অধ্যায় ৩৫: দানবীয় শক্তির সন্ধান
পৃষ্ঠা (১/৩)
ই ওয়েনরং বলল, “আত্মিক মূল বিনিময়ের মাঝপথে আমার জ্ঞান ফিরেছিল। আমার আত্মিক মূল ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে—আমি কি এখনও সাধনা করতে পারব?” ই ওয়েনরং কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিল।
“ওটা কি নেই? এটি তোমার এই ত্রুটি পূরণ করতে পারবে, আর তোমাকে এমন এক দেহগঠন দেবে, যা অমর-দানব সাধনার উপযোগী। তুমি দানব-সাধনা করলে অত্যন্ত মসৃণভাবে এগোতে পারবে।” সু ইয়াও ভূতফলটি ই ওয়েনরংয়ের হাতে ফিরিয়ে দিয়ে বলল, “ওর ভালো যত্ন নিও।”
ভূতফলটি তার তিনটি পাতা নেড়ে উঠল।
ই ওয়েনরং অনুভব করল, ভূতফলটি তার প্রতি ভালোবাসা প্রকাশ করছে। “আমি অবশ্যই ওর ভালো যত্ন নেব।”
“আজ রাতে আমরা বিশ্রাম নেব। এরপর তুমি কোনো জায়গা খুঁজে সাধনা করবে। এখন তোমাকে সঙ্গে নিয়ে চলা আমার পক্ষে সুবিধাজনক নয়।” ই ওয়েনরংয়ের বর্তমান অবস্থায় কিছুদিন বিশ্রাম নেওয়া দরকার। সু ইয়াওয়েরও আরও কিছু কাজ বাকি ছিল।
“হ্যাঁ, আমি আপনার কথা শুনব, প্রভু,” ই ওয়েনরং বলল।
“আমাকে শুধু সু ইয়াও বলে ডাকলেই হবে।”
সু ইয়াও একটি জায়গা খুঁজে বসে গঠনফলকটি নামিয়ে রাখল। বলতে গেলে, হুয়া চিইউনের গঠনফলকটি সত্যিই খুব কার্যকর। সু ইয়াওয়ের মনে গঠনবিদ্যা শেখার ইচ্ছা জাগল।
ই ওয়েনরং মাথা নাড়ল।
ই ওয়েনরং ঘুমিয়ে পড়ার পর সু ইয়াও দর্পণফুলটি বের করল।
সু ইয়াও গঠনবিদ্যার জেডফলকটি দর্পণফুলের হাতে দিয়ে বলল, “তোমার যদি কিছু করার না থাকে, মন দিয়ে গঠনবিদ্যা শেখো।”
“জেডফলকটি আয়নার ওপর রাখো,” দর্পণফুল বলল।
সু ইয়াও সেটি আয়নার ওপর রাখতেই জেডফলকটি অদৃশ্য হয়ে গেল।
দর্পণফুল বলল, “আমি মন দিয়ে শিখব। তুমি তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও।”
সু ইয়াও দর্পণফুলটি গুটিয়ে রেখে নিজেও বিশ্রাম নিতে গেল।
পরদিন ই ওয়েনরং নতুন করে নিজেকে সাজিয়ে নিল। তার এলোমেলো চেহারা আর রইল না; বরং তাকে সতেজ ও সুশ্রী দেখাল।
তাকে দেখে সু ইয়াও অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলো।
ই ওয়েনরং এই অঞ্চলটির সঙ্গে বেশ পরিচিত ছিল। সে সু ইয়াওকে কিছুটা পথ এগিয়ে নিয়ে গেল। তারপর আগে দেখা একটি গুহাবাসে গিয়ে সাধনা করার সিদ্ধান্ত নিল।
সু ইয়াও খোদাই করে রাখা একটি দানবগোষ্ঠীর সাধনপদ্ধতি ই ওয়েনরংয়ের হাতে দিল। পাশাপাশি তাকে একটি গঠন এবং একটি শব্দ-প্রেরণ তাবিজও দিয়ে গেল। এরপর দুজন আলাদা হয়ে গেল।
