উনিশতম অধ্যায়: কুকুরের লড়াই
"কি? সত্যি কি হাত কাটা হবে!" চেন মাজি শুনে অঙ্গচ্ছেদের কথা শুনে মনে হলো আকাশই ভেঙে পড়ল! তার খসখসে মুখ হঠাৎ করে দেওয়ালের সাদার মতো ফিকে হয়ে গেল, নাক থেকে নীচু চিবুক পর্যন্ত নাকের জল পড়ছিল, মুখ খুলে চিৎকার করল, "বাবা দোকানদার, আপনি আমাকে ভয় দেবেন না! আমার হাত কাটা যাবে না!"
শু চাংআন বাবা দোকানদারের কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে উদ্বেগপূর্ণ একটি মুখভঙ্গি নিয়ে এগিয়ে এল। সে তাড়াতাড়ি দৌড়ে এসে চেন মাজির কাঁধে হাত রাখল, হাতের শক্তি বেশি না হলেও দৃঢ় ছিল, মুখে তাড়াতাড়ি বলে উঠল, "এই বড় ভাই, বাবা দোকানদার আমাদের চংরেন জেলায় একজন প্রসিদ্ধ চিকিৎসক, তিনি বলছেন এই হাত বাঁচানো যাবে না, এটা নিশ্চিত! তোমার প্রাণ বাঁচানোর জন্য আমাদের বাবা দোকানদারের পরামর্শ অনুযায়ী দ্রুত হাত কাটা উচিত! ঠিক আছে, বাবা দোকানদারের ঔষুধের দোকান কাছাকাছি, সেখানে অবশ্যই অস্ত্রোপচারের সরঞ্জাম আছে, আমি গ্রামবাসীদের বলব তোমার জন্য নিয়ে আসতে, খুব তাড়াতাড়ি ফিরে আসবে!"
চেন মাজি শু চাংআনের এই চাপা হাত অনুভব করে আতঙ্কে প্রায় অর্ধেক আত্মা উড়ে গেল। সে শরীর মোড়াতে চাইলেও শু চাংআনের হাত লোহার বেষ্টনীয়ের মতো শক্ত করে ধরে রেখেছিল, একদম সরতে পারছিল না। তার মাথায় বিশৃঙ্খল চিন্তা ঘুরছিল, যদি সত্যিই হাত হারায়, তবে তার জীবন শেষ! "আমি হাত কাটতে দেব না! আমাকে ছেড়ে দাও, আমি অঙ্গচ্ছেদ চাই না!"
কিন্তু এ ধরণের কান্নাভরা কণ্ঠস্বরে কথা বললেও কেউ হাত ছাড়ল না, বরং কয়েকজন উদার হৃদয়ের লোক এগিয়ে এসে তার পিঠে জোরে চাপ দিয়ে বলল, "হাত না কাটলে চলবে না, বাবা দোকানদার ঠিক বলেছে, হাত কেটে প্রাণ বাঁচানো যাবে!"
"তুমি এত জেদী কেন? হাত না থাকলেও বাঁচবে, কিন্তু প্রাণ না থাকলে কী করবে?" চেন মাজি কয়েকজনের দ্বারা শক্ত করে আটকানো ছিল, হাতের পচা মাংস আঘাত করে প্রচণ্ড ব্যথা দিচ্ছিল। সে শরীর মোড়াচ্ছিল, পা মাটিতে জোরে ঠেলে দিচ্ছিল, নাক থেকে জল ও চোখ থেকে অশ্রু ঝরছিল, মুখে চিৎকার করছিল, "আমাকে ছেড়ে দাও! আমি অঙ্গচ্ছেদ চাই না, আমি অন্য কোথাও চিকিৎসা করাব!"
কিন্তু সে যতই লড়াই করুক, বড় বড় হাতগুলি ততই শক্ত করে ধরছিল, তাকে শ্বাস নিতে দিচ্ছিল না। বাবা দোকানদার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, শু চাংআনের প্রশংসায় মুগ্ধ হয়ে জনসমক্ষে ঘোষণা করল যে এই হাত বাঁচানো যাবে না, নিজেকে একজন মহান চিকিৎসক হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করল।
সে চেন মাজির কান্নার প্রতি কোন খেয়াল না করে ধীরে ধীরে তার থুতু মুছল এবং জনসমক্ষে বলল, "তোমরা দেখো, পুঁজের পানি এত কালো হয়ে গেছে, হাত না কাটলে আর কী করা যাবে? আমি ওয়াং দেফু, বহু বছর ধরে চিকিৎসা করছি, এ ধরনের রোগ চিনতে আমার অভিজ্ঞতা আছে!"
