একত্রিশতম অধ্যায়: স্মৃতিভ্রষ্ট হওয়ার ভান করা সেই প্রিয় মানুষ (৬)
পৃষ্ঠা (১/৩)
“এখন কী করা যায়?” ঝাং হাওথিয়ান দূর থেকে পূর্বজন্মের নিজের চেহারার দিকে তাকিয়ে ঘুরে ঝৌ ওয়েইগুয়াংকে জিজ্ঞেস করল।
দুজন ওউইয়াং থিয়ানের শরীর পরীক্ষা করে দেখল, তেমন কোনো গুরুতর সমস্যা নেই—শুয়ানইউয়ান লানের কথার মতোই। তাই তারা ওউইয়াং থিয়ানকে ঘরে নিয়ে গিয়ে শুইয়ে দিল এবং পরিচারিকাকে যত্নসহকারে দেখাশোনার দায়িত্ব দিল।
ওউইয়াং থিয়ানের দুই পা খানিক কাঁপছিল। এত কাছ থেকে সে এই প্রথম কোনো দানব-পশুকে দেখছে, তাও আবার সবচেয়ে ঘৃণ্য প্রাণী—সাপ। সাপ স্বভাবতই শীতল ও অন্ধকার প্রকৃতির দানব-পশু; তাদের থেকে যে অনুভূতি আসে, তা রক্তহীন ও শীতল। স্বাভাবিকভাবেই তার প্রতি কোনো ভালো লাগা জন্মায়নি।
কিন্তু ইয়ে ইউয়ের নিঃশ্বাস নেওয়ারও সময় ছিল না। শরীর মাত্র এক পা পিছিয়েছে, এরই মধ্যে ওই তিনজনের আক্রমণ তাকে তাড়া করে এল। একের পর এক আলোকরশ্মি ইয়ে ইউয়ের শরীরের দিকে ছুটে আসতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যেই সে বাধ্য হয়ে হাতে ধরা পানলং তলোয়ার তুলে তাদের আক্রমণ প্রতিহত করল।
মাঝেমধ্যে ভেসে আসা ঘর্ষণের শব্দটি যেন পাথরের মেঝের ওপর কোনো অশুভ আত্মার নখ আঁচড় কাটছে। এমনিতেই নীরব শিক্ষাভবনটি সেই শব্দে আরও শীতল ও রহস্যময় হয়ে উঠেছিল।
“ছিংলিং, আসলে…” ইয়ে ইউ ছিংলিংয়ের দিকে তাকিয়ে ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিল, কিন্তু লিন শুয়েশিন হঠাৎ তার মুখ চেপে ধরল।
কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ঝৌ বিংরান ফেংছিনকে কোনো প্রতিক্রিয়ার সুযোগ দিল না। সে সরাসরি তার মার্শাল-আর্টের শক্তি ব্যবহার করে এক ঝলকে ফেংছিনের সামনে পৌঁছে গেল, তারপর ঝুঁকে দুই হাত বাড়িয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল।
সিঁড়িঘরে মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে থাকা হিমবাহ-তলোয়ার দলের চারজনের মুখ মৃতের মতো বিবর্ণ হয়ে গেল। সব শেষ! হাজার হিসাব করেও তারা ভাবেনি, সামনে দাঁড়ানো এই যুবকটি হুাশিয়া দেশের বিশেষ বিভাগের লোক হবে। ওই পুলিশ সদস্য ঝৌ বিংরানের প্রতি যে ভক্তি ও সম্মান দেখাচ্ছিল, তা দেখলেই বিষয়টি পরিষ্কার হয়ে যায়।
“টাইগার সাহেবের কোনো প্রয়োজন থাকলে সরাসরি আমাকে বলুন। আমি যদি তা করতে পারি, অবশ্যই পিছপা হব না।” বলতে বলতে নগরপ্রধান অংস ইচ্ছাকৃত না অনিচ্ছাকৃতভাবে পাশে দাঁড়িয়ে মিটিমিটি হাসতে থাকা এলিসের দিকে একবার তাকালেন।
