অধ্যায় ৩১: বাঁচার দরজা কোথায়

খোজাবন্দি খোজাটি বেশ ক্ষিপ্র ছিল, সে সহজেই সরে গিয়ে আক্রমণ এড়িয়ে গেল।

হুয়া সাহেব ভীষণ রেগে গেলেন। তিনি তড়িঘড়ি করে ক্ষমা চাইলেন, "দুঃখিত, আমার বড় মেয়েটা একদম আদব-কায়দা জানে না। তবে রাজকন্য বা রানি নির্বাচনের বিষয়টি তো王爺-এর ওপরই নির্ভর করছে। জানি না王爺 কখন আসছেন?"

"王爺 প্রাসাদে খুব ব্যস্ত আছেন, কাজ শেষ করেই চলে আসবেন। তোমরা গৃহভোজের আয়োজন সম্পন্ন করো," খোজাটি বলল।

হুয়া সাহেব দ্রুত মাথা নাড়লেন। একদল লোক মিলে গৃহভোজের আয়োজন শুরু করল।

সু ইয়াও এবং অন্য দুজন কোনো কথা না বলেই আলাদা হয়ে গেলেন, উদ্দেশ্য কোনো সূত্র খুঁজে বের করা। সু ইয়াও চারদিকে ঘুরে একটি কাঠের লাঠি কুড়িয়ে নিল, আত্মরক্ষার জন্য সেটিকে হাতে রাখল। সে মূলত বেগুনি রঙের ফুলের খোঁজ করছিল। সু ইয়াওয়ের মনে পড়ল জিং হুয়া বলেছিল যে, 'সংশি' বা বিরহ ফুলের ঘ্রাণ মানুষকে বিভ্রান্ত করতে পারে এবং মরীচিকা বা মায়ার জাল তৈরি করতে সক্ষম।

বর্তমানে তারা যে阵法 বা গোলকধাঁধার মধ্যে আটকা পড়েছে, তা সাধারণ কোনো মায়া নয়। এখানকার সবকিছুই খুব বাস্তব মনে হলেও আসলে সবই অলীক। যতক্ষণ না阵ের মূল কেন্দ্র বা বের হওয়ার পথ খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে, ততক্ষণ এই গোলকধাঁধা থেকে মুক্তি নেই।

সু ইয়াও এলোমেলো হাঁটতে হাঁটতে অবশেষে একগুচ্ছ বেগুনি ফুল দেখতে পেল। সে ফুলের ঝোপের কাছে গিয়ে বসে মাটি খুঁড়তে শুরু করল। কিছুক্ষণ খোঁড়ার পরও কোনো পরিবর্তন না হওয়ায় সে রেগে গিয়ে লাঠি দিয়ে ফুলগুলোকে পেটাতে লাগল।

হঠাৎ একটি পুরুষের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "ফুলগুলো কত সুন্দর, অথচ আপনি এগুলোকে আঘাত করছেন কেন? আপনি কি বড্ড বেশি হিংস্র নন?"

সু ইয়াও শব্দ লক্ষ্য করে দেখল, সামনে দাঁড়িয়ে আছেন জাঁকজমকপূর্ণ পোশাকে এক সুদর্শন যুবক। "আপনি কে?"

"আমি জিং王爺," যুবকটি উত্তর দিল।

"আপনি তো প্রাসাদে ব্যস্ত ছিলেন, তাই না?" সু ইয়াও লোকটিকে ভালো করে পর্যবেক্ষণ করল। সে বুঝল, এই ব্যক্তিই王爺 এবং তিনিই এই রহস্যের মূল চাবিকাঠি।

"এইমাত্র এলাম," জিং王爺 সু ইয়াওয়ের স্কার্টের দিকে ইশারা করে বললেন, "আপনার পোশাক নোংরা হয়ে গেছে, গিয়ে পোশাক বদলে নিন।"