শু চাংআন চেন মাজির কাঁধে হাত রাখল, শক্তি স্থির ছিল, মুখে উদার স্নেহের ছাপ ছিল, "বাবা দোকানদার যা বলেছে ঠিকই বলেছে, আপনার চিকিৎসা দক্ষতা আমাদের গ্রামবাসীরা বিশ্বাস করে! এই বড় ভাইয়ের হাত আপনার ওপর ছেড়ে দিচ্ছি, দ্রুত হাত কাটুন, যাতে বড় সমস্যা না হয়!"
চেন মাজি শু চাংআন ও কয়েকজন হৃদয়ের মানুষ দ্বারা শক্তভাবে আটকানো ছিল, তার চোখে ভয়ঙ্কর অঙ্গচ্ছেদের দৃশ্য স্পষ্ট হচ্ছিল, মনে হচ্ছিল তারা সত্যিই হাত কাটবে, তখন তার মনের দড়ি শেষপর্যন্ত ছিঁড়ে গেল।
সে হঠাৎ করে জোর করে ছিটকে পড়ল, অজানা কোথা থেকে শক্তি পেল, কয়েকটি বড় হাত থেকে মুক্ত হয়ে পড়লাম, থমথমে কাঁদতে কাঁদতে মাটিতে গুটিয়ে বসল।
সে হাত বাড়িয়ে জনসমূহের মধ্যে আটকে থাকা ওয়াং শিয়াওবাওকে নির্দেশ করে কান্না করে বলল, "গ্রামবাসী ভাই ও বোনেরা! এই কাজ আমি করিনি, সবই ওয়াং শিয়াওবাওর নির্দেশে হয়েছে! ও আমাকে ইচ্ছাকৃতভাবে ওষুধ না খেতে বলেছিল, এমনকি ক্ষতিতে ময়লা লাগাতে বলেছিল, যাতে আমি এত খারাপ হয়ে যাই এবং শু চাংআনকে দোষারোপ করা যায়! আমি তো শুধু কিছু টাকা পেয়েছিলাম কাজ করার জন্য, কী করে আমি এমন বিপদে পড়লাম!"
"ওয়াং শিয়াওবাও, তুমি কতটা কপট! এটা তো ইচ্ছাকৃতভাবে মিথ্যা কথা বলিয়ে মানুষকে ফাঁসানোর চেষ্টা!" "হ্যাঁ, আমি বলেছিলাম, চেন মাজি এমন পচে যাওয়া স্বাভাবিক নয়, এটা তোমাদের ঔষুধের দোকানের দুষ্টু পরিকল্পনা!"
এই কথাগুলো শোনা মাত্রই শু চাংআন আর ভান করল না, সরাসরি চেন মাজির হাত থেকে মুক্ত হয়ে রুমাল দিয়ে মুখ মুছল।
অন্য লোকরাও একইভাবে চেন মাজির হাত থেকে মুক্তি দিল।
অবশেষে মুক্ত হওয়া চেন মাজি মাটিতে পড়ে বড় বড় শ্বাস নিচ্ছিল।
সে আর লজ্জার কথা ভাবল না, ধরো তাকে কারাগারে পাঠানো হোক, তবে ভালো অবস্থায় থাকবে, কারণ সে এখনো সম্পূর্ণ একজন পুরুষ!
সে বিশ্বাস করল না যে সত্যিই তার হাত কাটবে!
এক দুই আনা চাঁদ পয়সা দিয়ে নিজের হাত কেনা ঠিক হবে না!
বাবা দোকানদার ওয়াং দেফু জনসমূহের মধ্যে দাঁড়িয়ে ভাবল যেন মাথায় একটা মলাট পড়ল।
সে আগেই নিজের চিকিৎসক পরিচয়ের গর্ব করছিল।
কিন্তু এখন বুঝতে পারল, এটা শু চাংআনের ফাঁদ!
সে চেন মাজিকে আর ওয়াং শিয়াওবাওকে দেখে মনে মনে বিষণ্ণ হল।
এই দরিদ্র পণ্ডিত সবসময় শান্ত ছিল, বরং সে ও তার ছেলে দুজনকে বোকা বানিয়েছে, এখন যখন সত্য বেরিয়ে এসেছে, তার ঔষুধের দোকানের খ্যাতি নিশ্চয়ই নষ্ট হয়ে যাবে!
