অফিসারটি ব্যাখ্যা করল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

গোধূলি বেলায়, ঝাং বুড়ো শেষ খদ্দেরকে বিদায় জানিয়ে টেবিল মুছতে শুরু করলেন। নতুন আসা আসবাবগুলোর মান খুব ভালো, মজবুত এবং টেকসই, আবার খুব ভারীও নয়। এমনকি তার বয়সের ভারে ন্যুব্জ শরীরেও এগুলো পরিষ্কার করা খুব একটা কষ্টের নয়।

“আমাকে খুঁজে বের করার কারণ কি আমার দুর্বলতা? বিষাক্ত লাশটির বিষ দূর করে দিলেও সেই সেনাপতি কি খুব একটা রেগে যাবেন না?” লু ইউ পাল্টা প্রশ্ন করল।

নু ওয়াকে ইন ইউ ফেং অপহরণ করে নিয়ে গেছে—এই খবর শুনে লিউ ঝি এবং গ্রামবাসীরা গভীর শোকে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। বেচারা শুই পরিবারে যেন আর কোনো দুর্যোগ না আসে, তারা কেবল এটাই প্রার্থনা করছিল যেন শিশুটি নিরাপদে ফিরে আসে।

লু আন কে কিছুটা লজ্জিত হয়ে হাসল, কোনো উত্তর দিল না। তবে সে চুপচাপ একপাশে সরে গিয়ে লু সপ্তম দাদুর ঠিক করা গাড়ির জন্য অপেক্ষা করতে লাগল। সপ্তম দাদু ঠিকই বলেছিলেন, সে যদি এখনই চলে যেত, তবে গন্তব্যে পৌঁছে কী করত তা সে জানত না। লু ইউ সম্ভবত এখনো তার মায়ের সাথে কোথাও ঘুরছে।

মৃত্যু তার কাছে ছিল এক মুক্তির পথ। সুয়ান বি শুই বিষয়টি বুঝতে পারল। দেখা গেল সে তার দুই হাত দিয়ে ব্রোঞ্জের স্তম্ভটি জড়িয়ে ধরেছে এবং তার মাথাটি সজোরে সেটিতে আঘাত করল। “খট” শব্দে মাথার খুলি চূর্ণ হয়ে গেল এবং সেই কালো রক্ত ধীরে ধীরে গড়িয়ে পড়তে লাগল।

হং হুয়া শান ঝুয়াং বা রেড ফ্লাওয়ার ভিলার এই ভিত্তি স্থাপনের পেছনে পঞ্চাশ বছরের পুরোনো ইতিহাস জড়িয়ে আছে। সেই কিশোরের অদম্য সাহসের কাহিনীই আজও শোনা যায়।

পি ছাং নান জি স্টেডিয়ামে মানুষের ঢল নেমেছে, চারদিক চিৎকারে মুখরিত। এই মৌসুমের ন্যাশনাল ফুটবল লিগের প্রথম ম্যাচ চলছে। “ই ঝং ছেন” নামের ফুটবল দলটি অন্য একটি শক্তিশালী দলের মুখোমুখি হয়েছে।