সু ইয়াও নিজের পোশাকের দিকে তাকিয়ে দেখল সত্যিই তা ময়লা হয়ে গেছে। সে বলল, "সেটা কোনো ব্যাপার নয়, বরং আমি আপনাকে আমার বাবার কাছে নিয়ে যাই।"

সু ইয়াও জিং王爺-এর পাশে গিয়ে দাঁড়াল। লোকটি বেশ অমায়িক। শীঘ্রই সু ইয়াও তাকে নিয়ে হুয়া সাহেবের কাছে উপস্থিত হলো। হুয়া সাহেব ততক্ষণে ভোজের আয়োজন শেষ করেছেন এবং তিন কন্যাকে ডেকে পাঠালেন।

জিং王爺-এর সামনে তিন তরুণী বসল। সু ইয়াওয়ের মনে হলো এ যেন কোনো বিয়ের আসরের সাক্ষাৎকার। হুয়া সাহেব বললেন, "王爺, আমার এই তিন কন্যা আপনার জন্য বিশেষ শিল্পকলা প্রদর্শন করবে, দেখুন তো কেমন লাগে।"

"বেশ, আমি অপেক্ষায় আছি," জিং王爺 উৎসাহ নিয়ে বললেন।

সু ইয়াও হুয়া হু দিয়ে এবং হুয়া ওয়ান আরের দিকে তাকাল। সে কিছুই জানে না, তাই তার মোটেও মঞ্চে যাওয়ার ইচ্ছা ছিল না। হুয়া ওয়ান আর বেশ গুণী, সে আগে উঠে দাঁড়াল। "আমি王爺-এর জন্য একটি সুর তুলব।"

গুচিন বা প্রাচীন বাদ্যযন্ত্রটি আনা হলো। হুয়া ওয়ান আর বসে তারের ঝংকারে এক অপূর্ব সুরের মূর্ছনা ছড়িয়ে দিল। সু ইয়াও হঠাৎ মনে করতে পারল, বাই হুয়া প্যাভিলিয়নের প্রধান কৌশলই হলো শব্দ বা সুরের মাধ্যমে আক্রমণ করা।

হুয়া ওয়ান আর বাজানো শেষ করলে সবাই হাততালি দিল। জিং王爺 প্রশংসা করে বললেন, "স্বর্গীয় সুর।"

হুয়া ওয়ান আর নিজের আসনে ফিরে গেল এবং বাকি দুজনের দিকে তাকাল। সু ইয়াও নির্লজ্জের মতো বলল, "আমার কোনো বিশেষ প্রতিভা নেই, হুয়া হু দিয়ে, তুমি যাও।"

হুয়া হু দিয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, "আমাকে হুয়া হু দিয়ে (ফুলের প্রজাপতি) বলে ডাকবে না।" এই সু ইয়াও ডাকনাম দিতে বেশ ওস্তাদ।

শেষ পর্যন্ত হুয়া হু দিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "আমি আপনাদের জন্য একটি নাচ পরিবেশন করছি।" সে সত্যিই প্রজাপতির মতো নেচে বেড়াল, তার প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি ছিল অত্যন্ত লাবণ্যময়। জিং王爺 তা দেখে অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন।

হুয়া হু দিয়ে বসে পড়ার পর সবাই সু ইয়াওয়ের দিকে তাকাল।

"আমার কোনো শিল্পকলা জানা নেই, আমি কি পরিবেশন না করলেও পারি?" সু ইয়াও সোজাসাপ্টা উত্তর দিল।

নান গং ওয়ান কিছুটা অবাক হলো, সু ইয়াওয়ের চামড়া সত্যিই পুরু। তার কি লজ্জা লাগে না?