সু ইয়াওয়ের চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে ই ওয়েনরংয়ের মনে এই পৃথিবী সম্পর্কে আবারও আশার আলো জ্বলে উঠল। সু ইয়াও ছিল এমন প্রথম মানুষ, যে ই ওয়েনরংয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার পরই তাকে দোষারোপ করেনি। ই ওয়েনরং সবকিছু পেছনে ফেলে দানব-সাধনার পথে পা রেখে নতুন করে শুরু করার সিদ্ধান্ত নিল।
সু ইয়াও অনুভব করল, চি মোইউয়ের অবস্থান বদলেছে। চি মোইউ এখন তার দিকেই এগিয়ে আসছে। সু ইয়াওও চি মোইউয়ের দিকে রওনা হলো।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
সু ইয়াও ও ই ওয়েনরং জানত না, তারা চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরই পশুপালন সম্প্রদায়ের একদল লোক ই তিয়ান নগরে এসে পৌঁছেছিল।
পশুপালন সম্প্রদায়ের ইউয়ানইং স্তরের এক প্রবীণের আত্মদীপ নিভে গিয়েছিল, তাই তদন্তের জন্য লোক পাঠানো হয়েছিল। তারা দেখতে পেল, ই তিয়ান নগরের নগরপ্রধানের প্রাসাদটি সম্পূর্ণ পুড়ে ছাই হয়ে গেছে, আর সেখানে সামান্য কিছু দানবীয় আভা অবশিষ্ট রয়েছে।
পশুপালন সম্প্রদায় সঙ্গে সঙ্গে খবরটি সমস্ত বড় সম্প্রদায়ের কাছে পাঠিয়ে দিল এবং সবাইকে সতর্ক থাকতে বলল। দানবগোষ্ঠীর কাউকে দেখা গেলে সঙ্গে সঙ্গে সংবাদ দিয়ে তাকে হত্যা করতে হবে।
কিছু সম্প্রদায়ও পরিস্থিতি পরিদর্শনের জন্য ই তিয়ান নগরে সাধকদের পাঠাল।
এদিকে সু ইয়াও পরবর্তী গন্তব্যে এসে পৌঁছেছে—হুয়াংনিং নামে এক নগরে। জায়গাটি বেশ উঁচু ভূমিতে অবস্থিত; মনে হয় আকাশ যেন মাটির খুব কাছেই নেমে এসেছে। এখানে প্রায়ই আকাশজুড়ে হলুদ বালির ঝড় ওঠে। সু ইয়াও স্থানীয় পোশাক কিনে মুখের অর্ধেক ঢেকে নিল, যাতে বালুঝড় থেকে রক্ষা পাওয়া যায়।
সরাইখানায় ওঠার পর সু ইয়াও এখানে চি মোইউয়ের জন্য অপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিল। সে জানতে পারল, এখানে বহু মানুষ অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করতে আসে। হলুদ বালির নিচে অনেক মূল্যবান জিনিস লুকিয়ে আছে—দুর্লভ দানবপশু, আত্মিক ঔষধি এবং আরও নানা সম্পদ।
সু ইয়াও এক দিন বিশ্রাম নিয়ে নগরের বাইরে গিয়ে এই বালিময় দৃশ্য দেখার প্রস্তুতি নিল।
পরদিন সু ইয়াও শরীরের সঙ্গে মানানসই বেগুনি পোশাক পরল, যার ওপর ছিল নানা অলংকার। চুল গুছিয়ে বাঁধল, মুখে পরল আবরণ। নিজের মধ্যে সে এক ধরনের ভিনদেশি আকর্ষণ অনুভব করল।
পথে সু ইয়াও বহু মানুষকে উটের পিঠে চড়ে যেতে দেখল। তারও উটে চড়ার ইচ্ছা হলো, কিন্তু কোথা থেকে উট ভাড়া পাওয়া যায় তা সে জানত না।
হুয়াংনিং নগরের বাইরে ছিল দিগন্তজোড়া হলুদ বালির সমুদ্র। সু ইয়াও সেখানে পৌঁছে দেখল, কিছু মানুষ কিনারায় দাঁড়িয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছে, আর কেউ কেউ ইতিমধ্যেই বালির সমুদ্রে প্রবেশ করেছে।
কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করার পর সু ইয়াও বালির মধ্যে পা রাখল। কিছুদূর এগিয়ে পেছনে ফিরে তাকাতেই দেখল, কিনারার কোনো দৃশ্য আর স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে না।
হঠাৎ সু ইয়াও অনুভব করল, মাটির নিচে কিছু একটা নড়ছে। সে আকাশে উঠে উঁচু হয়ে ওঠা বালির স্তূপের দিকে তরবারির শক্তি নিক্ষেপ করল।
হুড়মুড়িয়ে বালি উড়ে গেল, আর একটি বিচ্ছু বেরিয়ে এসে সু ইয়াওয়ের দিকে ছুটে এল। সু ইয়াও সঙ্গে সঙ্গে বিষরস এড়িয়ে গিয়ে এক আঘাতে বিচ্ছুটির লেজের দিকে তরবারি চালাল।
বিচ্ছুটির লেজ থেকে বিষাক্ত কাঁটা ছুটে এল। সু ইয়াও তৎক্ষণাৎ পিছু হটে তা এড়িয়ে গেল। সে বুঝল, বিচ্ছুটির দেহ অত্যন্ত শক্ত—সাধারণ তরবারির শক্তি দিয়ে একে কাটা সম্ভব নয়। সু ইয়াও ফেংলিং দিয়ে আগুন জ্বালাতেই মুহূর্তে আগুন বিচ্ছুটির শরীর বেয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
পোড়া গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। বিচ্ছুটি মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল।
পায়ের শব্দ শুনে সু ইয়াও সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে সতর্ক হয়ে দাঁড়াল।
“কুমারী, ভয় পাবেন না। আপনাকে বিচ্ছুটিকে সম্পূর্ণ পুড়িয়ে ফেলতে দেখে আমার খারাপ লাগল।” এক সুদর্শন যুবক সু ইয়াওয়ের সামনে এসে দাঁড়াল। “আপনি কি জানেন না, এই বিচ্ছুটিকে কীভাবে টুকরো করতে হয়? বালুবিচ্ছুর বিষরস বিক্রি করে অর্থ পাওয়া যায়, আর এর লেজও অত্যন্ত শক্ত। সেটি আলাদা করে বিক্রি করলে বেশ কিছু আত্মিক শিলা পাওয়া যায়।”
এখানে আসা অধিকাংশ সাধকই বিচ্ছুটির লেজের কোনো ক্ষতি না করে তাকে হত্যা করত। সু ইয়াও সরাসরি পুরো বিচ্ছুটিকে পুড়িয়ে ছাই করে ফেলেছে—দেখেই বোঝা যায়, সে কিছুই জানে না।
সু ইয়াও কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে বলল, “জানানোর জন্য ধন্যবাদ, সহযোদ্ধা। আপনার নামটি জানতে পারি?”
যুবকটি বলল, “আমার নাম তুয়ান রোং। আমি প্রায়ই এখানে বিচ্ছু ধরে আত্মিক শিলার বিনিময়ে বিক্রি করি। আপনি কি এই জায়গায় প্রথমবার এসেছেন?”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“হ্যাঁ, অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করতে এসেছি,” সু ইয়াও অকপটে স্বীকার করল।
“তাহলে আমরা একসঙ্গে চলি না কেন? আরও গভীরে গেলে হলুদ ঘণ্টালতা ফুল সংগ্রহ করা যায়,” তুয়ান রোং বলল।
“ঠিক আছে।”
লোকটি সত্যিই সদয়, নাকি অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে—সু ইয়াও জানত না। যাই হোক, আগে দেখে নেওয়াই ভালো।