“কোথায় ভালো, তা আলাদা করে বলা যায় না—সবই ভালো,” ইন ইউন বলল। কথাবার্তায় সে দক্ষ নয়, তাই এভাবেই বলল। অন্তত তার চোখে শু শিং সত্যিই এমনই—তার কোন দিকটি ভালো, তা আলাদা করে বলা যায় না; শুধু বলা যায়, সবটাই ভালো।
জিয়াং ইয়াও মাথার ওপরের ফাঁক দিয়ে আকাশের অবস্থা দেখল। আলো এখনও ম্লান, চারপাশ নিস্তব্ধ; অন্যরা এখনও ঘুম থেকে ওঠেনি।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
ব্যবস্থাপক ওয়ান আমার পাশে এসে দাঁড়ালেন। তিনি আমাকে কোনো লাল খাম দেননি, বরং একটি কার্ড এগিয়ে দিলেন।
দুই পক্ষের লোকজন একসঙ্গে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল। আবার শুরু হলো এক ভয়াবহ যুদ্ধ; সংঘর্ষে যেন আকাশ ভেঙে পড়ল, পৃথিবী কেঁপে উঠল।
ধাতব ‘দরজা’টি খুলতে দেখে জ্যানমু নেকড়েমানবটি অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে উঠল। গলা ফাটিয়ে সে একবার হুংকার ছাড়ল, যেন কাউকে ডাকছে।
মধ্যবয়স্ক লোকটি অদৃশ্য হয়ে যেতেই আমি উৎকণ্ঠিত হয়ে পড়লাম। আমি জানতাম, লি শিয়াংশিয়াও এমন একজন, যে মুখে যা বলে তা করেই ছাড়ে। সে যদি আমার বাবা-মায়ের ওপর হামলা করে, তখন কী হবে?
ফাং গ্যাংয়ের অনুভূতিও প্রায় আমার মতোই ছিল। তারও চোখ খুলে রাখতে কষ্ট হচ্ছিল। কিছুক্ষণ জোর করে টিকে থাকার পর শেষ পর্যন্ত সে আর পারল না। ওয়াং জিয়াওয়ের কাছে একটি অতিথিকক্ষ চেয়ে নিয়ে গড়িয়ে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
দূরে চোখে যখন এক মনোহর অবয়ব ভেসে উঠল, তখন সে হঠাৎ পা ধীর করে দিল এবং নিঃশ্বাস সংযত করল—যেন চুরি করা জিনিস বুকে লুকিয়ে রাখা কোনো চোর, সেই শান্ত ও চিরসুন্দর দৃশ্যপটটিকে বিন্দুমাত্র নষ্ট করতে সাহস করছে না।
সম্ভবত সে ভেবেছিল, জানালার সামনে ওয়ান জুনওয়েই আর দরজার কাছে আমার বড়দাদু—এই দুজনকেই সে সামলাতে পারবে না। তাই জিম্মি করার কথা মাথায় এসেছিল?
পরস্পরকে পূর্ণতা না দিয়েও এক ধরনের পূর্ণতা তাদের হাজার বছরের সময় ক্ষয় করিয়েছিল। সৌভাগ্যক্রমে, সবকিছু অবশেষে অতীত হয়ে গেছে।
“সামনের সোনালি যোদ্ধা, আমাদের আপনাকে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার আদেশ দেওয়া হয়েছে। অনুগ্রহ করে অবিলম্বে আপনার যুদ্ধযানটি অবতরণ করান এবং আমাদের নির্দেশ অনুযায়ী কাজ করুন। অন্যথায় আমরা কঠোর ব্যবস্থা নিয়ে আপনার যুদ্ধযানটি আটক করব।” মিং রুও সম্প্রচারযন্ত্রে বলল। তার কণ্ঠস্বর সমগ্র বিশৃঙ্খল যুদ্ধক্ষেত্রে গমগম করে উঠল।
তার চোখের জল এখনও থামছিল না। তাতে মিশে ছিল নানা রকম অনুভূতি—হয়তো সামান্য অভিমানও। কিন্তু সে জানত, সে এমনই দুর্বল; সে যা-ই করুক না কেন, সে তাকে ক্ষমা করে দেবে। কারণ সে ওউ জিনইউ। তার প্রতি তার ভালোবাসায় কোনো নীতি নেই, নেই কোনো সঠিক-ভুলের হিসাব।