জিং王爺 বললেন, "না করলেও চলবে। বড় মেয়েটি বেশ স্পষ্টবাদী দেখছি।"

সু ইয়াও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। জিং王爺 টেবিলের ওপর একটি বস্তু রাখলেন। তিনজনের চোখই সেদিকে আটকে গেল। এটি একটি আধ্যাত্মিক পাথর বা লিং শি। যেখানে কোনো জাদুকরী ক্ষমতা ব্যবহার করা যায় না, সেখানে এই পাথরের গুরুত্ব অপরিসীম।

জিং王爺 বললেন, "এটি আমাদের পারিবারিক ঐতিহ্য। যে আমার রানি হবে, সে এটি পাবে।"

"王爺 কি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন?" নান গং ওয়ান জিজ্ঞাসা করল। সে ভেবেছিল তার পরিবেশনা ভালো হয়েছে, তাই সে-ই হয়তো নির্বাচিত হবে।

"আমি ভেবে দেখছি," জিং王爺 মদের গ্লাস তুলে নিলেন।

সু ইয়াও উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "王爺, আমি আপনাকে মদ ঢেলে দিচ্ছি।" নান গং ওয়ান এবং হুয়া হু দিয়েও সাথে সাথে এগিয়ে এল।

সু ইয়াও মদের পাত্রটি হাতে নিয়ে王爺-এর গ্লাসে মদ ঢালতে লাগল, আর তার অন্য হাতটি চুপিচুপি আধ্যাত্মিক পাথরটির দিকে বাড়িয়ে দিল। হঠাৎ জিং王爺 সু ইয়াওয়ের হাত চেপে ধরলেন। সু ইয়াও মদের পাত্রটি ঘুরিয়ে王爺-এর হাত সরিয়ে আবার পাথরটি ধরার চেষ্টা করল। জিং王爺 অভিজ্ঞ যোদ্ধা, তিনি জোরে ধাক্কা দিয়ে সু ইয়াওকে সরিয়ে পাথরটি তুলে নিলেন।

মদপাত্রটি王爺-এর দিকে ছুড়ে মারল সু ইয়াও। তিনি সরে গেলেন, পাত্রটি মাটিতে পড়ে ভেঙে গেল। নান গং ওয়ান এবং হুয়া হু দিয়েও কাড়াকাড়িতে লিপ্ত হলো, পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে উঠল।

প্রাসাদের রক্ষীরা জিং王爺-কে রক্ষা করতে তিন তরুণীকে দূরে সরিয়ে দিল। নান গং ওয়ান ক্ষিপ্রতার সাথে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সু ইয়াও রাগে পা ঠুকল। চারপাশ তাকাতেই দেখল হুয়া সাহেব পাশে দাঁড়িয়ে মজা দেখছেন। এই সবকিছুর পেছনে তিনিই আছেন, কিন্তু তিনি কি কেবলই একটি পুতুল?

পাথরটি না পেয়ে সু ইয়াও একটি চেয়ার তুলে হুয়া সাহেবের মাথায় আঘাত করল। হুয়া সাহেব অজ্ঞান হয়ে টেবিলের ওপর লুটিয়ে পড়লেন। সু ইয়াও তাকে টেনে তুলতেই দেখল তার মুখ ধীরে ধীরে বেগুনি হয়ে যাচ্ছে।

সু ইয়াও একে একে চাকরদের ওপরও হামলা করল এবং দেখল অজ্ঞান হওয়ার পর তাদের সবার মুখই বেগুনি হয়ে যাচ্ছে। কিছুক্ষণ পর অবশ্য তারা আবার স্বাভাবিক হয়ে যাচ্ছে। সু ইয়াও একটি কাপ ভেঙে তার ধারালো টুকরো দিয়ে হুয়া সাহেবের ঘাড়ে আঘাত করল।

হঠাৎ হুয়া সাহেব অদৃশ্য হয়ে গেলেন। সু ইয়াও একে একে সবাইকে আক্রমণ করতে লাগল, মানুষের সংখ্যা কমতে শুরু করল। ধীরে ধীরে সু ইয়াও অনুভব করল তার শরীর হালকা হয়ে আসছে, এমনকি সে তলোয়ারের শক্তি বা তরবারি রশ্মিও তৈরি করতে পারছে।