সু ইয়াও তুয়ান রোংকে অনুসরণ করে হলুদ বালির গভীরে এগিয়ে গেল। সে বিচ্ছুটির প্রাণঘাতী স্থানটিও খুঁজে পেল—তার উদরদেশ। পথে সু ইয়াও অনেক বিচ্ছু কুড়িয়ে নিয়ে সঞ্চয়থলিতে ভরে রাখল। এত নোংরা জিনিস সে কখনোই নিজের সঞ্চয়-আংটিতে রাখবে না।
তুয়ান রোং এই জায়গাটির সঙ্গে অত্যন্ত পরিচিত ছিল। সে সু ইয়াওকে অনেক কিছু শেখাল।
অবশেষে দুজন সীমাহীন হলুদ বালির মধ্যে হলুদ ঘণ্টালতা ফুল দেখতে পেল। এই ফুল দিয়ে ঔষধি তৈরি করা যায়, আবার যেসব সাধকের মাটির আত্মিক মূল রয়েছে, তারা সরাসরি এর নির্যাস শোষণ করে সাধনা করতে পারে।
সু ইয়াও তুয়ান রোংয়ের সঙ্গে একটি ঘণ্টালতা ফুল তুলে নিল। তুয়ান রোং অত্যন্ত উৎসাহী হয়ে তাকে সঙ্গে নিয়ে আরও এগিয়ে চলল।
সু ইয়াওয়ের মনে হচ্ছিল, তুয়ান রোং অতিরিক্তই আন্তরিক। বিষয়টি তার কাছে অস্বাভাবিক লাগছিল। সে যখন ভাবছিল, তুয়ান রোং কেন এত উৎসাহ দেখাচ্ছে, ঠিক তখনই তার পা একটি গঠনের মধ্যে পড়ে গেল।
তুয়ান রোং অদৃশ্য হয়ে গেল, আর চারদিক থেকে বালুঝড় ছুটে এল। সু ইয়াও উড়ে উঠে মাটির নিচ থেকে বেরিয়ে আসা বালিকুমির এড়িয়ে গেল এবং দর্পণফুলটি বের করল।
“দর্পণফুল, এবার তোমার পরীক্ষা,” সু ইয়াও বলল।
দর্পণফুল চিৎকার করে উঠল, “আমাকে আত্মিক শক্তি দাও, আমাকে বড় হতে দাও। তাহলে চারপাশ আরও ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করতে পারব।”
সু ইয়াও বালিকুমিরের দিকে একঝাঁক আগুন নিক্ষেপ করে মন্ত্রমুদ্রা গঠন করল, আত্মিক শক্তি শোষণ করে তা দর্পণফুলের মধ্যে প্রবাহিত করল। দর্পণফুল ক্রমে বড় হয়ে উঠল।
তার এই চেহারা দেখে সু ইয়াওয়ের হঠাৎ মজা করে বলতে ইচ্ছা হলো, “দর্পণ, দর্পণ, বলো তো—এই পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দরী নারী কে?”
দর্পণফুলের পৃষ্ঠে আলো ঝলসে উঠল এবং সেটি চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
“সু ইয়াও, সর্বনাশ! এটি সময়, স্থান ও পরিস্থিতির পূর্ণ সহায়তায় গঠিত বালিতে কবর দেওয়ার মরণগঠন,” দর্পণফুল বলল, বিষয়টি অত্যন্ত কঠিন মনে হচ্ছে।
সু ইয়াও অসতর্ক হয়ে পড়েছিল।
তুয়ান রোং ইতিমধ্যে এই গঠন ব্যবহার করে অসংখ্য বাইরের সাধককে হত্যা করেছে এবং তাদের সম্পদ লুটে নিয়েছে। সে কখনো ব্যর্থ হয়নি। আজও তার বিশ্বাস ছিল, সে সহজেই সফল হবে।
দর্পণফুল ইতিমধ্যে সু ইয়াওকে এই গঠন সম্পর্কে বুঝিয়ে বলতে শুরু করেছে।
বালিতে কবর দেওয়ার মরণগঠন খুব কঠিন বা জটিল কোনো গঠন নয়; কঠিন হলো এটি গঠনের প্রয়োজনীয় শর্ত। এই জায়গাটি প্রকৃতিগতভাবেই এমন এক বালিময় ভূমি, যাকে কাজে লাগানো যায়। গঠনের কেন্দ্র অসংখ্য বালির নিচে পুঁতে রাখা হয়েছে—কিন্তু সেটি খুঁজে পাওয়া যাবে কীভাবে?
পৃষ্ঠা (৩/৩)