দুজন যখন পেছনের উঠোনের কক্ষের দিকে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন হঠাৎ একটি সবুজ অবয়ব ঝলকের মতো এসে তাদের সামনে পথ রোধ করে দাঁড়াল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ছিয়ানশুয়ে আনন্দে লাফিয়ে উ তিয়ানের পাশে গিয়ে দাঁড়াল। কিন্তু বাবাকে ছেড়ে যেতে হবে বুঝতে পেরে তার চোখের জল গড়িয়ে পড়ল। পরক্ষণেই সে আবার শুয়াংইংয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে কাঁদতে লাগল।
তবু সে কখনোই সমুদ্রের মতো গভীর ওউ জিনইউয়ের মনের কথা বুঝে উঠতে পারেনি। সে প্রথমে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, এমন কী কথা আছে যা তার আইনজীবীর দপ্তরে বলা যায় না। কিন্তু ওউ জিনইউয়ের মুখের ভাব নতুন করে লক্ষ করতেই সে সতর্ক হয়ে মুখ বন্ধ করে ফেলল।
শেষের আলোকরশ্মি-বন্দুকটি আক্রমণাত্মক যুদ্ধযন্ত্রের মানসম্মত অস্ত্রের আদলে তৈরি। এটি একটানা আলোকরশ্মি ছুড়তে পারে। শক্তি খুব বেশি না হলেও, সাধারণভাবে ব্যবহারের উপযোগী অস্ত্র হিসেবে এটি একবারে একটি জাদুকরী স্ফটিক ছোড়া বন্দুকের তুলনায় বহু গুণ উন্নত। শত্রুপক্ষের পদাতিক বাহিনীর বিরুদ্ধে এটি নিরঙ্কুশ সুবিধা এনে দেবে।
আসলে শিয়াওঝৌ নগরের ভেতরেই তিয়েনলং দলের আরও একটি শাখা-কার্যালয় ছিল। দলের অধিকাংশ কাজ সেখানেই পরিচালিত হতো, আর সেখানে দায়িত্বে ছিলেন তিয়েনলং দলের শাখাপ্রধান ইউ হাই।
ল্য স্যু গভীরভাবে শ্বাস নিল। তার শরীর থেকে প্রবল বুদ্ধজ্যোতি বিচ্ছুরিত হলো, মাথার চুল ও দাড়ি সুঁইয়ের মতো খাড়া হয়ে উঠল। তারপর সে আবার সোনার শরীরী-অবশেষটি উৎসর্গ করে উচ্চস্বরে জপ করল, “ওঁ মণি পদ্মে হুঁ।”
“এটা সামাল দেওয়ার আর কোনো উপায় নেই? যেমন, ওষুধটাকে আট ভাগে ভাগ করা যায়?” ঝৌ শিয়াওই সাবধানে জিজ্ঞেস করল।
জুলাইয়ের শেষদিকে মিং সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনী কোরিয়ায় এক লক্ষ সৈন্য রেখে গেল। অবশিষ্ট পূর্বাভিযানে কোরিয়াকে সহায়তা করতে যাওয়া সৈন্যরাও অবশেষে গৌরবের সঙ্গে দেশে ফিরে এল।
হ্য লান রক্তমিশ্রিত থুতু ফেলে শুধু একবার বলল, “দুঃখিত।” তারপর উঠে স্নাইপার রাইফেলটি গুটিয়ে রাখল।
“নিম্নস্তরের ঔষধি গাছপালা পুষ্ট করতে এত বেশি অশুভ শক্তি ব্যবহার করা হয়েছে কেন?” ইয়ে ছেন বিড়বিড় করল। তার মনে খানিকটা হতাশা জন্মাল। পঞ্চম স্তরের ঔষধি গাছ যতই বেশি থাকুক, তার মূল্য সপ্তম স্তরের ঔষধি গাছের সঙ্গে তুলনাই করা যায় না।
পৃষ্ঠা (৩/৩)