সু ইয়াও জিং হুয়াকে ডাকল এবং অবশেষে তার কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।

জিং হুয়া উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "তুমি এতক্ষণ নড়াচড়া করছ না, এক জায়গায় দাঁড়িয়ে আছ, তার মানে তুমি মায়ার কবলে পড়েছ। নিশ্চয়ই সংশি ফুলের কাজ এটা। বের হওয়ার পথ না পেলে শক্তি প্রয়োগ করো!"

সু ইয়াও শোনার সাথে সাথেই পূর্ণ শক্তিতে আক্রমণ শুরু করল। বাকি লোকজন চিৎকার করে পালিয়ে গেল। নান গং ওয়ান এবং হুয়া হু দিয়েও বিষয়টি বুঝতে পেরে লোকগুলোকে ধরতে শুরু করল।

সু ইয়াও চোখ বন্ধ করে মনোযোগ নিবদ্ধ করল এবং নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়িয়ে দিল। তখনই সে দেখতে পেল সেই চতুর খোজাটিকে। খোজার চোখগুলো খুব সজাগ এবং সে বেগুনি রঙের পোশাক পরা। ঠিকই তো, কেবল খোজাটিই বেগুনি পোশাক পরে আছে!

সু ইয়াও দ্রুত খোজার পেছনে ছুটল। তাকে ধরে ফেলতেই সে তরবারির শক্তি দিয়ে আঘাত করল। মুহূর্তের মধ্যে চারপাশ ঘুরে গেল, চোখ খুলতেই সু ইয়াও নিজেকে সেই বেগুনি ফুলের রাজ্যে আবিষ্কার করল।

জিং হুয়া বলল, "অবশেষে জেগেছ! দ্রুত, সামনে তিন কদম এগিয়ে যাও, তারপর কোণাকুণি পেছনের দিকে পাঁচ কদম।"

সু ইয়াও তাই করল। মায়ার জগতে নান গং ওয়ান পাথরটি দখল করে নিয়েছিল। সে পাথরটি শক্ত করে ধরে নিজের শক্তি প্রয়োগ করে মায়া থেকে বেরিয়ে এল। এই গোলকধাঁধার মূল কেন্দ্র ছিল সেই পাথরটি, আর বের হওয়ার পথ ছিল সেই খোজা।

মায়া থেকে বেরিয়ে নান গং ওয়ান চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। সে দেখল সু ইয়াও নির্দিষ্ট ছন্দে হাঁটছে। সে চাবুক বের করে সু ইয়াওকে আক্রমণ করল। সু ইয়াও ঘুরে চাবুকটি ধরে জোরে টান দিল। নান গং ওয়ান সেই গতি ব্যবহার করে বাতাসে উড়ে সু ইয়াওয়ের দিকে এল। সু ইয়াও তার ফিনিক্স পাখা দিয়ে আগুনের শিখা ছুড়ে দিল।

নান গং ওয়ান দ্রুত সরে গেল। সু ইয়াও সুযোগ বুঝে জিং হুয়া নির্দেশিত পথে এগিয়ে গেল। বের হওয়ার পথে পা রাখতেই সে হুয়া জি ইয়ুন এবং অন্যদের দেখতে পেল।

হুয়া জি ইয়ুন অত্যন্ত আনন্দিত। সে যাকে বেছে নিয়েছে সে যে যোগ্য, তা প্রমাণিত হলো। "এখন ফলাফল স্পষ্ট, সু ইয়াও আমার শিষ্য হলো।"

হুয়া জি ইয়ুন তার阵盘 (ম্যাজিক ডিস্ক)-এ কয়েকবার টোকা দিতেই নান গং ওয়ান এবং হুয়া হু দিয়ে বাইরে ছিটকে বেরিয়ে এল।