চেন মাজি এই নিষ্প্রভ লোক, টাকা নিলেও পরিস্থিতি সামলাতে পারেনি, তার ছেলে বিক্রি করে ফেলেছে!
যদি কেউ দৃঢ় মনোবল রাখত, তবে এত সহজে সত্য বলত না, এমন পরিস্থিতি হতো না!
কিন্তু তার মনের ক্ষোভ আরও বেশি, কারণ তার প্রিয় ছেলে ওয়াং শিয়াওবাও এখন চেন মাজির মুখে ফাঁস হয়েছে, গ্রামবাসীরা সবাই বুঝতে পারছে, হয়তো বড় বিপদে পড়বে!
সে শহরে বহু বছর ধরে ছিল, সবচেয়ে ভয় পেতো সরকারী কর্তৃপক্ষের আগমনে, যদি সত্যিই সরকারী জটিলতা হয়, তার ছেলে হয়তো কারাগারে যাবে!
সে যতই চিন্তা করুক, ভয় বাড়ছিল, ঠাণ্ডা ঘাম তার মেরুদণ্ড দিয়ে নেমে আসছিল, পা দুর্বল হচ্ছিল, তাড়াতাড়ি গিয়ে ওয়াং শিয়াওবাওকে ঘরে নিয়ে লুকিয়ে রাখতে চাচ্ছিল।
এই সময়, জনসমূহ থেকে হঠাৎ একটি গম্ভীর কাশি উঠল, গম্ভীরতা বজ্রপাতের মতো।
বাবা দোকানদার সারা শরীর কাঁপল, শব্দের দিকে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, দেখল পুলিশ হু ইয়েই জনসমূহের মধ্যে দাঁড়িয়ে আছে, হাতে কোমরের ছুরি ধরে ধীরগতিতে এই বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি দেখছে।
বাবা দোকানদার ভীষণ আতঙ্কিত হল, মনে হলো বজ্রপাতের আঘাত পেয়েছে।
সে আগে নিজের গর্বে মগ্ন ছিল, হু ইয়েইকে এখানে ভাবেনি, এখন হু ইয়েই পুরো দৃশ্য দেখেছে!
সব শেষ, সব শেষ!
জনসমূহ গোলমাল করছে, গরম শ্বাস মুখ থেকে বের হয়ে হাওয়ায় পুঞ্জগঠন করছে।
চেন মাজি চিৎকার করল যেন মৌমাছির ছাতা উল্টে দিল, গ্রামবাসীদের গুঞ্জন ওয়াং শিয়াওবাওর দিকে ঝুঁকল।
ওয়াং শিয়াওবাও জনসমূহের মধ্যে দাঁড়িয়ে ছিল, মুখের রঙ কালো কয়লার মতো।
সে আতঙ্কিত হয়ে হাত নাড়তে লাগল, চিৎকার করে বলল, "তোমরা এই লজ্জাজনক কুকুরের কথা শুনো না! কোনো নির্দেশনা নেই, আমি এ কাজ করিনি! চেন মাজি, তুমি হাড়হীন, আমি তোমার পক্ষে এসেছি, তুমি কেন এত লজ্জাহীন!"
সে চিৎকার করতে করতে গলা ফেটে যাচ্ছিল, তবুও মুখ থেকে ঘামের ফোঁটা পড়ছিল।
ঘাম গালে দিয়ে পড়ে মাটিতে মিশে যেত, দেখে কষ্ট লাগছিল।
কিন্তু চেন মাজি তখন এতটাই ভীত হয়ে পড়েছিল যে তাকে আর মুখোশ বা অহংকারের চিন্তা ছিল না।
সে মাটিতে পড়ে নিজের হাত জড়িয়ে কান্না করল, "ওয়াং শিয়াওবাও, তুমি এখানে নাটক করো না!
গ্রামবাসী ভাই ও বোনেরা, বিচার করুন, ও আমাকে টাকা দিয়ে বলেছিল ইচ্ছাকৃতভাবে এই ক্ষত পচিয়ে ফেলতে, যাতে শু চাংআনের দোকান নষ্ট হয়!
আমি নির্বোধের মতো ওকে বিশ্বাস করেছিলাম, কে জানত এটি এমন পরিস্থিতি তৈরি করবে?
আমি তো শুধু দৌড়ঝাপ করার লোক, দুটো টাকা উপার্জনের জন্য, আমার সাহস নেই নিজের জীবন নষ্ট করার!"